La mer (赤猿)

　　×××
　　坐在还带着乔舒亚体温的皮椅上，兰斯洛特仰着头叹息。
　　如果不是七年前偶尔听到了老管家和乔舒亚的对话，他现在的心情，恐怕只会比十年前更加炙热执着吧。
　　【兰斯洛特大人接替梅瑞迪斯大人的位子已经有一年了，不知道您感觉如何？】
　　【他很无聊，并且越来越无聊。作为一个玩具，他简直太差劲了。】
　　路过书房，无意间听见的对话，像一盆冷水浇灭了兰斯洛特所有的热情。那时候他才意识到，自己的执着和忠诚，永远不会有得到回报的那一天。
　　十年前被乔舒亚救了之后，他对黑手党事务的学习更加勤奋，他甚至想马上就取代父亲，成为乔舒亚的左膀右臂，陪在他身边排忧解难。
　　他花了两年的时间去了解乔舒亚，知道他最喜欢看书，还喜欢下棋，喜欢打猎，喜欢各种各样的娱乐活动。他不抽烟，平时也很少喝酒。刚上任的两年，他就表现出不输于上任教父的智慧。他和其父亲一样狡猾而善辩，虽然整个人看上去和沉稳并不搭边。他的笑容总是像个孩子一样无害而灿烂。
　　而第三年，在稳固了威望之后，他就露出了属于自己的獠牙。继任时将上任教父的名字加入自己的名字并不是为了效仿，而是为了超越。
　　他表现出超乎常人想象的残酷和强势，不断摧毁敌人，不管是眼前的，还是背后的。不管在诺厄的时代，他们在赫尔墨斯家族面前扮演的是什么角色。他都会分毫不剩地夺走他们的领地和财富。
　　也就是这一年，乔舒亚有了【疯狂的掠夺者】之称。
　　同样是在这一年，兰斯洛特正式成为了赫尔墨家族的二把手。
　　乔舒亚宛如没有刹车的跑车一样的举动横冲直撞将赫尔墨斯家族带上了一条从未有过的令人不安的强大之路。这也不可避免会留下漏洞和破绽，让人诟病，甚至有机可乘。
　　所以兰斯洛特把自己最大的精力花在了“善后”上，让他在路上跑得更加随意自在，没有后顾之忧。
　　闲暇之余，他还接手了很多乔舒亚不感兴趣的家族产业，确保可观合法的经济收入。
　　他以为自己是最有资格获得乔舒亚信赖的人。
　　但是现实却如此残酷而不留情面。
　　仇恨在兰斯洛特高傲的心里埋下了种子，但正如他十年前所预料的，乔舒亚是他会赌上性命去保护的存在——这是一个诅咒。
　　将他牢牢绑在残忍的乔舒亚身边。
　　但他不甘心，自己的一片真心被如此践踏。他改变了自己的态度，对他越来越冷淡，他试图通过这种方式抗议。但是乔舒亚丝毫不在意这个。
　　然后，进一步地，兰斯洛特暗中培养了自己的势力，并且时不时给乔舒亚正在进行的计划添一些麻烦。但是乔舒亚仍旧不在意，他总有办法引刃而解。
　　最后，兰斯洛特妄想最大限度地打破“诅咒”——杀了他。
　　但是失败了。
　　无论出于什么原因，他失败了。
　　为什么上帝要给他安排一个如此艰难的劫难？
　　看着窗外的月亮，兰斯洛特颤抖着睫毛闭上了眼睛。
　　他已经不知道，自己和乔舒亚之间到底是什么关系了。
　　一边和乔舒亚一起为这个家族付出，一边又觉得和他的距离越来越远。不能完全地站在他的对立面，也没办法再支持他的一切想法。
　　TBC


第9章 第九章
　　“我受够了女人的香水味……”
　　当乔舒亚刚和一个年轻的金发女郎分别，坐进自己的车内的那一刻，他就一脸抵触厌恶地扯开了领带，脱下了阿玛尼风衣，全部扔到了座位底下。
　　坐在副驾驶座的艾贝尔不动声色地给了司机一个眼神，后者立刻踩下油门，将车开上了回酒店的路。
　　然后他又给酒店里的人打了个电话，嘱咐他们安排好可以随时入浴的浴室。
　　“那老头子有回应吗？”刚挂断电话，后座就传来了乔舒亚的声音。
　　“还没有。”艾贝尔恭敬地回答。
　　“他要是再这么嘴硬下去，我明天就把他女儿扔到海里喂鲨鱼。”
　　乔舒亚用手肘撑着车窗，面无表情地说道。
　　西欧的黑手党联盟垄断了亚欧大陆的军火交易，对外来者极为排斥。
　　美国黑手党想要在这里分一杯羹很难。
　　但那并不意味着没有可能。
　　对乔舒亚来说，困难就是挑战，就是一场游戏。
　　不存在没有弱点的对手，关键就在于他能不能找到那个弱点。
　　掌控着亚欧地区军火交易的黑手党教父叫安德鲁·瓦伦丁，出了名的老奸巨猾。
　　他的身边没有常被作为攻击目标的家人，没有妻子，没有儿女。
　　但是乔舒亚发现，他的一个手下在瑞士银行的某个账户每一个月都会定期汇款到一个叫艾格尼丝·拉曼的年轻法籍女人的账户上，数额不是特别大，但是引起了乔舒亚的兴趣。这些汇款怎么看都不是一个小喽啰可以承担的。
　　他让艾贝尔查了这个女人的身份和背景，然后有趣地发现她已经去世的母亲曾经是安德鲁·瓦伦丁的情妇。
　　有了这个前提，她和老瓦伦丁的关系就不难推测了。
　　瓦伦丁不想让她扯进黑手党的世界，放弃了“父亲”的身份。但他似乎还是很关心这个女儿的。艾格尼丝从小喜欢绘画，无奈资质平平，不能靠此为生，所以瓦伦丁就每个月打钱给她维持优渥的生活。还赞助她开画廊办画展，甚至以手下的名义，买了好几副她的作品。
　　不能陪伴在她身边，至少要让她做自己喜欢的事情……吗？
　　真是伟大的父爱呢。
　　乔舒亚对此不会有一丝一毫的动容，他的眼中，清晰地映出了艾格尼丝作为一个棋子的价值。
　　既然这么喜欢当伟大的父亲，那么就找个机会让你当个够吧！
　　接近艾格尼丝比想象中容易得多，乔舒亚有着极为出色的外貌、优雅不凡的气质以及渊博的学识。没有一个人女人能抗拒他的魅力，尤其是当他对自己无人问津的作品表示赞赏的时候。
　　乔舒亚在正式和瓦伦丁见面会谈之前，先跟她接触了几次，已经完全取得了她的信任。
　　明天，就是最后了。
　　说实话，他不太喜欢和这种女人打交道。
　　轻言细语的，聊着聊着就莫名其妙开始脸红，娇弱得一推就倒，偏偏还特别喜欢靠上来。
　　一点挑战性也没有，让他提不起兴趣。
　　快结束吧。
　　他靠在皮革的座椅上，闭上了眼睛。
　　忽然有些怀念自己在纽约时，舒适熟悉的书房和搭配精致的甜品。
　　×××
　　英国伦敦。
　　兰斯洛特也在“出差”中。
　　英国最大的红茶企业的老板正邀请他参观加工茶叶的工厂。
　　观光通道里，年过五十、身材微福的红茶商人滔滔不绝地向他介绍着每一个流程的工序，还时不时对外表英俊非凡的兰斯洛特溢美几句。
　　说他一看就是会享受红茶的人。
　　言语间旁敲侧击，想探听他是不是某个贵族家的少爷，以便以后搞好关系。
　　兰斯洛特的气质和举止比起美国人，的确更加像是欧洲人，而且一看就是那种非富即贵的身份。
　　他穿着考究，谈吐得体。眼神中有一种沉凝的傲气，让人不敢冒犯。
　　面对这些恭维，兰斯洛特只是轻描淡写地转移了话题，熟练又自然。
　　他的注意力大部分都放在生产线上，就算隔着一层玻璃，他都好像闻到了大吉岭茶独有的芬芳。
　　脑中浮现出乔舒亚端着精致的茶杯啜饮的画面，他忍不住垂下了眼睫，觉得自己中毒越来越深了。
　　跟在他身后的诺伊斯在这时候接了个电话，小声地交流了几句后，脸色忽然变得很凝重。
　　兰斯洛特透过玻璃窗看到了，便侧过头看着他，用眼神表示疑问。
　　一对上兰斯洛特的眼睛，诺伊斯顾不得先把电话讲完。一手捂住手机的话筒，他上前在兰斯洛特的耳边说道：“乔舒亚大人在和安德鲁·瓦伦丁谈判的时候，从游轮上坠海了……”
　　刹那间，兰斯洛特的瞳孔缩了一下。他的脸庞变得像冰雕一样，完美又冷酷。
　　迟钝的红茶商人丝毫没有察觉到他的变化，还在那里自顾自地眉飞色舞。
　　兰斯洛特毫不犹豫地转身，迈着修长的腿朝出口走去。
　　“哎？玛门先生……？”红茶商人看他忽然不见了，有些没反应过来。
　　“抱歉，我家主人今天有急事，和贵公司的合同改日再签吧。”诺伊斯微笑着向他解释，然后一边转身追上了兰斯洛特，一边把手机放回耳边，他的电话还没有挂断。
　　“哪片海域？”疾步走出门口的时候，兰斯洛特问他。
　　“北海！”离这里还算近。“乔舒亚大人带去的人还在搜救！”
　　“在机场准备好直升机，让驻扎在英国的成员都过去。”兰斯洛特的眼睛此时就像蒙上了一层冰霜，当他坐进车内的时候，似乎夹带了一阵寒风。
　　司机没想到他生意这么快就谈完了，一脸惊讶。