优雅的尸体The Elegant Corpse (A.M. Riley)

　　“我们讨论的时间跨度可是近三十年的，”玛丽安说，“为什么我们至今还没有发现作案手法有升级的迹象？”

　　“肯定有事拖慢了他，或者他找到了别的方法升级，”米勒探员说，他正站在她身后。“我们找到了巴奇教授，”他说，“活得可精神了。”

　　一名FBI调查员设法找到了教授，多年以来，他一直在美国加州大学洛杉矶分校讲授古埃及学。他年纪很大了，但仍旧思路敏捷，头脑清晰，而且已经答应了会过来局里一趟。

　　“托马斯·斯通是我最好的学生之一，”巴奇教授说，他腿上放着一只鼓鼓囊囊的旧书袋，戴着格子羊毛帽，银发稀疏，那双硕大的蓝眼睛在看向玛丽安、罗杰或者克拉克·米勒时，似乎要溢出水来。

　　“关于他的事，您还记得多少？”罗杰犹豫地问道。

　　“所有的学生我都记得，”巴奇教授说，“用我们过去的话来讲，托马斯是个相当有探索精神的年轻人。他兴趣广泛，非常聪明且前途无量。听说他自杀的时候，我相当吃惊。”

　　“这不像是他的行事作风吗？”

　　“当然不。那时他刚刚获得了一笔学术经费，可以在那年夏天去往埃及的吉萨基地做研究，他非常兴奋，这也是理所当然的。”

　　玛丽安坐在桌子边上，穿着高跟鞋的双脚在脚踝处交扣着，巴奇教授看向她的时候目光水润。她微笑道：“托马斯有很多男性和女性的朋友吗，教授？”

　　“他是同性恋者，”巴奇教授说，“我们曾讨论过赛特和荷鲁斯的传说，他有些相当有趣的观点。”

　　玛丽安面带笑意，看了看罗杰。

　　罗杰警告地瞪了她一眼问道：“你见过他跟许多年长男性在一起吗？有可能不是学生的那些？”

　　“啊有的，我见到过。他，啊，曾经来往过一些，嗯……觉得扮成女性很有趣的年轻男子。”





* * *





　　“托马斯·斯通是个被遗漏的环节，”玛丽安说。她坐在电脑显示器前，旁边是个FBI特派员，正在查找公共档案，她说话的同时在键盘上运指如飞。

　　白板上，死者们的照片之间被蓝色实线和暂定的绿色虚线连在一起。如果有人相信“五度分离法则①”，并且考虑到这些男人都曾活跃在西好莱坞的同志圈中，将他们联系上的几率多少会更高些。

①其实是“六度分离法则”，即任何两个人之间都可以通过最多六层关系联系在一起。

　　话说回来，他们当时也只有这些线索了。

　　罗杰又给雷蒙德留了言。他打给皮特，但直接转到了语音邮箱。这让他更为担心，因此他又打给了杰伊。

　　罗杰在白板前来回踱步时，杰伊·劳森回电话了。

　　“罗杰，你肯定是再次爱上了我，”杰伊喘息道，“怎么没完没了地打电话。”

　　“我对你的爱从未停止过，杰伊，”罗杰干巴巴地说，“我正努力想找到一根鞭子的制作者，水牛皮的。我知道你不喜欢，但……”

　　“好吧，看看我能帮你什么。我之前也打算要给你电话的，”杰伊说，“我找到了一张照片，是你的那个胶衣男孩。抱歉我之前没想起他来，当时那儿有太多男人了，罗杰，发生了什么都记不清了。”杰伊说，这个西好莱坞最快乐的老变态。

　　罗杰心里无可奈何地摇了摇头。“能传真给我吗？”

　　“当然，”杰伊的笑声像是个破风箱，“你肯定会觉得有意思，但千万别告诉皮特是我给你看的。”

　　“皮特？”

　　“他和你的胶衣男孩有过一腿，罗杰。就是在那段荒唐岁月里。这一对儿简直糟心透了，皮特作为1号是很有问题的，他那几段关系总是不欢而散。”

　　“谢啦，杰伊。”罗杰挂了电话，看着手中的电话座机，思考了好一会儿，又拨通了皮特的电话……

　　“罗杰，亲爱的！”皮特叫道。

　　感谢老天，罗杰想。“我一直想给你打过去来的，”他说，“皮特，这儿发生了点事，我很担心你。”

　　“担心什么，罗杰？”

　　罗杰的听筒里传来了新来电的提示音，他看了一眼，是雷蒙德·格林，终于回电了。“皮特，我等会儿打给你好吗？”

　　“当然。”

　　“雷蒙德，”罗杰直截了当地问道，“拉里在哪儿？”

　　“正和我在一起呢，”雷纳德声音里带着惊讶，“我刚准备打给你，罗杰。我认出了那根鞭子，就是你给我的照片上的那根——兄弟，那是我的鞭子。”

　　罗杰拉了一把椅子坐了下来。“什么？”

　　“或者说曾经是吧。我把它给了皮特，拿去在‘化身’用了，大概五年前吧。这鞭子对我来说有点太硬了，我也一直不喜欢那手柄。”

　　“你给了皮特？”忽然间，他和皮特之前的对话就像一团被困在玻璃里的气泡般浮现在了他的脑海里——“桑托斯？一个什么圈子都混的货色还把自己起名叫‘圣徒’？太搞笑了。”

　　罗杰向皮特打听一个名叫“桑托斯”的受虐者，但皮特怎么知道那人其实是各种圈子都在混的？

　　罗杰招呼米勒探员过来，他点了点照片上的鞭子，和帕特里克那白卡纸上的名单里皮特的名字。“雷蒙德，你听好，仔细想想。你确定那个鞭子给了皮特？”

　　“是啊，上面有‘大卫·摩根’的商标，但我给拆掉了，因为总是磨手，太烦人。我认出了手柄上那个痕迹。”一阵骇人的沉默。“皮特没事吧，罗杰？”

　　“我不知道，”罗杰说，“谢谢，雷蒙德，我……我回头再找你。”

　　罗杰和米勒探员彼此对视了一刻，然后米勒那敦实的身子迅速动作起来，指挥部署的身影快成了一道残影。

　　几分钟后，罗杰再次拨打了皮特的手机，这一次，警方的GPS追踪已经设置好了。

　　“喂？”皮特欢快地说。

　　“喂，皮特，我是罗杰。”

　　“罗杰！我刚才正想你呢。我们得再次去一次那个古巴馆子，我特别想吃大蕉。”

　　“随时可以，哥们儿。一句话，嘿，能告诉我你现在在哪儿吗？我们好早点儿过去吃晚餐。”

　　“噢，我有个客人，罗杰。我之前就打了电话，但我猜你的小朋友把留言给删了。”

　　“西恩？”

　　“我早就跟他说了我们是旧交，但他好像不愿意接受那层意思。”

　　所有的线索突然之间都明了了，罗杰感到心率似乎一下子提速两倍，他觉得自己快要不能呼吸了。

　　“现在的年轻人啊，”皮特说，“他们不懂我们的规矩，是不是罗杰？”

　　罗杰不得不控制住自己的声音，极力保持自然问：“规矩？”

　　“是啊，”他顿了顿。皮特和罗杰已经认识了二十多年，他们之间有一份一般男人之间达不到的别样亲密——毕竟，不够知根知底的话，两个人是无法进行“情境”操作的。“听起来你好像很累，罗杰，那个案子还让你烦心呢？”

　　“是啊。”罗杰拿起钥匙和外套，玛丽安在看到他拿起钥匙时，也跳了起来。

　　“好可怜，”皮特说，“好吧，但我相信要不了多久你就能解决掉它了。”

　　“希望如此。”罗杰说。他看了一眼表，他跟皮特的通话已经超过五分钟，电话公司至少应该可以锁定到某个区域之内了。

　　“噢，亲，我有个客人，”皮特忽然说，“得挂了。”

　　“等……”电话挂断了，罗杰咒了一声。

　　他们上车的时候，玛丽安正在讲电话。“他们能锁定到市中心的某处，但不具体。”

　　罗杰边驾车驶离停车场边说：“召集人马来这里。”老天保佑他的猜测是正确的。





第十四章





　　室温寒冷彻骨，而且皮特用冰块把西恩本就发抖的身体抹了个遍，雪上加霜。之后他滴了什么东西在西恩肩上，感觉火烧火燎。西恩本能地喘息着，认出了滴在他脚边地板上的是蜡。

　　然后冰块又来了，引发的灼痛就如之前滴蜡一般难受。

　　这时皮特走到西恩身后。“受虐者是真正的圣徒，”他用一种奇怪的意大利腔调说教道，“拥有能抵御剧痛的生理机制。”说完，皮特大笑起来。

　　西恩的四肢都被捆住，衣服也被脱了个精光。他看不见皮特，但是听对方用各种不同的语调的声音调慷慨陈词已经听了有一个多小时了。

　　刚开始，西恩还试图跟他说理。当皮特进入罗杰的公寓掏出枪时，西恩以为这个人是罗杰的情人。毕竟他有钥匙。

　　“听着，伙计，我不过是遇到了这个男人而已。我有问过他结婚没有。”西恩高举着双手，盯着眼前的枪口。

　　后来皮特让他写了字条，他这才明白自己遇到了麻烦。