机关 (第五笙)

　　小游子哪会不知道个中关节，又是宏公公一手带起来的，当下机灵得很，“儿子知道！干爹放一万个心！”
　　眨眼跑了去回话。
　　宏公公站立注目，脑子里转了几个弯，便转身进去看延圣帝醒了没。


第四章
　　谢平瀚躬身跟在淮秉正身后行礼，延圣帝刚刚午睡完，这个时候精神还不大好，朝他们摆了摆手，便让起来了。
　　屋子里还残留着丝丝凉意，一旁的宫婢恰巧端来了绿豆百合羹，延圣帝淡淡看了一眼，“皇后来了？”
　　“是，说中秋家宴的事。”宫婢恭敬回答。
　　“唔……晚上再去她宫里说吧，现在孤和两位大臣议事。”
　　“是。”
　　淮秉正年纪大了，这个时候正坐在御赐的圆凳上闭目养神，谢平瀚转头瞄了几眼，这个老狐狸！
　　“听说朔州的事有眉目了？”汤羹爽口，延圣帝一下喝了好几勺。
　　“……嗳……是。”谢平瀚见淮秉正依旧不答话，只装年迈假寐，反正这也是常有的事，帝君往往体恤，更不会说什么，便硬着头皮回道：“回陛下，朔州太仓令今晨送来邸报，这次西南旱灾，朔州储备不足实则有因，足足……足足有十万两的亏空。”
　　延圣帝放下了手中的瓷勺，仔细看了看谢平瀚，“哦？晏公上个月才走，怎么，查得这么快？”
　　“不……不是晏公查的”，谢平瀚飞快地看了眼淮秉正，“朔州丞自己认了，还让底下的太仓令整理出册，一齐报上来认、认罪……”
　　延圣帝再清楚不过，这只是秣陵淮氏和临漪谢氏的最后自保：推出一个朔州丞，保下两大世家。
　　大划算。
　　原本委派晏启游朔州赈灾只是一个幌子，目的就是看这背后的大亏空到底是谁造下的。延圣帝心里有数，但看着坐在圆凳上依旧闭目不言的淮秉正，也不禁气闷，一个朔州丞——居然说动了一个一州之长出来顶罪。
　　秣陵淮氏。
　　不愧是世家之首。
　　延圣帝眼神一闪，“有人认罪自然是好的，先交付监御史吧……其余的等启游中秋回来再说”。
　　话音刚落，淮秉正身子动了动，嘴里一阵嚅嗫，听不大清楚，延圣帝关怀备至：“丞相身体好点了？宏选！也给丞相上一碗绿豆汤，太热！解解暑！”
　　宏公公应得响亮，连忙吩咐下去。
　　淮秉正忙惊得跪了下来，“陛下！老臣不中用啊！”
　　延圣帝配合得很，“丞相瞎说什么！快”，指了指一旁的婢女，“快扶起来！”
　　“朔州出了这么大的事，都是当初老臣荐人之失，今早儿刚到的邸报，十万两，十万两！老臣、老臣对不起陛下啊！”淮秉正颤颤巍巍地匍匐于地，实打实地磕了两个头。
　　延圣帝心软，这下也看不过去，毕竟为丞为国也二十余载了，当下就绕过书案，亲自把人扶了起来，“丞相之心，孤知道”。
　　一锤定音。
　　宏公公站在帘子外面，心下细忖，延圣帝对淮氏还存留几分颜面，这事就麻烦了。只能盼着晏公再查出些什么，狠一狠陛下的心。
　　延圣帝亲手将绿豆汤送到了淮秉正手里，想起来皇后的中秋家宴，中秋还有一件比家宴更大的事——国士选拔：“今年的国士选拔，丞相又得费心了。”
　　“年年如此，都是老臣应该做的。”
　　年年如此，年年都是你们淮家子弟夺魁。
　　延圣帝不动声色，走到桌案后面，拿起毛笔，又像是突然想起来什么，转头看向谢平瀚，“听说晏氏的小公子也会破格参加？凌阳上次进宫还特地提到这个孩子，小小年纪还给刘大将军绘出了海防十略图？”
　　谢平瀚点了点头，恭敬回复：“是的，宗阁里的老一辈很是欣赏。”
　　“哦？那你们年轻一辈呢？”
　　谢平瀚一愣，转头又看向淮秉正。
　　看我做什么！淮秉正放下碗勺，“都要程序考核的，欣赏不欣赏都是其次……”
　　宗阁里的“老一辈”以修兰薛氏为代表，修兰薛氏从来都和晏氏交好，这不是什么秘密。
　　神童？
　　淮秉正暗自摇了摇头，到时候，他来会会这神童！
　　***
　　晏良起得比较晚，但院子里已经传来刘轼清脆的背书声。
　　大家都说世家子弟最勤奋，为了最后攀登上整个帝国的中枢，闻鸡起舞，宵衣旰食成了常态，不这样才不正常。
　　可是，在他们前面，还有一群天潢贵胄，比他们更勤奋，更努力，就为了最后顺理成章地统治他们。
　　背书声响了一会就戛然而止，晏良弯了弯嘴角，自从和兄弟俩住到一起，已经是这个月第三次了。
　　刘显总要临时把自家弟弟扯走，或者直接捂住嘴——为的不吵醒晏良。
　　刘轼不知就里，觉得好玩，刘显光做不说，扯了就走。
　　晏良被吵醒，困怏怏地靠着窗沿，好笑。


第五章
　　两个小世子上学去了，整个庭院一下就静了下来，只听得到鸟雀的啁啾啼鸣，翅膀扑闪，细细的爪足勾上窗楞，豆子大小、乌灵灵的眼睛和晏良对视，歪着小小的脑袋瞧着，晏良笑了笑，雀儿胆子大了些，低头又伸进来，晏良伸食指轻轻刮了刮雀背上灰蓝色的翎羽，光洁温热。
　　此前下人们忙忙碌碌的声音也停歇了，像是知道不能打搅他，挨个都退出了院子。
　　晏良打了个哈欠，开始翻看起昨晚才看了一半的《国士策问》。
　　其实说白了，这就是历届考题罢了，还有一个多月的时间，现在大家都看了起来，看看历年的前辈们都是怎么回答那些刁钻问题的，晏良觉得还挺有趣。
　　去年是秣陵淮氏的长孙淮晔夺得首魁，晏良看他这最后的策问，没有什么出人意料的地方，倒显得四平八稳，中规中矩。
　　不过还是高出二三名好多。
　　国士选拔分成三轮。
　　第一轮是经史子集的抽检阐释，虽说是基本功夫的考察，但也看各个学子的功底。越平常，越细微之处，才显真本事。仅这一轮，就能筛掉近半。
　　第二轮才是真正的关卡。
　　国监学宗里的前辈会轮番给你出题，回答完一个人，就直接面对着下一个人的问题。来回反复三次，很多人在第一次的车轮战里就直接败下阵，能坚持到结束的，说是凤毛麟角也不为过了。
　　到了第三轮，就是天子策问，毕竟所谓“国士”，归根结底也是为帝君服务的。
　　最后的前三甲排名就看这三轮的综合水平，高者为魁，依次类推。
　　等到晏良看得差不多，两兄弟也背好了早课，回来用早膳了。旭日东升，熏风暖热，刘轼跑得快，脸上满是汗，脆生生的小嗓子：“景贞哥哥快起床啦！太阳晒屁股咯！”晏良握着手里的书卷敲了敲自己额头，兄弟俩的性格有必要这么大吗……
　　刘显慢吞吞地跟在后面走着，嘴里念念叨叨，看来还在温习课业。
　　刘轼显然就属于一下课就忘的那类学生。
　　早膳大家是一起用的。
　　只要不背书，刘轼心情好，胃口也好，小盘子的甜脆瓜都进了肚子，薏仁小米粥，枣泥酥酪，吃起来一点也不含糊。
　　晏良笑眯眯看着，视线移到一旁的哥哥身上，就见刘显皱着眉头看着盘子里的一小块玉米粉糕，筷子夹了好多次，都快把粉糕夹碎了。
　　往往这个时候一旁的下人早就该上来伺候了，但是刘显不是很喜欢，他身后伺候的人一早就知趣地退下了。
　　晏良促狭心起，也不帮人家，眼睁睁看着刘显握着筷子把完完整整一块的糕点夹成渣。刘显停顿了几秒，将筷子又伸向旁边另一方完整的……
　　晏良抚额，为了挽救粉糕，他直接把那个完整的夹到了刘显的碗里，“吃吧”。
　　刘显一愣，抬头看了看晏良，发现原来刚刚自己的暗中较劲到被一旁的大哥哥看去了，不禁脸红，埋头就和刘轼一样吃了起来，安安静静。
　　刘轼嘻嘻哈哈，“大哥今天被老师训啦！”
　　刘显年纪小，威严却不小，眼睛一瞪，刘轼的声音就矮了下来。
　　“哦？子嘉怎么了？”晏良放下筷子，有点八卦。
　　“没什么。”
　　“……”
　　他才几岁！就把刘大将军的模样学个十成十！晏良一噎，一时间饭桌上难得的安静。


第六章
　　刘轼很没骨气，吃完饭就溜了，只剩下晏良和刘显。
　　刘显慢条斯理，像个大人似的，“景贞哥哥待会别忘了喝药”，说完还转头嘱咐了侍立一旁的小莱子。
　　晏良觉得实在好笑，故意问道：“你今天说什么被训了？”
　　刘显下了饭桌，一板一眼，“景贞哥哥慢用。”小孩子脸皮薄，被晏良再这么一问，脸上多少有些不自然，说完就头也不回地走了。
　　等到再出现在庭院里，已经是一身骑装，黑面金纹箭袖，气宇轩昂，利落出众。此刻面无表情，见晏良捧着书卷懒洋洋地靠在躺椅上“备考”，便径直走了过来。
　　晏良：？
　　我都不问你了，你还凑上来。
　　真是小孩子。