过了半天，他又问：“对了淳于扬，你是要去哪里的？”
“宜昌。”
“哇，宜昌好啊！”唐缈还是头一遭听说的样子，神情里丝毫没有假装，惊喜地问，“天上九头鸟，地上湖北佬，你是湖北宜昌人？”
“不是，我是苏州人，从上海上的船，去宜昌看望朋友。”淳于扬叹了口气。
他这辈子也不知道给人下了多少回药，从来不露痕迹，这是第一次怀疑自己出手太重，把唐缈搞成了半失忆。想不到唐缈眉清目秀，举手投足都有一股子机灵劲，偏偏就不耐药！
唐家真是一代不如一代了。
时间随着船后翻滚的江涛流逝，不知不觉就过去大半天。
此时正是洪水季节，江面平坦开阔，大水汤汤，奔流的江水拍打着船壁，激起一层层白浪。
因为无遮无拦，白天在江上比岸上还要热，捱到最苦闷的午后两三点，空气更是潮得能挤出水来。
唐缈实在受不了，把能脱的衣服都脱了，用手扇着风，远看半空翻滚的乌云说：“如果老天爷能下场雨就好了。”
淳于扬说：“会有的，现在正是一年中最热的时候，江水蒸发量大，所以每到下午都会下一场雨。你是南京人，居然还怕热？”
唐缈埋怨：“都说中国有三大火炉——重庆、武汉、南京，全是沿着长江分布的城市。我听厂里的老师傅说，他们当年把工厂从三线搬回南京时也赶上了大伏天，除了重庆、武汉，还经过长沙、九江、合肥，一路上就没有不热的，沿江城市个个都是火炉！你们苏州不热吗？”
“当然热。”
经他一提，淳于扬想起家中那方小小的芭蕉掩映的院落，那些太湖石和雕花窗，静谧的、暗香弥漫的夏日午后，不免有些出神。
唐缈突然笑道：“哈，下雨了！”
果然一会儿之后强对流天气发动，阵风吹过，雷声隆隆，豆大的雨点劈里啪啦打下来。廊檐太窄不能避雨，人群纷纷回船舱去了，淳于扬便问唐缈：“你继续在这里还是回舱？”
唐缈说：“没地方去啊，我没买到船舱票。”
淳于扬招手：“那你跟我来。”
两人去了二层的餐厅。这个时间餐厅门上挂着大铁锁，重庆来的女服务员正在走廊上拖地。唐缈笑着打招呼：“姐姐，忙着呢？”
女服务员打量他们，未卜先知似的把餐厅门锁开了，说：“进去吧，别乱扔果皮纸屑。”
唐缈说：“谢谢姐姐！”
淳于扬也朝女服务员点点头。
两人进了餐厅，随意找了凳子坐着，女服务员继续拖地，过会儿忽然抬起身说：“哎，你。”
“？”唐缈指着自己的鼻子。
“就你。”女服务员说，“餐厅每天晚上七点半锁门，第二天早晨五点半开门，你要是不介意，就拿着铺盖卷睡里面桌子上吧，总比甲板上日晒雨淋的好。”
唐缈感动坏了，这是大恩大德呀！女服务员虽然开始没帮什么忙，现在却免费给他提供了一个窝，可不就是他乡遇贵人么！
他连声道谢，女服务员不耐烦地摆了摆手，涮拖把去了。
唐缈盯着她的背影不放，淳于扬问：“走都走了，你老盯着干什么？”
唐缈捏着下巴：“也不知道这姑娘有没有对象……”
淳于扬失笑：“你居然还存着这心思？她看上去比你大几岁呢。”
唐缈反驳：“女方大几岁有什么关系？男方就算了。我姐夫比姐姐大几岁，可论起自理能力来还不如我，连袜子都不会洗，背地里老被我妈数落。”
“你有姐姐？”淳于扬微微眯起眼睛。
“有啊。”唐缈满不在乎地说，“比我也大几岁。”
淳于扬斟酌着问：“能问你姐姐的名字吗？”
唐缈说：“有什么不能问的，她叫唐杳，杳无音信的杳。你可别打她的主意啊，人家今年春天刚结的婚。”
“不敢，不敢。”淳于扬把话题岔开了。
不久后云散雨歇，太阳又透出了云层。
淳于扬说：“每天午后一场雨，下完了就开始凉快，盛夏江上的天气就是这样。”
“我懂我懂，”唐缈卖弄说，“这就是水的二态循环，蒸发凝聚再蒸发。”
雨停后，餐厅里便不如甲板上宽敞舒服，两人回去，唐缈突然指着船边，大惊小怪地喊：“哎呀鱼，好大的鱼！我刚刚看到好大的鱼鳍翻过去！”
“什么颜色的鱼？”淳于扬问。
“浅色的！”唐缈说。
“那是看到江豚了？”淳于扬摇头，“哪有这么巧，可能是鲟鱼吧。”
“鲟鱼有这么大？”
淳于扬说：“你有空去宜昌看中华鲟，那鱼个头不比江豚小，倒是如今江豚不常见了。顺便我还可以带你在湖北转转，吃武昌鱼，上武当山，游西楚霸王故地。”
唐缈说：“武昌鱼是毛主席吃的鱼，我要吃！”
“你一定吃过的。”淳于扬说，“其实就是鳊鱼，只是这边的更有名气些。”
唐缈两眼放光问：“你说，还有多久到湖北？”
淳于扬从裤兜里掏出手表看了一下——那是一只瑞士产的金表，价格不菲，几乎是普通工人好几年的工资。
此人穿着朴素，甚至可以说寒酸，却戴着这么一块手表，其实很值得怀疑。可惜唐缈从小对手表兴趣不大，分不清“上海宝石花”和“瑞士梅花”的区别。
“下午四点。”淳于扬说，“估计半夜就能到。”
第7章 江轮之六
淳于扬的估计很精准，第二天清晨唐缈从餐厅大方桌上转醒，果然到了湖北境内。
唐缈激动地表示要看全国第一鱼，偶尔遇见江上打渔的机船还要远远探出栏杆，跟人家打招呼说：“武昌鱼！武昌鱼！”
对方听不清他说什么，站在船头舞旗语的小弟傻傻望着他，直到看不见。
淳于扬也望着他，微微皱起眉头，神情里透着探究。
这天正午船过武汉，唐缈望着岸上壮阔绵延的城市激动不已，满船找淳于扬，喊他一起看热闹。
淳于扬来过许多次武汉，该看的早看过了，问他：“你不也是从南京来的？难道没见过大城市？”
唐缈说在江里没看过，哎呀，人还是得出来走走，这江面上全是船啊，这庞然大物就是武汉！那是什么？码头？武汉关！快看啊，这城市的气魄多么壮美啊……
淳于扬戴上口罩说：“走，准备上岸。”
“能上岸？”唐缈惊喜地问。
淳于扬点头：“船在汉口要停两个钟头，上客下客补充物资，你不上岸，难道留在这里干等？”
唐缈二话不说就蹿到船舷边上去了。
两人上岸后不敢走远，选择在港口附近吃了碗面，当然只是唐缈一个人吃，淳于扬背手站着，隔着口罩几层纱布都感觉到他的嫌恶。
尤其当唐缈捧着公用的碗，举起公用的筷子，加了公用的辣椒油，低头拌面时，他看他的眼神就仿佛正在看一个死人。
唐缈迟钝，压根儿察觉不到，到处跟人聊天，不知怎么就惹毛了摆面摊的姑娘，被她一路追打到江边。
逃回船舱后，卖面姑娘依然在下面叫嚷：“刚才那个吃面的！几巴日的！给老子出来！看老子不打死你！”声音高亢，穿云裂石。
重庆女服务员便骂唐缈：“你娃脑壳没脑花儿，武汉的妹子你也敢惹！”
唐缈委屈地抱着头：“我夸她人漂亮面也煮得好吃，她说我耍流氓调戏她；后来我改口说人不漂亮面也不好吃，她又说我砸她招牌，怎么说都不对，真是难搞！”
女服务员说：“她哪有你漂亮，下回你她再骂，你就喊‘我比你白！’‘我比你白！’”
“……”唐缈问，“姐姐，我们男同胞不以白为美。”
“就是比她白！”女服务员已经懂得护短了。
淳于扬没跟唐缈一起逃跑，而是另外去了码头附近的鱼市。
那鱼市里污水横流，臭气熏天，接踵摩肩的人流还在其次，稍不留神就踩到死鱼死虾腐烂内脏。淳于扬鼓足了八辈子的勇气才踏进去，回来把个鲜活的东西扔在唐缈怀里：“送你的，武昌鱼。”
女服务员正在和唐缈聊天，顿时眼睛一亮，抢过鱼说：“我来烧！”
她烧的是纯正重庆味儿，放了半斤多花椒，淳于扬难得肯吃别人碰过的东西，却用筷子翻了半天都没找到鱼。唐缈眼尖，偷偷叼出来吃了，然后独自坐在船尾喝了两壶凉开水。
过了武汉，长江拐了个大弯通往宜昌，淳于扬即将下船。唐缈跟他相处了几天，觉得这人挺随和，因此很不舍得。
淳于扬后来也没喂他吃过糖，害怕把他吃成傻子，不好交代。
临行他嘱咐：“我下船之后，你要小心。”
“小心什么？”唐缈问。
淳于扬便从兜里掏出一粒小白兔奶糖，当着他的面慢慢剥开糖纸，修长的指节轻轻撩过雪白的糖身……唐缈眼睛都直了，他这辈子最喜欢小白兔奶糖，奶味浓郁，好吃！
“给我行吗？”他央求。
