他莫名就想赶紧走过这一年又一年的，想快点长大。没准他长大了，就能离开镇子，像蔺寒一样翻过红梅山坡走到远方去，去看那些热闹的大街、高大的屋子和美丽的花灯。
他觉得这些都太遥远了，像天上的云一样遥远。他又在心里否定了这个想法，是像星星一样遥远。
他们回到家的时候，秦雪文和方梅知正在灶房里做晚饭。秦雪文见他们手牵手回来，还在发愣。这还真是头一回，秦漾平时是不愿意带着弟弟玩的。
糖儿喊了声“阿爹”，松开秦漾的手朝秦雪文跑去。秦雪文笑着把他抱起转了半个圈，问道：“你们今天去哪儿玩了？”
“哥哥带我去荡秋千了！”
“去荡秋千了呀。”秦雪文弯起眼，将小儿子往上托了托，“玩得高兴吗？”
糖儿展开手臂说：“高兴！在秋千上要飞起来了！”
方梅知拿着葫芦瓢到水缸这来舀水，不温不冷道:“可别摔出去了，我可就只有你这一个儿子。秦漾你可看牢了。”
秦雪文抱着糖儿，望了眼不声不响的秦漾，轻声唤了声“梅知”，有点儿责怪的意味。方梅知轻哼了声，挨着缸沿直起身子，端起水瓢忙活去了。
秦雪文觉得秦漾和秦谧都长高了，让他俩先后靠着灶房的木柱子站直，他用小刀在他们头顶划一道痕迹。
秦雪文用手掌抵着那两条刻痕，嘴里念道：“阿漾这么高，糖儿这么高。咱们以后每年刻一条，看看你们能长多高。”
糖儿举高手说：“我一定长得比哥哥还高。”
糖儿踮起脚，将手抬得更高：“长这么高！”
秦雪文弯下`身子，笑着捏了一下他的脸，道：“那就好好吃饭，别总是要哥哥追着喂你。”
糖儿点点头说好。这天晚饭果然自己拿着小勺，乖乖地把拌着鸡蛋羹的米饭吃完了，一粒米也没有剩下。
吃完晚饭后，秦雪文在院子里为两个孩子打洗澡用的井水。秦漾跟着出来，走到他身边，对他说：“阿爹，以后我还是跟你去街上卖馄饨吧。”
秦雪文提着装满井水的水桶，疑惑道：“你不想跟孙小二他们一起玩吗？”
秦漾摇摇头：“他们都去学堂了。我没地方去，还是跟你一起卖馄饨吧。”
秦雪文许久没有说话，半晌腾出一只手，揉了揉他的头发。秦雪文说：“我把水提进来，你先回屋子里，跟糖儿说要洗澡了。”
秦漾应了声，跑回屋子里去，待秦雪文提进井水，再从灶房倒来热水，他们俩就钻进大木盆里洗澡。
糖儿念念不忘张家村口的秋千，洗完澡钻进被窝里跟秦漾说明天还想去荡秋千，要叫上小二哥一起。
秦漾说：“他来不了，他明天要去学堂。”
“学堂是什么地方？”
“就是念书的地方。孙小二在学堂里跟别人一起读文章，一块爬枣树。”
糖儿问：“那他以后还会跟我们一块玩儿吗？”
秦漾摇摇头说：“我不知道。”
糖儿问：“那哥哥你以后也会到学堂去吗？”
秦漾摇摇头说：“我不知道。”
秦漾说他困了想睡觉。可是等糖儿都已经进入梦乡了，他还是没有睡着。糖儿压在他身上，他无法翻转身子，有些难受，后来肚子又涨得难受，于是他轻轻地将糖儿挪开，再轻手轻脚地起来去上茅房。
他回屋子时见到爹娘屋里的灯还亮着。
他爹娘向来睡得很早，不知道这一晚他们为什么这么迟还没睡。
他没多想，打着哈欠回屋子，挨着糖儿睡下，第二日听到鸡叫就起床，清早跟着阿爹上街卖馄饨去。
这年暮秋，他爹带他上街拜访了一位老先生。老先生家的小院子里有各种好看的草木，还有一口小池塘，养了几尾鱼。
秦雪文进屋跟老先生说话。秦漾趴在鹅卵石砌成的围槛上，用狗尾巴草逗弄那几条鱼。他听见秦雪文叫他，就丢下狗尾巴草跑到屋子里去。
屋里的那位老先生有着羊胡子，一头黑发夹杂银丝。人又高又瘦，穿着一身被洗得泛白的蓝布衫，看上去不太好亲近。
秦雪文揽着他的肩，对老先生道：“这就是我家的秦漾。”
秦雪文又对秦漾说：“阿漾，快见过许先生。”
07 入学
秦漾觉得这个羊胡子先生很眼熟，像是在哪儿见过一般。后来他进熙明书院，见到院子里的那棵病歪歪的老枣树，也是一样的感觉。
再后来他忽然想到，他是在梦里见过的。在他数不清却大同小异的梦境里，时常出现一棵探出矮墙头的枣树，还有个站在孔夫子画像前的布衣先生。先生念句什么，他也跟着念什么。
在梦里究竟念了什么，他也记不清了。大概是一句他似懂非懂的话。
秦漾坐在学堂里听先生上课时，还恍若身在梦里。先生念“学而不思则罔，思而不学则殆”，他们捧着书一起摇头晃脑地念。
这样的画面似曾相识。梦里的先生就是羊胡子许先生。那桌案、那墙上的画像、那竹子书架摆放的位置，都与他的梦殊无二致。
冬天午间阳光照耀，他们趴在桌案上午睡。秦漾将头靠在环着的手臂上，让眼睛避过刺眼的光亮。他梦见自己握着毛笔写大字，窗外的清风吹拂过来，掀起“先纸”的一角。淡淡的墨香味散开。
墨香里还夹杂着茶香味。紧接着他就梦见了一只白瓷茶杯，杯子当心描绘着一朵兰花。茶水滑入杯子，细小的茶叶舒展开，漂浮起来。茶烟气缭绕，缭绕着升腾。烟气渐渐淡去，他的眼前浮现出绿油油的山头来。村落的山坡上茶树长得正好，采茶人弯身择茶叶。
梦到这里戛然而止。
他醒来时，伙伴们还趴在桌上睡着，有的人脸上沾染着墨痕。窗页被微风吹开了一道缝，吱嘎吱嘎作响。窗外的天是蔚蓝的，鸟雀从云间掠过。
屋外飘来茶香味。炉上煮着清茶，咕噜咕噜响。他轻悄悄地推门出去，见许先生坐在小木椅子上，眯着眼晒太阳，一晃一晃地用蒲扇拢着风。
阳光照得许先生面庞上的沟壑清晰可见。黑发间几缕毛躁的银丝闪着光。他缓缓睁开眼，看了看秦漾。他的瞳孔在光照下是浅棕色的，宛如秦漾在溪流间摸到的晶莹的小石子。
他一句话也没说，又慢慢地把眼睛阖上了，摇着蒲扇，平心静气地煮清茶。
秦漾在门槛上坐下，让暖融融的阳光落在他的身上。他望着书院里的一草一木，望着那棵姿态奇异的枣树，望着淡得要融入天际的流云。
渐渐地，许先生不晃蒲扇了。他靠在白墙上，打起了呼噜。他入睡时也是严肃地板着一张脸，眼袋和嘴角下垂，满面都是皱纹。
秦漾听见细流划过半截竹筒的声响。他想，那是时间和年岁悄然溜走的声响。
鸟雀的叽喳声再响起时，屋里的伙伴也闹腾起来，围绕着桌子乱走乱跳。孙小二夺门而出，招手响亮地喊了声“秦漾”。孩子们鱼贯而出，喧闹着跑来院子嬉闹。
刚入睡的许先生被闹醒，气得吹胡子瞪眼，摇摇头将木椅和茶炉挪远了。
……
秦漾在书院里度过了一个冬天。白日里跟孙小二他们念书写字，放课后去大街小巷、去田野小村游逛，晚上伏在案头上做许先生布置的课业。日子如白驹过隙，默默流逝。
他在学堂里见到了许多同镇的伙伴。有些是打小一起玩儿的，彼此间都很熟悉，有些是入学堂后才认识的，他入学堂后不久，就与这些孩子都熟识了。
他独独与一个人不熟识。
秦漾坐在最后一排靠窗的位置上，他旁边的位置时常是空的。位置的主人叫温泽林，他有时候来，有时候不来，许先生从来不说什么，也不要他按时交课业。但要是先生抽背文章点了他的名，他回回都能倒背如流。
温泽林跟蔺寒的年纪一般大，也是学堂里年纪最大的。他的个头很高，人老实又沉稳。他每回来学堂，就捧着那本被翻烂的书，或安静地听先生讲课，或跟着大伙念书。
孙小二问他为什么不常来学堂。温泽林笑笑说家中农务繁忙，需要他帮着干农活。
他脾气挺好，总爱笑，一说话右边脸颊就现出一个酒窝，人看上去很憨厚。
当时的秦漾对此还没有深刻的感受。他只晓得，十五六岁的人，似乎都不爱到学堂来念书。或许等他到了这个年纪，也要离开这个地方。他得珍惜在学堂里的日子。
秦漾课业做得认真，背书也背得认真。偶尔能在随堂小试里超过孙小二，得几回第一。
方梅知晓得以后，心里暗暗高兴。
孙寡妇在自家门前跟人炫耀孙小二时，方梅知就斜斜地靠在院门口，揶揄道：“哎唷，我可记得你们家小二比阿漾早一年进的学堂，怎的还有几回赶不上我们家阿漾呢？”
孙寡妇听后气了个半死，背地里要命地嚼方梅知的舌根。她跟邻家妇人说：“秦漾又不是她亲生的，她得瑟个什么劲。有种让她的亲儿子也考个第一出来……我就不是很懂她了，她养着个不知道从哪儿来的野孩子，累死累活图个什么。”
