这一天天气很好,灌木丛里飞着成群的金翅精灵,阳光令她们更加金光闪耀了。草坪上到处是忙忙碌碌的人群,住在汉金庄园附近的许多巫师都过来帮忙了。从一个搭好的帐篷里飘出一阵阵烤苹果派和酸梅乳酪馅饼的香味儿,吸引了一大群举着玩具魔杖的孩子们跑过来探头探脑。
这里面大概只有一个人心情很糟。比利还从没像今天一样这么不想见到柳克丽霞,然而事与愿违，布莱克家的女孩儿现在就站在十五码之外，正朝他招手。比利摸了摸鼻子,无可奈何地朝她走过去。
“中午好，比利，”柳克丽霞微笑着说，“墨绿色的长袍和你很相配。”她自己则穿着一身浅灰色的长袍，袖口带着简洁的深色蕾丝花边。比利走近她，她把头微偏着，对他耳语，“好极了，只有你一个人。要把你和里德尔拆开可真是破费周折。”
“真的，这时机太好了，我们已经一天没说话了。”比利尖刻地说，“托你的福，他在生我的气。”
“这可不关我的事。”柳克丽霞不负责任地说，“不过我刚才看见阿布拉克萨斯和他在一起，他们看上去聊得不错。梅林在上，我觉得他简直称得上是倾慕你的里德尔了。”
“……”
“所以你可以放心，这样起码能保证你今天不会遭到普鲁维特和里德尔怒火的双重夹击。”
比利咬着牙，勉强挤出声音来：“……谢谢，柳克丽霞，你可真贴心。”
“嘘。”柳克丽霞突然皱起眉，她急促地低声道，“——他来了！”
以为她所说的人是汤姆，比利下意识地抬起头张望。然而当他看清那个气势汹汹分开人群朝他们走来的人影之后，他本能地想要再一次丢下柳克丽霞扭头就走。
柳克丽霞威胁地看着他：“想想我们的协议，克制，比利。”
“这是那个普鲁维特？你在开玩笑吧？”比利恼火地瞪大眼睛看着她，声音极低地快速说道，“我打赌他对付我根本不用魔杖，他徒手打断我的脊椎大概就像折断牙签一样简单。你看看他的块头——足有你和我加起来宽！你确定他们家族没有巨人血统？”
“现在你知道他比蝎狮和挪威海怪更糟了？”
比利气急败坏地正要说话，一道阴影却已经走到了他们面前。
“打扰你们的悄悄话了，”那声音倒还算正常，并没有比利想象中的那么巨怪，只是相当傲慢，“柳蒂，不为我们介绍一下？”
比利微微抬头才能看清普鲁维特的面貌：相当高大，面部棱角硬朗，健壮得像个十足的维京人。
“塞维尔·普鲁维特。”柳克丽霞对比利说，她在面对普鲁维特时又恢复到比利第一次见到她时那种高傲、疏离的印象了，“这是比利·斯塔布斯。”
普鲁维特轻蔑地撇了撇嘴角：“斯塔布斯？”
柳克丽霞挽着比利淡淡地说：“高贵的姓氏，是贝德福德郡的那一支。”
比利几乎快要笑出来了——其实是伦敦孤儿院的那一支。
普鲁维特将信将疑地看了看柳克丽霞，然后随意地向比利伸出手：“你好。”他顿了顿，用一种夸张的目光把比利从头看到脚，“对不起，大概是我离家上学太久了，斯塔布斯。冒昧地问，难道目前在英国青年巫师中你这种身材才是流行？”
比利圆滑地笑了笑，和他握了握手：“真抱歉，我不大赶流行，所以回答不了你的问题。话说回来，你一定很适合俄罗斯的天气。”
普鲁维特皱起眉：“什么意思？”
“我是说，你穿起那里的皮毛大衣来一定相当威武雄壮。”
熟悉比利的人就知道这句轻描淡写的话实际具有多大的讽刺意味了。在比利眼里，原产于北欧的大部分巨型神奇生物（包括巨怪）都可以被善意地描述为“威武雄壮”。柳克丽霞别过头去，礼貌地轻咳了两声，以掩饰她已经清晰可见的笑意。
普鲁维特当然察觉到了这里的不对劲。或者说，他是因为柳克丽霞的微笑而格外愤怒，他的声音变粗了：“谢谢。我得说你这件旧袍子和你的脸色也相称极了。”
“得了塞维尔，”柳克丽霞假惺惺地来打圆场，“只有那些混血暴发户才穿挺括得让人连摸都不敢摸的全新衣服呢，是不是？好了，我要去和比利四处逛逛，他一会儿还有个游戏比赛呢。”
“等一下，”普鲁维特脸色难看地看着比利，“什么比赛？”
比利干笑了两声，扭头看着柳克丽霞，他必须要运用最大意志力才能勉强克制住咬牙切齿：“真不幸，亲爱的柳蒂，我忘了。”
“你看，”柳克丽霞愉快地摊摊手，“他记性真不好，什么都要我帮他记着。‘寻找变形物’，下午五点开始。”
比利朝她露出一个假笑：“是你帮我报的，亲爱的柳蒂，是不是？”
“当然，而且我知道你一定会赢。”
比利吐出一口气，回头朝普鲁维特也扯出一个假笑：“你看，是她帮我报的。认识你很高兴，普鲁维特，再见。”
他话音刚落，眼前就闪过一道锐利的蓝光！距离太近了，比利下意识地把柳克丽霞推开，自己就势在地上滚了几滚，勉强闪开那道恶咒。周围响起一阵惊呼，一圈巫师开始聚拢过来。
普鲁维特脸色铁青地举着一跟相当粗大的魔杖站在比利对面。他低头俯视着双手撑在地上的比利：“站起来！”他喝道，“看在你第一反应是把她推开的份上，我给你一次正当决斗的机会！”
柳克丽霞厉声道：“这太过分了，普鲁维特！”她连忙朝比利跑去，急切地皱起眉头，“比利——你还好吧？”
比利站起来，慢慢拍了拍身上的草屑。他抬手碰了碰自己的左脸颊，那里好像被冰刀擦过似的，渐渐泛起一道不大不小的血痕。他哼了一声，冷峻地嘲讽道：“真难得你愿意和我正当决斗，感谢梅林，看来你并不是不知道刚刚那个行为叫做偷袭。我不和鲁莽、愚蠢且品性低劣的人决斗——柳克丽霞，我们走。”
“就是、为了、这件事，”普鲁维特咬牙切齿地嘶声说，他现在满面通红，红棕色的头发有一绺贴在额头，无形中他的身躯似乎更加庞大了，“我决不允许你在我面前把她带走。事关普鲁维特家族的骄傲——是你引诱了她！”
“……对不起？”比利愣了一下，然后他开始飞快地眨眼，“我说，用引诱这个词是不是太严重了？”
“……”
周围的人群开始不断发出小声的窃窃私语：
“梅琳娜！快来看——你说他们会不会真的打起来？哦！”
“……我记得霍格沃茨禁止未成年巫师在校外施魔法……”
“得了，这可是在马尔福家……谁会知道？”
“决斗！决斗！”
柳克丽霞冷冷地扫视了周围一眼，然后抿着嘴唇转向普鲁维特，她看上去极度苍白而高傲：“我禁止——再说一遍，普鲁维特，我禁止！”
“对不起，柳蒂，”普鲁维特生硬地说，他依旧不为所动地用魔杖指着比利，“我说了——这事关普鲁维特的尊严。我们约定，斯塔布斯，”他恶狠狠地看着比利，“谁输了，就自动退出。拿出魔杖！我要施咒了！”
现在不是继续退让的时候了，比利敢打赌普鲁维特指着自己的那根粗得像柳树根的魔杖里一定有龙骨成分——就算不用来施魔法，用来打人也一定够受的。他抿紧嘴角，下颌出现了一种完全不同于平时的坚毅弧度，然后也毫不犹豫地抽出了魔杖。周围的人们“喔”地惊呼了一声，然后瞬间安静了下来。
无数看热闹的眼睛围成一个圆圈，紧盯着圆圈中互相对视的比利和普鲁维特。柳克丽霞面色苍白地站在旁边，站得笔直。
突然，从周围的人群中传来一声冷哼。
就像是幻觉，那声音太轻了，然而比利对那熟悉的声音和感觉格外敏感——
那绝对是里德尔式的轻蔑冷哼。
比利下意识地抬起头，四下快速环顾，然而根本没有看到那道高高瘦瘦的身影。他正尝试着把目光穿过人群缝隙，投向更远的地方，然后就在下一秒，又一道蓝光伴着普鲁维特的怒吼向他射来：“你是在轻视我么斯塔布斯？！别这么漫不经心！”
比利猛地回过神，他向旁边一侧身，同时快速挥动魔杖：“障碍重重！”
两道魔咒碰撞在一起，向人群偏去，转眼间那道围观的圈子就又变大了。
普鲁维特并不是一个好对付的角色，他的块头给人以极大的心理压力，而他施咒的时候却显出一种与他个头不相符的灵巧。他不断地施放攻击的恶咒，面色越来越红，而随着他每一句咒语出口，他正一步一步地逼向比利。
与普鲁维特相反的是，比利的面色则相当苍白，只是他的棕色眼睛越来越亮。他一步步地后退，不断地用“盔甲护身”来进行防护。在防守的间隙，他还能抽出一点时间，小心地观察着普鲁维特和周围的地面，然后注意在夏日的草坪上，有一处野兔挖出的、隐蔽的草洞——如果不出意外，两步过后，普鲁维特就会一脚踏上。
