林璧接到消息的时候,打翻了手里的茶盏。正好林黛玉带着雪雁来他书房找两本书看，林黛玉便看见了他的失态。
“哥，出什么事啦？”
林璧赶紧把手里的信掩在一本书内,道，“没什么,妹妹怎么来了。”
林黛玉笑道,“好吧,你小瞧女子，什么都不肯跟我说。我也不问，以后就算你想说，我可不听了。”
林璧当然不肯告知她此事，上回贾敏去世，林黛玉便悲痛许久，这回，他便不忍心说。便笑道，“姑娘家就该高高兴兴的，理那些事做什么。”
林黛玉面上便有两分得意，“那倒也是，有哥哥和父亲在，我不需担心什么。”她道，“我那边的书房都是些诗集杂记，今天突然想看史书，哥哥肯不肯借？”
林璧道，“还谈什么借不借的，妹妹随便拿就是了。”
林黛玉笑眯眯的，“我是听碧荷说，哥哥的书最是金贵，平日从不肯让人碰书架。”
林璧只是笑，并没有说话，林黛玉仔细挑了几本书，带着丫头才走了。林璧嘱咐了句这几天要出门，叫她好好呆在家里，别担心，林黛玉一一笑应，林璧看着林黛玉神色无异常，方放心了。
林璧来不及将林黛玉安顿好，只身带承影纯钧骑马就去接应林如海，心中焦急之情概不细数。
却说林黛玉走出林璧的书房，心里的忧愁脸上便带了出来些，雪雁问道，“姑娘怎么又不开心了？”
林黛玉幽幽叹了口气，“雪雁，你瞧见我进门的时候，哥哥迅速收起来的纸页了吗？他从来不遮掩这些的。”她心里愈发不安，总觉得有什么不好的事发生了。
雪雁想了想，“兴许是不经意收的呢，姑娘心思过重了，大爷和姑娘是亲兄妹，有什么好隐瞒的。”
“所以我觉得，是不是干系到我的事，哥哥怕我担心才瞒着……”林黛玉颦眉思索，“到底是什么事呢？”
雪雁也歪着头想，好一会儿，突然蹦起来，“不会是！”
林黛玉被吓了一跳，“你这死丫头要作死啊，吓死我了。”
雪雁忙凑到林黛玉耳朵边，悄悄道，“会不会是……的事？”
声音太小，林黛玉没听清，她不解问，“什么？”
雪雁急的跳脚，“就是……那个……那个人啊。”
“到底谁啊？”
雪雁豁出去了，不顾林璧下令府里一律严禁说那个名字，“就是，就是沈四爷。”
林黛玉脸哄的一下就红了个彻底，“雪、雁！”
雪雁麻溜跪下了，“奴婢错了，奴婢有罪。”
林黛玉气呼呼转过头，“跪下做什么，回去了。”被雪雁这么一搅合，她早就忘了先前的思量，一股脑扎进了壳子里，连想一想今天的事都不敢。沈四爷是个男人，岂是她一个姑娘家应该想的？白嬷嬷说要守礼。
雪雁误打误撞倒是做了件好事。
＊＊＊
骑了一天一夜的马，林璧才到了林如海落脚之处。当看到破旧的民居里面色苍白消瘦的林如海时，林璧忍不住红了眼眶，快快走了几步在林如海床前跪倒，沙哑的嗓音带着哭腔。
“父亲，孩儿来晚了。”
据林如海受刺已经过了五天，他顿感生命将到尽头，单靠这一口气撑着，“还、还好你赶上了……”说一句就喘了许久的气，
林璧哽咽，“是孩儿不好，若不是我，你也不会……”不会在太上皇还在的时候投靠了萧子虞，不会为了他的事，就不会落到如此地步了。
林如海勉力笑道，“你瞎揽……什么错。自你母亲去后，为父常觉后力不济，就算没有这回，也是早晚的事。”他歇了歇，继续道，“只是担心你和玉儿。”
林璧道，“父亲该继续担心才是，妹妹年龄还小，当不起一再丧亲之痛。”他原本还心存侥幸，如今一看，妹妹竟是不能再见父亲一面了。
林如海叹道，“我知道你会好好照顾玉儿，我最担心的还是你。”他面上现出垂暮之态，像是在交代遗言，“从小你在父亲身边时过得不好，后来不在了，我就更对不住你了。是皇上教的好，若不是他，你也不能有今天这样的出息。”
林璧心中难受的紧，只胡乱道，“儿子没有出息，还指望父亲好好教导呢，父亲会好的。”
林如海摇头，“你听我说。”林璧安静下来，林如海继续道，“我去了之后，你就带着你妹妹回苏州守孝，三年之后再回来。皇上和太上皇及诸位皇子的争斗，你不许参与。”
他看着林璧，一定要让他点头应是，又道，“贾家皇上是不会放过了，你留在这里却不伸手帮一把遭人诟病。皇上虽然不会放过贾家，但他是圣明君主，心胸广博，单为名声也不会赶尽杀绝，你看在我和你母亲的面子上帮一把，别叫你母亲家流落街头。”
林璧顿了顿，含泪点头。林如海吃力地抓住他的手，“玉儿的终身，沈家四爷虽然大了些，他这人是好的，若孝期之后他还在等，定下罢。”
林璧只能应下，“是，父亲。”
林如海道，“至于你的亲事，父亲希望你找个可心意的，一生举案齐眉，像我和你母亲一样。”
林璧倏然泪下，“是，父亲。”
“你看你，这就哭了？莫非已经有喜欢的姑娘了？”林如海想给他擦泪，却没力气抬手，“可惜我不能帮你张罗了……璧儿喜欢的姑娘，定然是好的。”
林璧握住林如海消瘦到骨节分明的大手，“特别好，好看又体贴，文采极好。您一定会喜欢他，我让他给您端茶倒水，做饭洗衣……”说着，便泣不成声。
林如海喃喃，“那就好，那就好……”两手挣扎了会，还是阖上了双目。
林璧捂住了双眼，“父亲，其实我骗你的，他可不会端茶倒水，也不会做饭洗衣，也不体贴，对我一点儿也不好……你肯定不会喜欢他……”
可惜阖上的双眼，不会再睁开。
＊＊＊
林璧带着林如海的遗体回了京，当林黛玉看见满身缟素的林璧和林如海棺木，惊痛的立刻晕厥过去。
林家没有女性长辈，林璧苦思之后，还是求了王熙凤帮忙接待来吊唁的宾客。王熙凤不管出于什么目的，都尽力而为了，这份情，林璧记在心里。
当今为林如海赐谥号文清，以示荣宠。如此一来，林如海以从三品巡盐御史之职得许多内阁重臣拜祭，一场丧事办的声势浩大。
林黛玉身体本来就弱，还要坚持守灵三日，几次哭晕了过去都不肯罢休，醒来继续跪。林璧忍不住懊悔，若当初带着林黛玉一起去看林如海，或许她就不会如此伤心。
林璧也不想想，若带了林黛玉去，能不能赶得上见林如海最后一面还是个问题。
入殓之后，林璧并没有多在京城停留，吩咐准备好便扶灵回苏州，准备与停灵的贾敏一同葬在祖坟里。这次一走，兴许三年之内便不再回来了——似乎京城也没什么好让兄妹两个怀念的。
林家的船很好认，挂了白幡的那个便是。一路上送殡的轿子和各家的路祭满满当当挤了整条街，林璧身着白色桑衣，摔丧驾灵，十分哀恸，和着哀乐，喧嚣直入天际。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
林璧站在船头，大船离码头渐远，那边的喧嚣热闹和他冰凉的心肺相隔成两个世界。他似乎有些明白了贾敏死的时候林黛玉和林如海的感受：不管丧事办的有多浩大，来的官品级多高，只有他和林黛玉是痛苦的。
“大爷，码头人那么多，皇上不会来了，您回屋里去吧。”承影忍不住道。大爷在等谁，他们心里可是门儿清。
林璧双手背在身后，高高抬着头，淡淡道，“就你多事。”
承影缩了缩脖子，不敢再提。
过了半日，林璧方收回视线，心里说不出的怅惘，他在期待什么呢。正要进屋里，视线一转，便看见自家船右侧三丈远的地方有一艘不起眼的船，窗里一个熟悉的身影正在自斟自饮。
林璧有一瞬的悸动，而后几乎是立刻便平静下来，转身进了船舱。只是那门，没关。
林如海之死不能怪萧子虞，就算是他林璧，也没想到林如海会在快到京城的时候遭了刺杀。但，不怨他，还能怨谁！恨无可恨，仇无可报，不怨他怨谁！
萧子虞仰头将杯中酒喝尽，是呢，除了他，他能怨恨谁？若非不怨恨他，那就不是林璧了；若林璧不怨他，他还不乐意呢。
林璧大敞着门，却不肯看向对面，只侧身坐着，斟了一杯茶水。‘这一回，可算是两不相欠了罢？’
萧子虞微微苦笑，重又倒满杯中美酒，饮下。‘那十年，我从没觉得那是欠，顾而，是我欠你良多。’
茶水冰凉，入口极涩，林璧皱了眉头。‘就当做谁都不欠谁，不需还了。’
‘那怎么能成？三年之后，等你回来。只是不知，你还愿不愿要债。’
‘哼。我失了父亲，你要拿什么来抵？’
‘只要你愿意……’
碧荷端着茶水进来，诧异道，“大爷，您怎么喝凉茶？奴婢就一烧水的空儿都等不得了？”
