紫罗兰乐团 (无花果子)

　　诗人果然惊讶地回头看他，又询问式地望向伊莱恩，得到后者肯定的眼神回应后难以置信道：“……怎么会？”
　　“伊莱恩告诉我，你们遇见她时，听她提起过一个神秘的法师——根据他的转述，‘随意摆几颗石头’就能撕碎剑齿兽，能做到的法师不需要这么做，要将施法过程展示给她看的，要么是真的很需要她这个学徒，要么就是居心叵测的邪教徒，又或者，也有可能是……神。”
　　文图斯皱了皱眉：“只是剑齿兽而已，神还需要依靠媒介来打败它吗？”
　　“大多数时候当然不用，不过，”艾洛斯点了点地图上亚索城的位置，“那里离欧内利亚太远了。”
　　确实，亚索城和这里的距离实在算不上近，至少肯定已经超出了地域神的能力范围。依照这个猜想，如果海登伍兹离开欧内利亚去了亚索，他的神力的确会消减到仅比普通法师学徒强一点的程度——也就是说，他无法徒手施法杀死剑齿兽，需要材料作为媒介。
　　神力和魔法当然是有差别的，但文图斯想了想，如果是对魔法一点也不了解的普通人，会分不清也很正常。
　　于是他点了点头，算是赞同艾洛斯的猜想：“然后呢？”
　　“然后是罗夏利亚。”术士看向地图上另一个点，“我刚才提到的，海登伍兹的图腾，曾经出现在那里。”
　　除了文图斯，在场几乎所有人都见过那面镜子，伊莱恩主动为他解释了一下事情的来龙去脉。事实上，他们一直没弄明白伊莱恩的叔叔在和谁通信，如果是海登伍兹的话，他又能得到什么好处呢？
　　“也许不一定对，但我想他是和你叔叔做了个交易。”
　　出乎意料地，文图斯听完以后这么说道。
　　“为什么？”
　　“因为我受到过类似的邀请。”
　　即使已经过去许多年，他仍然没有忘记，海登伍兹被他召唤以后曾经提出过一个建议：只要他答应对方的条件，梅特伦和溪谷城都会是他的。
　　而那个条件也并不难猜，无非是为他传教，培养更多的信徒——对于城主来说，这只是件不痛不痒的小事，并不会影响既得利益，也不会有人命伤亡，从这个角度来说，其实是个很诱人的条件。
　　“我拒绝了，但同等情况下一定会有人接受。”文图斯说，“因为实在是无本买卖，总会有人经受不住诱惑。”
　　他没有说的是，虽然他没有答应海登伍兹的条件，但如今的溪谷城也有不少海登伍兹的信徒，而他身为执政官，由于当初拒绝了海登伍兹，又救下维奥列特，实在不太受那部分信徒的欢迎。
　　这是他自己的选择，他不后悔。不过听到伊莱恩的描述后，他倒是觉得，也许海登伍兹不止对他一个人许下了这样的承诺。
　　“说到点子上了。”艾洛斯朝他眨眨眼，“我喜欢像你一样的聪明人——事实上，我想海登伍兹这些年来从未停止过他的小手段，他在用这样的办法游说不止一个国家的当权者，也许是挑动战争，也许是扰乱内政，从中获得对他有利的战利品……也就是信仰之力。”
　　只要不是像桑丘那样的地方，普通人的信仰其实是很容易受到影响改变的，他也不需要多么虔诚的信仰，只需要有人向他祷告，为他搭建一个小小的神龛或神像，就能从中得到力量。这种广撒网式的铺垫让他能够在更远的地方施展神力，扩大自己的影响力，逐渐变得更强大。
　　“他这么做，只是为了变强吗？”伊莱恩突然问。
　　在他看来，作为一个地域神，与其大费周章去扩展自己的神力范围，还不如专心提升自己在欧内利亚的信徒数量，这样他的力量会变得更加纯正而强大，而不是像现在这样，延伸得越来越远，影响力却始终有限。
　　“这也是我一直在想的问题。”艾洛斯叹了口气，“他已经将手伸得足够长了，甚至能够影响到特里兰斯山，但这么做其实并没有太大好处。毕竟神本质只是圈地收取信仰的家伙，尤其是地域神，无论再怎么扩大影响范围，他也是没办法脱离自己的根基的……”
　　他突兀地停了下来，灰眼睛里浮上一丝惊喜。
　　“我想我找到问题的根源了。”


第55章 花下阴影·十
　　紫罗兰乐团
　　“为什么海登伍兹明明是欧内利亚的地域神，却一门心思地把手往南边伸？”术士拍了拍地图上特里兰斯山的位置，示意大家靠近些看，“我猜……跟特里兰斯山消失的那些部族脱不了干系。”
　　“什么意思？”维奥列特有些反应不过来，“怎么就又牵扯到那边了？海登伍兹明明是……”
　　“你怀疑他的‘起源’是那些消失的部落？”文图斯皱着眉问。
　　“仍然只是我的怀疑，不过可以想办法证实一下。”
　　然后，在所有人半信半疑的目光注视下，艾洛斯从口袋里掏出一个东西丢给伊莱恩，又对佩特拉说：“把血滴在盘子上。”
　　他丢给伊莱恩的是一个样式古朴的泥盘，上面刻满了细长的树木图腾，看起来像某种包含祭祀意味的器具。佩特拉抽出匕首在自己手上比划了一下，却没有立刻割下去，而是先看了他一眼：“这东西是什么？”
　　艾洛斯被问得愣了愣，然后笑起来：“不相信我吗？”
　　没有人回答他，只有伊莱恩捧着那个泥盘欲言又止，最后叹了口气：“你看起来确实有点可疑。”
　　连和他相处时间最长的伊莱恩都这么说了，艾洛斯不得不承认，自己可能真的有那么一点可疑。
　　“是因为我知道得太多了吗？”他扭头去问伊莱恩，表情无辜极了，“可是有什么办法呢？我就是靠这个赚钱的呀。”
　　“……你这样看起来更可疑了。”伊莱恩没好气地说。
　　他们的对话太有趣，维奥列特忍不住笑出声来，等两人疑惑地看向他才止住。
　　“抱歉，我很少见伊莱恩和人这么说话，觉得很有意思。”他脸上的笑意没有褪去，对艾洛斯说的话也很温和，“我相信你是真的想帮忙，但说实话总是比编一个不太可信的谎言要容易获取信任的。”
　　术士愣了愣，显然没想到他会说出这样一番话。既表明了自己的态度，又态度柔和地建议他说实话，明明是需要帮助的人，却不显得卑微或傲慢，只让人觉得他确实态度真诚，讨人喜欢。
　　他也忍不住笑起来：“我好像明白伊莱恩为什么喜欢你了。”
　　他把那个泥盘从伊莱恩那里拿了回来，也暂时不再提让佩特拉滴血的事，而是真如维奥列特所愿，说起了自己的真实目的。
　　“有一点我没有说谎。”艾洛斯说，“我确实是苍耳要塞的老大，也是艾寇的信徒，但并不是普通信徒这么简单——这么说吧，我的地位大致上和曾经的海登伍兹差不多，因为两位女神的‘交情’匪浅，所以我早就知道海登伍兹这个人的存在。”
　　他说得面不改色，却像是投下了一个炸弹，在房间里平静的空气中猛地炸开。
　　“你是艾寇的祭司？！”
　　伊莱恩和他相处的时间最长，也最熟悉，突然听说自己的朋友有个惊人身份，第一个开口确认。
　　“我看起来不像吗？”艾洛斯还理直气壮地反问他，“是不是觉得我太英俊，还是做流寇头子比较酷？我也是这么认为的。”
　　“……”伊莱恩立刻就不想说话了，“你继续。”
　　维奥列特一边偷笑一边伸手摸摸他的脑袋，觉得他的小罗密欧好像也没有长大太多，和朋友在一起反而变得比以前活泼了。
　　“艾寇并没有陨落，但因为不明原因，她的领地和信徒现在已经不剩多少了，用不了太久就会重蹈帕特罗斯的覆辙。这事很难解决，所以我从十几年前就开始寻找问题的根源——然后揪出了海登伍兹。”艾洛斯切换话题的速度堪比变脸，说得正经极了，他用视线示意众人看地图，“我发现他虽然是欧内利亚的地域神，但正在逐渐侵吞本地的两位女神的信徒和领地，而且速度快得惊人，短短几年成果斐然。如果这里真的出现这么一位厉害角色，我不可能没有任何印象，可他就是这么悄无声息地冒出来了，而且力量日渐强大，已经到了几乎将欧内利亚据为己有的地步。
　　“神是会逐渐成长，但速度绝不应该这么惊人，除了常规手段以外，他一定有什么别的办法提升自己。”
　　“就是你说的窃取信仰？”文图斯突然插嘴问。
　　艾洛斯也不在意，点点头就继续往下说：“但我一直没有揪住他的尾巴，并没有规定凯瑟琳的祭司不能越过她成为地域神，这种可能性是存在的，只要我找不到证据和他信仰的起源地，就很难证明自己的猜测。所以我才占据了苍耳要塞，以普通人的名义开始做各种情报生意，借机四处调查。”
　　“也就是说，即使我不去找你，你也是会想办法削弱海登伍兹的？”
　　伊莱恩问。
　　“是这样没错，某种程度上算是我利用了你。”艾洛斯坦荡地承认了这件事，好像他并不认为这有什么问题，“我缺少一个关键点，而你为我带来了契机——在你们的经历里，我找到了想要的东西。”