没有一个男人能够忍受“窝囊废”的评价。这一天早上，宋维斌临出门前，刚和许萍生了口角。宋维斌在气头上，例会一个字儿也没听进去，恰逢中午石故渊来了电话，他以为是许萍搬来的救兵，干脆置之不理。可不回又不礼貌，所以第二天清早，他回了电话。
石故渊正在给妹妹做早餐。他昨天在菜市场看见的身影正是许萍，便想向宋维斌询问情况，可一夜之间，想法有了转变——宋维斌一家子的事情，自有他们自己解决，石故渊一个外人，即便和宋维斌十来年的交情，也不好插手。家家有本难念的经，既然难念，就不要勉强地念给他听了。
因此，这是一通其乐融融的通话，与宋维斌寒暄了家常。宋维斌受宠若惊，平日里只有他上赶着找石故渊的份儿，通话记录里有关石故渊的号码，只有拨出，鲜少有打入，何曾像今天这般无事还登三宝殿？
宋维斌思来想去，在寒暄之后，不大放心地问了一句：“哥，你是不是有啥事儿啊？”
石故渊说：“没有。”
宋维斌很江湖气地说：“哥，有啥事儿知会一声，兄弟给你撑腰！”
石故渊给小煎锅里的荷包蛋翻个个儿，荷包蛋腾空而起，啪叽转身落下，动作利索漂亮，石故渊笑了笑，说：“没事儿挂了。”
然后率先挂了电话。宋维斌虽然被这通前不着村后不着店的电话，搞成了丈二和尚，但他也没往心里去，大概是石故渊抽风吧，他再高高在上，也是个人，高处不胜寒，人是会冷的啊。
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唐军的化缘计划小有成效，但对于偌大的工程来说，只能算是杯水车薪。银行行长打太极的功夫炉火纯青，市长到恒宇溜达了一圈之后，他们虽然立马给唐军抛出橄榄枝，但金额都不大。四家国有银行互相观望，互相捆绑，谁都不轻易迈出至关重要的一步，仿佛在玩“二人三足”的游戏。
唐军掂量着数额，几周下来脑袋憋大了一圈。胆小的总会计师很会察言观色，看堂堂副总都无计可施，不由心如死灰，几天下来，做的账漏洞百出。
如此一来，可谓雪上加霜。两面夹击之下，唐军万分想寻个由头，把总会计师打发走，又怕他鱼死网破，告到石故渊那里去，正在他心烦意乱之时，秘书进来告诉他，有来访的客人。
唐军压不住的火气撒向了无辜的秘书，他大声说：“没看着我正忙着呢？为什么有访客不提前告诉我！”
秘书战战兢兢地说：“之……之前没有预约。”
“你当我这是菜市场吗，谁都能来？没有预约就叫他滚蛋！你也给我滚蛋！”
秘书赶忙出门，转悠还没一圈，就又闯了进来，这一次连门都没敲，跌跌撞撞地，在离唐军几步之遥的位置才稳住脚步。唐军横眉立目，指尖翻腾的圆珠笔啪嚓折成两段：“你听不懂——”
“唐总火气很大嘛，”一道清朗戏谑的男声先人而至，“久闻唐总爱茶成痴，你看我带来的这套茶叶如何？天气热了，是该降降火气。”
秘书嗫嗫嚅嚅，委屈地左顾右看，又无法申辩。这时，一人从门外走进来，唐军见是个乳臭未干的黄毛小子，不禁起了轻视之意。他坐在办公椅中，摆弄着笔筒，爱答不理地说：“哪家来的小娃娃，来前预约的礼貌都不懂，回去告诉你家大人，恒宇别的没有，就是访客多，要是真心诚意，就先跟我的秘书预约。”
他自觉这话里柔中带刚，既长了自己威风，又给对方留了台阶。可他却忘了以貌取人不可取，“小娃娃”昂着下巴，亮出了属于老虎的厚爪子：“恒宇就是这种不分青红皂白的待客之道？不知道你们石总要是知道了，会怎么想？”
郑稚初一边说，心里暗暗自我唾弃：他看不起石故渊，却还要搬出他的名头来。回家要多刷几次牙才合适？
唐军心中一惊，面上笑意亲和了许多：“是石总让你来的？”
郑稚初说：“石故渊忙着腾空呢，他不是最信任你了吗，怎么还会让人来看看？”
唐军挥挥手，让秘书出去。等到门关紧了之后，他才接着说：“请教这位小兄弟是——？”
郑稚初也不客气，把茶叶撂桌子上，往前一推，自己搬来把椅子，坐进去翘上二郎腿，吊儿郎当地说：“我姓郑。”
“原来是郑小公子！”唐军连忙站了起来，亲热地说，“诶呀，有失远迎，有失远迎。你看，来这儿还带什么茶叶，太客气啦，太客气啦！”
说完亲手给郑稚初沏茶。郑稚初冷眼看他表演，心中不屑至极，连带着越发埋怨石故渊看人的眼光——这什么人啊，以前学变脸的吧？
茶杯搁到眼皮子底下，郑稚初垂下眼皮瞧瞧，黄绿的茶水坠着几点茶沫，可惜他非风雅之徒，更不会附庸风雅；而唐军在一旁观察着他，只觉得郑稚初和石故渊果然关系匪浅，郑稚初的某些举动，简直就是石故渊的翻版。
当即拿出了十二分的精神来应对这位从天而降的郑小公子：“刚才多有冒犯，我卖个老，你就不要和老哥哥计较了，啊。”
郑稚初闻言，更加不想多留，于是开门见山地说：“唐总，听说你最近手头比较紧？”
唐军笑着说：“真是不好意思，都传到石总那里去了？”
郑稚初说：“和石故渊没关系。这次见面，是你和我之间的事情，我听何秘书家的公子说了你最近的情况，就过来问问你的想法。”
唐军审视揣度郑稚初的用意，谨慎地打太极：“我的想法，当然是和恒宇的利益高度一致……”
“如果唐总的眼界只局限在桃仙一个市，那么我们也没什么好谈的了。”
郑稚初这样说，但是并没有要走的意思，反而身子骨更加舒展地与椅背融在一起。
唐军下意识地以为，自己是在和十年前的石故渊打交道，早没了年长的优越感，反而说：“不知郑小公子的意思是——？”
“恒宇的营业状况，每况愈下，在商场中早不是什么新闻了，却还能风生水起，说句不好听的，全靠着腾空的招牌在给你们站街。石故渊可以是个甩手掌柜，因为他本身出自我们郑家，好歹，我也得叫他一声大哥。但是唐总你不同，你为了恒宇点灯熬油、费尽心力，出了错你担着，有了功，却是石故渊去顶，你还想被鸠占鹊巢到什么时候，我都看不下去了。”
唐军啜着茶，脑筋迅速地运转着，放下茶杯后说：“郑公子，石总是你大哥，恒宇也是他一手创办的，你这么背后说他……我知道，这不是你的本意。”
郑稚初冷笑一声：“唐总一句话九曲十八弯，无非是动了心又不敢信我。直说了吧，我也不是全然为了帮你。一家超越富丽堂皇的娱乐会所，利润能有多大，不必摊在桌子上说，纵观整个桃仙，能让这家新会所立起来，还站得住脚的，也就是我们腾空了。”
唐军故作为难，说：“这事儿，我也和石总提过，但石总似乎不想让腾空牵扯进来。”
郑稚初摇摇头：“所以说，唐总，我要你往外看。”
唐军这回是真的惊讶：“外省？”
郑稚初笑了笑：“京城。”
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周水市码头，天朗气清，海风潮润。数只海鸟翱翔在风平浪静的海面之上，俯瞰平坦的地面，整整齐齐地码着一排排大型集装箱，好似巨大的积木游乐场。其中大部分，是由周水市码头收揽，再转入桃仙海关的货物。
新上任的缉私处处长孙岩晟，尚不太了解码头货物摆放的布局。他拿着本子，两个副处长和几个码头的工作人员跟随其后，来到了一只集装箱面前，看了看手里的本子，说：“这是腾空集团的货？”
两位副处长对视一眼，其中戴着眼镜的说：“这里是外市的货，从周水周转的。”
孙岩晟眉头微皱，又问：“还有哪些是腾空的货？”
另一位自来卷说：“后面那一大片都是。腾空的货都是走我们的码头，二十多年了，从来没出过问题，有免检资格。”
孙岩晟说：“报关的是什么货？”
“是医疗器械和一些电子元件，属于常规品。”
两位副处长眼睛一眨不眨地盯着这位新处长，孙岩晟抬起头来，疑惑地问：“都看着我干什么？”
两位副处长刚松了口气，只见孙岩晟又低下头去，说：“开箱，验货！”
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刘勉动身去周水市提货之前，先去医院看了儿子。出来接到钱有道的电话，还是跟张胖子有关，但这次，钱有道没有任何不满，反而说：“刘总，张胖子最近是不是发横财了？还是我们石总又给了他一笔钱？他现在来场子，也不赊账了，出手还大方得很，可就是不想着把账给平了，诶，真是。”
刘勉哈哈地笑着说：“石总都说了，让我吓唬吓唬他，怎么还会给他钱？我看是他时来运转了。这样更好，有些话更方便说，你先给我打个前站，让他把账给平了，如果还不听话，石总默许了，可以用些非常手段，但着重强调一下，还是要以教育为主。等我出差回来，你再向我汇报。”
