宋维斌不假思索地说：“石故渊高傲，出去打个酱油都得穿得板板正正的，这么狼狈地逃跑，让他做他都做不出来。”
“但生死关头，有什么是比命还重要的？”
宋维斌烦躁地挠挠头发，冲秦明吼道：“你怎么比老娘们还墨迹？我是队长，都听我的，去城东！走！”
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眼见池晓瑜进了幼儿园大门，池羽浑身的气力也随之离去，压制许久的恐惧与慌乱一齐涌上四肢百骸，纷飞的雪花轻柔地飘落在他的头上、肩上，于他却如抗千钧。勉励支撑住瘫软的手脚，他掏出手机，徒劳地拨通石故渊的号码，心里不停地恳求——也不知道应当向谁恳求，神？还是人？——他朝着北方小跑了起来：“接电话，接电话，接电话啊……”
冗长而单调的等候音仿佛化作凌迟所用的钝刀，心脏紧绷如弓弦，拉成满月，与袭人的寒意紧紧携手，一触即发。
就在爆发的一刹那，等候音中断了。
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刚参加工作时，某次，宋维斌和当时的刑警支队队长共同执行任务，那是一起惨绝人寰的灭门案，经过数日高度紧张的调查，他们锁定并逮捕了犯罪嫌疑人。一个老实本分的中年男人，虽然他满头白发的生长速度比他的实际年纪更为着急，但总而言之，这就是一个为生活奔波的普罗大众的一员。
然而在审问过程中，犯人没有警方所预测的任何情绪，反而满面释然，甚至挂上了心满意足的笑意。宋维斌刚进入审讯室，犯人就说：“人是我杀的，我承认，你们该怎么判怎么判。但我没罪。”
这副滚刀肉的态度彻底惹恼了宋维斌，在他犯错误之前，队长及时将他调去另一个调查组，也正是这“另一个调查”，给他日后升职铺了垫脚石。
而当他得空再回头去看那个令他恼火的案子时，已尘埃落定，凶手死刑，而材料上白字黑字写下的作案动机，却是受害者的儿子强奸了凶手尚未成年的女儿，却只判了三年，加之亲眷打点，不过一年就被放出来了；小姑娘被糟蹋后变得疯疯癫癫，看到报纸上的消息，当晚就从楼顶跳了下去，一个月后，就发生了这起灭门惨案。
每个罪犯都是自己故事里的英雄。工作久了，宋维斌对常人口中那些穷凶极恶之徒嗤之以鼻；在他看来，不过是一群外行为了打发无聊时间而生搬硬造出的简单臆想；可怜之人必有可恨之处，反之亦然。
宋维斌带领小队马不停蹄地赶到城东，因他一意孤行，车里无人吭声，静默如海，海面风平浪静，海底激流暗涌，蒸汽状的紧张凝结成三九寒冰；进入园区，来到房子大门前，秦明拉开枪上保险，对准门锁，轻声说：“宋队，里面要是没人——”
话还没说完，宋维斌“嘘”了一声，接着，两人都听到了门内传来的微小的音乐声。宋维斌仰头向三楼顶层望去，又与秦明对视一眼，他伸出手来，轻轻一推大门，虚掩的大门轻巧地向他们敞开。
秦明拧起眉头，不可置信地说：“难道石故渊真的甘心束手就擒？”
宋维斌率先进入，然后在玄关停住脚步，收回枪，转身对队员们说：“你们在外面等着，我自己上去看看。”
“宋队！”否定的声音此起彼伏，“太危险了！你不能一个人上去！”
“是我了解他还是你们了解他？都别说了，在这儿等我。”
秦明说：“宋队，你了解他，就应该知道有几起命案都与他有关……”
宋维斌说：“我还有点儿话要问他，你们在不方便。”
“宋队……”其他人叫着，簇拥他来到楼梯口。
宋维斌严肃地说：“注意警戒，秦明，你带着他们，都不许跟上来！”
宋维斌或许不知道“刚愎自用”这个成语，但不妨碍他做足“刚愎自用”的派头；布置好任务，他提枪上楼，看似大步流星，实则人不解甲，尤以在转角处眼观六路，耳听八方，但丝毫不见异常。
终于，他来到了顶层，音乐声也大到了极致；在外聆听，好似三楼这件舞蹈室挤满了音乐，满得溢了出来；而在这拥挤的房间里——他推门走了进去——只有一个沉默的人影。
宋维斌迅速而粗略地扫了一眼房间，空旷的场地使他一目了然：一架钢琴，琴盖上放着一瓶矿泉水，旁边是石故渊和石故沨的合照，窗台上也有一张照片，是石故沨和威廉的，就在石故渊的手边。
宋维斌啧啧称奇，依石故渊的脾气，还能容忍威廉还在这栋房子里占据一席之地，想来是沾了石故沨的光；石故渊当然恨威廉，但不代表不会原谅；而如果石故渊选择了原谅，那么就说明他将一切责任都归咎到了自己身上。
冬季的清晨，太阳醒得晚，藏青色的晨光像稀薄的雾气，迷迷糊糊地趴在地上补觉，落地窗拦不住它，也就任它的一部分液体似的盖在石故渊身上。石故渊停住拉琴的手，被掩盖住的一重人声漏了出来：
“故渊，故渊！你听我说——”
石故渊挂断电话，人声中道而止；他平静地抬头，向宋维斌微小地抱怨：“来的够慢的。”
宋维斌握枪的手紧了紧，而后他做出了一个大胆的举动：他把枪撂在了琴盖上，收回手后，枪柄离石故渊比离他更近了。
宋维斌看着石故渊垂下琴弓，回答说：“给你留点儿思考的时间。”
石故渊笑了笑，说：“嗯，是想了很多。”
“都想了什么？”
“在想，人为什么一定要和自己和解呢？”
宋维斌没有石故渊那么多花花肠子和说话技巧，于是他直白地问道：“你后悔过吗？”
石故渊摇摇头：“倒是烦过，年轻的时候嫌累，现在老了，更没有心力了。”
没听到自己想听的答案，宋维斌有些激动：“我知道不该怪你，但你就不能服一次软吗？我和池羽找了你多长时间，你躲着、避着……不露面也就罢了，连电话你都不接，现在错过了最佳时机——你犯的是死罪！是要杀头的你知不知道！”
石故渊挑眉吊梢，极慢地瞥他一眼。石故渊总有一种本领，就是能够在无动于衷的情况下，将对对方的仰视变为居高临下；他漠然地说：“斌子，说话不要这么绝对，法律或许是公平的，可人并不平等。”
“这一次——”
“这一次，我想赢，还是能赢。”石故渊说，“不要把政府看得至高无上，政府由人组成，是人就有私心，就有勾心斗角阴谋阳谋。”
“狡辩！要是能脱罪我随你狡辩！可这都什么时候了——”
“我知道你不爱听，”石故渊打断他的话，慢条斯理地说，“去年政府的人找过我，有意向让我注资电厂——”
宋维斌猛地抬起头来。
“我要占大股，但国家不允许，这事儿就黄了，后来听说他们也找了石岗的几位企业家，但人家一国两制，一听请人注资却不给管理权，最后也是不了了之。今年电厂是什么结果你也看到了。
“今年年初因为税务问题，我又和政府打了次交道，他们让我投资一条铁路建设，开价两个亿。我真拿出来，腾空的资金链就断了，所以没答应，第二天他们就要给我定罪，最后是郑董让刘勉和他们商量，投了八千万进去，我才出来了。
“八千万用我身上，我不走私，不给腾空卖命，这个亏空拿什么去补？”石故渊说，“企业做大了都是国家的，走私来的那些车，你去各个部门看看，熟不熟悉？”
宋维斌说：“我不懂你们商场那一套，你和我说这些有什么用？我要是能说上话，早就帮你说了，要是八千万能买你一颗头，我倾家荡产也捞你出来！”
石故渊垂眸说：“自古官商就是一家，看看这座城市吧，没有钱它能变成现在的样子？但我们国家，官就是压商一头，跟政府没有道理可讲。以前我是下金蛋的鸡，但现在经济不景气，政府也不好过，只能杀鸡取卵了。”他微微一笑，“我们打个赌吧，金碧辉煌明年春末开业，等到夏天，你看看唐军会是什么下场，你就懂了。”
“石哥……”宋维斌眼圈红了，“我管唐军干什么呀，你是我的大恩人，我就是不想看你死。”
没有一种快乐不来自无知。石故渊深深地艳羡他：“我说过，只要我想赢，赢的就只能是我。”
他的过去阴差阳错地成就了他的骨骼，他唯一的欣慰是赢得了这场角逐。
“……那池羽呢？”宋维斌抓住最后一根稻草，急切地说，“你……你舍得他吗？”
石故渊静静盯了他一会儿，才说：“你怎么知道的？”
“刚开始是威廉给小沨那个案子录口供，单独跟我说的，”宋维斌说，“就因为猜到了你们的关系，他才会搬出小丫头，当然这些都过去了，”怕勾起石故渊的悲愤，他匆匆敷衍过去，“我先头不信，后来池羽因为你的事儿那么着急，我才……”
石故渊仰头，良久又问：“你跟池羽说过吗？”
“没有。”
