……谁在说话？
一些好像破碎断裂的声音像小针一样刺激着比利的耳膜，每刺一下他的头顶就产生一种酥麻的疼痛。那些絮语忽近忽远，飘飘荡荡，比利觉得眼前白光一片，离他不远处似乎有两个人在说话，但声音在他听来简直南腔北调。他仔细辨认了很久，终于确定了这是两个他很熟悉的人：
汤姆和庞弗雷夫人。
——这样说来，他已经到了校医院了。
这个时代的庞弗雷夫人还很年轻——年轻得几乎还是个姑娘，或许称她庞弗雷小姐才更为妥当。大概是由于年龄的缘故，她的声音听上去远没有比利印象中那么严厉。当然，她对待病人一向是温柔的，但对待陪同人员可就大不相同了。
现在庞弗雷夫人就很恼火，她一边转圈忙碌着，一边絮絮叨叨地数落着汤姆：“真的，我不知道你们是怎么想的。哈，我们还有一位魔药教师在车上呢！到底是谁给他灌了祛热魔药？”
汤姆飞快地眨着眼，他显得有点儿焦躁：“我。”
“强效提神剂呢？”
“斯拉格霍恩教授。”
“好极了！”庞弗雷夫人气呼呼地说，“不比你们就把他放在那儿不管然后直接交给我高明多少！现在我还要把这两种药剂叠加的作用从他体内清除……你们是多想看见他清醒以后像只疯狂的松鼠一样蹦蹦跳跳一星期？”她看上去从没这么不冷静过，“除此之外还有个极为严重的问题——”她突然闭嘴不说了。
“但你当然能把他治好，”汤姆急切地说，“你能吧？”
庞弗雷夫人神色焦虑地延续着一种不详的沉默，她正在调制一种棕色的清澈药水，那东西闻起来似乎有一股甜甜的苹果酒味，但却比真的苹果酒刺鼻得多。在药水咕嘟咕嘟冒出气泡的时候，她又用魔杖敲了敲杯沿，现在它的颜色开始变深了。
庞弗雷夫人紧蹙眉头，低声说：“不……我想不能。”
汤姆的瞳孔猛缩了一下，他的脸色一点一点白下去，但惊惶的神色只在他脸上出现了一瞬而已，很快就消失无踪。他看上去甚至比往常还要冷静镇定，只是在开口前他的嘴唇几乎抿成了一条线：“这不是单纯的重感冒，是么？”说到最后，他几乎开始一字一顿，“他、到底、怎么了？”
“我无法解释，孩子。”庞弗雷夫人严肃而担忧地说，她长吐出一口气，“这件事我不得不让校长知道。另外——最好顺便通知一下他的家人。”
汤姆扭头看了一眼躺在病床上的比利，那个男孩儿似乎全无知觉，深栗色的头发衬得他的脸色像发黄的羊皮纸。汤姆的嘴角微不可见扭曲了一下：“他没有——”他顿住，抬起眼直直地看着庞弗雷夫人，“不过您可以告诉我。”
“这不太合适，”庞弗雷夫人蹙起眉头，生硬地说，“你只是个学生而已。我知道你们关系很好，但这并不——”
汤姆依旧直直地看着她，一言不发，这是他的黑眼睛亮的吓人，而他苍白的嘴唇抿得死紧。
“好吧。”庞弗雷夫人犹豫了一会儿，她看上去更担忧了，“既然你坚持——我不知道斯塔布斯身上发生过什么，里德尔，不过或许你知道。我只能检查出来他的灵魂不稳定，似乎发生了极剧烈的震荡。”
汤姆沉默了足足有十秒钟，然后轻声问：“这情况有多严重？”
“我还从没见过一个这样情况的人——我是说，身体存在着这样的情况，却还活着的人。”
在一阵不怎么乐观的沉默中，庞弗雷夫人的药水终于熬好了。她把那杯变得黏黏稠稠却依旧清澈、如同松脂般的药水递到汤姆手里：“等他醒了，你就让他把这个喝了，然后带他回宿舍吧。最好先不要告诉他发生了什么……我要去找一趟校长——除此之外，目前我们也做不了什么别的事了。”
她拍了拍汤姆的肩膀，接着就快步走了出去。
汤姆在原地站了一会儿，在他那张精致的脸上看不出有什么表情。他低头看了看那杯药，然后走向比利的病床。光线照在白床单上亮得有些太晃眼了，因此他轻轻地拉上了一半帘子。
于是，比利在睁开眼的一瞬间，看到的就是这样一幅情景：汤姆抱着手臂坐在他床边的一把椅子上，光线蒙昧不清，汤姆身子的一大半都隐匿在阴影里，就连他那张漂亮的脸看上去也是模模糊糊的。
“醒了？”
比利盯着汤姆，好不容易才找到目光的焦点：“……我从列车上一直晕到现在？”
汤姆慢吞吞地点了点头：“托你的福，我们错过了今年的分院仪式和开学晚餐。”
“得了吧，”比利费劲地从床上撑起身子，汤姆好心地扶了他一把，他沙哑着嗓子不服气地咕哝道，“说的就跟你真觉得它们有多重要似的……别骗自己了好么？”
汤姆神色复杂地看了比利好一会儿——看比利的样子，或许情况并没有庞弗雷夫人说得那么糟糕，他心里多少还存了万分之一的希望：“你觉得怎么样？”
“不大好。”比利擤着鼻子说，他棕色的眼睛现在布满血丝，“到底是谁给我灌了祛热魔药和强效提神剂？我尝得出来……那股苦味儿再加上舌头的灼烧感……”他蹙着眉心咂了咂嘴，然后好像忍受不了似的打了个哆嗦。
汤姆假装没听见这句话，把床头放着的棕色药水拿过来递给比利，它还在咕嘟咕嘟冒着小泡泡：“把这个喝了。”
比利接了过来，问也不问是什么就喝了一大口，结果被呛得猛地咳嗽起来。汤姆拍了拍他的背，比利强撑着把那一杯松脂艰难地吞下去，憋得额头青筋直跳，然后他又问了一遍刚才那个问题：“梅林在上……到底是谁给我灌了祛热魔药和强效提神剂？”
汤姆挑了一下眉，然后面不改色地撒谎：“斯拉格霍恩。”
比利的脸都青了，可能是那杯棕色药水开始起作用了，他的耳朵里开始冒出一团团橙色的雾气：“……水。”
汤姆拿了一杯南瓜汁递给他，他咕咚咕咚一口气喝完，长出了一口气。一时间两个人都没说话，比利抱着个空杯子坐在病床上，和坐在椅子上的汤姆沉默地对视。
这样的安静持续了很久，直到汤姆打破沉默：“回去吧。行李已经被拿到宿舍去了。”他迟疑了一下，然后看着比利的眼睛，“你的……重感冒很快就会好的，别担心。”
“你的安慰真叫人不习惯。”比利挠了挠头发，轻声说。他突然短促地笑了一下，“你真以为我什么都没听见？实际上……庞弗雷夫人提到松鼠的时候我就已经醒了。”
汤姆一声不吭地看着比利，一阵病态的红潮飞快蔓延上他的两颊，然而它们又很快褪去，留下的是同样病态的苍白。他的黑眼睛也泛起一层红色，却一眨不眨，这让他看上去就像一尊只会微微呼吸的石雕。
比利觉得自己嘴里发干，他看到桌子上放着一壶南瓜汁，尴尬的是他够不着。而当务之急则是尽快让汤姆看上去别这么吓人。他苦笑着：“呃，说真的，我没太听懂她的话。”他指了指自己的太阳穴，“——你知道，头很疼。不过有一条意思我基本能够领会，那就是我好像活不了多——”
“闭嘴。”汤姆终于开口了，他声音很轻，然而像是按捺着极度的不耐烦和暴怒，“庞弗雷夫人说的没错，你现在确实就像只聒噪的松鼠。”
“……”
汤姆伸手一够，拿来那壶南瓜汁，给比利倒了一满杯，顺便还从桌上拿来了一块儿黑莓派：“吃了它。”
比利干笑两声，瞥了一眼汤姆的脸色，赶紧照做不误。
“你没什么可担心的。”看着比利狼吞虎咽，汤姆抱着手臂，慢吞吞地拖长尾音说，“我认识你这么多年了，比利·斯塔布斯，你的身体和精神头都一向好得很，看不出有什么先天不足。”然而他的眉头还是皱的很紧。
比利噎了一下，连忙喝一口南瓜汁，他抬眼看了看汤姆，勉强笑道：“但愿吧。”
庞弗雷夫人一点儿错也没有。这灵魂之所以在震荡，是因为他本来就不属于这个身体——欧文·斯科的灵魂在比利·斯塔布斯的身体里，要是还能安然无恙，那梅林都能为此复活了。大概除了比利自己之外，没人知道这究竟是怎么回事。
——其实说真的，就连比利自己也不知道这究竟是怎么回事。
总而言之，1940年9月1日发生的这件事给整个新学期蒙上一层阴影。比利打赌，至少在前两年开学之初汤姆从来没有过这么阴沉的脸色——即使是他在面对着邓布利多不动声色的观察目光的时候。
他们至少被迪佩特校长叫去谈了三次话，庞弗雷夫人也在。那个老男巫看着永远都是那么疲惫虚弱，他在第一次的问话中询问过比利的家庭情况，然而在第三次的时候就又把它们忘光了。
就这样，校长最后也没有拿出个主意来。迪佩特搓了搓手，看向庞弗雷夫人：“我想我们最好密切观察这个孩子，直到——”他皱了皱眉，似乎觉得把“直到他表现出更明显的问题”这句话说出来不怎么妥当，于是只能朝她点点头，“波比——”
