接到电话的当天，陆孝严立刻派人着手调查了那个打电话的男人。那小子倒也聪明，懂得用未登记的电话卡来隐藏身份，可惜他百密一疏，没有注意到通话时的背景音，经过专业设备的放大和去杂音之后，能够清楚听到金属工具的碰撞声和汽车喇叭声，中间还夹杂了一句“凸轮轴磨损严重”之类的话。
凸轮轴是活塞发动机里的一个零件，据此推断那人打电话时很可能正身处在一间修车行内，再联系他比约定晚了二十分钟的状况，明显是不能完全掌控自己的时间分配，故而作为店内伙计的可能性要比客人大得多。通过卫星定位，陆孝严的人轻松锁定了那通电话讯号的发射范围，再在范围之内找到符合条件的修车行，没花多少功夫就查到了打电话人的真实身份。
原来那家伙名叫阿成，四十几岁，因为入室行劫伤人坐了十几年牢，去年刚刚放出来，目前正经熟人介绍在一家车行里头打杂。可令人费解的是，陆孝严的手下将这个阿成从小到大、从里到外查了个遍，却完全没查出他和周家、和陆家、和当年的车祸有半点关系。这感觉就像眼前被罩上了一层磨砂玻璃，有什么东西明明离得很近，却没办法看清楚。
线索断了，陆孝严无计可施，只好先派人盯紧了阿成和父亲的几名心腹。论手段、论实力父亲要比他高出不止一个等级，他能查到的消息，父亲只怕早就了如指掌了。
跟了整整三天，并没发现父亲那边和阿成有过任何接触，直到第四天，一桩火灾事故引起了陆孝严的注意。事发地点是间小型杂货店，起因是线路老化引发的自燃，当晚店家的女儿吃坏了东西上吐下泻，老板娘陪她去医院挂急诊了，等母女俩回到家，杂货店和店面楼上的住所已经悉数化为了灰烬。
整件事发展到这里或许还可以当做是意外，离奇的是，第二天老板娘和她女儿就双双离开了里岛，连保险公司的赔偿金都没有领。而陆孝严之所以会留意到这起事故，是因为火灾发生后阿成第一时间赶去了现场，寻找老板娘母女未果，他还不死心地钻进废墟努力翻找着什么，直至最后空手而归，脸上写满了失望与懊恼。
在调查过老板娘的底细之后，陆孝严终于将所有线索串联了起来。老板娘人称生嫂，他老公阿生正是当年撞死孔繁珍的凶手。阿生因为违规行车致人死亡被判了七年刑期，可他入狱的第三年就在一场犯人集体械斗中不慎被牙刷柄割破喉咙，当场死亡了。而这个突然冒出来的号称知道真相的阿成，正是当年与阿生同住一间房的囚友。
如果母亲的死和周荣有关，阿成为什么不直接去勒索周荣？如果母亲的死和周荣无关，这件事又为什么会威胁到周、陆俩家的关系？还有，阿成为什么特意提到“油箱”这个词？父亲又为什么会妥协？真相似乎就摆在触手可及的地方，陆孝严反倒有点犹豫了。
要知道真相往往是世上最残酷的东西，它有时是烧得滚烫的炭火，有时是长满利刺的荆棘，想抓住它，想做个洞悉一切的聪明人，首先要能承受得住切肤之痛。
根据陆孝严的推测，火灾发生后父亲该要对付阿成了。果然，第二天晚上阿成工作的街区附近有家金铺被人打劫，金铺老板虽然只受了轻伤，但财产损失不小。店内的监控录像拍下了案发经过，但因为角度问题，再加上犯人穿着宽大的工作服蒙着头脸，所以只能看出大体的身高、体重和行为习惯，除掉这些，现场还搜到犯人逃走时还遗落的一只手套。通过化验手套上有残留的机油和人体皮屑，很容易顺藤摸瓜查到持有者的身份，而犯人穿着的工作服也将疑点指向了阿成所在的那间车行。
当晚阿成收工回到家，一进门就被个巨大的旅行袋给绊倒了，打开一看，里头黄澄澄、沉甸甸全是金器。阿成拎起条金链子迷惑地看了一会儿，猛然醒悟，这分明是有人在设局害他！他曾经犯过抢劫罪，如果再次因为同样的罪名被抓，法官一定从重处罚，下半辈子很可能就是在监牢里度过了。他迅速把链子放回旅行袋里，提着就往外跑，打算人不知鬼不觉把东西丢下海去，来个死无对证。谁知刚走到门口，就听见外头传来吵杂的警笛声，一时之间他也没办法判断警察的目标是不是自己，短暂迟疑片刻，他丢下旅行包，几步蹿上窗台，从后窗口踩着排水管溜下楼，一溜烟冲进了漆黑的窄巷。
跑到一处拐角，阿成正要停下喘口气，顺便探探动静，忽然听见有人在小声叫他，下意识扭头的功夫，后颈被人重重敲了一闷棍，他还来不及看清对方的长相，就死猪般“噗通”栽倒在地上，晕了过去。
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带走阿成的人正是陆孝严，他除了严密监视阿成的一举一动外，也留心观察着父亲的每一步动作，直到父亲的意图完全暴露，他才及时出手带走了阿成。
陆孝严的人把阿成搬上车拉到了郊区一间隐蔽的旧仓库，用黑布袋子蒙住头脸，手脚结结实实捆在铁椅子上，然后一盆冰水兜头浇了下去。阿成一激灵清醒过来，起初还嚣张地大喊大叫着，直到被狠狠揍了几拳才彻底安静下来。
没多久，陆孝严拎着把折椅悠闲地走了进来，他把椅子摆在阿成对面，舒舒服服坐了上去，翘起二郎腿朝后摆了摆手，其他人得到指令迅速撤出门去，并自觉守在仓库四周各个角落担任起了警戒工作。
这批人是他秘密从国外请来的，出了比行情高三倍的价钱。花这么大手笔并非因为这队人马真有多值钱，他只是要让跟着他的人知道，如果不全心全意为他做事，那么一旦他有任何的闪失，再想找个像他一样出手阔绰的雇主就不容易了。事到如今什么规矩、道义、操守他统统不信，人与人之间归根结底不过两个字——利益！
从母亲死亡到阿成出现，二十年了，这故事回忆起来一定很漫长，所以陆孝严并不着急。他抽出一支烟叼在嘴上，点着狠狠吸了两口，直待烟雾散尽才慢悠悠问道：“你叫阿成？”
阿成被黑布遮着头，什么也看不见，也不知道说话的人是什么来头，只能强作镇定地反问道：“你是谁？”
陆孝严并不理睬阿成的提问，自顾自说道：“钟守成，犯人编号四一六七三，一九*年至二零零六年被关押于大角监狱，谢福生和你是室友，睡上下铺，平时教了你不少修车技术。想必几年朝夕相处下来，他的事你知道不少吧。”
阿成极力摆动着身体，试图从绳索中挣脱出来：“你、你到底是谁？绑我来做什么？”
“放心，你很安全——起码目前还是。”陆孝严短暂地笑了一下，“好吧，你有两个选择：一，把你所知道的老老实实讲出来，然后我安排船把你送出里岛。二，我现在就打电话报警，作为良好市民协助警方将抢劫犯绳之于法。”
阿成艰难地吞了口吐沫：“你……你是不是大荣哥？”
陆孝严一愣，看来阿成把他当成周荣了，他索性将错就错也没有反驳：“现在是做选择时间，不是提问时间。想好了吗？报警很快的，只要按下三个号码，一，二……”
“别别别大荣哥，我什么都说！”要不是被绳子绑着，阿成几乎就要一跃而起了，“这件事跟我没有半点关系，真的，坐牢之前我根本不认识阿生，更不可能跟他一道骗你！我只是从阿生嘴里听说了一点当年的事，最近赌马输了手头紧，想套点小钱花花。我算什么东西呀，小虾米一只，怎么敢开罪大荣哥你呢！”
阿成歪着脑袋等了一会儿，听不见任何动静，心里不由焦急起来，简直如坐针毡：“大荣哥你信我，我说的都是真的！只要放我一条生路，我把我知道的全都说出来！保证一个字都不落！”
黑布口袋湿漉漉贴在脸上，可以看到阿成鼻子和嘴巴的部分剧烈起伏着。陆孝严不慌不忙抽着烟，直到一支烟抽完，他在椅子边缘按灭了火星，又把烟头谨慎地揣进了口袋里：“生路死路都是人走的，你说谎骗我，我自然有办法拆穿。不过你也不用害怕……”他举起自己的右手，正面看看，反面看看，“我这双手很干净的，轻易不想沾血……你说吧，我听着。”
“我说！我说！”阿成很僵硬地咳嗽了一声，“我、我听阿生说过，当年你看不惯孔繁珍和那个导演冯安走得太近，就让阿生制造一场车祸，想给他点教训，谁知当天开车的不是冯安，而是孔繁珍。其实……其实……”
陆孝严有些不耐烦了：“其实什么？”
“其实……”阿成似乎下了很大决心，硬着头皮说道，“其实那是陆远腾的阴谋！是陆远腾故意设计的，阿生早在进周家做事之前就认识陆远腾了，他老爹死的时候陆远腾还去吊过孝，都有照片为证……只不过前两天阿生家铺子着了一场大火，旧照片连同之前陆远腾出钱收买阿生两公婆的证据都烧没了……”
虽然早就预想过可能会有这样的答案，陆孝严仍旧像被烫到了似地浑身猛烈一抖，他眉头紧皱，嘴角不易察觉地抽搐着，竭力保持着声音的平静：“哦，是吗？那你说说看，陆远腾为什么要害死自己的女人。”
