后来厉建国总记得那一天。
是一个阳光晴朗的午后。他正在国外出差。刚吃完饭打算见缝插针打个盹。
手机忽然想起来。特别的铃声，是苏敏学——他赶紧接起来，听到电话那边一片嘈杂，苏夫人在惊恐地啜泣和小声尖叫，苏敏学在安抚她，大概正把她抱在怀里，声音很闷，叫她“卿卿，别怕，我在，别怕。”
厉建国丈二和尚摸不着头脑，茫然地问：苏伯父，怎么了。
那边又一阵乱响。
才听苏敏学急切地说：阿国，我这里出了意外。没多少时间了。苏晏拜托你。帮我照顾好他。
厉建国什么都来不及收拾。
买最近的机票就往国内赶——还是经济舱。转来转去将近二十个小时的飞机。
到目的地，苏晏已经摆好阵势，带着苏文悦在现场迎来送往了。
父子俩都一身纯黑。
苏文悦坐在苏晏的臂弯里。挡住苏晏半个身体，显得苏晏的腰格外的细，仿佛稍微一碰就会从中折断。不过他倒显得很淡定。迎来送往一丝不乱。有几个不太识相的，借机递了软刀子上来，全都被滴水不漏地挡回去。显见得是一个很妥帖的当家人。
厉建国不敢就这么过去。
站在后面静静地看。
等到午间暂休时分，客人散尽，文悦也被保姆带下去吃饭休息，他才轻轻地走过去，对着发呆的苏晏叫了声：“晏晏。”
这时便发现苏晏果然没有看上去那样稳当，整个人的反应都是迟钝的，眨了两下眼才抬头看他，又滞了一会儿才“啊”一声：“你来了，什么时候来的，我都没发现……”
眼神灰蒙蒙，像磨砂玻璃，焦点也很飘忽。
厉建国被他看一眼心就要碎了。赶紧上去搂他。
却被苏晏格了一下：“没事的，我习惯了。”
厉建国心尖上又被扎了一下——细想果然，从认识苏晏开始，每隔三五年，总要看他举办葬礼。先是姆妈，然后是哥哥，现在是父母……仿佛只要他重视什么人，世界就会从他身边把那些人夺走。
厉建国来不及找到话安慰他，苏晏便又笑一下：“我早就觉得肯定会有这么一天的。这算是我从哥哥那里偷来的幸福。能坚持这么久，我还蛮惊讶的。”
这一笑真简直比黄连还苦了。
厉建国立刻就想到苏旭阳去世的时候，小小的苏晏不愿意吃饭的，躲在房间里哭都哭不出来，见面就焦虑地说“怎么办，阿国哥哥，我是坏孩子了”——厉建国心痛得手脚都发麻，一把把他拽到怀里摁住：“胡说什么。”
苏晏挣了一下。
厉建国硬圈着不放：“逞什么强。我还在呢，你怕什么。”
苏晏绷着背。
厉建国把他扣在胸前，一下下轻轻地拍他，许久苏晏才呜咽了一声：“我下午还要见人呢，把眼睛哭肿了怎么办……”
都是气音。
韵母压得扁扁的。
一听就知道是咬牙切齿说的。
厉建国拘着他没放手，嘴上却说：“那要不等你晚上再哭？”
“……这，还，哪儿，停得住……”苏晏脑袋扎在他胸口，声音已经断断续续的了。
厉建国做无奈状：“那怎么办？”
“都怪你。”
“都怪我。”
“你讨厌。”
“我讨厌。”
“呜……”
苏晏终于揪着他背后的衣服哭出声来。
厉建国这才偷偷地松了口气。把他搂得更紧一点。
然而这口气松得太早。
如今的苏晏，不是一个怀抱就保护得了的。
葬礼还没办完，后续事宜就纷至沓来。
苏敏学原本计划将重心回迁，这两年投资了许多新的项目，都在初期，负债率比较高。原本这并不是特别严重的问题，但苏敏学一去，两个原本合作得很好的银行忽然就不准备续贷，另外有几个大小合作人，也纷纷露出动摇的姿态——说是动摇，实际上大抵就是试探，如果苏晏这一波抗不过去，大概就准备墙倒众人推了。
厉建国早就防着这一手。
立刻亲自上门去找钱。谁想才一登门，就知道这回的事情大了。银行对口的负责人纷纷十分为难：厉少，我们这种上有老下有小，领死工资度日的人，哪里敢欺负到您头上去？实在是没有办法……不是别人，就是厉先生，他亲自来交代的，就在这个办公室里，您说我们能怎么办呢？我们也要吃饭的呀……
厉建国脑中“嗡”一声。
厉苛最近忙于国外，许久没有插手本地事务，厉建国没想到他会这个时候杀个回马枪。
连忙赶回老宅。
进门没来得及开口就听到厉苛一声冷笑：
“你还记得回来？”
厉建国立刻心虚：“爸……”
“还知道我是你爸？”厉苛眉毛挑起来，一叠文件甩在他脸上，“那你知不知道，这厉氏还没换代呢？”
厉建国先扎扎实实地跪下才敢捡那落在地上凌乱的纸。
快速翻过一次——那上面分明都是厉苛自己的签名。但厉建国知道，这其中有好几个签名纯靠凌先生的枕边风，还有一些靠的是报七分瞒三分的忽悠。厉苛做事看重结果。如果项目成功，这点“技术处理”自然不是什么大事。谁想忽然有这一变故……如果这时提醒名字都是他自己签名的，恐怕只会惹厉苛更生气。厉建国只好低头：“……父亲言重了，我并不敢……”
“你不敢？我看你敢得很！”厉苛猛地打断他，“当年你妈带过的玉佩，你也给了人了？”
厉建国一凛：“是。”
厉苛走他面前，居高临下沉声问：“给了谁？”
厉建国知道瞒也没用，诚实说：“苏晏。他是我拜把子的兄弟。”
厉苛冷笑：“当年可不是这么说的。”不等厉建国回答，又接道，“哦，不是当年。就前两个月和我要钱给苏家投项目的时候，说的还是‘深入敌后从内部瓦解’呢。”
“这又不矛盾，舍不得孩子套不着狼嘛。”厉建国早就料到厉苛有这一审，计划好了应对策略，此时非但一丝不乱，反而顺着厉苛的话笑起来。
厉苛不接。
目光落在他脸上。又敏感、又锐利。几乎像是柳叶刀，要穿过颅腔直接到厉建国的大脑里去看看。
换成厉苛那些手下，被这样看一两眼就要瑟瑟发抖，即便一两年前的厉建国，在这样的审视下也难免动摇，可如今他却已经能迎着这样的目光保持笑容：
“周公恐惧留言日，王莽谦恭未篡时。这话父亲该不会没听说过吧。我们和苏家，一切都才刚刚开始呢。您这就着急了，是不是对自己的教育太没有信心了？”
那个勾起嘴角的模样，活脱脱是一个翻版年轻的厉苛。
连厉苛自己都忍不住微微一凛。
厉建国已经长得很高大。跪在地上比他坐在沙发上矮不了多少。全身的肌肉隐含着力量。像一只蛰伏的雄狮。
让人看不透。
厉苛皱眉。
他不喜欢无法掌握的感觉。哪怕自己的儿子也一样。
“如此说来，”厉苛略向前一倾，难得地没有用命令地语气，“就算苏氏出现这么大的动荡，你也并不打算撤？——苏敏学一死，到处可都人心惶惶。据我所知，不准备续贷的银行就有好几家，几个合作方也找我私下通过气，普遍都不看好，你却，”他盯着厉建国的眼睛，加强语气又问一次，“还不打算撤？”
“不打算，”厉建国毫不回避地直视父亲的眼睛，斩钉截铁地回答，“如果现在终止合作，前期那么多投资，动用的人脉、投入的精力，全浪费了。”他悄悄地深吸一口气，揣度着厉苛的神情，尽量用冷静的语气说，“我个人以为，目前对厉氏最有利的做法反而是坚持合作，帮苏家渡过难关——等这一波过去我们成为苏家最亲密的合作伙伴，剩下的事情，就都好说。”
沉默。
两个人彼此探寻。
大概都在猜对方的底牌。
半晌，厉苛又笑起来：“但我恐怕夜长梦多，觉得还是就地拆了苏氏，分而食之的好——到嘴的肉比未来的蓝图靠谱多了，何况比起这一波能吃到嘴里的，前期那些能投入算不了什么。所以我还是决定撤。”
厉建国的拳头骤然握紧：“我反对。并且会反对到底。直到上董事会投票。”
厉苛拖长音，一唱三叹地“哦？”了一声。
“我这几年都花在这一系列项目上，绝不会让它轻易地砸在手里。”这是厉建国有生以来第一次正面反抗厉苛，听得出声音都有点抖。
厉苛笑起来：“凭你？”
厉建国不再掩饰自己的紧张，用力地吸了口气，才慢慢地说：“凭我自然有点难。但这些项目，多半凌叔叔也都非常喜欢，好几个都是他一路跟着的……”
厉苛被将一军，顿时笑不出来——这些项目中，的确有好几个是凌思远亲自来“游说”，啊不，应该算是“游睡”他同意的。凌思远这么多年对什么都淡淡的，难得一些他有兴趣的事……
“你倒很会选合伙人。”厉苛笑得更深。
