沐野问：“它每隔一段时间都会变吗？”
白沧不答反问：“你用它多久了？”
沐野摸摸胸前的银环，想了想：“从我离开山林大概两个小镇远的时候……我就突然发现它可以用来放东西。”戒指是他从记事起就带在身上的，但之前一直没有什么特殊的用途，直到他偶然试用治愈术的时候，才发现戒指里面还有一个独立的空间。
白沧考虑了一会，道：“看起来，产生变化的并不是戒指。”
沐野不解地睁大了眼睛：“不是戒指？”
他想到了另一种可能：“那……那是我？”
白沧点了点头：“应该是你驯养了我之后，戒指才在你的影响之下，逐渐解除了禁制。”
他道：“就算是现在，戒指里的空间也没有被完全探索出来，等你变得更厉害以后，它才能恢复原来的样子。”
沐野又摸了摸那枚被体温暖热的银环，对白沧道：“我会加油的！”
白沧伸手，揉了揉他的发顶。
沐野皱了皱鼻尖：“你又摸我的头发啦。”
白沧看他，轻声问道：“小野不喜欢？”
沐野眨了眨眼睛：“也不是……”
他犹豫了一会，找了个合适的措辞：“就是觉得，很像在对小孩子。”
白沧微微一怔，随即失笑。他这种无意的动作，其实都是从沐野身上学来的。只是那时候他还是只鲸鱼，所以沐野只会摸摸他光滑的前额，现在化了人形，沐野够不到他，两个人的动作就反了过来。
白沧屈膝弯腰下来，让两人的视线齐平。他笑眯眯道：“那小野也摸摸我，我们就扯平了？”
这下换沐野有些不好意思了。他刚刚成年，心性还很单纯，偶尔有些孩子气的举动，却不会无理取闹。他顿了一下，突然凑上去，垫脚在白沧额头“吧唧”亲了一口。
他亲完更不好意思了，却还是摆出一副故作镇定的模样：“好了。”
还弯着腰的白沧愣了许久，突然生出了一种把人带到大海深处藏起来，再不管外物其他的念头。
他现在已经有了足够的力量能护得沐野周全，即使之前那些复杂势力寻来，在海洋深处，也不会有什么是他的对手。如果沐野不必回想起以前，就这样无忧无虑地度过这迟来的一生……
这个念头无比诱人，几乎化成无数只手拉扯着白沧动摇。但当他看向侧脸微微染上一点薄红、跑到一旁去继续收拾东西的沐野，终究还是将悸动的心慢慢压抑了下去。
他不能擅自替沐野做出选择，更不能借此来自私地满足自己的欲望。
白沧闭了闭眼睛，再睁眼时，波澜不已的眼底已经恢复了一贯的平静。
收拾的过程耗费了一天，吃的东西还是蓝鲸先生煮的。两个人提前也买了不少面包之类的储存，但现在还有时间和空闲，所以沐野又喝了一肚子浓白色的鱼汤，满足这个词都写在了脸上。
晚上的时候，沐野把自己一路以来用到的地图都拿了出来，放在木桌上和白沧一起看。几张泛黄的地图歪七扭八地接在一起，拼出了一条还算完整的路途。白沧仔细看了一会，又问了沐野几个问题，便把地图收了起来。
他对沐野交代道：“我们要先去塔玛城，大概有两天的路程，然后看看能不能在城里找到去圣保罗学院的入学队伍，和他们一起走。”
沐野惊道：“我们要去圣保罗学院吗？”
白沧看了看人一吃惊就睁大的眼睛，忍了忍，道：“圣保罗位于安格斯境内，是塔玛城到亚尔曼的路途中必须经过的国家。我们如果能和入学的队伍一起走，可以省掉很多其他的麻烦。”
沐野点了点头，兴奋道：“那我们是不是就可以和圣保罗学院的魔法师同路了？”
白沧纠正道：“学院内的学生只是魔法师的预备学徒，在通过考验之前，他们还不能被称作魔法师。”
他见沐野用手捂住嘴巴，做出一副自知失言的模样，眼底不由生出一些笑意：“而且，已经被录取的学生可以乘坐学院的交通工具直接抵达，而预备去学院进行考核的预备新生并没有这种待遇。他们会在一些教导者的引导下，自行向圣保罗学院的方向出发。我们要找的，就是打算去圣保罗学院考核的预备新生队伍。”
尽管如此，也足以让沐野产生兴趣了。他的眼睛亮晶晶的：“能去学院参加考核的人……他们也一定很厉害吧。”
白沧岂能听不出少年话中的向往，他轻轻笑了笑，道：“不着急，等从山林里出来，我们也会去学院参加考核的。”
沐野眨了眨眼睛：“你也要和我一起参加吗？”
白沧暗道，他如果真的去参加了新生考核了，大概会把学院那群老头的胡子都气掉。不过想归想，他对沐野却不是这么说的：“我会和你一起去。”
他说的有些含糊，也没有表明自己要参加考核的意思。但沐野不疑有他，只是因为能和蓝鲸先生一起上学而开心。
时间不早，明日又要出发。两人把东西规整好，用白沧变出的清水简单冲洗之后就打算睡了。临睡前，沐野躺在柔软的木床内侧，突然伸手戳了戳白沧的后背。
白沧转过来，在一片黑暗里看向对方。他轻声问道：“小野？”
沐野小声道：“我们明天就要离开海边了……”
“嗯。”蓝鲸先生的声音在夜色中更显温柔，像浸湿海岸的浪潮：“怎么了？”
沐野犹豫了好一会才开口：“那，我们，要不要交换呀……？”
他的声音里带了明显的紧张：“我怕，你离开海边……会，不舒服……”
白沧虽然说过一天一次的话，但其实并没有在路途中间和人做的打算。虽然事后的能力交换能补齐沐野的体力，让他不会在第二天觉察出身体酸软的后遗症。但这种事对于少年来说到底也算是一种消耗，而且断续恢复的记忆也一定会对沐野造成困扰，白沧自是不忍心在赶路时折腾他。只是沐野似乎把他的话都听进了心里，此时倒是真的担心起了白沧来。
白沧哭笑不得，心也软得一塌糊涂。他伸手把沐野拉过来，下颌搁在人柔软的发心处，将人抱了满怀：“不会的，别担心。”
他用右手在人纤瘦的背脊上轻抚，像是在安慰一只毛长身细的小猫：“如果我不舒服了，一定会立刻告诉你，好不好？”
沐野的脸埋在白沧怀里，呼吸之间满是对方身上清淡的海浪味道。他小声道：“好。”
白沧低头轻轻吻了一下少年的发心，唇边露出一点笑意：“辛苦你，好好休息。”
他的声音低沉而温柔：“晚安，小野。”
屋外是依旧晴朗的夜空，此日无风无雨，漫天星河岑寂。日出与星芒在辽阔亘古的海面上轮回交替，有一只蓝鲸曾经和他的男孩一起见证过，这无法用言语记录表述的美丽。
第十九章
出发时是个阴天，出门时天空就是灰蒙蒙的一片。沐野背着他的小包站在沙滩上仰头看天，等蓝鲸先生给石屋设完简单的禁制走过来，沐野有些担心地开口道：“今天会下雨吗？”
白沧也顺着对方的动作抬头看了一眼，他在海里活得久了，对于海边的天气比沐野要了解得多。伸手帮着少年把轻便的背包整理好，白沧道：“不会。”
沐野得了他的这句话，便不再怎么担心下雨的事了。他伸手主动握好了蓝鲸先生微凉的右手：“那我们走吧！”
手掌传来温热的触感，白沧眼神微暗，他轻声应道：“好。”
穿过小镇时时间尚早，而傍海为生的小镇渔民已经开始了一天的劳作，石屋所在的地方并不是惯常的出海点，所以两个人在沙滩上并没有遇到什么人，但是当他们穿过小镇离开时，却能明显感觉到小镇上的忙碌。尽管白沧已经带着沐野刻意绕过了平时早市的那条路，他们一路上所见，依然比昨日来时要热闹不少。
虽然在这里待的时间并不长，但因为蓝鲸先生的缘故，这座小镇对于沐野来说已经有了特殊的意义。离开小镇走入郊外野丛的时候，沐野回头朝海边的方向看了一眼，然后又转过头来，看了看身边的白沧。
白沧伸手，抹去了少年侧脸粘上的一点飞絮。他没有再说什么，两个人一起，并肩朝地图上标记的塔玛城的方向走去。
离开小镇之后，四周的环境逐渐变得荒凉起来。沐野一路以来都是这种路况，倒是已经早早地适应了。小镇地处偏僻，交通车马并不发达，规律的车马商队大多月余才会来一次。而距离上次较大规模的出行不过两周，所以两人才会选择步行前往塔玛城。
塔玛城是附近地域中最大的一座城市，也是一处海港，繁盛程度比小镇高了数个等级。因为临近海边的缘故，从小镇道塔玛城一路的土质都有些偏向沙质，郊外的野林也不算太茂盛。遍地野草的矮丛之间被踏出一条足够几人并行的模糊道路，路上还能看见之前车马行过时披荆开路的痕迹。
两人一路同行，路上也不算如何无聊。沐野之前步行了大半路途来到的海边，已经习惯了一个人赶路，但和白沧在一起，他却发现自己和对方总有聊不完的话题。
