于是某一日皇上下朝之后，丽春殿宫人便有话传来，贾昭容身子病了。皇上念旧，当时便叫了太医去瞧，晚上又去丽春殿探视贾昭容。
据说，那晚皇上竟留宿在了丽春殿，第二日连早朝也起得比平常晚了一刻。自此后，贾昭容像是重新被皇上看在眼里似的，一月里五日歇在沈贵妃处，五日歇在齐淑妃处，十日留宿在丽春殿，十日剩下的宫人均摊。贾府更常常有贡物赏赐，上回被成武侯家小郡主摔坏的御赐匾额，皇上重给贾家补了一件，一时之间风头无两，再没人敢说贾家落败了。
贾家虽说一姓，却有两门，荣国府正自欢声笑语，宁国府却传出丧钟，原来是宁国府嫡少奶奶，营缮郎秦邦业之女秦可卿去了。谁也没想到年纪轻轻的媳妇不过生了场病，前一天还能下床走一走，晚上就没了。一时间那长一辈的想他素日孝顺，平辈的想他素日和睦亲密，下一辈的想他素日慈爱，以及家中仆从老小想他素日怜贫惜贱、爱老慈幼之恩，莫不悲号痛哭。
宁国府贾珍素来喜欢儿媳和煦，把一大家子人照顾的妥帖，因此十分伤心，比尤氏贾蓉更甚。亲自请了荣国府里伶俐的王熙凤料理丧事，又为贾蓉捐了官，丧葬规格极大，满城皆知。
有人家为了讨好贾家横插一杠子，多是些老牌的国公家，爵位只剩下子、男爵的；明白的不屑与之为伍，干脆捂紧了耳朵装不知道。贾母虽觉得贾珍做的过了，因心里内疚也由着他去，贾母不提，贾府里便没人晓得分寸，一味夸张奢侈。因贾珍嫌杉木板配不上秦可卿身份，满城找棺材板子使，薛蟠听说了，特特找出为义忠亲王备的蔷木板给贾珍，贾珍才满意了。
林璧住在贾家有些尴尬，前阵子传言很在贾家下人里流了一阵子，他不是贾家人，不好对人家家教指手画脚，也不屑理论，便拘着林黛玉在逸兴居养病。虽说大男人不拘小节，心里免不了有了嫌隙，贾家太乱了。宁国府发丧的时候，林璧也因此没去，只让管家去凭吊了一番。
秦可卿的手尾，林璧是知道的，贾珍的形状不少世家都在嘀咕不一般，儿媳妇死了公公比儿子哭的还哀切，怎么瞧都不大合理，私底下早就在私语了，只是碍于贾家贤德妃不明说罢了。
林黛玉身体弱，一年四季经常生些小病，如今在两个嬷嬷调理下已经好多了，贾府人却不不知，他们对林黛玉的病已经见怪不怪。林璧见林黛玉闷在小院里郁郁寡欢，便向贾母礼貌性说了一声，想带着自家妹妹去郊外头庄子养病。贾母说家里女孩儿都没出过门子，怕憋坏了，叫林璧一起带着去，林璧怕林黛玉无聊，点头答应了，因都是未出阁的女子，贾母又叫贾琏夫妇跟着，大家又是亲戚，如此不遭诟病。贾宝玉想来，王夫人不让，以贾政要他复习功课为由挡了，林黛玉走了，正好和薛宝钗培养感情。贾宝玉跟林黛玉并非两小无猜，感情没那么深厚，也不很执着，很容易被王夫人哄住。
庄子背靠青山，前头就是一条河，周围都是村庄，人烟稀少、风景又好，就是路途远了些，马车赶了一天才到地方。
林璧纵身下马，道，“二哥二嫂子、姑娘们下来吧，这里都是自己人，不用戴纱。”
林黛玉家时听林璧说了，第一个出了马车，一眼看出去就笑弯了眼睛，“哥，这里风景果然好，比家里的园子好多了。”
林璧扶着她，指着庄子附近说，“前头不远就是条河，里头的鱼极鲜美，那边的山里猎物也多，晚上深山里狼虫虎豹的啸声都能听见。”
贾琏夫妇、迎春三个也下了车，瞧着都很新鲜。庄子盖的并不精致，没有雕梁画栋，只是淳朴粗犷的大屋，看着却很舒适。绿树花草映衬着砖墙，有种隐世的感觉，可见是废了一番心力的。
三春住在一起，贾琏夫妇住一个院子，林黛玉、林璧各住一处院子，天色渐晚了，各去休息不提。
因来的是林家产业，贾府带的下人不多，各贴身带了两个丫头。贾琏夫妇被贾母细细嘱咐，一定要给迎春和林璧创造些独处机会，毕竟是一个父亲的兄妹，林家也富贵，贾琏想给迎春谋个好去处的心不比贾母少，很下了几分心力。
这一日林璧坐在树荫下钓鱼，林黛玉并王熙凤三春姐妹看见了，也要钓鱼。小厮刚给几人放好了钓竿，贾琏就来了，笑道，“林妹妹，你不是一直想看小猫崽吗？庄子里那只大猫刚才产了一窝六个，粉嫩柔软可好看了。”
林黛玉一听，手里的钓竿就拿不下去了，又恐被林璧说没耐性，眼巴巴看着他。林璧见状好笑，“看我做什么，稀罕就去看。”意味深长看了她一眼。
林黛玉觉得自己被小瞧了，赌气扭过头去继续钓鱼，“猫崽就在哪里，什么时候看不行？”可把贾琏急的够戗，却不能太露痕迹，一会儿就热出了满身的汗。
王熙凤见状，叫平儿收了钓竿，站起来笑道，“林妹妹，赌这个气做什么，眼看太阳到头顶了，咱们呢，还是回屋里喝绿豆汤、看猫儿去吧。反正我啊，是不肯受这份罪了。”
贾琏笑道，“奶奶说的是，咱们都回了吧。”
林璧与林黛玉对视一眼，道，“你身子弱，中了暑就不值当了，还是先回吧。”
林黛玉眼里透着不情愿，打量谁不知道他们想法呢？迎春虽好，也不能可劲往人家怀里推，像什么话！遂道，“不，我陪哥哥。”
迎春眼睛一瞬不瞬盯着水面，似已经痴了。探春惜春也要回去，探春拉着林黛玉的手，“听你哥哥的罢，大热的天，何苦来。”林璧冲着她笑，点点头，林黛玉气苦，只能先走了。
谁都忘了迎春存在，连司棋、绣橘都悄悄走了，树荫底下就剩了林璧、迎春两个。
林璧眼神幽幽望着虚空，道，“二妹妹怎么不走，天也热了。”
迎春手里钓竿动了动，鱼线荡出一圈圈的波纹，如同她紊乱的心，“我不热，我挺喜欢钓鱼的。”
林璧一笑，正想说些什么，突然感到一股力量将鱼线往下拉，赶紧提上来，是一只尺把长的黑鲤吊在鱼线尾端欢蹦乱跳。他将鱼钩取下来，随手把鱼扔回了河里，“鱼活着，是因为水，若失了这水，也终是死路一条。”那鱼儿在空中划过一条弧线，重新落回河里，几个灵巧的摆尾便消失了。
迎春沉默了会，终是道，“林大哥便是带回去用水养着也无不可，也不枉废许多时间心力引他来。”
林璧站起来，背着手缓缓走了，去时低低说了句，“他眷恋的，只是这一汪水，便是能跃了龙门也万万不肯。”
迎春听着林璧的脚步声渐行渐远，留下两行泪来，“便是能跃了龙门也万万不肯”，何况她不是那龙门。一辈子不争不抢，唯有这一回，也是痴心妄想了。
却说林黛玉回院里看了一回猫儿，想起之前的事，十分不顺心，遂支开丫头朝庄子左边一处竹林行去。农庄很偏僻，轻易不会有人，山里的野兽也不敢下山，林璧跟庄子里佃户打了招呼不让到这一片来，还有家丁巡逻，但白嬷嬷还是不放心，叫碧树碧玉跟上去。
竹林有些年头了，最粗的能有碗粗，林黛玉顺着小路往前走，一时看痴了。竹子根部盘根交错，林黛玉走的艰难，没一会就累坏了，便找了块干净的石头坐下休息。
“这位姑娘……”
是个男子的声音，林黛玉吃惊回头，不远处站着个高大的男子，一身劲装，身后背着弓箭，腰上还挂着几只猎物。猎物还没断气，有只兔子一直有气无力的扑腾。
林黛玉只看了一眼连忙转过头去，连连后退，一不小心脚磕在竹根上，她口里发出一声惊呼，眼看就要摔倒。美人既在，英雄怎能缺席？那男子下一秒便扶住了林黛玉。
林黛玉只觉得自己被纳入一具安稳灼热的胸膛，男子气息极重，她感觉连呼吸都不能了，“你……”此人好生孟浪，揽着她不放手。
沈战连忙放开手，道，“姑娘放心，在下不是坏人，我只是迷了路，想问个路。”
林黛玉后退几步，方道，“你沿着小路往前走就是了。”
沈战抱拳行了个武人的礼节，“多谢姑娘，林子里蛇虫很多，姑娘也早些回去吧。”言罢，沈战出手如电，转眼间手里便捏了一条绿色的小蛇。
林黛玉被骇了一跳，脸儿惨白。她养在深闺，不知道看似美丽安静的竹林里竟有如此凶险。
沈战笑了笑，将蛇捏死抛得远远的，“所以姑娘还是与我一道走吧，沈某不放心姑娘一个。”
林黛玉刚要回答，前头碧玉碧树匆匆忙忙跑了来，碧玉口里喊着“姑娘，你走远了！”待看见沈战，两个小姑娘大张着手臂护在林黛玉身前。
林黛玉道，“碧玉碧树，不得无礼，是这位公子救了我。”碧玉碧树互相瞧了一眼，又像沈战道歉。
沈战活了二十多年没遇见过如此小巧的女子，仿佛一阵风都能把她吹走，哪里敢责怪她的丫头，“没事，是沈某唐突了姑娘。”
