朱清和和阮穆回到家果然不见人，洗漱收拾一番睡觉了。
开学前两天罗有望将朱清和跟自家儿子叫到眼跟前说：“清和，咱们村里你是头一个这么小年纪就能吃苦的，叔就喜欢你这种不落人后的劲儿，不过还是上学重要，明天好好歇一天，到时候精精神神地上学去。你不用担心工钱的事儿，我再原有基础上再结给你五十，就当叔感谢你给罗勇做了个好榜样，以后他还得你帮着叔照顾。”
他见朱清和要拒绝，赶紧说：“别说不要，你现在是叔身边最靠得住的人了，你当这钱是白给你的？往后还有事要找你，快收下。”
朱清和接过来，还是将那张五十的面额放在桌子上，抿嘴说：“叔给我这个干吗，外面那么多人盯着，这阵子已经惹来不少难听的话了。叔要是觉得清和干活还成，那就让我空闲的时候再来干活成吗？”
这么久了罗有望也知道他的脾气，收回钱，说道：“行，叔还是那句话，你有什么事只管来找叔。叔往后就是你的靠。”
朱清和被家人舍弃的孤零零地心被一阵温热的暖流填满，眼眶微微泛酸，郑重地点头：“我知道了。”
罗有望这才看向自己的儿子，见他从最初的吊儿郎当变得这么勤恳，心中十分安慰，果然还是得有同龄人在旁边影响孩子才能长得好，有句话是怎么来着，近朱者赤近墨者黑，跟着清和这么有出息的小子，自家儿子也差不了。将放在旁边的二十块钱递给他，叮嘱道：“以后也要像这几天这么自觉，跟着清和多学点好的，别成天想着怎么祸祸老子的这点钱。”
罗勇笑嘻嘻地接过来，中气十足地说：“谢谢爸，我以后肯定和清和哥好好学。”
开学用的东西一早就收拾好了，朱清和头一回睡到中午才起，洗漱吃过饭去了山上，山上有些野果子已经成熟，他摘了很多，一部分给关系好的送过去分了，留下来的当零嘴吃，他去铺子里买了点砂糖，灌在瓶里做了罐头。
第二天一大早去了学校，班里不少是村里的孩子都知道彼此的底细，自发地远离朱清和，只有打扮得很漂亮的阮穆站在朱清和身边吸引女同学的注目。朱清和长得其实一点也不差，他找裁缝量了尺寸说是急穿，可还是被压在后头了，只能穿的破破烂烂跟逃荒一样。
阮穆满分答对王老师出的题成功跳级，如愿和朱清和当了同桌，交了书本费，教室里没老师管，全都叽叽喳喳说个没完，朱清和手撑着下巴看着窗外柳树下的那个小水潭，几只麻雀低头喝了口水，然后用嘴梳理羽毛，水波荡起圈圈涟漪又很快回归平静。
朱清和的心思飘到了别的事上，现在他该着手量麦种子了，豆子一收过不了几天就得耕地种麦了。学习虽然很重要，但是更让他放不下的其实是赚钱的事，也只有星期六日能去砖窑上赚点钱，虽然少，却也比坐吃山空来的强。
只是让他没想到的是，开学后的第一个周六日他的计划就被人给破坏了，原因无他，有人往县里教育局送了举报信，说朱家村砖窑厂的老板罗有望雇佣未成年童工，县里乡里的领导都赶着上来蹲着，非得把所有人都扒拉一遍，幸亏没清和没在。
朱清和当即和罗有望说：“叔别担心，我知道您也为难，您不用将这事放在心上。这人的目的说不定是指着您来的，不过也说不定有我的原因。”
其实是谁告的，想都不用想就能猜出来，但是这事不能放在明面上说，罗有望也只骂了句：“这人可是缺了德了，你钱要是不够花了，叔给你。”
朱清和笑着应了，但是哪能真这么干？他想好了，既然这样那就不如去县城里转转，地方大了机会也就多了，那些黑了心想要断他活路的人，难不成还能把手伸到这里来？
他很快下定决心，回到家从自己藏钱的地方拿出十块钱来，明天就搭着车去县城，特地花一天功夫找找活干。
他本来打算一大早就走，没想到阮穆在他出门的时候来了，见他要出门，非得跟着，任他怎么劝都没用，无奈下直得吓唬他：“这里可不是你们北京，县城里人多，有坏人专门盯着你这样的抢，绑了好换钱，你还是回家吧，有事等我回来再说。”
阮穆的嘴角抽了抽，他只是听说有人告了黑状过来安慰这人的，谁知道这人居然真把他当成傻子似的哄了，当即来了脾气，一言不发地跟着走。
朱清和拿他没办法，只得在村头搭了车一起进城了。崎岖不平的路上厚厚一层土，车轮子一过卷起多少沙尘，车上的人全都灰头土脸的。阮穆没经历过，满脸的嫌恶，不过倒是不用担心被人惦记了，太阳晒得满头大汗，混上尘土，再漂亮的孩子，用手一抹照样是个大花脸。
等到了县城，两人又渴又饿，朱清和看了阮穆一眼，走到附近卖冰糕的地方买了根老冰棍说：“快吃，解解热。”
阮穆在这个时候却是满脸的愤怒，他不甚健壮的胸膛随着呼吸而动，冷冷地看着朱清和：“不吃，你自己吃。”
朱清和满脸不解，还当这一路辛苦让这个小少爷吃不消了，却不知道阮穆只是不喜欢他那种对他客气的眼神和举止，这么久了，阮穆以为两人也算得上是无话不谈地好友了，没想到朱清和到现在还分得那么清楚，自己不过是老师的儿子，是个外人。
朱清和很急，眼看着就要化了，舔了舔发干的唇，好一阵哄：“行了，你看花钱买的浪费了多可惜，我搬好久砖才能赚到，快吃，找个吃饭的地方，吃完好找活。”
阮穆的脾气顿时消下去，这个苦了一辈子的人，身边一个疼他的人都没有，接过来咬了一口，又递到他嘴边：“你也吃，嘴都干了。”
朱清和这才别扭地咬了一小口，凉滋滋地，赶走了喉咙里的火，那丝甜味甜到了心里。
阮穆觉得这是他两辈子吃过最好吃的冰棍，比什么奶油味、夹心草莓的还要好吃。
原来，只要他在身边，一切都是最好的！
第20章
朱清和看着一脸坦然，其实心里一点底都没有，就算他在繁华的大城市待过，第一次坐公交车，第一次汇款都有人带着，但在这座本该有归属感的县城却是一片茫然。
阮穆撇撇嘴，他从出生就站在最顶端，生活高速发展的首都城市，吃穿不愁的好家世，一切都是最好的，所以他压根看不上这个土里土气地县城。路过一个面摊，他指着和朱清和说：“我们就在这里吃吧。”
朱清和有片刻犹豫很快忘在脑后，做面的是个四十多岁的男人，穿着背心在擀面，听到动静，回头看了一眼：“吃什么？”
阮穆抬头看了眼板子上歪歪扭扭地字：“牛肉面。”
朱清和低头坐下：“素面。”
阮穆眯着眼看他，牛肉面一块，素面七毛，他直接说：“两碗牛肉面。”
朱清和扯他的衣服，小声说：“你干啥呢？我不爱吃，你管你自己就是了。”
阮穆从口袋里掏出两块钱塞进老板口袋里，漫不经心地说：“是我要跟过来的，看不见你，我也懒得问。你管我那么多次饭，我请你吃一回牛肉面，还赚了。我听说，你不能去砖窑厂了。”
朱清和轻轻应了一声：“来县城找找看有没有活干，反正六日歇在家里没事干。”
面摊上客人少，两人的面很快煮好，阮穆吃了一口有些难以下咽，刚想和朱清和抱怨，却见他呼啦呼啦吃的很快，他吃饭很专心，不说废话，除非是自己追着他说。阮穆心里一阵难受，学他的样子，也很快就吃完。
两人往前走了百来米见另一个小摊前坐了满满的人，老板忙得满头大汗，生意好的不得了，还不时催着跑腿的赶紧来端面，纸板上是和那家一样的面。朱清和不挑，他觉得那碗牛肉面很好吃。
阮穆以为他馋：“我再去叫一碗。”说着就要往前走，朱清和拉住他的胳膊摇头说：“我去，你在这里站着别动，别乱走。”
阮穆只觉得自己像是落入那片黑潭中无法抽身的小兽，因为那双平静的眸子里突然绽放出五彩斑斓的色彩，耀眼夺目，就这般定定地看着他走过去，站在忙碌的老板身边等了一阵，很快老板说了句什么，他也张嘴说两句话，之后他的脸上满是笑意，不断点头答应的样子，就是再木的人都能看明白。
朱清和找到活干了！阮穆心里那道如千斤锤压着的感觉越来越厉害，也许他想错了，守在妈妈和朱清和身边又能怎么样？看着他们吃苦受累？或许更好的办法就是回北京，咬牙忍几年，尽早打造出属于他的财富，光明正大的将这些人护在自己的羽翼之下！
在朱清和走过来时，他将心里的思绪压下去：“下礼拜我来帮忙，咱们在往前走走，看看还有什么活能干。”
阮穆平静地问：“还不够吗？”
朱清和原本带笑的脸僵了僵，很快平静下来，露出一抹笑，就像是再说一件和自己无关的事：“是啊，不够，你不懂。”
阮穆怎么会不懂，只是这个时候也不知道说什么好，跟在他身后走街串巷，凡是做买卖地方全都问过了，有的还算客气，而有的因为一天开不了张，直接将火气撒到他身上。他愤怒不已，想进去理论，而朱清和不过是笑了笑，转身就走。
