“哒——”斑驳的表盘仿佛落满了星辰。
“哒哒——”季达明慢慢走到墙边，伸手碰了碰挂钟，灰尘瞬间覆盖在他指尖，“哒哒——”
三根表针汇合，正午十二点，厚重的敲击声惊得季达明连连后退好几步。
“季先生？”
季达明恍惚间回头，伊默披着件薄薄的衬衫站在门边，纤细的腿上时不时淌着几行没来得及擦干的温水。
“我洗完了。”伊默拽着衣角怯怯地往卧房里走。
季达明迎上去，自然而然地揽住伊默的腰，低头要吻，伊默却蹙眉问，“季先生，这衣服……”
季达明这才将视线移到伊默穿的衣服上：“这是我家小厮的衣裳，李婶给你拿了套干净的，先穿着，以后我再给你买新的。”
“季先生？”伊默仰起头不解地问，“你给我买新衣服做什么？”
钟声仿佛静止，季达明被问住了。现如今伊默还没和他成婚，更别提感情一说，他在伊默眼里与寻常有钱人家的公子哥大约没有分别，或许更加怪异，甚至不可理喻。
季达明告诫自己不太心急，他是重活过一回的人，可不能把伊默吓跑。
“我想留你在公馆里做事。”
伊默眼前一亮，主动拽住了季达明的衣袖：“当真？”
他忍不住揉了揉伊默的脑袋，掌心立刻蹭上了温热的水：“当真，我身边缺个人，你……”季达明将“嫁给我”三个字咽进肚，改口道，“你识字吗？商会里好些事我一个人忙不过来。”
伊默点头如捣蒜，笑得眼睛都弯了：“我识字的。”
季达明当然知道伊默识字，趁机握住这人的手，将他往院外带：“太好了……那你住在公馆好不好？商会的事儿处理不完，是要带回家继续看的，我总不能半夜再遣人把你叫醒。”
伊默的手还沾着水，安安稳稳地搁在季达明的掌心里，指尖偶尔动一动，挠得他心痒难耐。
“可我付不起钱。”伊默欣喜归欣喜，拒绝得仍旧彻底，“季先生，我住不起您的房子。”
“你给我帮工，该是我付给你工钱才对。”季达明生怕他不答允，“跟着我少不了要奔波，家丁又不够细心，只有你才能胜任呢。”
伊默迟疑地回头望了望，像是在打量院子里的家丁，继而为了跟上季达明的步伐跑了几步，搁在他掌心里的手指头细微地挣扎了一瞬：“那住在您这儿，我还有钱吃饭吗？”
“包饭，管饱。”季达明走进前厅，刚好看见李婶端着热腾腾的笼屉从厨房走出来，“婶，有吃的吗？”
李婶的笑声从雾气中传来：“我还没出门，您就闻着味道了？”
伊默忽然甩开季达明的手跑到他身前，直勾勾地盯着笼屉：“包子……肉包子！”
李婶把笼屉搁在桌前拿围裙擦手，见了伊默愣了愣：“这是……刚刚那个孩子？洗干净以后都快认不住来了。”
季达明默不作声地点头，走到桌边往笼屉里瞧，里面个个都是皮薄肉厚的大包子，他伸手拿了一个，差点被烫得叫起来，可又想拿给伊默吃，便不停地换手捏着包子皮儿往回跑。
李婶瞧得真切，叉腰叹息：“平日的稳重都去哪儿了？”
而伊默垫着脚，眼巴巴地瞧季达明的手，不由自主咽了口口水。
“给你。”季达明将被包子烫得通红手递到伊默面前，“饿坏了吧？”
伊默一边点头一边扑到他身边，张嘴迫不及待地咬下去，再被包子烫得嗷嗷直叫。
李婶看不下去，把茶碗往他俩手里塞：“笼屉里多着呢，别急。”
季达明早已忘记烫，胆战心惊地捏着伊默的肩：“烫哪儿了，疼不疼？”
伊默的眼睛里含了一汪泪，支支吾吾说不出个所以然，却趁着季达明不注意，又凑过去咬了一大口。
“烫！”季达明吓了一跳，把手举得高高的，“小默，慢点吃。”
“饿……”伊默被烫得话都说不清，“季先生，我饿。”
季达明哪里还能再拒绝，拉着伊默走到桌边坐下，用手把肉包子撕开，吹凉了才喂到伊默嘴边。
这包子做的好，面皮有嚼劲，肉一咬直冒汁，伊默吃得头也不抬，满心满眼都是季达明的手，连指尖上沾的汤汁儿都舍不得浪费，认认真真地全舔了。
“婶，盛碗粥来。”季达明满心欢喜，喂伊默吃完一个包子以后擦了擦手，扭头见这人还在意犹未尽地舔嘴角，连忙又去笼屉里拿了一个。这时包子已经不太烫了，他就让伊默拿着啃，自己跟李婶去厨房端粥。
“瞧那可怜劲儿。”李婶系上围裙叹了口气，“少东家，你把他留下吧。”
季达明掀起锅盖，见里头还有米粥，顺手盛了一碗：“已经留下了。”
“那感情好，我挺喜欢这孩子的。”李婶寻了罐咸菜，塞到季达明手里让他一齐拿出去，“自家腌的，给他尝尝。”
“谢谢婶。”季达明眼里有了笑意，连成日板着的面上神情都柔和了许多。
于是从厨房出来时，季达明一手端着粥，一手捧着腌菜罐子，走得小心翼翼，生怕打翻了手里的东西，而伊默已经快把包子啃完了，嘴角油油的，正狼吞虎咽地把剩下的面皮一气吞下。
“慢点吃。”他把粥放在伊默面前，“别噎着。”
“谢谢季先生。”伊默嘴里满满当当，说不清话。
季达明将咸菜罐子拧开，用筷子夹了两条乳黄瓜到伊默碗里：“尝尝。”
伊默闻着味儿抬头望着他眨巴了几下眼睛，继而迟疑地咬了一小口。
季达明屏息凝神，前堂安静得只剩风声。
伊默的腮帮子动了动，一开始还小心翼翼地嚼，后来越嚼越快，“嘎嘣嘎嘣”的脆响也密集起来。季达明看得满心柔软，坐下来与他一同吃，然而望着伊默，个中滋味他全尝不出来，只一味地甜，都快甜到心坎里去了。
“好吃。”伊默捧着碗吸溜吸溜地喝粥，竟开心地晃起腿，脚尖时不时蹭过季达明的裤管。
他趁机问：“小默，一直留在公馆里好不好？”
“好呢。”伊默吃完碗里的乳黄瓜有些不知所措，偷偷瞄罐子里的，不敢自己动手夹，便干喝米汤。
季达明看在眼里，把咸菜罐推到伊默面前：“想吃什么，自己挑。”
“谢谢季先生。”伊默立刻站起来，伸着筷子费力地夹，然后后知后觉道，“一直留在这儿？”
“嗯，一直。”季达明替他夹了条黄瓜，“不用流浪，饭菜管饱。”
伊默一听就乐了，含着筷子拼命点头。
“先吃饭吧。”季达明见他同意，暗自松了一口气，“吃完我带你在家里转转，如果时间来得及，咱们就去商会。”
伊默听罢连忙捧着碗急切地喝，像是怕耽误了时间。季达明心道不好，伸手和伊默抢碗，却不料这人虽瘦弱，力气却不小，还护食得厉害，他乍一伸手愣是没拦住，倒把伊默给吓呛着了。
“慢点，我就是想告诉你别着急，今天来不及去商会，咱们就明日去。”季达明松开手，绕到伊默身后替他捶背，“够不够？锅里还有，我去给你盛。”
赶巧李婶从厨房走出来，瞪着季达明冷笑：“少东家，您没伺候过人就别跟着瞎掺和了。”
可季达明曾经将伊默伺候得无比舒心。
他抬起的手轻轻落在伊默肩头，指尖拂过几缕柔软的发丝，伊默鼓起的腮帮子边滑过一滴汗水，季达明不由自主地伸手，这回伊默没有躲，亦没有抬头，藏在桌下的腿却晃了晃。
“小默！”季达明满心的话差点脱口而出，可穿堂风吹凉了他被汗水打湿的衣衫，让他恢复了一丝清明。有些话终究是不能与旁人说的。季达明念及此，转而又去看伊默，这人正捧着罐子捞黄瓜，专心致志的模样把季达明和李婶都逗笑了。
第3章 酱肘子
“看来我的手艺还没退步。”李婶笑得合不拢嘴，“赶明儿再腌些。”
季达明顺着李婶的话说下去：“是了，公馆的人都爱吃。”
“我要是那一根筋的陈五，倒真信了您的鬼话。”李婶走到伊默身边，揉了揉他的脑袋，“孩子，多大了？”
伊默放下碗，乖巧答道：“上个月刚十七。”
“真小。”李婶倒吸一口凉气，“还有家人吗？”
“没，我是孤儿。”伊默话说一半，忽然望向季达明，“季先生，我还有一个朋友，比我小几个月……”
季达明脸上零星的笑意消散了，恨意从心底喷涌而出——他被重逢的喜悦冲昏了头，竟忘了孟泽这茬事。
说起来孟泽算得上伊默的半个弟弟，与后者一样，都是流浪的孤儿。季达明捡来伊默后自然不能让爱人的弟弟流落街头，便把孟泽也接进了公馆，然而他前世死时方知伊默是被孟泽害死的，哪里还肯再犯同样的错？
伊默见他犹豫，慌忙解释：“季先生，我朋友很乖的。”
“你朋友叫什么？”季达明尚存一丝希冀。
可惜伊默还是说出了孟泽的名字。
风在院中呜呜地吹，季达明扶额叹了一口气，他好不容易见着伊默，自然是抱着相伴到老的念头，若是重蹈覆辙，岂不是白白浪费了重生的机会？可现在的孟泽并未做任何错事，季达明一时竟不知该如何面对了。
