如何拯救倒闭农场 (荆十七)

　　从这一天开始他们就忙起来了。第二天兰斯把那一百亩荒地全部耕完，下午又开着玉米播种机去把地里残留的玉米秸秆推掉。亨特农场的玉米播种机并不是外挂在拖拉机上的那种，这个操作倒是很简易，柴油发动机的震动也没有大到叶群想吐，兰斯示范了一下就换成叶群上去操作。
　　旋刀反向旋转，把秸秆和杂草都抛向两侧。叶群像得到了新玩具的小孩子一样玩的不亦乐乎，兰斯跟在他后面开着拖挂打捆机的拖拉机把秸秆都收集起来。
　　“这些秸秆都怎么处理？”叶群跳下车。
　　兰斯把秸秆一捆捆地堆在田边：“去年我是打碎后卖给镇上养牛的农场，剩下的用作肥料。”他们的打捆机不大，不像大型农场那样可以一边收割一边打碎，一小时就能解决两百亩地。
　　一百亩地的秸秆他们两个人一起收也花了不少时间，把所有的秸秆都扎成捆堆后，兰斯擦了把汗：“下个月的集市我预订了几头牛，这些秸秆灰够它们吃上一阵了。”
　　“播种前我们的工作就做完了吗？”他对农活一窍不通，连什么时候播种都搞不清楚。
　　“还没有。等到播种前还要再翻一遍土，把上一季玉米的根翻出来。”
　　叶群感叹似地说：“打理一个农场并不比任何一个职业要简单，你去年一定过得很辛苦。”
　　“是的。”兰斯点点头，“老实说，我父亲在时农场一直雇镇上的人打理，他只是偶尔开车转一转。我刚回来那阵，的确什么都不懂，只能自己查资料，一趟趟地借书。好在镇上的人都很热心，邻居们有时会过来指导我一下。”
　　“要命的是去年春天罕见地下了几场暴雨，农场的排水系统不是那么稳定，你知道，对我这样的新手简直是场灾难。我差不多整天都在田里待着，想着怎么补救，但是收成依然不是很好。没有办法，我总是缺少些经验。”
　　兰斯现在想到那些被淹没泡烂的玉米都觉得痛心疾首，并不是少了那部分收成他就没法生存，但这片玉米地的确是在他的精心照料下生长的，一个没有任何经验的人从头开始需要付出多大的努力只有他自己知道。
　　“那么今年我们应当加强这一部分。”和兰斯不一样的是叶群永远都是十足理性的思维方式，在问题出现之前解决它，是他在研究所得出的宝贵经验，如果他在做实验时都抱着一种兰斯所说的“这种大雨不可能再有”的侥幸心态，那后续多半会一团糟。墨菲定律，大家都知道。
　　“这并不容易。”兰斯干咳一声，似乎是觉得叶群在异想天开，“我们俩谁都没有工程师执照。”
　　“如果你肯动动脑筋就不会很难。”叶群充满鄙夷地瞥了兰斯一眼，他早就发现了，兰斯有所有没心没肺的人的通病，他太容易满足于现状了，对生活也根本就没什么规划。
　　兰斯完全没有因为他的挖苦生气，反正叶群想要做的事他都是无条件支持的哪怕他认为这没什么必要，其实他们的日常生活中有挺多这样因为思维方式和习惯不同而造成的争执。说是争执也不恰当，因为兰斯最多说上这么一句，他总是格外包容的那一个。
　　叶群也并不是想指责兰斯什么，他没有把自己的生活态度强加到别人身上的习惯。他只是觉得，怎么说，年轻人应该更有追求一些？叶群耸耸肩把目光投向远处，田野空旷而平整，而他们脚下的土地荒芜得像一座孤岛。
　　油然而生的孤独感让他心里突然有点难过，兰斯就这么独自生活了一年，所有的事情都是他慢慢摸索出来的，他遇到了多少困难？叶群之所以现在会有这么多挑剔的看法是因为他从没体会过一个人打理农场的日子，那很艰难，兰斯其实从来都不轻松，而他已经在很努力地生活了。
　　内疚爬上他的心头，叶群必须承认他对兰斯有点苛刻了。他尽量让自己的语气显得自然一些：“你一个人的时候就把农场打理得很不错，不过我们现在有两个人，可以做得更好。”
　　“我相信你。”兰斯傻呵呵地笑起来。
　　“忘了说，今天琼斯打电话说我们的建筑许可证申请下来了，可以开始动工了。”兰斯突然想起来什么似地说道，“还得搭一个牛棚。”
　　事情就是这么一件接着一件，在他们度假一个月归来后蜂拥而至。叶群和兰斯分工合作，一个研究排水系统一个去把牛棚搭出来。


第34章
　　德州人的养牛方式十分粗犷, 很多家庭都是直接在户外散养。他们只有不到几头牛，没有必要建得太专业。
　　兰斯锯了院子里的几棵树，用机器打制成木板。另外四根用来承重的圆木砍掉枝干后用拖拉机吊起来，最不容易的部分就是把削尖的木头钉进地里那一步。
　　木架能埋多深决定了这个牛棚能有多牢固，毕竟德州的暴风雪并不温柔，鸡棚就是在去年的冬天被压垮的。为了避免这种情况发生兰斯又在四根承重柱上加了一个小小的支架用来分散受力。
　　在这段时间中兰斯每天从早上七点工作到晚上八点。叶群中午和晚上去给兰斯送饭，吃完晚餐后和兰斯一起干会儿活再回家。排水系统的改造的确不轻松, 跟叶群大学的专业八杆子也打不着关系。但他学东西很快，而且田地排水系统其实已经发展得十分成熟，他之所以敢打这个包票是因为他曾经见过。
　　叶群参考了油管上的视频又看了几篇论文, 再和大学同学讨论了一下他的设计，根据兰斯的经验做了些改动。其实现在很多新建的农场都采用这种排水方式，但是他们没有用来挖沟和铺管的设备。
　　在他的设计里，管道被铺设在原来的沟渠里, 这种结构的好处是雨水顺着管道流走，能够有效控制地下水位, 雨后迅速排除多余的水分，还能改善土壤的透气性，提高地温。
　　这需要用V型犁开沟铺管机把多孔排水管道铺设在挖好的沟渠中，附带的转筒可以自动放置一卷卷排水管道, 走上一遍就能铺好一条管道。
　　伍德兰是个小镇，大多数农场都是以家庭经营式的小农场，农用机械也大多是小型的，不如大型农场的设备那么先进和齐全。
　　叶群和兰斯商量了一下打算买一台, 这样给葡萄埋藤过冬的时候也能用。
　　为了省下高昂的运输费，兰斯暂时放下手里的活计，他们决定自己开车去休斯敦把设备载回来。
　　从伍德兰去休斯顿开车来回就要十个小时，时间非常紧张，他们通常不会赶着在一天内回去，而是在兰斯的公寓里住上一晚，第二天再去办正事。
　　难得的忙里偷闲，叶群把兰斯带到商场，打算给他添置一些春季的衣服。
　　“你一定要选和泥土一个颜色的衣服吗？”叶群夺过兰斯拎起来一件棕黄色灯芯绒夹克重新挂回衣架上，翻了个白眼说道，“拜托你，交给我好吗？就不要折磨你可怜的审美了。”
　　兰斯傻呵呵地笑了两声，乖得就像个大型人偶，任由他摆布。叶群原本以为两个男人逛商场会非常利落，有合适的买下来就付款走人。但事实却是导购小姐们一个个热情得让人叫苦不迭。
　　叶群坐在休息区的沙发上盯着更衣室的门感到一阵后悔，他们不该在工作日跑来商场的。诺大的一个商场现在总共没几个人影，导购小姐举着一件薄风衣一个劲地劝他也试试看。
　　“不喜欢吗？”听见他的拒绝，导购小姐迅速地换了一套回来，“那这套？我觉得很合适你的肤色。”
　　美国导购员的销售能力惊人，叶群觉得他们八成是被没什么客人的导购员当成免费模特了，毕竟她们笑容甜美地等候在更衣室外为你递上下一套，短时间内真的很难想到合适的言辞拒绝。
　　所以在兰斯换好他的第四套衣服出来时叶群立刻站起来：“把之前的衣服全都包起来，还有现在他穿的这套。”
　　叶群必须承认兰斯穿着机车风简直酷的要命，他现在简直焕然一新，双手却僵硬地垂着，浑身都写满了不自在。
　　“放轻松。”叶群打量着兰斯有些凌乱的头发心想给他换个发型效果会更好。但是想想兰斯整天都在地里干活，用不了几天又会把头发搞得乱七八糟。
　　“这个面料看起来很容易皱。”兰斯有些拘谨，他还是更喜欢家里那些没有版型的衣服。
　　那是因为你糙习惯了。叶群默默地想着并没有说出来。
　　这段时间以来，兰斯常常一整天一整天都在农场里干活，三餐都是由叶群负责。老实说，他的确是没什么厨艺天分，就会那么两个菜，范舟带来的大多是汤锅底料，要装在饭盒里很不方便。时间长了连他自己的都会吃腻。就算兰斯还没有表现出任何意见，他也不可能天真的相信他的厨艺真的还过得去。
　　只不过当他们终于在城里吃到一顿像样的晚餐时，叶群发觉这个对比还是过于惨烈了。他戳着盘子里鲜美多汁、质地韧嫩的牛排，百思不得其解，他绝对绝对有按照菜谱上的步骤来，为什么他煎出来的牛排就干巴巴的？
　　我做的饭是不是真的很难吃？叶群有点怀疑人生了。考虑到兰斯是个土生土长的美国人，并且他会的中餐菜式也的确少得可怜，叶群时不时的还是会做上两顿焗饭牛排什么的改善口味。好吧，他自以为的改善口味。