关东云梦谭 (星海拾贝)

“当然，不然我干嘛花时间搞市场调查啊？如果真能赚钱并且前景可观，我还想等做顺手以后发展大宗贸易呢，就是初期腾不出手来料理，必须找人代为经管，这样的人选不是一朝一夕能遇到的。”
孟想大着胆子举荐：“我能跟您推荐一个人吗？人很正直诚实，做事踏实认真，就是年纪大了点。”
“谁呀？”
“Tsubasa的爸爸。”
莉莉笑呵呵说：“原来是顾桑啊，我跟他接触过，确实是忠厚稳重的好人，看起来服从性也蛮强，是做事情的料。”
“您要是有意向，可以先约他见面谈一谈。”
“好呀，等我回国就联系他，能合作的话就太好了。”
说到这儿饭也吃得差不多了，莉莉回房拿来钱包，取出两万块交给孟想。
“阿橘病了，我这几天忙得脱不开身，麻烦你放学以后帮我买些水果去她家探病。”
孟想吃惊：“阿橘病了么？难怪今天松汤歇业，我还以为她临时有事外出了呢。”
他喜欢阿橘的为人，又受过她许多关照，已培养出祖孙一类的情谊，惊闻她身体抱恙，不免着急悬忧。
“听说是重感冒，前些天挺严重，现在已经好转了，你不用太担心。”
孟想听了仍不放心，收拾好厨房便匆匆买了水果赶到阿橘家。阿橘住的房子是夫家的老宅，据说八尾家以前是这一带的大户，人丁兴旺家境富足，到阿橘的老公这代却只得了一个独生子。她老公当年是有名的青年才俊，还曾当选过国会议员，四十年多前因一次意外英年早逝，留下阿橘孤独守寡。随着公公婆婆相继离世，家族彻底衰败，偌大的房屋像废弃的蚁巢，终年回荡着伶仃的风和幽灵落寞的叹息。孟想每次来做客都能感觉到那海水也填不满的寂寞，在这里独居真恍若与世隔绝，不知道阿橘是凭什么坚守了近半个世纪。
他在大门外按铃后久无回应，试着伸手一推，未上锁的铁门灵巧滑动，为客人让出一条宽阔的缝隙。孟想以为阿橘没听见门铃声，径直走进去，步入房门站在玄关，对着空荡荡的屋子大声说：“家里有人吗？”
声浪扩散到屋内每一个角落，远处窗户前挂着的鹦鹉热情地朝他喊：“いらっしゃいませ（欢迎光临）”，却始终不见主人的影子。
孟想狐疑，顾不得礼数，直接脱鞋入内，这栋旧式建筑共两层，阿橘近年将生活区域缩小到一楼，二楼久无人居，楼道用木板封堵，成为野猫们的乐园。孟想在一楼边走边喊，找到阿橘的卧室，推开纸门，见老太太倒在榻榻米上，早已不省人事。
他顿足失色，赶忙上去搀扶，阿橘衣着整齐，也没受外伤，摸摸鼻孔气息犹存，估计是病发晕倒的。他果断掏出手机呼叫急救中心，从壁橱里搜出一条毛毯盖住病人，忙完这些才发现脚边散落着许多万元大钞，想是阿橘昏迷时弄撒的，便一张张捡起来码好，又见她右手捏着一封未拆的信，也取下来和钱叠在一起。心想待会儿要陪老人去医院，家中无人，得找个安全的地方存放这笔钱，便掀开房间正中的一块榻榻米，将钱和信放到地板下。
救护车来得迅速，送医检查后结果只是贫血，留院观察一天就好。日本医院的看护服务很完善，不用家属陪护，孟想不等阿橘苏醒便赶去学校上课，下课再返回医院，得知阿橘上午醒来后便出院了。他打算登门慰问，走到巷子口时撞见一个讨厌鬼——这一带的片警芥川秀一。
原想扭头装瞎，芥川却朝他直线靠近，小眼睛死死盯住他，犹如捕食中的鲨鱼。
“是孟桑吧？我们接到居民报案，案情与您有关，请您跟我去交番协助调查。”
孟想像听到愚人节的恶作剧，愣眼巴睁瞅了他许久，芥川面含阴笑，竟直接拉住他的胳膊强行牵拽，瞧这架势俨然把他当成了犯罪嫌疑人，孟想又惊又怒，甩开他，黑脸质问：“能先告诉我发生什么事了吗？你突然这样很让我困扰。”
芥川冷眼爱戏的表情更浓了，摊手说：“我是在执行公务，有些话在街上说不方便，被过路的邻居们听到就不好了，这也是为了维护您的名誉，请您配合。”
他越说越玄乎，存心制造紧张情绪，孟想怀疑自己是不是又不慎卷入某些是非，惴惴地跟随他来到交番，不想在岗亭里见到了阿橘。
“橘桑，您也在啊，身体好些了吗？我正想去您家里探病呢。”
孟想亲切相迎，阿橘却一反常态的冷漠，侧身避视他，微蹙的眉梢透出压抑的嫌憎。孟想惊疑更甚，只听芥川说：“孟桑，八尾太太刚才来报案，说今天家中财物失窃，您是当天第一个在案发时进入她家的人，所以警方想先向您了解一下情况。”
孟想瞪目咋舌，失声问：“都丢了些什么东西呢？”
芥川假模假样翻开笔录本念道：“现金75万円，另外还有一封从美国寄来的信件。”
不等孟想吱声，阿橘先急切开口：“那些钱我可以不追究，但那封信对我非常重要，请你务必还给我。”
孟想可算明白芥川为什么把自己叫来了，敢情是阿橘报案，指控他是盗窃嫌疑人。早上他把钱和信藏在榻榻米下，来不及向她说明，一般人突然丢失那么大一笔现金，着急在所难免，报警也在情理之中。可他和阿橘是相识数年的好朋友，应该了解彼此的人品，发生这种事好歹也该先问一声，怎么能武断地错怪对方呢？
重感情的人最经不起朋友的误解伤害，他好似硬生生吞下一个大冰蛋，心里又寒又堵，喉咙瑟瑟发颤，连着咽下好几口唾沫才隐忍着说：“钱和信我都没拿，就放在您家里，请您现在跟我回去找。”
阿橘顿时目定口呆，芥川也讶然变貌，毕竟是警察，场面仍能撑得开，即刻陪同两位当事人来到现场，亲眼见证孟想从卧室榻榻米下取出现金信件物归原主。
当天傍晚，孟想正准备去顾家吃晚饭，阿橘提着一个用锦缎包裹的大包袱上门拜访，在可视门铃里看到她时孟想心情复杂，尽管先前在八尾家找钱时阿橘已慌里慌张追着他道过无数次歉，仍不能消除他的屈辱感，知道她这会儿是来正式赔罪的，心里想着不愿面对，但这里不是自己家，不便把人拒之门外，再者阿橘是老年人，本着敬老的礼节也不能把事做得太过火，于是强打精神开门迎客。
阿橘走到玄关，没脱鞋便屈身跪倒在地板上，额头贴地大声忏悔：“对不起，今天对您做了很过分的事，都是我的错，请您原谅！”
以孟想对日本人的了解，开门时已料到她会下跪谢罪，可真正面对仍无法安然受之，忙上前搀扶，请她去客厅说话。阿橘落座后马上解开包袱，打开里面的描金漆盒，呈上满满几层五彩缤纷的寿司。
“这是我在大江先生的店里订制的寿司，请您尝尝。”
孟想一看，那些寿司都是以鲔鱼、海胆、海参、鲍鱼为食材的高级货，这么大一份少说也值十几二十万，当成此事的赔罪礼太过昂贵，忙说：“橘桑，你何必这么破费呢，这样反而让我过意不去了。”
阿橘弯腰鞠躬：“比起我对您的伤害，这点礼物根本不值一提，请您一定笑纳。”
她从进门时起便说着繁琐规范的敬语，诚惶诚恐的模样仿佛在面见敌国君主，孟想觉得好像在同陌生人交谈，更感失落，怅叹道：“橘桑，您既然来了，有些话我正好当面讲，今天我真的很生气，被冤枉只是一方面，最主要的是，我没想到冤枉我的人竟然是您。您也知道我在东京无亲无故，能说得上话的人不多，您是其中之一，也是最令我喜欢的一个。这三年多我几乎每天早上都去松汤洗澡，因为您待人亲切和蔼，又非常照顾我，我真是把您当成自己的奶奶看待，每次见到您跟您聊天都觉得很快乐。原本以为您跟我想法相同，今天才明白那都是我一厢情愿，您从没真正信任过我，一遇到不对劲的事立刻起戒心，这可能因为我是中国人的缘故吧。”
他抱定了今后绝交的准备畅所欲言，并非心胸狭隘，而是反感日本人对中国人的偏见，明明鄙视还要假装友好地搞睦邻亲善，隔着肚皮猜疑防备，十足是对对方的侮辱。人与人的交往讲求平等真诚，不必学国家间战略合作那一套，还是道不同不相为谋比较好。
阿橘定定地听他讲话，眼睛里很快蓄满泪水，等他的陈情告一段落，第二次滑下沙发跪地磕头，这次无论孟想怎么劝阻她也不肯起来。
“对不起，我真是老糊涂了，居然做出这么恶毒的事，这辈子还从没犯过这种错，真该死。”
孟想怕老人家情绪失控会出闪失，劝说未果便动手相扶，阿橘一把拽住他的手腕求告：“孟君啊，我不是故意诬陷你的，我也一直拿你当孙子看待，真的非常非常喜欢你啊，而且我从来没有瞧不起中国人，以前跟你说过的，小时候学写毛笔字，临的第一篇字帖就是王羲之的《黄庭经》，还会背好多好多唐诗呢，我那么喜欢中国文化，怎么会瞧不起中国人呢。”
她激动得舌头伸不利索，眼泪像爆管的自来水哗啦啦流淌，孟想手足无措，只得好言相哄，费了老大一通口舌劝她重新坐回到沙发上。阿橘犹抓住他不放，抹泪解释：“我今天那么冲动都是因为那封信，孟君，你听我说明原因或许就能原谅我了。”