许萍和刘勉借着石故渊的面子，打过照面，并不熟；刚要推辞，只听刘勉说：“石总交代了，你来，他不在的话，什么事儿就直接跟我说就行，那个，”他叫接待的小伙子，“你去门口跟司机说一声，让他等会儿，我晚点儿下来。”
许萍不好意思地说：“您看您有事儿您就忙您的，我先回去了，改天石总回来了我再过来……”
“那不叫你白跑一趟，”刘勉说，“石总的命令，我可不敢违背。走，上楼，正巧了，这两天小初坐镇，他姥爷知道了特别高兴，跟他寄来了几大箱子进口的车厘子，一个个那么老大个儿，特别甜，那孩子偏还不爱吃，都扔了好几箱了，走的时候我让人给你家搬两箱——诶诶，客气什么呀，给孩子的，你说你……”
刘勉和石故渊经历过大风大浪，至今同乘一船，成为第二掌舵人，自然是揣摩石故渊心思的好手。腾空正在风口浪尖，想要力挽狂澜，阳的阴的，歹的损的都得来点儿；许萍是宋维斌老婆，有她在手里，若有朝一日翻脸无情，也好做一张让宋维斌忌惮的底牌。
许萍推辞不过，别别扭扭地随刘勉上去；石故渊走后，郑稚初仿佛受到点化，头天还和石故渊咧嘴哭，隔天就是个年轻有为的世家子了；刘勉着实松了口气，都是祖宗，一家人闹别扭，里外不是人的却是他，而今郑小公子勤奋好学，等石总回来，他也好交代。
郑稚初正在书山纸海中与各式各样的合同、策划书、报表做奋斗；这些玩意儿，他明明见石故渊处理得游刃有余，到他手里反倒成了游戏里的通关大怪；郑稚初堵着一口气，不服输，也不想叫刘勉指导，嫌丢脸，就一个人逐字逐句地闷头查书。
却见没走多一会儿的刘勉带着许萍回了来，求不得安静的郑稚初烦不胜烦，招呼也不打，忽略许萍，阴沉着脸对刘勉说：“你不走了吗，又什么事儿啊？”
刘勉不气不恼，露出招牌般和气生财的笑模样，说：“小初，你许萍嫂子今天来，是石总关照过的；现在你是老板，和你说也是一样。”
“能一样吗？”郑稚初嘴上不依不饶，心里却舒坦许多，只因那句“和你说也一样”，好像与石故渊平起平坐了，“有话直说，忙着呢。”
许萍尴尬得手脚无处安放，低眉顺目地恳求一个刻薄的小辈，不在她做好的心里准备的范畴之内，但为了儿子，她蜷着手指，生硬地笑着说：“是这样，之前石哥说这边可能有个比较适合我的岗位，我也是刚忙完，孩子上学了，就想过来看看石哥，也不知道他出差去了……”
“出差”的真相正是郑稚初的烦躁的根源，突然被明目张胆地踩到的痛脚，没做防备的郑稚初脸阴得要滴水，等许萍哲哲叨叨说完了，阴阳怪气地回道：“我们腾空，养活桃仙好几万人，其中不乏靠关系进来混饭的；不知道咱们石总给你留的哪个位置啊？太热门的得排到年后去。”
“小初！怎么说话呢！”
郑稚初眼睛一瞪，摆足了架子：“什么怎么说话，谁介绍的都不能搞特殊化，公事公办懂不懂！你不跟王处长约的中午吗？该干嘛干嘛去，让人家等你，等背后说小话，说的就是咱们腾空了！”
刘勉生气，又不好生气；许萍左右看看，明白郑稚初话里话外不待见自己——一个下了岗，宁可去老远的城东做清洁员，也不肯在家旁边冒着被昔日同事碰上的风险“屈就”轻巧活的女人，她肯低头已是对儿子最大的爱，但不代表就做好了“被羞辱”的觉悟，家里又不是真没下顿了。而且她入不入职，最后还得石故渊拍板。
想到这儿，她说：“我的事儿也不急，刘哥你忙，我改天再来。”
刘勉颜面扫地，不好意思再留，紧忙去送；郑稚初逞足威风，实则心虚得很，生怕许萍跟石故渊告状；思来想去，他摸出手机，已是不知第几次打给石故渊，依旧是那句冰冷的女声：“您所拨打的电话不在服务区……”
“妈的，”郑稚初愁眉苦脸地想，“跑哪个山沟沟里去了？别被卖了都不知道！”
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石故渊在翌日清早告别了渔村，前往高崎市。他带走了那本叶赛宁诗集，装在背包里，却不敢再度翻看。
他本打算搭乘夜班飞机飞回桃仙市，却听说得乐大师近日莅临普法寺讲佛法。他乡遇故知，不知道便算了，知道了，没有不去拜会的道理。于是第二日，石故渊与蜂拥而至的信徒一同上了普法山，在讲法会结束后，去到后山的方丈室求见得乐。
得乐住在客房，清雅幽静，见到石故渊很是高兴，与他一同去饭堂吃了素斋，回房后吃茶聊天。
得乐说：“有阵子不见，石施主憔悴了些啊。”
石故渊笑了笑，说：“人老了，精神头不行了。”
“不妨说与我听听？”
石故渊一双眼睛朦胧有雾，以往他的眼睛深沉，望不见底，这一次，便是望都望不进去了。
石故渊盯着黄汤中浮沉的茶叶，半晌，对得乐笑说：“师父，你瞧我要是出家，佛祖收不收？”
得乐说：“尘缘未了，出家也是假的，自欺欺人。”
石故渊自嘲地说：“这话真是一针见血，扎得我心口疼。有时候真羡慕你们出家人，什么情情爱爱的东西，都绕着你们走。”
得乐说：“佛家讲往生，讲成佛，但失去的时候，该疼还是疼；说白了，我们也是人。佛法里也有关于爱情的偈语，但佛家的爱是大爱，是对芸芸众生的爱，不单单只对一个人。这种爱不是无条件的，所谓广结善缘，归根究底仍是为了自己，为了成佛，为了来世的福报。”
石故渊喃喃地说：“一辈子过得太快了，所有的愿望，都寄托在了下辈子。我是不想有下辈子了……你说人活着一辈子，图个什么劲儿啊？”
得乐道了声“阿弥陀佛”，说：“由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。”
石故渊摇头，笑说：“你这话说晚了，早点儿说多好。无忧无怖，多好。”
得乐看着石故渊手腕上，他送给他的菩提子，说：“非也，无忧无怖不为人，平安喜乐是上佳。无忧无怖，怎能体会到何为平安，何为喜乐？正如离苦得乐，有苦才有乐。”
石故渊说：“那我如今算不算离苦？”
得乐的回复十分烟火气：“你离得了吗？”
石故渊无言以对。
沉默中，得乐给他添茶，说：“明天普法寺有一场法会，既然有缘赶上了，不妨听完再走吧。”
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这章的残忍在20世纪末屡见不鲜，好在一切都过去了。
第五十八章
结束中午的应酬，刘勉特地吩咐秘书推掉晚上的饭局，回公司任劳任怨地给糟心的小公子讲道理，明利害。刘勉一直对石故渊对郑稚初的态度颇有微词，说石故渊保护得太好了吧，也没见石故渊怎么和颜悦色，两人仇敌似的见面就眼红，尤其是郑稚初，全然不懂尊师重道；说放任自流吧，君不见石故渊把郑稚初捂在手心里，偶尔翘起指头开条缝，给他看看世界，那手指还在郑稚初头顶上虚虚搭着，稍有点风吹草动就赶紧合上。
刘勉把这种畸形的关系归类到兄弟恩怨，自动编写了一出渴望获得关注和承认的小弟，与不善表达情感的大哥之间的伦理大戏，于是跟郑稚初提到石故渊的时候，不免帮他说了几句好话。
郑稚初照旧不买账，细眉细眼地睨他，问：“这些话，是你说的，还是石故渊让你说的？”
刘勉说：“是我发自肺腑的。”
郑稚初翻个白眼：“我和石故渊怎么着，关你屁事儿？那许萍是你亲戚啊还是她威胁你啊，让你这么费心？”
刘勉苦口婆心地说：“这又不是我一个人的意思，是石总交代的，小公子啊，咱就别闹脾气了，你知不知道腾空现在在市局那儿是挂了号的，石总脖子上一直架着刀呢，这些他都不跟你说……”
郑稚初火气猴似的蹿到头顶作威作福，一拍桌子，嗓门趴猴背上，跟着蹦去了天花板：“这不跟我说那不跟我说，到头来反倒全是我的错了？你们一面拿我当小孩，一面又让我赶紧长大，光知道拔脖子，不知道垫土，我他妈长颈鹿啊，还就不信了，有啥不能告诉我的——你给我听好了刘勉，就是石故渊在我这话也照说！腾空它从头到尾都是我老郑家的东西，和他石故渊一毛钱关系都没有，最后拍板定案的是我郑稚初，不是他！”
刘勉心里堵得慌，冲动之下说：“还不是怕你乱合计，而且都是老早前儿的事儿了，石总不想把你扯进来……”郑稚初一瞪眼睛，刘勉连忙又说，“你要想知道我就告诉你，号子里有个叫徐立伟的，蹲好几年了，最近突然翻供，告我们石总杀人，还找他顶罪，石总可能觉得这是私事，跟公司不相干……”
郑稚初惊愕地说：“你说谁，徐立伟？”
刘勉没料到他这么大反应，说：“是啊，怎么，你认识？”
