白沧扶住男孩的手臂，沐野的体温此时比身为海洋生物对的他还要更低。他低声道：“别慌，试试别的地方，胸口的能量内核可以吗？”
沐野努力克制着自己的慌乱，他不敢去翻动库尔的身体，只能从背部寻找他的能量内核。进阶之后，沐野对人体的探查更加熟稔，他很快找到了那个能量中心，不顾浪费地把自己可以凝聚的光能量全数灌入了库尔的体内。
没有用。
和其他部位一样，那个凝聚了最多能量的地方也开始沉寂，涣散。无数活跃的光元素包裹着这具残破的身体，但伤口已经遍布在所有主要的血管上，并且它们再也无法愈合了。
布瑞特叹了一口气，疲惫地闭上了眼睛。
原本温馨的室内一时静得可怕，沐野还没有从这个意外中反应过来，他没有想到如此短暂的时间内会发生这么巨大的变化。库尔的身体还在沐野掌下不足一尺的的距离，隐隐还能传来残存的体温。
直到有声音在库尔身边响起，这片死寂才被打破。
桑德尔艰难地睁开眼睛，他的半边身子黏糊糊的，非常不舒服。他抬手伸到面前，声音和思绪都有些含糊：“这是什么……”
“血……？”
第八十一章
屋内静得可怕, 沐野一时之间甚至想不到用什么话来回答。最后还是布瑞特上前一步, 扶住了摇摇晃晃坐起来的桑德尔：“有哪里不舒服吗？”
沐野迟了好一会才猛地反应过来, 上前去给桑德尔做检查，只是桑德尔已经看见了趴伏在自己身边的熟悉身形, 他不可置信地回头看了看自己满是鲜血的双手：“这是……库可的……？”
除了擦伤之外，桑德尔身上并没有元素能量冲击出的伤口，想来是库尔一个人帮他承受住了所有攻击。沐野艰难地动了动喉咙, 答案最后却还是由蓝鲸先生说出口的。
白沧低声道：“桑德尔, 库尔替你挡下了傀儡的攻击。”
桑德尔脑中嗡嗡作响，原本就极度疲惫的身体此刻似乎已经脱离了自己的控制, 他伸出手想去碰身边一动不动的库尔，但鲜血仍然在缓慢地滴落下来，温热的血液如同冰冷的锥刺一般扎穿了他的手掌，他的肩膀，他的心脏。
什么都来不及了。
什么都没有发生。
桑德尔不知道自己在做什么, 他觉得自己似乎魇在了一个灰白的噩梦之中。他怀疑一切, 他无所适从，桑德尔伸手想去碰一碰库尔的身体哪怕只有一根发丝, 但他没有成功。
他不配。
浑浑噩噩之间，桑德尔机械地回应了旁边的安慰和疑惑。他是因为一个陌生的召唤离开的宿舍, 那个萦绕在耳边的声音指引着桑德尔一路向前，不断重复着他的名字, 让他无心察觉周围的一切，甚至连如何躲过的巡查都不清楚。桑德尔被那声音召唤到了傀儡身边, 那个带着丑陋面具的躯体给了他难以描述的感觉，他试图想要向对方发问，不断被吸引着向对方靠近——
然后，库尔就替他挡下了傀儡的一击。
桑德尔真的觉得自己是在做梦，他多么希望自己是在做梦，他甘愿用等量的鲜血将自己从这个灰白的梦境中唤醒，睁开眼睛还能听见库可的呼吸声。
桑德尔叫过对方小姐姐，小甜饼，唯一的太阳，也叫过他库尔团长，说谎的人。而现在，所有的称呼都不会再得到回应。
圣保罗并非没有处理死亡案例的经验，但在目前这种戒备状况下，按照正常的流程走会花费更多的时间。布瑞特原本想同学院的管理部门联系，最后却是桑德尔拿出了两个菱形吊坠，用手上的血液激活了吊坠，将库尔的躯体笼罩在了里面。
“这是我们的……防护武具。”
这两个吊坠原本一个挂在库尔的发绳上，一个垂在桑德尔的颈环下，之前在欧德城被暗元素感染，库尔就把成对后可以激活十倍防御力量的吊坠戴在了桑德尔的颈间。
它们和库尔一起救下了桑德尔，尽管桑德尔觉得自己才是始作俑者。
他哑声道：“它们可以维持物体的最佳状态。老师，库尔学长的事，可以等紧急状态解除之后再处理吗？”
沐野想上前去劝他，却被蓝鲸先生拉住了。布瑞特看向虚弱却坚持的桑德尔：“你确定要一直和他待在一起吗？”
桑德尔毫无犹豫地点了点头。
布瑞特低叹一声，伸手拿出了一枚钥匙，他把钥匙放在桑德尔的手心里，道：“宿舍Z区三号楼五层西侧，先带着他去那吧。库尔的老师那边，我会和他说。”
就算有意包庇，在新生宿舍楼里藏一具尸体也不是什么有意思的事，况且桑德尔的宿舍里还有另一名舍友。他们简单收拾了一下，把桑德尔和放进了储物工具之内的另一位送去了教师住宿区。
沐野原本想留下陪桑德尔，但这个提议被桑德尔拒绝了，他走的时候看着桑德尔站在平躺在床铺上的库尔面前，伸手去轻轻擦拭对方脸上的血污，门被关上，那种铺天盖地令人窒息的悲伤却无法被隔绝。
布瑞特老师走在前面，白沧低声安慰道：“只要灵魂还在，他们转世之后仍然可以遇见。”
沐野疲惫地点了点头。他伸手握住蓝鲸先生，小声问对方：“百年以前，我走的时候……”
他的话没有说完，整个人就被蓝鲸先生拦腰抱了起来，白沧的手臂几乎要把他的腰给勒断，但沐野却并没有觉出痛来。
白沧低头来抵住沐野的鼻尖，轻声叫他：“小野，小野……”
沐野伸手摸了摸他的脸，胸口的滞闷被无形的手拧成一团，滴落的水从眼眶里安静地涌了出来。
“我在，我在这里。”
“不要离开我。”白沧看着他的眼睛，灰蓝色的眼眸如同连绵了数月阴雨的大海，“无论发生什么，一定不要离开我。”
沐野小声答应他：“好。”
他们没能再获得更多悲伤的时间，瓦那国皇室被攻破的消息便如同飘洒的荆棘一般传遍了整个大陆。这是战场吹响的第一声号角，圣器的庇护也无法阻挡他的侵略。司艾斗·柯林斯正式在瓦那国的首都现身，他的样貌与近千年前一般无二，似乎穿越了这漫长的数百年时光。他的能量比传说中更上一层，仅仅是释放威压，就足够让那些修习者们跪地臣服，毫无还手之力。
这是一场毫无疑问的碾压，不费吹灰之力的侵略完成之后，瓦那国的皇室同样被暗元素感染了吞噬。
剩下的俄纳若和圣银国每时每刻都在等着最后一只靴子的落下。尽管被暗元素感染的人并未出现大规模的死亡事件，但无法动用元素能量对于修习者来说冲击并不亚于死亡。在最早被感染的几个城市中，因为长时间被吞噬能量而变得愈发虚弱的修习者，甚至出现了被普通人群起攻之的恶性事件。
他们原本是站在大陆最顶端的佼佼者，百里挑出个位数的优胜人选，现在却因为一个人的举动改变了所有。
俄纳若国的圣器被暗元素重开防护层的时候，圣保罗学院也爆发出了高浓度的恐慌，学院不得不花了更多的精力来安抚脆弱的学生们，但恐惧的种子早就种在了每一个人心里。
他们是仅剩的两座孤岛之一，却不得不眼睁睁地为自己无法改写的沉没结局进行着倒数。
教会的压力越来越重——他们顶着清算暗元素魔法师的名义垄断了整个大陆的光元素魔法师，可当最恐怖的可能变为现实时，他们却没有做出任何有用的举措。被感染的修习者们纠集成队每日在教会附近抗议，尽管他们两方目前在实力上有着极大的差异，但以教会一贯的伪善和对名声的高度在意来看，他们暂时还没有找到名正言顺的动用武力的借口。
瓦那国皇室沦陷的第三日，柯林斯终于来到了圣银国。
恐惧和慌乱弥漫在每一个拥有修习者的角落，相比之下，没有元素能量的普通人反而被对比成了最幸福的人。柯林斯两次出现以来的力量对比已经足以让整个大陆的人明白，他们被暗元素感染之后，那些无声无息消失掉的能量，究竟去到了什么地方。
修习者们如同一群瑟瑟发抖的羔羊，他们虽然只是被剪掉了一层又一层的羊毛，可谁也无法保证羊肉会不会是下一个目标。软弱的人们祈求神的赦免或是垂怜，但只要还保持清醒的人都能想到，柯林斯吸收能量总会有一个目的，等他真正成为大陆上唯一一个力量源源不断且远远超出其他人的修习者之后，柯林斯再想做什么，就完全没有了约束。
因为柯林斯的行踪移动过快，教会并没有命令傀儡直接与他正面对抗。从瓦那国沦陷开始，所有的傀儡都被召回了圣银国，教会声称会在正确的地点消灭邪恶的魔者，他们的口号与数百年来一样底气十足，英武有力。这个消息暂时安抚了游行队伍和抗议者们，尽管前景不明，但人们还能抱有希望，他们手里还握着最后一颗干瘪的苹果。
没有人知道柯林斯会先选择哪一个，圣保罗或是教会，但这两处的距离并不算远，对于高阶修习者来说，一刻钟绝对足够。一些掌握瞬移能力的修习者，甚至可以在下一瞬直接赶到。所以两处被部署的傀儡数目大抵相近。所幸他们这次并没有再将威压释放出来，圣保罗得以在轻松了一点，只有一点的气氛之下全副武装。
