“这么快？真不愧是探宝猎人啊……”维斯特惊讶地看着他，深信不疑地跟上他的脚步。
两人暂时把马寄存在了旅社的马厩里，然后步行穿过熙熙攘攘的商区，路过可以当做地标的法师塔，七拐八绕之后顺着公共阶梯不断向下，进入一个连阳光也照射不到的阴暗区域——贫民区。无家可归的人懒散地靠在潮湿阴冷的墙边，他们各个骨瘦如柴，眼神像古井一样黯淡无波，望过去像是一群被吸干生气的活死人。
维斯特从没踏入过贫民区，身着贵重长袍的他简直耀眼夺目，勾引着瘫坐在路边的贫民直勾勾得盯着他。他迟疑地跟上诺雷的步伐，不安地咕哝：“你确定是这里吗？不会走错了吧？”
诺雷没有反驳，伸手指了指前面，一辆绝对不会出现在贫民区的漂亮马车停在路边，身着统一靛蓝色制服的卫兵站在马车四周，他们腰间别着长剑气势汹汹地阻断好奇人群的聚拢，他们的袖口、佩剑的剑鞘，以及雕花包金装饰上都有默语女神的形象，他们的身份也呼之欲出。
“是公爵的马车，他在贫民区干什么？”
就在维斯特发出疑问的时候，诺雷的游隼已经越过马车车顶飞进了一间寒酸的小屋，诺雷透过游隼的眼睛看了会儿，不苟言笑地说：“看来又出状况了。”
难道又是夜魔？维斯特沉下脸来，他和诺雷对视了眼，不约而同朝民居走去。卫兵发觉两人靠近拦住他们的去路。正当维斯特出示徽章证明身份的时候，民居敞开的大门里走出一个衣着考究的中年人，他朗声说：“让他们进来，他们是公爵的朋友。”
“他是？”诺雷问。
“公爵的管事。”维斯特低声介绍。
管事仿佛没有注意到两人的交谈，毕恭毕敬地做了个“请”的手势，仿佛他站的地方不是什么寒酸的民居，而是公爵居住的城堡。
“两位请进吧，公爵就在里面。”
两人点点头，落落大方地走进了门。
民居只是一间简陋的平房，屋顶是用长短不一的木板拼凑而成，缝隙大的地方足有手掌那么宽，地上没有地板，只垫了些草料遮住高低不平的地方，光秃秃的墙上更没有装饰，只挂着一捆麻绳和一把锈迹斑斑的矿锄。
一眼看完这间称不上温馨的屋子，诺雷的视线落到人的身上。
民居的主人是个粗壮的汉子，他套着单薄的短袖汗衫和短裤，可人还在不停的冒汗，他的手很粗糙，指缝里残留着黑色屑末，怎样都擦不干净。
而在他面前，站着一个和这环境格格不入的尊贵青年。青年十分畏寒，深蓝色厚绒长袍将他从脖子到脚面遮了个严严实实，烟灰色的卷发下只露出一张面无血色的脸庞。他抬起苍白的手摆弄了下别在胸口上的白金徽章，不端架子地开口：“尤金小少爷，好久不见，你的兄长可好？”
“温格公爵，幸会。”维斯特没有奉承，轻描淡写地回答，“兄长一切都好，对了，介绍下，这是我的朋友诺雷，他是名探宝猎人。”
“探宝猎人？”温格公爵讶异地打量那个红发青年，弯弯眼角露出笑纹，“真难得看到继任的探宝猎人，找我有什么事？”
“我们想去您名下的水晶矿洞，请您准许。”维斯特的态度谈不上恭敬，有些任性的语气惹来旁人的不满。
孱弱的青年浅浅地笑着，软绵绵的声音透出截然相反的威仪：“您这口气可不像是拜托，倒像是在命令我，你觉得我会听你的差遣吗？”
维斯特脸色微僵，他不擅长交涉，哪怕有求于人也是唯我独尊的态度。刚才他一开口诺雷就觉得不妙，果不其然出了岔子。他连忙上前行了个军礼补救道：“很抱歉提出这个无理的要求，如果您觉得不可行，那我们这就离开。”
温格公爵若有所思地打量着他，岔开话题问：“你刚才那个手势是什么意思？”
诺雷怔了下，这才意识到自己一时情急行了星际礼节，他很快冷静下来，飞快地说：“为了表达敬意。”
红发青年一本正经的表情没有作伪，温格公爵观察着他，随和地笑了笑，“很有趣，我可以答应你们，但是我有个要求。”
“您说。”
温格公爵指了指屋主说：“这个人是水晶矿洞开采的工头，前几天有几个工人横死在矿洞里，剩下的工人因为害怕而罢工，而他也借口生病拒绝上工。既然你们要去水晶矿洞，不如就帮我查一查矿洞里究竟发生了什么事，只要你们完成这个任务，我就允许你们自由出入矿洞。”
“谢谢您给的机会，我答应您。”诺雷率先回答。
“很好，”温格公爵款款而笑，扭头看向维斯特戏谑地问，“尤金小少爷怎么说，是和我回府邸喝下午茶，还是辛苦走一趟？”
维斯特蒸红了脸颊，咬着牙说：“我跟他去，不劳费心！”
“是么，那我还是派个人保护你安全吧，”温格公爵斯文地笑着，“要是你在这儿出什么差错，我怕你那亲爱的兄长会找我的麻烦。”
“别跟着我！”气急败坏地吼完这句话，维斯特拽着还在状况外的诺雷跑出了小屋。
第10章 10-水晶矿洞
“该死的因诺！竟敢对我这么无礼，我非得向我哥哥告状！”
维斯特拉着诺雷离开的时候，这个不谙世事的小少爷还在忿忿不平地碎碎念，听上去他的家族和温格公爵关系匪浅，可没想到温格公爵没有顾忌交情，差点让他下不来台。
诺雷没顾得上关心维斯特和温格公爵之间的恩怨，他所有注意力都集中在龙蛋上。刚才他走进矿工头目的小屋之后，龙蛋就闹腾起来，不安分地摇来晃去，蛋壳上的刺戳着他的大腿侧面，疼得他脸皮直抽抽，天晓得他忍得多辛苦，也不知道有没有被看出破绽。
小家伙这是怎么了？
乘着维斯特生闷气的空隙，诺雷背过身打开储物袋偷看了眼，龙蛋迫不及待地跳了出来，直接撞在了诺雷的额头上。碰击的霎那，直白的愤怒情绪传递到了诺雷的脑海里。
精神力？！诺雷愣了下，顾不得通红的额头，按住躁动不安的龙蛋重新抵在额头上。
嘘——安静点，小家伙，怎么了？
龙蛋停止了躁动，蛋壳上又散溢出情绪化的红光，模糊不清的声音渐渐变得清晰，叩响诺雷的脑海：「别叫我小家伙！快带我离开这儿——」
“诺雷，你在干什么？”维斯特终于整顿好了情绪，回眸就看见诺雷抱着龙蛋发呆的模样，他赶忙拍拍诺雷的肩膀提醒道，“快把它收起来，你想让别人看到吗！”
诺雷猛然抬头，和龙蛋的精神交流戛然而止，他快手快脚地收起龙蛋岔开话题说：“没事，我们现在出发吗？”
维斯特巴不得不要带上温格公爵的人，立刻激动地表态：“好，我们走！管他呢！”
诺雷应付地点点头，摸着储物袋里的龙蛋低声嘱咐：“听着菲尔思，我们这就离开，别被人发现了。”听到诺雷呼唤自己的名字，龙蛋终于安静下来，可隔着储物袋依然能感觉到它不屈不挠的精神力。
诺雷再次为这个发现而惊讶不已，这小家伙还没出壳精神力的增长速度就这么惊人，要是真出来了那得多强大啊。怀揣着这个未来的王者，诺雷加快了离开温格城的脚步。
两人走后没多久，管事汇总了眼线的情报，向温格公爵汇报了他们的行踪：“公爵大人，他们没等我们的人带路就先走了。”
温格公爵幽幽叹了口气：“维斯特还是孩子脾气，索菲和安瑟实在太宠他了。”他跨进马车端坐在位置上，慢条斯理地吩咐，“让骑士尽快赶上他们，保护维斯特的安全。”
“好的，大人。”管事毕恭毕敬地站在马车门外，有些迟疑地进言，“那个探宝猎人有些古怪，我担心尤金小少爷会被骗。”
“先观察下。”温格公爵拈了拈发丝说，“如果不对劲，就干掉他。”
“明白了，大人。”
管事关上了马车门，坐到车架上指挥车夫驾车离开，卫兵们继续尽忠职守地站在马车四周，提防着危险的发生。他们谁都没看见，马车行驶出去的霎那，一只白色的游隼从顶部起飞，振翅追上了前行的诺雷。
看来自己被当成危险人物了。收到游隼带回来的消息，诺雷哭笑不得，虽然刚才温格公爵的态度不佳，但看起来两大家族的关系还是相当深厚的，用不着旁人置喙。总之，先找到水晶矿洞，把没出世的奶娃娃喂饱再说。
两人回到旅社马厩牵出了红鬃马，维斯特顺便又租了一匹自己骑乘，骑上马背，两人朝水晶矿洞进发。地图上标注的水晶矿洞位于城郊北部山脚，那里并非没有人烟，沿路零星的木屋散落在林间，时常能看到低头耕作的农民和住户。
游隼率先低空掠过树林，在山脚周围转了一圈又一圈，很快发现了人类活动的痕迹，它循着痕迹搜寻过去，在一条几乎断流的小溪边找到了洞口。游隼迅速飞回诺雷身边，诺雷摸摸它的脑袋，自带导航朝矿洞前进。
两人骑马拐进大道旁的小径，密密麻麻的枝杈遮掩住了天色，使得视线里的世界一下陷入昏暗，维斯特不安地抓紧缰绳，扭头看见诺雷停下马，跳了下来。
