赵以沐才转头便撞入一个热情的拥抱，洋甘菊的香味扑面而来，镇定了他焦虑不安的灵魂，平息周边所有嘈杂，本来七上八下的警戒心瞬间解除，赵以沐忍不住嘴角上扬，说：「我正准备打电话给你呢！」
Nick在他背心拍两下后松开他，笑着问:「一切还顺利吧」
「除了车厢空调有点冷、听不清楚广播很怕坐过站之外都还好。」赵以沐快速地在他脸上逡巡几眼，Nick似乎瘦了一点黑了一点，但笑容还是像冬阳一样让人舒畅。「车站人这么多，你怎么找到我的？」赵以沐问。
「没有比28吋银色崭新大行李箱更显眼的，我一眼就看见了。」Nick先是睥睨地瞥一眼他的行李箱，然后又有点担心，「旅馆都在恒河附近，那里嘟嘟车不能进去，待会儿得费点儿劲了。」
结果不是费点儿劲，是非常费劲。路面峡窄崎岖不平还算小case，满地大小不一的牛粪狗屎如果卡进轮子里，那箱子他也不敢要了，难怪外国旅客全背个大背包。
赵以沐拖了一段路之后干脆把行李箱扛在肩上，Nick帮他提计算机包，就这样茹苦含辛的走到旅馆门口。
「为什么旅馆都要在恒河旁？」赵以沐咬牙切齿地问。
「应该是说游客大多会选择河边的旅馆，」Nick耸耸肩笑一笑：「迷路的时候往河边走，至少找得到回家的路。」他把旅馆大门推开，侧身让赵以沐进去。
「我昨天把河岸的旅馆问了一圈，这家的价位和房间干净度都很不错，但现在是旺季，老板说要等每天10点房客check out之后才知道有没有房间。」他们走进lobby，时钟上的时针刚好走到10。
许多背包客正在询问房间情况，看来非常抢手一房难求。赵以沐把行李箱往角落一丢跟着Nick挤到柜台前面，柜台的服务生眼角一扫瞥见Nick，拍掌喊说我记得你，你想要一间双人房是吧服务生皱眉用手指在订房本子上移来移去，好一会儿才抬头问他们:「现在有一张大床的房间，750元，面向河边。也有二张小床的房间，800元，面向街道。你们要哪间」
赵以沐知道Nick的首要考虑是价格，房间内是什么陈设有几张床Nick根本不在意，他想了一下便主动提出建议:「你不在意同床的话，就选一张大床的房型吧？便宜又能看风景。」
Nick摇摇头，笑着说：「是你不在意的话，我都OK。」
这个旅馆的位置极佳，虽然在临近河边但离人声鼎沸的主祭坛有段距离，闹中取静别有洞天。房间在二楼，门一打开首先映入眼帘的是面向恒河的飘窗，窗子不大，刚好截取一段河岸风光。
「这扇窗太棒了！」Nick把背包一扔就跑去飘窗趴着，笑得春暖花开，无比满足地说:「哎我在这儿趴个半天也没问题。」
赵以沐往床上躺个大字型，把昨晚到今天一路奔波的疲惫释放出来，他来瓦拉纳西之前做了功课也读了旅游书，但现在搞定落脚处之后却哪儿也不想去，他翻个身，瞧见斜坐在飘窗上的Nick，Nick旁若无人径自陶醉在河岸街景，像是只晒着太阳淡然旁观万物的懒猫。
「你到几天了？有去什么景点吗？」赵以沐走向窗边，窗台坐不下两个人，他站在Nick身后也看着恒河风华。
「我前天晚上才到的，昨天没急着去逛景点就把附近逛了逛，发现一家特香浓的lassi店、一家买矿泉水很便宜的杂货店、一家当地人都争相排队的糕饼店，但问题是我逛完一圈想再走回去时都找不到了哈哈。」Nick仰头看着赵以沐说话，阳光把他的眉眼鼻峰都照亮，他的后脑勺轻轻地抵到赵以沐的肚子，软绒绒的头发隔着衣服搔得赵以沐心痒。
「不过河岸边有个卖chai的摊子，超级好喝位置也好记，」Nick仰着头继续兴奋地说：「我昨天边喝边想着一定要带你来尝尝。」
「我还真喝chai喝上瘾了，明明平常为了维持身材，很忌口这些甜甜又高热量的饮料」赵以沐疑惑地搔了搔头，「来印度之后不知怎么的，神经松掉好几根，随随便便打破自己的原则，想重新栓紧都没办法，是为什么啊…」
「当然是因为你跟我混了几天发现放松自己是件多么快乐的事，回不去了呗。」Nick笑的得意又猖狂，「Nick大师的名言：旅行的原则就没有原则。」
赵以沐被他的笑容感染也笑了起来，顺手在Nick肩上抓了抓，说：「是被傻子传染也变得傻乐傻乐的吧？」
「嘿你说谁傻呢？」Nick可不服，一下瞪圆了眼。
赵以沐在Nick清濯澄黑如镜如潭的瞳仁里看见自己，笑的温柔的自己，他有点陌生还有点心慌。
回过神干咳两声，赵以沐捏了捏Nick的肩膀，说:「饿了，出去吃点东西吧，你来带路。」他从昨天就没吃到热食。
Nick听到要吃东西立刻尽弃前嫌，从窗台跳下来，「走，Nick大师带你探索圣城寻找美食。」
瓦拉纳西在印度教的神话里被称为圣城，传说在千万年前这里没有河川，当时太阳王朝的国王为洗刷祖先灵魂的罪孽，用苦行的方式祈求天上银河女神给予救赎，银河女神深受感动，用银河之水净化灵魂，银河之水落到湿婆神的头发上化为七条圣河，落入凡间的银河之水从喜马拉雅山流入印度，其中一条即为神圣的恒河。
离开旅馆，赵以沐和Nick一脚踏入瓦拉纳西窄小迂回的巷弄中，空气中有陈年的气息，如旅游书上所说，人潮牛只连同岁月都收纳在弯弯曲曲的街道里，擦肩而过的沙丽摇曳着历史的韵味，一砖一瓦被时光淬炼出风华，曲折拥挤的街道容纳各式物种鱼贯而行，似乎一个不小心就会被吞没，迷失在光阴的夹层里。
已经过了午餐时间，Nick让赵以沐挑吃饭的地方，初来乍到一个新城市，赵以沐保守地选了一家有卖炒饭炒面的店，里面几乎坐满外国人，大概是旅游书有推荐。
炒饭送上桌赵以沐才发现自己有多饿，昨天坐车都在啃烤饼，现在好不容易有热食他两话不说猛扒几口，不辣不咸甚称人间美味，没十分钟就盘底见天，一抬头，Nick竟然还吃不到一半！？
赵以沐看他半勺半勺慢慢送入口中，跟刚刚提到食物就蹦起来的不是同个人。「你…怎么了？炒饭不合胃口？」赵以沐问。
「没有，」Nick叹口气，放下汤匙拿起水杯喝水，蔫蔫地说:「这几天肚子不舒服，吃点东西就涨得难受。」
「我想你怎么瘦了，」赵以沐说:「回旅馆我拿点肠胃药给你，出国前准备了几种，预防一下也好。」
「别紧张，这情形之前也发生过，我有经验，」Nick笑的有气无力，脸色些许苍白「禁食一餐让胃休息休息就好了。」
赵以沐帮他把剩下的炒饭扫完，酒足饭饱地走出餐厅却被路边一排当街便溺的人吓得够呛，别说是人了，狗啊猫啊牛啊猴子啊甚至是驴都在四周便溺，空气里那股怪味他无法适应，恨不得丧失嗅觉功能，Nick也是满脸忍耐，天堂和地狱果然在一线之间。
「往河边走吧？」Nick建议，「视野宽敞空气也比较好。」
果然到了河岸一切豁然开朗，放风筝的孩子恣意喊叫，三五头牛懒懒坐卧河堤，苦行僧遍布各地，还有晒衣服的妇人和拉游客坐船的小贩。这里不只是信仰的中心，也真实演绎着人民生活的现况。
一群年轻男孩手牵着手走在他们前方，这情况在印度见怪不怪，赵以沐看得很习惯了，他想起Nick说过的话: 很多事情第一次会大惊小怪，等多看几次就会觉得没什么。
赵以沐转身看向走在后头的Nick，没由来的心神一滞，为什么会在这里遇见你？为什么我会遇见如此不同的你？
Nick走在后头，一下瞧着嘻闹的孩童笑，一下仰头瞻望神坛壁面的彩绘，人间的任何风景都能吸引他，Nick脚步踏过的地方鸽鸟群飞，景色如诗如画。他一步步靠近，走到赵以沐面前时才把东张西望的目光收回来，看着他微怔的表情，问：「怎么了？」
「没有，我只是在想…」赵以沐心绪纷乱，随手一指前面三三两两的男孩说：「像他们这样牵着手，就是…那个…不知道……什么感觉…」
Nick眨了眨眼，眸光像秋水又像晨星，他大方地伸出手莞尔说: 「要牵手走一段吗？」
「好。」
赵以沐牵起Nick的手，骨节硌着骨节，掌心贴着掌心，没有想象中的尴尬或别扭，甚至没有人注意他们。晒衣的继续晒衣、招客的努力招客、苦行僧依然入定，世界照样运转。
「感觉如何？跟男生的牵手。」Nick问他。
「嗯，让我想起小学的时候跟同学牵手去厕所，」赵以沐低声笑着，摆了摆跟Nick牵着的手，「返老还童了我。」
「没有想象中的那么糟吧！」Nick笑笑，「好好体验一下，离开印度就没机会了。」
赵以沐把Nick的手攥紧，紧到可以在掌心感受到对方的脉搏一跳一跳。前方放风筝的孩子互相追逐嘻闹，笑声和叫声齐扬，突然刮起一阵怪风，风筝趁机挣脱了束缚冉冉往天空飞去。
控制不住了，赵以沐看着那个投奔自由的风筝。
