从来不声不响的秦漾，轻唤了声“阿爹”。
秦雪文“嗯”了声，却是半晌没听到秦漾接下来的话。他疑惑地低头，看向秦漾。秦漾环抱着那只比他还要庞大的灯笼，摇摇头说不出什么。
秦雪文揽过秦漾的肩头，让他挨近自己。
夜幕里，远处山坡的轮廓变得阴暗模糊。晚霞余晖还残留着，透出最后一抹艳丽的光亮。人家的屋檐下挂着陈旧发白灯笼，青石板上的纸屑被风刮走。
秦雪文唤了声“秦漾”，他指着灰茫茫的前路，说翻过那片红梅山坡，能见到远方。
02 连理
方梅知要嫁给秦雪文，方老爷子其实很不乐意。且不论秦雪文是个贫困潦倒的瘸子，光是他以前做的活计，就令方老爷子很不齿。
秦雪文回到槐海镇之前，都在京都的象姑馆过活，就是个实打实的兔儿爷。他逃离京都时生生被象姑馆的人打瘸了腿。
他那个嗜赌如命的阿爹，说是当年卖了小儿子秦雪文是为了养活一家人，从前每回跟人提起这事都要掬一把辛酸泪。这个老不要脸的东西扭头就把卖小儿子得来的钱输了个精光，气死了婆娘，后来大儿子从又军战死在了边疆，于是孤苦伶仃了大半辈子。
秦雪文带着不知哪儿来的野孩子回来时，他爹早就烟气了，被邻里埋进了其白山的土坟堆里，和他娘合葬在一起。他爹只给他留下了一个破院子，好在还能遮风避雨。
这秦雪文是命苦，方家祖上都是行医救人的，接济穷苦人的事方家还做不了。这算是什么事儿，就凭他跳入水里救了自家女儿，自个儿还就非得把女儿嫁给他不成？
方老爷子当时就放过话，方梅知要是嫁给秦雪文，就当没她这个女儿。而方梅知偏生是个死脑筋，也不知是看上了秦雪文的什么，非要嫁去秦家的破院子吃苦。
他这小女儿打小性子乖张，不听训也不听劝，说得难听点，跟头拉不回的牛似的。他一打骂，她就寻死觅活。当日她握着铰刀说，阿爹要是不让她嫁过去，她就死在那里。
这女儿大了，他果真是管不了了。
方梅知嫁给秦雪文的前一天晚上，方老爷子辗转难眠。他爬起来吧嗒吧嗒地抽旱烟。秦雪文又穷又是个残废，还带着个野儿子，他想不通自个儿闺女为什么非要嫁给秦雪文不可。
他一边抽旱烟一边叹气，想着他怎么养了这么个不听话的女儿，越想越头疼，越想越不愿再想下去。
后半夜他有了倦意，裹着被子睡了下去。
他迷迷糊糊要睡去时，喉咙发了痒。他弓起身子咳嗽起来。猛烈的咳嗽声吵醒了睡在床内侧的他婆娘，婆娘坐起来给他顺背。他咳得眼前一片模糊，泪花挂在他的眼角，什么念头一直晃啊晃的。
半晌，他的一口气终于顺了过来，喉咙间的痒感也渐渐消失。他失了气力瘫倒在床上，翻了个身，就着夜色里看头顶的布帐。方才想到的事儿也逐渐清晰起来。
他想到点陈芝麻烂谷子的事。
自个儿闺女好像打小就认识秦家的小子。他俩小时候就是凑一块玩的。秦雪文被送到京都的时候，她还躲在屋子里哭了好几天。
想到这，方老爷子真是彻夜难眠了。
……
秦雪文成亲当日，在院子里摆了两桌筵席。吃席的多是街坊邻里。方家就来了方梅知的娘和大姊二姊。二姊方明月带着自家的泥猴子，让他叫人，叫秦雪文“小姨丈”。泥猴子睁着乌溜溜的眼睛乖巧地喊了。
泥猴子叫“蔺寒”，比秦漾大两岁。方明月说，秦漾既认了方梅知作娘，蔺寒就是秦漾的表兄了。
秦雪文在婚宴上忙得顾不上秦漾，蔺寒就做起了老大，吃过午宴就带着秦漾和同在席的孙小二跑出去打弹弓。
他们不小心将石子打到东街的胖屠户身上后，担心被他拿着两把大菜刀追着砍，于是撒开腿玩命似的跑掉了。
他们还找到了一个破旧的老屋子，院子里的矮墙坍圮，只比他们的个子高一点。孙小二惊喜地叫起来，他发现他们只要踩着矮墙顶走，就能爬到院门的茅草顶上。他想爬到这样高的地方看看。
蔺寒率先爬上了矮墙。墙顶上崎岖不平，满是小碎砖屑，还有一些装满了污雨水的小坑。他还没忘记做表哥的本分，他一边小心翼翼地走，将碎石子都踢下去，一边告诉秦漾和孙小二：“小心，不要摔下去。”
蔺寒靠近茅草顶，先伸手摇了摇，看它稳不稳固。谁知那茅草顶仿佛受不住他的摧残似的，吱呀吱呀地作响。蔺寒踮起脚扑向茅草，那泛白的草茎早已没有了清香味。他晃动身子，茅草顶也晃啊晃。
他打了退堂鼓，转身往回走。
孙小二好奇地问道：“你怎么不爬了？”
“这个茅草顶摇得太厉害了，爬不了。”
秦漾和孙小二听罢也泄了气往回走，相继从矮墙上翻下去。
蔺寒站在墙顶上叉着腰说：“爬茅草顶有什么意思啊，我们去爬树吧。你们会爬树吗？”
秦漾和孙小二对看一眼，摇摇头。
孙小二说：“我娘不让我爬树，她说爬树太危险了。”
蔺寒利落地从墙上翻下来，道：“不让你娘知道就得了呗。我们男孩子怎么能不爬树。”
蔺寒起了劲，带着秦漾和犹疑不决的孙小二找树。他们走着走着就偏离了镇子，走到了田野。蔺寒在那儿找到了一棵参天老树，人宛如一只猴儿，三五下子就爬到了树上。
蔺寒坐在老树粗壮的树枝上，跟秦漾和孙小二招手：“你们试着爬上来啊！”
秦漾和孙小二鼓足勇气尝试了，结果两个人都只能蹬起腿，抱住树干，死活爬不上去。蔺寒坐在树上指点他们，一会儿喊“不对不对，不是这样”，一会儿喊“对对对，就这样爬上来”，急得满头是汗。可他的这两个弟弟不争气，就是爬不上来。
最后夜晚降临，他们走了许久的路才回到秦家。秦家院子在的那条路上满是鞭炮红屑，秦漾像是想到了什么，一个劲儿地往挂着大红灯笼的自家院门口跑去。
蔺寒和孙小二从后边追上来。
蔺寒疑惑地问他：“你跑这么快做什么？”
秦漾喘息着说：“新……新娘子。”
院子里挺热闹，街坊四邻都在，桌上一片狼藉。有人起哄还劝着秦雪文喝酒。穿着红喜服的秦雪文像是已被灌了几杯酒，面颊是红的，身形也有点儿摇晃。
蔺寒的娘走到门口来，扭着他的耳朵：“你怎么这么迟才回来，啊?带着弟弟去哪儿鬼混了？”
蔺寒闭起一只眼睛，斜着脸，连声喊痛。他娘揪着他的耳朵，他踮起脚跨过门槛，被带进院子里去了。
秦漾问：“姨，新娘子来了吗？”
蔺寒的娘看向秦漾，目光和声音温和了下来：“新娘子来了，花轿抬来的，方才已经进屋了。”
秦漾有些失望，他还以为他能亲眼看到新娘子进门呢。
蔺寒他娘说：“你们快进来吃饭，再迟一点饭菜都要凉了。”
这天晚宴很丰盛，秦漾吃完快要冷掉的饭菜后，还跟孙小二和蔺寒玩闹了一会儿。他们念着孩子王蔺寒，蔺寒要走了，他们还颇有些依依不舍。
客人散去后，秦漾跟着秦雪文将盘盘碗碗的都收进灶房。邻家再帮着秦雪文把两张圆木桌子抬送了回去。
秦漾从邻家回来，将院门合起，落上门栓，对抱起大笤帚的秦漾说：“不用清扫了，阿漾。明天清早我会打扫的。”
他的面颊微红，人看上去还有些醉态，眼睛却是黑亮的。他从怀里掏出一只干瘪的袋子给秦漾。
秦漾双手捧过，打开袋子一瞧，眼睛也亮了起来，道：“阿爹……这是白糖？”
秦雪文揉了揉他的发，温声道：“邻家都分了过去，我给你留了一小袋。”
秦雪文带着秦漾进屋，对他道：“灶房里有热水，你洗漱过后就赶紧睡。”
秦漾点点头，先回自己的小卧房将白糖放进柜子里，再端木盆倒热水洗漱。
或许是因为他白日里玩得太疯了，躺上床好半天都没有睡意。他回想起白日里去过的地方，想起他新认的表哥蔺寒。他觉得蔺寒真是厉害，不仅打弹弓打得准，还能爬上那么高的树，仿佛是无所不能的。
他裹着棉花被子翻来覆去。不大牢固的床随着他的翻身而晃动。
白月光透过糊纸的窗户落在地上。
他想着月光真是亮，于是翻了个身，面向土墙。他如虾一般弓起身子，枕着手臂，又胡思乱想了一番，渐渐地才有了困意。
半夜时他醒过来一回，他很少在这个时候醒来。惨白的月光似乎是更亮了。
夜里似乎是下过雨，窗外传来嘀嗒的声响。雨滴从屋顶上滑落下来，敲在墙根的石头上。夜里还有人低声细语的声响。
是个女人的声音。
女人软声说了句什么，急促地娇吟。接着男人的声音响了起来，像是在温声宽慰。那是他阿爹的声音。
他们的声音都是模模糊糊的，秦漾听得不真切，只当是他的阿爹和养母在夜话了。
