黑暗中,破旧的门被轻轻推开,吱呀声惊醒了本来就没睡着的周氏。她缩在角落里,紧张地看着门口。
马锋提着灯笼进来,而在他身后的是邺沛茗,俩人进入到这里,她微微松了一口气。她曾担心夜里有人要对付她,只是若来的人是马锋和邺沛茗,那她便知道自己还有一线生机。
周氏从角落里扶墙站起来,她并没有被捆绑起来,因为这间柴房只有门一个出口,在锁着的情况下她一个弱女子无法逃脱。
“你,知道我来是为了什么。”邺沛茗开口。
“你想让我给石大明带话。”周氏道。
“你见过‘石驴子’石大明吗?”
周氏点了点头:“虽然匪帮中各有头目,但也时常聚在一起议事。我见过石大明两面,他比‘将军’……也就是吴三要守规矩。”
“守规矩?”马锋问道。
“我听他们发生过争执,石大明认为劫财应劫之有道,而最该禁止的便是杀人以及奸-淫-女人,也不该抢贫苦的百姓。若真的要抢,也得留有余粮让他们度日,所以他们多数抢过路的商队以及逃难到这边的富人。”
“这么说,你当初怎么就没跟着石大明呢?”
“吴三是他们的头目,虽说石大明与刘严也有一部分人奉为头目,也压了吴三一头,可他们都不敢跟吴三明着干以免自己人内斗。奴就算是想跟着石大明,那吴三也不许呀!”
邺沛茗思忖片刻,道:“既然石大明守规矩,那我就没什么好担忧的,把你交给他,对你也无坏处不是?所以我让你给他带话,告诉他,我们之间井水不犯河水,他若真要来打我们村子的主意,那他们的下场还是会跟吴三一样。”
“……是。”周氏迟疑了一下,应下了。
“若我发现你的话没传达到,等我处理了那些山匪后,自然也不会放过你。若你能把话带到,而石大明和刘严也回到该回的地方,你自然算是将功折罪了,我也不会再追究你的过错了。”
邺沛茗说完,望了一下灰蒙蒙亮的天际,又让马锋将周氏带走。周氏走出去后频频回头看着邺沛茗,直到确定邺沛茗不会反悔后才快步离去。
马良才与罗源从边上走出来,而罗源则悄悄地跟了上去,马良才道:“公子也算是大发慈悲了,周氏这一去,无疑是让她捡回了一条命。”
邺沛茗的嘴角扯了扯:“这可不一定。”
“怎么说?”
“她恨那群山匪。”
马良才这一回是真的摸不着头脑了,邺沛茗问:“才哥认为,若你是她,在遭受这么痛苦的折磨后,会如何?”
马良才设身处地地想,如若他是周氏,本是良家女却被掳去遭受奸-污和凌虐。如此奇耻大辱,他会自我了断也不愿不清不白地活在人世间。可他又不能死,令他家破人亡和给他留下这一切痛苦的人还未死,他自然会伺机报仇,等大仇已报,他就奔赴黄泉与家人相聚。
邺沛茗认为,尽管将贞操视为最重要的东西的思想不可取,可在二十一世纪都未能尽除的思想在这时候是根深蒂固的。即是固有的思想,那会忍辱偷生的女子便少之又少。
“她既然能忍辱偷生,又不乏谋略,这份坚毅的性子和智谋倒是令我钦佩。她恨那些山匪是真的,可以说恨之入骨。如果当初她的计谋成功了,她想必会以南岭村的钱粮为诱惑,趁机勾起吴三与石大明他们之间的内斗。”
马良才顺着邺沛茗的思路往下想,终于想明白了:“所以她是绝不会好好地传达公子的话的,她定会引诱石大明他们过来,让公子认为他们不安好心从而一举剿灭了他们。如此一来,她便算是报了自己的大仇了!”
邺沛茗可以从周氏的眼神看出,她并非一个软弱之人,能忍辱负重,苟且偷生这么久,定是有目的的。在她未达成目的之前,自然不会轻易地死去。
“可是,她如果真的要利用公子来灭了那些山匪,为何还会替石大明说好话?”马良才又困惑道。
邺沛茗哈哈一笑:“你得知道迷惑敌人最好的说辞便是,一半真一半假。且她知道我们既然能知她给山匪献策的事情,必然想到这其中定是出了什么纰漏,许是有细作听见了。如此一来,吴三与石大明之间的事情,细作也一定会告诉我的,那她再说假话,岂非失去我们的信任?”
“那如果她真的挑拨离间,让那群山匪来袭怎么是好?”
“让村子里强壮的人佩刀加强村子周围的巡视,同时将消息告知附近的村子的村长,让他们别声张,偷偷地安排人便是了。”邺沛茗说完,又道,“还有,这些日子我不在村子里,有什么事你跟马锋做主。”
马良才“啊”了一声:“公子你是又要亲自去跟踪周氏吗?不是已经有罗源了吗?”
“罗源毕竟只是个普通人,难免有跟丢的可能。而且以周氏的心思之缜密,想必也会猜到会有人跟着她,只不过罗源之后是否还有别人跟着她,她就不清楚了。”
“那公子此番前去,要多久?”
“算日子,石大明是在吴三启程之后的第三日才也启程过来的,所以再有两日,他应该就到这一带了。多则五日,少则两日,这些日子,你们就负责好村子的一切,而且对外说我进城去了。”
邺沛茗回到屋里时,院子的公鸡已经鸣叫。陈沅岚在睡梦中醒来,下意识地往边上钻了钻,却没触碰到暖软的身体。她混沌的脑袋开始慢慢地清醒,摸了一下发现的确没人——邺沛茗自昨夜睡了一个时辰后就未曾回来歇息了。
起床后为了节省灯油便摸黑推门而出,走到外头时恰巧看见一团黑影,她的心头微跳,忙开口问道:“是沛茗回来了吗?”
“嗯,你怎的起这么早?”
陈沅岚松了一口气:“鸡鸣了,不早了。”
如今入了冬,天亮得也要迟些。
邺沛茗绕到厨房的灶台去点亮了灯盏,端着灯过来。她本打算静悄悄地走的,但是没想到陈沅岚醒了,她也只能跟她交代一声自己的安排了。
陈沅岚见她又要孤身入敌营,心中微微担忧,可她更清楚邺沛茗在大事上总是极有主见且说一不二的。既然邺沛茗对山林的情况较了解,又有信心能全身而退,她自然不好再反对。
“那……天冷,你穿厚些吧!在外头风餐露宿什么危险都有。”陈沅岚对此可谓是深有体会,也亏得她能在那么艰辛的环境下活着遇见邺沛茗。
邺沛茗丝毫不觉她啰嗦聒噪,笑着应下:“行,听你的。”
天际翻出一抹鱼肚白时,邺沛茗等到了马锋回来。马锋已送了周氏一段距离,那条路只能往一个方向去,也不必担心周氏拖延行程,而罗源也在她身后跟着,并照嘱咐沿途做了记号。
邺沛茗沿着记号离开,临出发之际陈沅岚又再三确认邺沛茗准备万全了才放心。马锋待邺沛茗走后,笑道:“从前公子外出也未见夫人如此关怀备至,公子和夫人的伉俪情深令人羡慕。”
陈沅岚沉默了一小会儿,粲然一笑:“翠娘与我说你待她也不错,我相信你们的感情也会更深的。”
“我这都是跟公子学的。”马锋道。
“她从前可不会这么轻易地便为别人的事操心。”陈沅岚回想起从前的邺沛茗,让人又气又无奈,如今更是想恼都恼不起来,“她这是将大家都放在了心上。”
“我便是知道,所以才会发誓一直追随公子的。”马锋笑道。
丝毫不知自己被议论的邺沛茗沿着标记慢悠悠地寻过去,她并不着急着追上俩人。周氏是女子,脚程并不快,马锋并没有给她干粮,她在路上也得找食物。
从南岭村离开,经过小东村等村子,沿着一条流民砍伐出来的小道横越一座山岭,便是一条以江河命名的村子——浈水村。浈水村虽以江河命名,却不靠近江河,尽管如此,它却是立在一条贯通南北东西的官道边上的村子。
在此南下可通始兴县各村子,东西贯通为浈昌县与仁化县,北边有一条小道可深入大庾岭。如此一条村子,消息可谓是十分灵通的,曾经见到吴三一伙山匪的樵夫便是这村子的。
周氏来此除了找吃的,同时也是为了打听石大明等人的消息。他们一伙人跋山涉水来到这边,自然不会只呆在深山老林中,除了派人来探听消息,也会想办法获取更多的食物。
周氏到这儿是已经日薄西山,众人见她孤身一人,身上又无盘缠,便以为是哪儿逃跑出来的姑娘,不想惹祸上身便不肯收留她。最后幸得村里一个孤寡的老媪好心收留,否则她就得露宿山野了。
周氏跟那老媪闲聊时发现“官府剿灭了一伙山匪”的消息已经四处传开了来,而村民也未发现有可疑的人出现在山林里或四周。
“他们定是被威慑住而不敢贸然出现了。”周氏想。如此一来,这两日内石大明等人是不会轻举妄动的,而她也可好好地歇一歇,顺便捋一捋接下来要怎么做。
夜里,周氏回想这两日所发生的一切,她始终想不明白邺沛茗是如何得知她将此计告知吴三的。她不是没怀疑过是去查探消息的人将消息泄露了出去,可能将当时的情景说得如此细致,便不可能是山匪中有人泄密。
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