黛玉高兴完了父亲的回京，又开始高兴杨清柏要来京城的消息。算计着杨家再过十天半个月就能到了，黛玉扬起了小脸：“哥哥最近能陪我出趟门么？”
“作甚？”林恪没有大家闺秀必须大门不出二门不迈的理念，但也不能太放纵她出门的次数，要不然该被自家父亲训斥了。
“我想给清柏姐姐买件见面礼。”黛玉如此说着，拉了他的胳膊撒娇：“我知道哥哥那边有许多好东西，但还是要自己买的才有诚意。朋友远别重逢，买些京城里的物件儿送与她应该很贴心吧？哥哥说呢？”
林忱在旁边听到了出门二字，蹭的一下窜了过来，脸上满是讨好的笑：“哥哥我最近功课又进益了，都快超过小侄儿了。是不是该有些奖励？”
“挑个好日子一起去。”林恪思索了下，大手一挥通通应下。
林忱得到林恪的肯定之后，匆忙和林恪说了声，就跑去询问自家小侄儿有无想要的东西了。黛玉则乐的眯起了眼睛，掰着手指开始盘算着买什么，边有一搭没一搭的和自家哥哥说话。兄妹两人聊着聊着，就聊到了最近外面的时兴人物上，黛玉想到了什么，好奇地望向林恪：“哥哥，那个司徒瑞是谁？”
这股子风潮都吹到后院内宅了？林恪愣了下，转念一想便觉得不太对劲。别家或许有可能，但是贾府这几年因着外祖母年纪大了，大舅母性子绵软担不起夫人外交的担子，二舅母又是个木头人最近只知道吃斋念佛，因此在京城社交圈中，贾府对这些新闻向来是迟缓一步的。这次为何如此与时俱进？
林恪转念间想到了如此多的念头，面上却依旧笑意盈盈：“妹妹从何处知道这个名字的？”说完不等她回答又语重心长地嘱咐她一通，“这些话和哥哥说说就是了，万不可在外面随意提外男的名字。”
“我晓得的。”黛玉乖巧应下，想了想不太确定地说道：“前几天姊妹们来我这边玩耍，不知是谁提起的。似乎是——宝姐姐？”
黛玉口中的宝姐姐，这会儿正在梨香院里面和薛姨妈面对面坐着话家常，聊天的内容赫然正是最近闹得沸沸扬扬的睿忠亲王司徒瑞。
“我儿，你说他真是老千岁的遗腹子？”薛姨妈此时表情很是复杂，一会儿激动一会儿叹气，一会儿又神情惶惶坐立不安。
“哥哥虽然结交的都是些浪荡子，但想来这种众人皆知的消息不会错的。母亲稍安勿躁，等着一会儿哥哥再详细打探回来便知晓了。”薛宝钗拿出帕子给薛姨妈擦了擦额头上的汗渍，又招呼莺儿倒茶。
母女两个静静等了一会儿，就听得院门口一阵响动，不大一会儿就见得薛蟠撩了帘子走了进来，脸上满是汗珠儿，显然是累得狠了。他见着炕桌上摆着一盏茶，也不问是谁的，端起来一饮而尽，这才啧了啧嘴巴：“不过瘾。”
“哥哥可打探出消息了？”宝钗刚才安慰薛姨妈的时候还耐得下心思，这会儿知道消息就在眼前，也有些沉不住气了。
“问了好些人呢，和我前几天说的一样。当今旨意上说是老千岁的遗腹子，但坊间也有好多别的说法。今年弱冠之年，模样俊朗气势夺人，据说还未曾婚配。”薛蟠说到此处，眼神便不由地落到了自家妹妹身上。
宝钗低着头细细思量，并未注意到薛蟠有些怪异的神情，还是薛姨妈见了骂了一声：“收起你脑子里的不着调念头！你妹妹打听这个是为了咱们薛家！”
听了这话，宝钗茫茫然抬起头来，想了半晌才明白母亲的意思。她立时倒竖了眉毛，浑身发颤，脸色涨红：“哥哥可真是好样儿的！旁人还没怎地的，自家人就开始胡乱猜测，恨不得乱扣帽子了！”宝钗越想越气，眼圈兀地就红了，语气哽咽：“我也不图哥哥像林家哥哥那般的专心学问谋取功名，只求哥哥好歹懂些经济世事，将来也有一技傍身能够安家立业，让我与母亲也不至于无依无靠。”
宝钗说道此处，越发愤懑难耐，几度哽咽不能言语：“哥哥但凡有些上进心思，我也不至于独自一人苦苦谋划独立支撑，更不至于让母亲变卖了家产上京来。”
薛姨妈听女儿说的凄苦，想着一家人背井离乡投靠亲友，虽说是亲生姊妹，终究是客居不便，也跟着泪流不止，母女俩抱头哭成了一团。
薛蟠未成想自己一个念头惹出了这些事情，见得两人哭的好不凄惨，也立时跟着麻了手脚。他抓耳挠腮了半天，猛然想到了刚才宝钗的话语，连声问道：“妹妹刚才说谋划什么？告诉哥哥，我来替你谋划！”
宝钗听了这话抬起通红的眼睛啐了他一口，“你且能谋划出来呢！别竟说这些大话哄人！”
“妹妹既说自己谋划吃力，不如就当乐子告诉我，或许我能想出好点子来也未可知。妹妹总是这般瞧不起人，我就是想懂些经济世事也没有门路可是？！”薛蟠如此说着。
这番话入情入理，连薛姨妈都听得有些怔了。见得宝钗依旧不信的神情，薛姨妈忍不住拍了拍她肩膀：“你且和你哥哥说说，说不定他这次就悟了呢！”
宝钗虽面上不屑，心中也不由地升起了一丝希望。闻言看了看自家哥哥，抿了抿嘴唇从头开始说起：“父亲在世之时，曾搭上了老千岁的路子，替着宫中采购些物料。也正是有老千岁的面子情在，咱家彼时才能有那般盛世光景，这你是知道的吧？”
“知道知道！”薛蟠连连点头。知道还有下文，干脆搬了个凳子过来坐着，听薛宝钗继续说。
“从老千岁犯事之后，咱家没了通天的门路，生意就一天不如一天了。父亲当时也曾四处找路子，为此还累坏了身子。”薛宝钗说道此处，又有些心酸。但想着母亲还在身边，生怕她跟着伤心，急忙草草说了几句略过不提：“坊间的那起子闲言碎语且不去理会，既然当今说了他是睿忠亲王的子孙，他面上就定是睿忠亲王的遗腹子了，以后也改不了的。现今他刚新分府居住，想必也需要人手打理采购经营等事物。咱家既然和老千岁有些情分，何不自荐了去？一旦侥幸得以被这位小王爷看中，帮忙在宫里提点几句，想必也够我薛家东山再起的了，更可重振我薛家门楣。”
更不必为了依靠荣国公府，只能寄人篱下，甚至需要炮制些‘金玉良缘’的流言。薛宝钗在府里呆了快一年，本来已经要顺其自然了。但现今既然有这么道曙光在眼前，她自然不舍得放弃。
薛蟠听了这番话，挠了挠脑袋：“照妹妹所说，咱家要想入了王爷的眼，就先要有自荐的东西，最好是和老千岁有关联的物件儿，让这位小王爷看到就能记起往日的情谊？”
这话分析的很是啊！薛宝钗满心的惊讶惊奇，和薛姨妈对视了一眼，眉目间不自觉带了笑意：“正是如此。哥哥觉得父亲留下的遗物中，何物能用上呢？”
薛蟠又挠了挠脑袋，小声嘀咕了句：“我只记得老千岁当初订做了副潢海铁网山的樯木板的。”
宝钗原本渺茫的希望被他这一瓢凉水兜下来，大热天的只觉得心中犯寒，语气都变了：“哥哥要去给小王爷送棺材板儿？！”
薛蟠见到自家妹妹又有要发怒的趋势，连连摆手：“我就这么一说，和老千岁有关的东西我也只知道这么一个。”说完他又笑嘻嘻地看着宝钗，“我这不是想着让妹妹放宽些心思么，反正这种事情也急不在一时，妹妹慢慢琢磨总会挑出合适的。”
“罢了罢了，今儿外面天气挺好，你出去逛逛吧。”薛姨妈心中暗自叹了口气，打发了一脸委屈的薛蟠出去之后，这才转头看向了犹自气得发抖的宝钗：“好歹他刚才说那几句话也有道理，你哥哥那性子，就算要改也不是一朝一夕的功夫。不说他了，咱娘俩儿合计合计，到时候让他跑趟腿便是了。”
宝钗此时百种念头千般思绪缭绕在心头，听了自家母亲安慰的话语，有心想说他那番话要是被外人听到了，怕是整个薛家都要跟着遭殃；又想母亲向来都是胆小的，说了惹得她跟着提心吊胆岂不是罪过！再一想要是父亲尚在世，想必事情早已办的妥妥当当，何需她在此处辛勤谋划，勉力支撑。
她愈想愈是悲从心来，又怕引着母亲再跟着哭一场。只能借着低头拭汗的工夫，擦拭了眼眶里的泪珠，抽噎了几声便端坐了身子，强迫着自己将心思放到了此事上，重新和母亲两人写写划划地琢磨起来了。
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第34章
薛宝钗和自家母亲在嘀嘀咕咕的商议正事，林恪和黛玉在漫无边际的闲聊,林忱则熟门熟路地到了李纨院子里面。今日是休息时间,按理来说贾兰应该在家陪伴李纨的，谁料这次林忱过来却扑了个空。
院子里海棠怒放,树荫下小路微凉,微风拂面。林忱一路走过来脸上微微渗出了汗珠,也不爱进屋，喊了声就站在树荫下乘凉,边忍不住挽了袖子。直到见到李纨身边的素云出来,他才慌忙将袖子放了下来,笑着问道：“怎么是你出来了，兰哥儿不在？”
