男子原本戴着的护额被人摘下后放置在床头，束着的黑发披散在后，几绺落在肩侧，凌乱的刘海垂落在额际，白得几近透明的清俊面容有些松融，细长的眉睫斜飞没入两侧的黑发中，乌睫下是紧阖的双眼，脸颊两侧的法令纹有些淡，一贯维持一个弧度的唇角泛着一抹白，鼻翼下是细微得几不可闻的呼吸声。
床上昏睡中的男子，整个人看上去安和，而脆弱。
朽木白哉从来没有看过鼬这个样子，安静不动的苍白，就好像自己曾经看过的即将凋谢的白樱。
他昨晚将鼬送到四番队的时候，怀中人的身体已冷得如同冰一样。
被敌人重创的部分，穿过肺叶，离心脏只有几毫左右。
救治鼬的过程一开始并不顺利，连四番队的队长卯之花烈也皱起了眉头。反复试验了几次后，她终于确定崩点对病人一点作用也没有，治愈类的灵子也输不进对方的体内。
由于情况紧急，四番队队长和副队长经过简短的商量后，只得在没有麻醉的情况下，不得不对病人进行最原始的手术——手动缝合伤口。
卯之花烈深怕在手术过程中，原本昏迷的伤者受不了疼痛会中途醒来，于是唤来四个下属负责按压住他的四肢，而送伤者前来的朽木白哉也被拜托待在床侧，以防突发情况。
然而，事实上后面的情况是出乎大家意料的相对“顺利”。
伤者并没有如卯之花烈预期中那般痛得醒来。在整个缝合伤口的过程中，那人只是攥紧了手下的床单，因为用力过度，在弓起的白皙手背上可以看到一节节青色的脉络凸起，似乎下一刻就有破管的可能，额上是不断沁出的汗珠，从额际滚落下脸颊而后滑过那人乌黑的头发，迅速渗入枕下，紧闭的双眼一直没有睁开，细长的眉羽则狠狠拧成一团。
被灯光照射得宛如白昼般的房间内充斥着鲜血的味道，一分一秒的时间轴条被无限拉长。
朽木白哉看着眼下男子浅白的嘴唇微微翕动，却是从头到尾都没有发出任何声音。这种对于疼痛的隐忍，就好像成了男子与生俱来的身体本能一般。
朽木白哉纹丝不动地注视着灯光下清晰而隐痛的脸部特写，眉、眼、唇以及脸上的线条。那些部位细微的变化，一点一滴地逐渐在黑灰色的瞳孔中放大，加深……就像被人生生地拓印入瞳孔里，让他只能直视。
恍如过了一个世纪，修长的手指终是缓慢地伸出，随后用力扯下那人手中揪成一团的床单。没有理会其他人惊讶的神色，垂敛的眸子让人看不出思绪，朽木白哉全神贯注地将那人攥紧合拢的五指小心地掰开、抚平，然后将它们放入自己摊开的手心。和主人冷寒外表不符的温暖手掌稍微拢起，手指关节抚摸到的是绷得紧致的手背。
就好像忽然找到依托，刚被抚平的五指骤然抓紧了触摸到的手掌，既而手指用力，骨节爆然突起，修剪得圆润的贝型指甲抠进底下的手掌内，紫黑下迅速泛起点点的红丝……
对于朽木白哉来说，手心的痛就好像被羽毛轻轻拂过一般，完全不值一道，也正因为如此，他才知道正在昏迷的这个人，身体此刻承受着的是怎样一般的痛。同时，这疼痛也告诉他自己，这个人还在，他还紧紧抓着自己。
刹那间，存在于朽木白哉脑海中此人过往点点滴滴的记忆，深深浅浅，明明灭灭，就好像淌过蜿蜒曲折的岁月河流，在这个深夜的此时此刻，一点一滴地汇成一条细流，缓缓流进他的心里，慢慢翻动。
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鼬觉得自己的脑袋昏昏沉沉的，似乎被人绑了一块沉重的铅块，整个人好像被拉入黑不见底的幽暗，宛如硬生生被剜去肉一般的疼痛在身体涌起，向四肢百骸一直持续地蔓延过去，没有一丝停歇的迹象。
鼬记得自己受了很重的伤，在11岁那年，他刚成为暗部一员不久，第一个任务就是潜伏跟踪一个狡猾的敌人。用了整整两个星期，他一击伏杀成功，却在最后一刻中了敌人死前奋力的一击，被伤及腹部。
不能去木叶的医院。
他惯例在宇智波家族专属的治疗室处理伤口完毕，然后返回家中休息。
躺在房间里，少年还没长开的瘦弱躯体蜷缩成一团，双手紧抓着榻下的布料，裹着腹部的白色绷带慢慢染上了鲜红。
听到门外细微熟悉的脚步声，他迅速抓过被单，盖上自己的身体，平躺伸直了身躯。
纸门被人小心地拉开，一个黑色的小头颅探了进来。
“哥哥？”稚气柔软的声音响起。
鼬的嘴角扯起一个弧度，若无其事地微微一笑，应道：“佐助。”
蹭蹭的脚步声从门外一直延续到门内，不一会儿，小身影已经跑至床头，刺猬般支楞的黑色脑袋趴在塌上，黑色的眼睛眨也不眨地看着自家好久不见的哥哥。
“哥哥，今天教我练手里剑吗？”奶声奶气的声音隐含着小小的渴望，白嫩的小脸上，一双纯黑的眸子眼巴巴地注视着近在眼前的人。
“对不起啊，佐助，哥哥今天有些累。”鼬轻轻回了一句，想到自己此刻身体的情况，心里不由得苦笑。
佐助仔细看着额头沁着汗，脸色苍白的兄长，乌黑的眼珠一转，细小的眉毛已经皱起。“哥哥受伤了吗？”他歪着脑袋，问道。
真是敏感的小孩。
“嗯，不过没大碍的。”鼬忍住腹部撕扯的疼痛，用尽全身的力气直立起身体，靠在床头，松开原本紧抓身下床单的手，然后伸出被外，举起手指轻轻戳了一下弟弟光洁的额头。
佐助反射性地举起双手，捂住被戳的地方，嘟着嘴，下巴鼓起，然后担心地问道：“哥哥哪里受伤了？”想到以前自己看过哥哥受伤的情景，眼里已泛起泪雾。
“手有点痛而已。”看着眼前泪光闪闪的弟弟，鼬摊开手掌，手心朝上，上面已是一片淡红。
小板样的身体略微站起，双手支在榻上，黑色的小脑袋凑到摊开的手跟前，仔细鉴定着，看到上面没有血迹后才放下心。而后他鼓起圆润的小嘴，朝眼皮底下摊开的手心轻轻一吹。
“哥哥，你以后可以不受伤吗？”吹完气后，佐助仰头问道。
小男孩对于这个世界残酷的事情还没有多少概念，只是觉得自己的哥哥很厉害，是大家称赞的“天才”。既然如此，哥哥就不会受伤的。他讨厌看到受伤的哥哥，想到这里，胖嘟嘟的小脸皱成一团，眼眶的泪雾再次聚集，慢慢渗出。
“佐助，你要记得，忍者是可以流血，但不可以流泪的。”鼬弓起一根手指，用指背轻轻地拭去弟弟的眼泪。
这样的温暖，是他要守护的。
垂下手后，手掌再次摊开，他淡笑着说道：“我答应你，以后绝对不让自己受伤。”
听了鼬的话，佐助拼命止住眼底的泪意，吸了吸鼻子，然后伸出自己的一只手，小心翼翼地轻放入兄长的手中，并注意观察兄长的表情，深怕自己的力道触痛了他。
“约定了哦。”他说罢，白嫩的脸蛋上绽放了一记笑容。
哥哥一向不会骗自己的。
鼬握紧了弟弟柔嫩的小手，微微一笑，应和道：“嗯。”
犹记得几年前，被自己珍贵地放在手心里的这只小手还是柔若无骨而又脆弱无比的，那时候的他生怕因为自己的动作笨拙，一不小心就会折断了它。而今，他仔细一摸，这只小手的手心已经有了非常薄的一层茧子，当初肉团一样的小婴儿已经长成了现在的稚童。
鼬比谁都明白，即使受多重的伤，即使断手断脚，自己都会爬回来的。
因为在这里，有他要守护的存在。
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床上的人不知道什么时候会醒来。
几缕和煦的阳光洒落在室内，舒爽的风吹过，窗边的帘子被吹得舞起。
朽木白哉身躯不动，只是修长的手指一翻，夹住被吹偏的单被，给床上的人盖好，然后眼眸一转，就看见放在床侧的手微微一动，宛如慢动作一样，手心朝上，五指慢慢聚拢弯曲，就好像要握住某种东西一样。
就在那手指即将闭合的时候，一只修长的手已经倏然放置在上面，止住了合拢的动作。
柔软、冰凉而无力，和自己昨晚握住的手是截然不同的感觉。
朽木白哉稍微松开手指，既而再收拢住那泛着凉意的手，原本叠起的眉峰平缓而下，下颌如刀削的线条也略微放松了些许。
温暖有力的手，和记忆中那双柔软的小手不同，鼬不禁使力握紧，混沌的意识也逐渐归位，眉睫下闭阖的双眼一点一点地被努力撑开。白昼斑驳的光溅落入眼里，他下意识地眯了眯眼。片刻后，鼬才适应了屋内的光亮。想起手心握紧的温暖，他侧过头，下移视线，看向自己的手。
自己的手，正被另外一只手握着。
苍白的脸庞浮起一些惊讶之色，鼬的视线顺着那只陌生的手逐渐上移，白色的护腕手套、玄黑的衣袖、雪白的围巾……如此昭然若揭的答案。他的睫毛轻微颤动了一下，墨色的眼眸直直地望进了一双细狭寂寒的眼里。
