第二天，安妮小姐向儿童保护局举报了莱斯特的事情。
调查员的来到让雷蒂娅十分惊慌。她极力辩解自己没有虐待过莱斯特，除了管家，所有的仆人也早就更换了一遍。但最关键的一环，还在莱斯特的身上。
现在调查员正在会客室里与莱斯特交谈，而她只能绞着手指焦急地在大厅里来回踱步。
如果这件事被爆了出来，她的名声就全完了。
到底是谁，她咬牙切齿地想，目光阴沉地扫过每一个经过她身边的仆人，是谁出卖了她？
每一个人都看上去如此的形迹可疑、目光闪烁。
她根本没想到一个素不相识的老师会有这份闲心。况且莱斯特绝对不是一个讨人喜欢的孩子，他太阴郁也太沉默了。
甚至连他的亲生父亲，这个世界上与他有着最深刻血缘的人，都不怎么喜欢他。
莱斯特坐在沙发上，对面是儿童保护局的两个调查员。他们全程都态度和蔼，脸上挂着温和的微笑，好像他是一只受惊的小白兔
“我们接到了举报，莱斯特，雷蒂娅·斯宾瑟有没有虐待过你呢？”那位男性调查员像是怕他无法理解似的，特意换了种说法，“你的继母，她有没有打过你？或者有没有试图伤害你让你感到恐惧？”
莱斯特眼睛动了动，似乎思考了一瞬间，他没有急着回答，而是问道：“如果她虐待过我，之后你们会怎么处置呢？”
调查员们的脸上露出了诧异的神色，他们还没见过这么冷静而古怪的孩子，女调查员回答道：“如果情况属实，法律会给她合适的判决，可能是几年到十几年的监禁，我们也会为你寻找合适的监护人，你的外祖父母或是其他的亲戚。相信我，我们总有办法保护你的，你可以和我们实话实说。”
莱斯特若有所思地垂下头，只用了一秒钟，就做出了回应。
“可是，”他重新抬起头，睁着那双澄澈的玻璃珠子似的蓝眼睛，“我并没有被虐待过啊。妈妈从来没有打过我。”
“那么你手臂内侧的伤是？”
他笑得天真无邪：“是我小时候玩拆信刀，妈妈怕伤到我想拿走，不小心划到的。”
“你确定吗?”调查员迟疑了，这么小的孩子不可能、也没有必要就这种事情撒谎，何况雷蒂娅根本不是他的亲生母亲，他有什么理由要保护她呢？
由于当事人的否认，加上斯宾瑟家族的干涉，调查就这样不了了之。
从这一天起，雷蒂娅对莱斯特有了巨大的改观。
不管出于哪种理由，他毕竟保护了她。她想，也许她真的对他太苛刻了。
更重要的是，雷蒂娅在这之后没多久就发现了自己怀孕的事情，也许是激素失控，也许是初为人母的喜悦，她对莱斯特的态度改变得十分彻底。
她真正戒除了药物，告别了酒精，洗心革面。
长久以来盘旋在庄园里的阴霾仿佛一哄而散，屋顶下重新有了欢笑。莱斯特也逐渐变得更活泼外向。
这也许就是上帝赐予她的救赎吧。雷蒂娅时常心怀感激地想。
腹中的孩子已经平安长到四个月，她常常摸着微微凸起的腹部，畅想孩子未来的样子。
这一天，是一个闷热的夏日午后。雷蒂娅因为一阵干渴从午睡中醒来。怀了孕之后尤其需要水分，她总是让仆人在房间里备着果茶。
午后的心浮气躁让她没注意果茶味道的异样。
她从房间里离开，二楼一个人影也没有，于是她准备走到楼下去让仆人为她准备下午茶的点心。
就在这时，她听到身后传来一阵轻微的脚步声。
“妈妈。”是莱斯特在叫她。
“什么？”她在楼梯前停下脚步，心里像是被一个小拳头猛地捶了一下，又疼又酸，这是莱斯特第一次叫她妈妈。
在她那样的狠心虐待之后。
小男孩贴上来，他只到她腰间，露在外面的两条腿像麻杆一样。她摸摸他柔软的发顶，心里升起一丝怜爱。
忽然，她眼前的景象变得扭曲起来，楼梯、屋顶、伊丽莎白的画像，所有的东西杂糅在一块，五光十色，光怪陆离。
“太迟了。”在幻觉中，她似乎听到莱斯特这样说。 身体摇摇欲晃，眩晕使她难以维持平衡，还没等雷蒂娅想明白为什么，她就从楼梯口跌落，一路翻滚，最后撞在了一边的大理石柱上。
那个面无表情的金发男孩是她在死前看到的最后景象。
警方在雷蒂娅的房间里发现了致幻药LSD，仆人们纷纷作证她以前就常常吸毒酗酒，甚至酒后还虐待莱斯特。
谁也没有怀疑到这个九岁男孩的头上。
这一次，他学会了伪装。
5
由于成绩优异，海蒂·林德被这所历史悠久、纪律森严的私立中学破格录取，并且获得了全额奖学金。
她第一次见到莱斯特是在新生的入学典礼上。
当这位满头金发、容貌俊美的男生步伐从容地走上讲台时，礼堂里霎时寂静下来，所有人的目光都不由自主地追逐他的身影和面容。
海蒂毫无疑问也是屏息凝神的人群中的一员。
想必阿多尼斯再世也不过如此了吧。那时她正在读希腊神话，不知怎么立刻想到了这个名字。
但和别人不同的是，第一时间涌上她心头的，是巨大而难以名状的恐惧。
他维纳斯一般的眉眼、希腊雕塑式的鼻梁和轮廓精致含着微笑的嘴唇背后，仿佛是散发着阴暗气息的地狱景象。
紧接着，就像来时一样，恐惧飞快地离开了，海蒂把发软的双腿归咎于礼堂里沉闷的空气，下一刻，她就和礼堂里多数的女孩子那样，被这个气质出众的男孩夺去了心神。
相比六年前，他的身板拔高了许多，十五岁已经达到六英尺，由于持之以恒的锻炼，骨架逐渐覆上漂亮而柔韧的肌肉，再加上遗传自母亲的令人过目难忘的脸蛋和勾魂摄魄的冰蓝色眼瞳。他的外表天然就是一块磁石，永远吸引着无知的男男女女飞蛾扑火。
这所学校古老的条条框框僵化得好似木乃伊，任何的恋爱都是不被允许的，但是，再严明的纪律也无法阻挡青春的荷尔蒙。
少男少女互相吸引原是人的天性，而压抑只是增加偷尝禁果的甜蜜滋味而已。
莱斯特的室友很快就谈起了恋爱，与班上的一个女生频繁约会，每天笼罩在粉红色的气泡中，经常不知不觉就傻笑出声，但莱斯特，即使在荷尔蒙最为洋溢躁动的年纪，也从未喜欢过任何一个人，无论男女。
尽管如此，他仍接受了海蒂的告白——他需要看起来正常。
海蒂并不是个学校里最受欢迎的女孩子，甚至连漂亮都很难说得上。普通的脸庞，普通的身材，只有鼻梁上的雀斑还算得上可爱。家境也很一般。
当她把情书递到他面前的时候，甚至不敢抬头看他。她耷拉着肩膀，身体微不可见地颤抖着。
莱斯特知道她肯定是受到了“朋友们”的怂恿——曾经被他拒绝过的“朋友们”。她们只是想看她出丑，青春期女孩的小把戏。
但不知道怎么，她总是使他想起安妮小姐，那个锲而不舍试图改变他的小学教师。
于是他接过那封情书，然后轻轻说了句：“我答应了。”
“什么？”女孩茫然地抬头，她根本没有期待过肯定的答案。
“做你的男朋友。”
从这天起，他们开始一起在餐厅用餐，一起讨论题目，一起写论文。海蒂很聪明，是为数不多能跟他顺畅交流的人。
她还有一个优点就是容易满足，从来不会向他索取什么，与其说他们是情侣，倒不如说只是一起学习的伙伴。
有人的地方，就有阶级和规则。哪怕理应最为纯净的学校也是如此。
海蒂因为好说话的性格，和家境普通造成的自卑感，常常被她的“朋友们”呼来喝去，直到莱斯特占据了她大部分的课余时间，这种情况才得以改善。
但她还不算这个学校里的最底层。
总会有那么一两个人，性格懦弱、 学业差强人意，家境普通，因此他们更加战战兢兢，不敢犯一点错误。
这些人，就沦为了这个学校的最底层，谁都能踩上一脚。
霸凌依然无处不在，只是变得更为隐秘，在成人的目光无法到达的地方继续着，就像蛆虫在下水道里滋生。
不幸的是，布莱恩·柯林斯就是这样的存在。
莱斯特与他唯一的交集，是在学校的画室里。
画室在走廊的尽头，三面都是窗户，明亮而宽阔，可以同时看到前方古典风格的庭院和后方迤逦的山丘与池塘。
更妙的是，除去一两个来客，这里总是保持绝对的安静。而青春期的少年少女绝少寻求这种安静。
周日的下午，莱斯特总是会到画室里画画，布莱恩也时不时在那里。某种程度上来说，他们都是这所学校里的避世者。
布莱恩安静淡薄得就像众人身后的一道影子，只有在他画画的时候，整个人才会快乐地放出光来，可惜这道光从未受到欣赏——他的父母希望他日后能成为一个了不起的律师，所以才费尽心思把他送进了这所学校。
可惜他一点也没显出能言善辩的天赋，在别人出言讥笑的时候甚至无法反驳一句，只是凭空涨红了脸。然而愤怒和憎恨从不会自行蒸发，它们只是不断沉积在他的心底，如同强酸一般一点点蚕食这颗年轻的灵魂。
