比利在暗自烦闷着，当然，并不全是因为汤姆太受欢迎。他始终有一点想不明白：汤姆是怎么知道第一个比赛项目的？拉马克和普鲁维特显然在上场前就很清楚他们即将面对什么东西，这一点儿也令人诧异,他们的校长不可能不透露给他们——毕竟作弊也是三强争霸赛的传统之一。问题是——难道老迪佩特也从那个从斯莱特林毕业的体育司司长嘴里套出了话,然后告诉了汤姆？
——但看上去他们老校长的身体可负荷不了这项很可能需要夜探驯蛇场地的工作。
然而比利很快就不得不放下这个谜题了,因为寻找圣诞舞伴确实是件令人头疼的事。出乎他意料的是，柳克丽霞极为干脆地拒绝了他的邀请。
“我知道这么说听上去很自大，原谅我的冒昧，但——”比利惊讶地扬起眉，“你——柳蒂，真的拒绝了比利·斯塔布斯——你的老伙计？”
“我很抱歉，比利。”柳克丽霞直截了当地说，“但我确实不能答应你。”
“哦，”比利愣了愣，“我好像有点儿明白了。你是不是担心你的堂兄弟们看见你和我……”
“没那回事，别多想。”柳克丽霞皱眉说，“现在谁都知道斯莱特林对你青眼有加，他们才不会有意见呢。”她顿了顿，“……只是，我已经答应别人了。”
比利有点儿迟疑地看了看她：“——不会是普鲁维特吧？”
“我不认为一个女巫可以跨种族和挪威海怪跳舞。”柳克丽霞扬起眉说，“当然不是他。其实这个人你认识，他——”她抿住嘴唇犹豫了一下，“算了。”
“好吧，”比利无奈地耸耸肩，“看来我要一个人去舞会了。”
“你才不会呢，”柳克丽霞笃定地说，“实话告诉你好了，我预言有一大堆女生都抢着想和你跳舞，你只要闭着眼在她们中间随便挑一个就行——反正这次是化妆舞会，你根本不用看见她的脸——哪怕是桃金娘也没关系。”
“……谢谢，”比利干巴巴地说，“我还是一个人去好了。”
“你看——”柳克丽霞突然说，她朝楼下扬了扬下巴，比利和她并肩站在一起，顺着她的目光从楼梯上俯身看去，“里德尔又带着一大群女生过去了，他走起来像飞一样。真奇怪，他居然忍到现在还没发火——”她瞥了比利一眼，“你那是什么表情？”
“……你听上去好像挺惋惜似的。”
“我当然惋惜。我说了，我一直想看看他发脾气的样子。”柳克丽霞微微挑起嘴角，“哦，他看见我们了——哎呀，哎呀，他狠狠瞪了你一眼。真有意思，是不是？”
比利觉得哑口无言。他目送着汤姆过去，才重新转向柳克丽霞：“……说真的，柳蒂，你不去当巫师无线电联播当主播太可惜了。”
他们走下楼梯，在大厅门口分了手。
——事实证明柳克丽霞的预言没错，比利猜测她在星座占卜课上的分数一定很高。
第一个来邀请比利的是拉文克劳的一个女生，而比利敢对梅林赌咒，在此之前自己从来不认识她。整个事件具有希腊悲剧一般令人唏嘘的戏剧感。
这是个没有课的周五下午，斯莱特林的长桌上摆着下午茶点。冬日的阳光从透明天花板上洒下来，小饼干和糕点热乎乎的香甜气息弥漫在周围，有几个学生坐在长桌角小声交谈，享受着难得轻松的惬意时光。
比利举着牛奶壶，尴尬地停在自己的红茶上方。他刚刚在和汤姆通话，却被一个意外吓了一跳，甚至连胸前的通信徽章都忘了关。汤姆早就不说话了，而徽章在比利胸前还依旧一闪一闪地亮着光。
一个相当高的拉文克劳女生站在比利面前，一顶尖帽子牢牢地戴在她服帖的头发上——这就是那个吓了比利一跳的意外。两分钟前，她直截了当地提出想和比利一起去参加圣诞舞会，现在她正居高临下地打量着他，等着他的回答。
“对不起，”比利不太确定地说，事实上他怀疑他一定是听错了，因为这女生的表情看上去根本不是想和他跳舞，而是想用她手里那本厚书直接把他打晕，“我感谢你的好意，可我们甚至根本不认识。所以……”
“——听我把话说完。你知不知道有很多人说你具有贵族气质？虽然据说你的血统并不怎么纯正。他们说你很受欢迎，”那个女生显然没打算听他说话，她盛气凌人地把手撑在比利眼前的桌上，俯身说，“很多女生只敢偷偷看你，因为她们觉得自己还没有你长得好看。”
比利窘迫地放下手里的牛奶壶：“对不起，我——”
“但我不这么想。”她打断了她，脸色突然变得阴郁了，“我看到你总和汤姆里德尔在一起，除了他之外，我是全年级成绩最好的人，另外我也是级长。既然你不能和他一起去参加舞会，那么我就是你最好的选择了。”
——这是什么逻辑？
大厅里的其他学生开始向这边投来目光了，比利尝试着让自己不要显得那么张口结舌，然而下一刻，汤姆突然出现了。斯莱特林级长从大厅门口走进来时那么显眼，黑色长袍随着他的步子飞扬起来，他温和地朝遇见的所有学生微笑着，英俊迷人的脸上仿佛熠熠生辉。有几个学生甚至朝他鼓起掌来——这一点儿也不奇怪，在第一个项目结束后，他现在可是整个霍格沃茨的希望和骄傲。
汤姆走到比利身边坐下了，他自顾自地整理手中厚厚的一摞书，却看也没看那个拉文克劳的女生一眼。
这让那个女生的脸猛地红了起来，她鼻梁边上的雀斑更加明显了。她也努力显出一副没看见汤姆的样子，只是死死盯着比利：“怎么样？要不要和我一起去参加舞会？”
“我看你可以考虑考虑这位小姐，”汤姆突然漫不经心似的说，他在拧着他的墨水瓶盖，“毕竟说真的，你总不会还在盘算着怎么邀请简·汤普森吧？”
“简·汤普森？”那个女生愣了一下，然后厉声问，“那个头发鬈得像只贵妇犬似的汤普森？”
比利暗自纳闷，他根本不知道“那个鬈发贵妇犬汤普森”是谁，然而汤姆再一次不经意地接了话：“照我说，比利，汤普森当然是全年级最漂亮的姑娘，但据说脾气可不怎么好，你最好考虑清楚。”
这一次，比利依旧没有接上话，因为那个女生根本没有给他机会。她就像受了什么侮辱似的，面色通红，胸脯剧烈地起伏。但是为了维持一个级长的尊严，很快她就强自镇定下来，一脸鄙夷地朝比利哼了一声，然后头也不回地走开了。
“说真的，”比利昏头昏脑地问，“那个汤普森到底是谁？”
“拉文克劳的一个女生，据说和他们级长关系不太好。”汤姆看了一眼怀表，语速飞快地说，“我得去一趟图书馆，一会儿公共休息室见。”
他又像来时那样，挟着他那一大摞书，迈着大步走出大厅去了。只留下比利一个人坐在那儿，默默地对着他面前盘子里的南瓜馅饼，只觉得一切莫名其妙：
——这到底是怎么回事？
汤姆莫名其妙地到来，又莫名其妙地离去，就好像是为了专门出现、专门说那两句话……专门赶走那个女生一样。
很不幸地，那个拉文克劳女生给其他人开了个好头，很快比利就开始疲于奔命了。说真的，他从来没有想象过自己居然那么受欢迎。直到有一个四年级女生脸红着不小心透露了真相：“如果你能把我介绍给你们学院级长认识的话——”
“对不起，”比利再也不能维持他好脾气的假面了，他扭头就走，“我不能。”
这其中当然也有对比利本人真心实意的姑娘，但真奇怪，他不想和她们之中任何一个人跳舞。老实说，光是面对她们站着就让他觉得让人兴味索然。于是他挨个拒绝、道谢，直到他看到桃金娘从走廊尽头朝他跑过来——
比利拔腿就走，转身直冲进男生盥洗室。
假期到来了，圣诞节也近在咫尺。一直到舞会前的最后一个礼拜，比利的舞伴还是没有着落。一场大雪过后，几乎所有学生都在城堡外面尽情打了一场雪仗。回到宿舍的比利忙着烤火取暖，他冻得嘴唇青紫。
汤姆正低头记着他的日记，他随手给比利脱下来的湿淋淋的外套施了个清理咒：“这周六就是圣诞节了，所以——”他漫不经心似的问，“你到底找没找到舞伴？”
比利哆嗦着又往壁炉边凑了凑，纳吉尼友好地朝他游来，在温暖的宿舍里她用不着冬眠。比利拍了拍她的头，没好气地抬头回答汤姆：“找到了。”
“哦。”顿了顿，从桌旁传来的声音有点严厉了，“——谁？”
比利一字一顿地恨恨说：“桃金娘。”
汤姆明显愣了一下，随即马上意识到比利是在开玩笑。于是黑发少年转过身去继续从容地写往他的日记本上写字：“明明有女生主动邀请你的，比利，是你自己不答应。”在羽毛笔沙沙的声响里，他意味深长地又问了一句，“你为什么不答应？”
