牛皮糖 (初禾)

　　叶朝“嗯”了一声，不再说话。
　　凌宴靠在椅背上，缓过一口气后才觉出叶朝的出现太不正常了，越想心里越发毛，忍了又忍，最后还是没忍住，试探着问：“首长，您来是因为……”
　　“看看你的祖父。”
　　“啊？”
　　“你是我的通讯员，家里唯一的亲人病危，我理应陪你一同探望。”叶朝语气平缓，听不出任何情绪，凌宴心里却翻了天。
　　不是这样的，不该是这样的！
　　部队里没有这一条规定，首长没有义务探望手下战士的亲人！
　　叶朝明摆着忽悠他，他一个小兵却没有立场质疑。
　　剩下的几百公里路，两人几乎没有说话，各自想着各自的心事。凌宴本就担心见到老人后，无法表现出儿孙应有的亲昵，如今当着叶朝的面，更害怕露出马脚。
　　赶到老家时，果然已是半夜。叶朝将车在医院门口，声音有些疲惫，“去吧，我找位置停车，等会儿来找你。”
　　凌宴慌忙下车，心里又乱又麻。
　　病房里，风烛残年的老人躺在病床上，干枯的手臂连着输液瓶。
　　凌宴只瞧了一眼，眼眶就红了。
　　这不是他的祖父，亦不是他的任何亲人，但不知道为什么，站在这个将死之人面前，他丝毫不觉恐惧，也没有任何陌生感，反倒感到亲切、怀念，就像那个人真是他的爷爷。
　　也许是因为自己占据了老人孙子的身体。
　　也许是因为早就死过一次，直到即将离世是什么感觉。
　　也许还有什么原因，他暂时想不明白。
　　老人神智不太清醒，眼睛也几乎看不见。凌宴握住他颤抖的手，轻声喊道：“爷爷，我来看您了。”
　　护士覆在老人耳边道：“老爷子，您成天念叨的乖孙回来了。高兴吗？”
　　老人无神地看了看凌宴，又转向护士，“真的吗？我的乖孙回来了？”
　　“是啊！您果然没骗我，小宴生得真帅，我都看得脸红了！”
　　凌宴又握了握老人的手，想着老人听不清也看不清，大声道：“爷爷，我回来了，我是小宴，我回来看您了！”
　　老人两眼浑浊，盯着他看了半分钟，眸中刚亮起来的光倏然熄灭。
　　老人摇了摇头，却没有将手从他手里抽回来，只说：“谢谢你代替小宴来看我。年轻人，回去吧。”
　　叶朝站在门边，不由自主收紧了手指。


第30章
　　“老爷子，您又糊涂了？”护士笑道：“这就是您的乖孙啊！我刚才亲自登记的呢！”
　　老人没有回答，也不再看凌宴，两眼微闭，看上去死气沉沉。
　　凌宴背上起了一层冷汗，愣了两秒，将老人的手放回去，压着心头的不安与困惑，直起身子来，对护士说：“有什么需要我做的吗？”
　　“照料方面没什么，不过……”护士看了看老人，轻轻叹气，碰一下凌宴的手臂，“小宴你跟我来。”
　　叶朝回撤几步，装作刚走来的模样，与退出病房的凌宴和护士遇个正好。
　　凌宴额头上浮着几粒冷汗，看到叶朝时神情一顿，眼角勾出些许紧张，“首，首长您来了。”
　　“嗯。”叶朝往里瞧了瞧，不动声色，“我进去看看。”
　　擦身而过时，凌宴的心跳没由来地快了几分。
　　露台上，护士稍显沉重地说：“老爷子估计挺不了多久，就这两天的命了。小宴，你是他唯一的亲人，后事这方面我们不方便插手，你要早点做准备。”
　　凌宴点头，“谢谢姐，我明白。”
　　叶朝在病床边站了一会儿，想问“您刚才那句话是什么意思”，但老人似乎已经睡着，周身散发着暮气，像已经死去一般。
　　如此情形，即便是问，也问不出答案。
　　老人刚才的行为看在旁人眼中并不稀奇，无非是病入膏肓的人认不得自己的亲人，说话颠三倒四，但叶朝心中本有疑惑，本就是抱着那个荒唐的猜测而来，话音入耳，便像震天撼地的落雷。
　　“谢谢你代替小宴来看我。”
　　“年轻人，回去吧。”
　　老人知道什么？面前的“年轻人”不是自己的孙子？
　　如果真是这样，老人为什么会如此平静？
　　叶朝紧蹙双眉，理不出头绪。
　　方才凌宴的反应也很奇怪，正常人应该马上反驳，“爷爷，您再瞧瞧，我怎么不是小宴？”但凌宴听到那句话之后就僵着没动，反倒是护士笑着打圆场。
　　通常情况下，在护士解围后，凌宴应该附和几句，但凌宴直接转移了话题，出门撞见他，眼神惊恐，额头上有汗。
　　这说明……
　　叶朝揉着眉心，那荒唐的想法变得越发清晰。
　　可是怎么可能呢？
　　凌宴没过多久就回来了，面有难色，“首长，您是跟我回家凑合一宿，还是住宾馆？我家里条件不好，又冷又潮。”
　　这话的意思再明显不过，叶朝明白，凌宴不想让他去自己家。
　　原因是什么？因为凌宴自己也对那个家不熟？
　　叶朝想了想，问：“你呢，今晚怎么办？”
　　“我在医院陪陪爷爷，还得联系丧事团队。”凌宴抹了把脸，笑得勉强，“这两天我就不回去了，您如果要住我家里，我这就送您回去。”
　　叶朝道：“不用，我住附近的宾馆。”
　　早晚会回家的，不急这一时。
　　凌宴似乎松了口气，“首长那您现在？”
　　“你有办丧事的经验吗？”
　　凌宴摇头。
　　“那就在这儿陪着你爷爷吧。”叶朝说：“其他事交给我。”
　　“这怎么行？”
　　“听话。”
　　凌宴心口蓦然一震，为那句温柔又强势的“听话”，也为叶朝沉敛深邃的目光。
　　叶朝离开病房，接连抽了两根烟，才闯入夜色中。
　　因为那个猜测，他不由自主将眼前的凌宴当做了糖糖，还说出了“听话”这种有些无奈，又带着宠溺的话。
　　内心根本平静不下来，与办理丧事一条龙的小贩交涉时，走了好几次神。
　　十年前凌宴离开的时候，他暂离军队，强打精神帮助凌、陆两家办完丧事后，决绝地向自己的家人与凌宴的家人摊牌。
　　当初的风浪已如过眼云烟，时间没有扶平伤痛，却带来了理解。如今凌宴的父母将他当做自家的儿子，把给予凌宴的爱都给了他，叶家长辈也原谅了他，不再干涉他的感情。
　　十年后再次处理丧葬相关的事，叶朝看着小贩递来的价目本，嘴角扯起浅淡的苦笑。
　　凌宴几乎没有睡觉，一直在病床边陪着老人。
　　在他很小的时候，祖父就去世了。自从8岁那年去了部队大院，外祖父就成了他最亲的祖辈。但是他没能为外祖父送终，还让外祖父感受了一回白发人送黑发人的痛。
　　如今尽心伺候“爷爷”，他不仅是替“凌宴”尽孝，也是为自己做些以后没有机会再做的事。
　　老人在第二天夜里去世了，闭眼之前什么话也没说，也没有看任何人。凌宴跪在病床边，无声地哭泣。
　　胸中的悲伤是真实的，浓烈，却不激烈。
　　叶朝将他扶起来，他又向老人鞠了一躬，轻声说：“爷爷，再见。”
　　老人没有什么的亲戚，只有相熟的街坊，丧事一切从简。办理完毕后，叶朝与凌宴一同回家，不出所料看到凌宴眼中的慌乱。
　　凌宴从来没有来过这个“家”，虽然竭力表现得熟悉，还是像个初来乍到的陌生人。
　　家里没有任何值钱的东西，只有一贫如洗的味道。叶朝坐在一条跛腿的板凳上，说了声“冷”，凌宴连忙说：“我给您开空调！”
　　但是屋里根本没有空调。
　　凌宴手指颤了一下，慌乱地解释道：“啊，空调前两年坏了，我，我忘了。”
　　叶朝半眯着眼，轻声道：“嗯。”
　　当天晚上，两人住在家里。凌宴坚持把床给叶朝，自己打地铺。叶朝看了看那冰凉的地板，实在不忍心，凌宴却利落地铺开棉絮和被子，钻进去不到一分钟就睡着了。
　　太累了，就算心头盈着越来越浓的担忧，还是抵不住铺天盖地的倦意。
　　叶朝看了他一夜，无数次在心头问：“糖糖，真的是你吗？”
　　次日一早，两人驱车回部队。凌宴在半路取回自己开来的吉普，赶了一天路，回到军营时天已经黑了。
　　叶朝要回宿舍，凌宴看了看两辆已经分辨不出本色的车，回头道：“首长，我把它们冲一冲再回去。”
　　“嗯。”叶朝独自回寝，换了衣服，出了片刻神，见凌宴还没回来，脑子里突然闪过一个念头。
　　推开凌宴的房门，目光在屋内逡巡，最终落在书桌的抽屉边。
　　那是整个房间里，唯一带着锁的地方。
　　开锁对于叶朝来讲易如反掌，但他没有急着找工具，抬手轻轻往外一拉。
　　果然没锁。
　　他的凌宴有个奇怪的习惯，喜欢把重要的东西放在自带锁的柜子、抽屉里，潜意识里觉得那里安全，但总是记不得锁上。
　　因为从小衣食无忧，被美好、善良陪伴着长大，戒备心虽有，却时常想不起来。自己不会动别人放在带锁抽屉里的东西，就以为别人也不会动自己的。