[双性生子]苏宝贝 (纸兔)

　　苏邝便跟二皇子说：“殿下正是用人之际，臣斗胆推荐半子钟权，权儿惯会做生意，长袖善舞，跟我儿也感情极好，可堪一用。”
　　李平笑道：“武炃将军的爱子，某岂敢大材小用？”
　　苏邝道：“无妨，年轻人，正要多多历练才是。”
　　苏宝贝听得心惊肉跳，安静坐等李平告辞，便迫不及待地问他父亲：“爹，你这是要干什么？准备搞死苏家吗？”
　　苏邝横了他一眼：“你懂什么？”
　　苏宝贝：“我就算什么都不懂，我也知道今上册封太子这当口，您贸然站位就是自寻死路！爹啊，我们靠着姑姑不行吗，非要在这种杀头的事情上搀和一脚？”
　　苏邝颓然长叹：“你姑姑她……快不行了。”
　　苏宝贝心里一咯噔：“什么？”
　　苏邝叹道：“她带病产子，产后心情抑郁，曾几度召我进宫，颇有死志。今年比往年要冷一些，你姑姑她上个月感染风寒，卧病在床，这几日连话都说不出了，她本就不想活了，哪里还救得回来。现在消息被我瞒着，你千万别透露给你奶奶，我怕她经受不住打击。”
　　苏宝贝哑然无声，他想到最后见到姑姑那一面，那又哭又笑的模样，可不是神志恍惚的情态么！
　　苏邝道：“我们苏家是靠你姑姑进的皇城，当的皇商国戚。她若没了，苏家要继续昌隆，就得另寻高枝。二皇子是当今皇后所生，地位尊崇，若我们苏家能攀得上这颗大树，可再享百年繁华无虞！”
　　苏宝贝不解道：“可这是建立在他成为太子的前提下。爹，就算姑姑不在了，我们还有小公主，今上子嗣稀少，素来爱惜子女，肯定不会亏待她跟苏家的。也许将来苏家规模不比如今，但胜在安稳啊！”
　　而且他爹这手脚也忒不干净，他都能从那几个狐朋狗友里探听到他爹跟二皇子的关系，其他人可想而知。若大皇子将来册封为太子，势必将苏家视为眼中钉肉中刺！
　　苏邝哼道：“你个草包，只想着乘前人荫凉，却不想着把祖宗基业发扬光大。”
　　苏宝贝：……
　　苏邝：“幸而你这门亲事结得好，权儿有手段有魄力，还是武炃将军的义子，将来必为二皇子一大助力。宝贝，你多给权儿说说，他上次还对我颇有防备，但两家都结亲了，焉有不往来之理……”
　　草包苏少爷穷尽了一生智慧，说出了他这几天里最有脑子的话：“爹，你是不是有把柄落在二皇子手里？”
　　苏邝慷慨激昂说到一半，忽然就卡壳了。
　　他憋红了脸看着自己儿子，表情复杂，半天都没说出话来。
　　苏宝贝心里一凉，问道：“爹啊，什么把柄啊？”
　　苏邝脸色青白地说：“你不懂，别问了。”
　　苏宝贝用难以言喻的眼神看着他：“我是你唯一的儿子，你不跟我说，还能跟谁说呢，难道要一直憋在心里吗？”
　　苏邝沉默了一会儿，扶额颓然道：“家里的货物在昆州出了岔子 。”


第22章 第二十二章


第二十二章
　　苏家布商出身，得了苏贵妃的庇荫一步登天成了皇商，之后也只跟织造局关系密切。贡丝、布匹这些年都是由苏家一手包办，今年冬天天寒，宫里需要添置足够多的衣物布匹，因此内务府拨给苏邝的银钱就要比往年多许多。
　　皇商名为官府采办物资，但私底下假官营私的小动作屡见不鲜，布匹产业利润并不丰厚，因此苏家在采购布匹的同时，也私底下有收购、贩卖私盐的行径。苏邝以前就是借用官府颁发下来采购布匹的通行证来偷运私盐，所得利润丰厚，足以养起苏氏这个庞大的家族在京城的所有亏本产业。
　　今年苏邝得了足够富余的银钱，便私底下购入了比往年多一倍的私盐。然而没想到的是，今年暴雪封江，苏邝所运货物在昆州多停滞了一晚上，昆州漕运总督新官上任三把火，风闻赶来扣住了苏邝的货物，更查处了藏在布匹底下偷藏的私盐。
　　直到二皇子拿着苏邝偷运私盐的证据找上门来，苏邝这才知道昆州那边出了大事。这事最后由二皇子出面替他摆平了，苏邝自然对李平感激不尽，然而心底也知道此事过后，自己全家性命，就全压在二皇子这边了。
　　苏邝对苏宝贝说起这些，叹息道：“人心不足啊。”
　　他又说：“可又怎么能怪我，家里这么大的开销，你们吃穿用度，无一不是最好，那就是个无底洞。还有要帮衬的亲戚那么多，把人安排到各个铺子里去，铺子经营也差，我这也是没法子啊。”
　　苏邝像是每个步入困境的中年男人一样，颓唐，衰败。
　　苏宝贝看着他，想骂醒他，可又觉得自己没有资格。
　　是啊，要怎么说呢，说吃不起就不吃用不起就不用吗？可扪心自问，放到往常，在还没有遇到危机的时候，要让自己吃得差点，穿得差点，自己乐意吗？太苍白虚伪了。那些打秋风的亲戚能不接待吗？传出去乡里的父老要说他们苏家忘本，要被戳脊梁骨的。
　　苏家就像巨树，在慢慢腐朽，远远望去，大而巍峨，近处细看，百孔丛生。
　　总有一天这颗巨树会被蛀空，轰然倒下，再无痕迹。
　　苏宝贝心里一片冰凉。
　　他回到自己的院子，出神地望着窗外正慢慢抽出新枝的老树，树杈上有飞鸟筑了巢，在冷风里摇摇欲坠。
　　苏宝贝脑海里不断回响起他爹对他说的话：“宝贝，现在只有钟权能救我们苏家了，二皇子需要能人替他收敛运作银钱，钟权跟你不一样，他是个人才，正合适推荐给二皇子。
　　他还是武炃将军的义子，不说他的话语能不能影响到武炃将军对两位皇子的态度，若真出了事，武炃将军一句话也可保他性命无虞。到时候若真的追究起来，你就跟钟权和离，苏家就能从这里面脱身，他跟你感情那么好，你到时候好生与他解释，他定能体谅我们苏家的。”
　　和离，又是和离。
　　他奶奶，他爹，他娘，他至亲的这些人没有一个不是盼着他跟钟权和离的。
　　苏宝贝内心蓦地冒出一股愤懑之气，瞧瞧这些人的理由，为了苏家子嗣，为了苏家本身，为了苏家嫡子之位，一个个都那么冠冕堂皇——他猛地踹翻了旁边的火炉，心里怒吼着，可又有谁是为了他苏宝贝这个人！？
　　有人问过他愿不愿意了吗？
　　他爹一直说他跟钟权的感情好，那他的感情就是用来利用、践踏的吗？
　　他倒在床上，难受又心酸，脑海里不由回忆起当初问钟权不愿意跟自己成亲的原因。
　　钟权说：“就是这样，我讨厌苏家，这里让人错觉权势能够操纵一切，就像是……一个吃人的魔窟。”
　　他那时候不解，恼怒自己被骂成妖魔，甚至得意洋洋于自己作为施暴的一方。
　　可时至今日，他终于能体会到那时候对方的心情——被欲望跟权势绑架的糟糕心情。上位者无良，驱人如豚犬，驱如豚犬者，则如浮萍困于流水，无根无基，随波逐浪！
　　树上飞鸟迟迟未归，寒风中那个摇摇欲坠的鸟巢终于掉了下来，巢里的蛋碎了一地。
　　苏宝贝脑袋里忽然冒出一句，覆巢之下，焉有完卵。
　　他莫名打了个寒颤，下意识摸上了腹部，若有所思。
　　这时，苏宝贝忽然感觉到有人靠近，他转头看到一个婢女悄悄蹲在旁边，正在扶起他刚刚踢倒在一旁的火炉。苏宝贝又惊又怒，狠狠踹过去：“狗东西，什么时候许你进来了！”
　　那婢女被踹翻在地上，露出一张姣好的面孔，正是那个力大无穷的姑娘连翘。
　　连翘跪在地上：“少爷恕罪，我是来给您送梅子的。”
　　他这才想起自己让仆人每天下午定时送一盘梅子进来当零嘴，这才消了气，让她退下了。
　　苏宝贝发了一会儿呆，从床上起来，倚在门口，招呼了个狗腿过来，询问连翘是怎么回事。听狗腿说了，他这才记起来，当初他把人带回院子，又犯了困，就把连翘的处置给落下了。这还是他头一次往院子里带人，其他人拿不定主意，便给她安排了个端茶送水的活计。
　　他又问了连翘的来历。
　　那狗腿就给他说了个很是狗血的故事。原来那连翘是南边来的流民，到京城的时候已经父母双亡，小姑娘无以为生，便把自己给卖了。那鹿林庄子的管家把她买回来给自己儿子当童养媳，后来过了几年，连翘越发标致，老头见色起心，把连翘的身子给占了。管家他儿子不敢忤逆父亲，就日日毒打这姑娘，以发泄心中不满。
　　小姑娘在庄子里过得猪狗不如，直到苏宝贝二人查出那管事挪用公款，这才脱离苦海。后来苏宝贝又带她离了那地狱一般的地方，她自此之后就一直对苏宝贝心怀感激。
　　苏宝贝想了一会儿，便让人把她再叫进了房间。
　　连翘被特意叫了过来，很是受宠若惊，行了礼后，便毫不掩饰地盯着苏少爷，一脸你是我再造父母的神情。
　　苏宝贝被她这热烈的眼神看得起了一身鸡皮疙瘩，总觉得眼前站着的是一只人型犬类，正热切地看着自己，摇尾巴。他黑了一张脸：“不许那么盯着我。”