寒山纪 (看长亭晚)

　　这时又一名红衣人走近，腰间佩着一把金短剑，走路时步伐轻盈，那身姿一看就知是位女子。三人连忙下马朝那人行礼，那人道：“怎么还不走，聚在此处做什么？”
　　一人连忙道：“听说有位轮萨派出的队伍回来了，我们便过来看看。”
　　女子道：“是哪位大人？”
　　“是巫大人。”
　　女子闻言眉心一动，稍加思索，道：“既然如此，那就由你们两个护送他们回丽阳，路上不可耽搁，务必要在祭典开始前到达。”
　　那二人没想到只是这么随口一问，竟会多了一门苦差，但又不敢推拒，只能嘴上先应了。
　　等那女子一走，那二人打发走守城军士，凑头商量了一阵，一人朝洛元秋凶神恶煞道：“喂，哑巴，这本是你们自己的事，却连累我们还要跟着！别想我们替你担责，方才的话你也听到了，这牌子给你，尽快赶回丽阳，敢在路上耽搁了，就等着回去受罚吧！”
　　说完他扔给洛元秋一样东西，两人立刻上马走了。洛元秋从地上捡起那事物细看，原来是块巴掌大的铜牌，被做成了火焰的形状，牌上的颜料在阳光下缓缓流动，仿佛初凝的鲜血。
　　洛元秋情不自禁地抬头看了眼天空，此事顺利到让她难以置信。她向来倒霉惯了，没想到世上真会有这么好的运气，简直是刚犯困就有人送来了枕头！
　　莫非世上确乎有气运之说，有人喝凉水都能塞牙，有人阴沟里绊倒还能捡钱，人和人之间，真会有这么大的差别吗？
　　她默默把铜牌及文书收好，立刻回去寻人。众人被放行后站在门边不知所措，仿若一群失牧羊人的羊。见她去而复返，首领喜出望外，忙迎了上来。洛元秋在他开口询问前把那铜牌取出晃了晃，示意他不要多问，只管跟着自己走。
　　等离开了关隘，上了一条人少的路，洛元秋才扯下面罩说出方才所遇之事，并向首领打听那群人的身份，以及这火焰纹饰的由来。
　　首领先摆手说没见过，等听到她说人人都穿着红衣时，惊呼道：“那一定是密教中人！”
　　洛元秋似乎曾听过，却怎么也想不起来，道：“这是什么教派？”
　　首领露出疑惑的神情，何依闻言忙凑过来把洛元秋拉到自己身边，小声为她解释：“便如承天宗于启国，密教就是陈国的国教！他们教里的信徒最喜欢去别的地方传教……两年前我还在阴山见过他们，当时那么大的雪，他们竟能从一座山上翻过去！”
　　洛元秋心思敏捷，听了展开文书道：“原来是这样，我明白了，那些冻死在谷底的商队是密教里一位有身份的人物派到启国的，那些红衣人称之为巫大人，他们还把令牌给了我，好让我们快些赶回去见他。”
　　没想到还有这么巧的事，首领听的目瞪口呆，思索一番低声道：“我们只有一张文书，入关以后就未必再管用了。可前面还有那么多道关卡，不如先将计就计，用这令牌蒙混过去，再想办法离开陈国……”
　　他话未说完，身后忽传来马蹄声，滚滚烟尘中，一名军士领着数十名士卒追了上来。
　　首领面色发白，强作镇定，还以为已经被识破了身份。等那人到前来时，洛元秋一言不发地翻出手中令牌，那人抱拳道：“方才法师们已经吩咐过了，让我等护送大人与商队回丽阳。”
　　大概是事先得到了领队是哑巴的消息，他也不等回应，马上朝着人群走去，呵斥道：“磨磨蹭蹭什么，还不快上路！要是耽误了事，你们哪个担当的起！”
　　一个孩子被他吓的哭了起来，首领上前阻拦，那军士恼怒不已，一鞭子抽向他，怒道：“你算什么东西，滚开！”
　　但那鞭子不像他想的那样立刻把面前人抽得皮开肉绽，鞭稍扬起再落下时已经断成了数截，忽有人在他身后道：“你的东西掉了。”
　　那军士慌张回头，洛元秋捡起一截断鞭递给他，同时还夹有一张纸符：“出门在外，放张平安符在身上。”
　　那人目光变得有些呆滞，接过纸符后塞进袖中，木然道：“大人说的是。”
　　这道符本是洛元秋留着过关隘时用的，没想到现在却派上了用场，低声暗示道：“这里没你什么事，你该回去了，家中还有人在等你。”
　　军士眼中一震，随后恢复正常，攥着那断鞭呵斥士卒道：“走了，没什么事了，都给我回去！”
　　一行人又原路返回，洛元秋上马对首领道：“我们也该走了，那张符最多撑四天。”
　　首领惊色未定，喘着气道：“我们……我们要去哪儿？”
　　洛元秋轻描淡写道：“他不是要我们去丽阳吗，那我们就去丽阳。”
　　首领失声道：“那是陈国的国都！我们怎么能到那里去？！”
　　“只要我们经过关卡就会留下踪迹，这本就是所难免的事。”洛元秋答道，“不如将错就错，拿着这面令牌去丽阳见那位巫大人。”
　　首领不解道：“那我们顶替假冒的事不就会被识破了吗？”
　　洛元秋道：“我自然有办法让他承认我们，你只需照我说的去做。”
　　她自觉这不过是句再寻常不过的话，但首领显然比刚才还要害怕，颤着手看了她一眼，便再也不敢说话了。
　　洛元秋并未发觉这一变化，望着远山缓缓吐出一口气，她一想到前途未卜，便觉得颇为头疼。
　　这简直是她经历过最太平的幻境了，既无心魔诱惑，也无重重险关待闯，仅需装成另一个人的样子即可。
　　但这平静却让她倍感心惊，犹如面朝深潭，水下潜伏着无数阴影，不知什么时候会突然暴起。
　　应、常、怀。
　　洛元秋在心里默念着这个名字，将一块阴山带出的石头握在手中，那石头被她日夜把玩，早已磨去了棱角，如一颗圆球，恰好能嵌在掌心。洛元秋低头看向手掌，本该从掌缘发出的三条线纠缠成一条，斜穿过手掌，一眼看去，仿佛一道凌厉的伤。
　　除了符师咒师之外，玄门中其他宗派收徒也需看手相，断掌之说，虽不似凡人所传那般果断，非愚即慧，但断掌之人也是福少祸多，克亲妨友，向来为人所避。
　　洛元秋手里的飞光便是曲善用性命所铸成的，于应常怀而言，失去了至为重要的师父，却得到了能够庇护族人的神兵，这一得一失，对她来说又意味着什么？
　　这位日后名震四方的宗师，在离开师门之后便再也不曾回去，但令她成名流传后世的却是一道不起眼的雪符。莫非她也怀念过往之中下雪的日子，纵使半生流离，也会在冬日等候属于自己的那片落雪？
　　离开关隘之后夜宿林中，洛元秋独自一人来到水边，她的倒影一如既往被模糊了面目，应常怀的一切对她来说仍旧是一个谜，但她却无心去解。
　　她心里仿佛缺失了一块东西，在漫长的行程中，情绪都从这缺口处悄然流失。她像是变了个人，对周遭的一切都不再关心，仅有风霜刀剑能在她心上留下些许痕迹。
　　洛元秋不知道自己究竟是怎么了，但她也懒得理会。她想起山门前那些散落在杂草地上的石头，觉得自己和它们也没什么区别。
　　众人继续朝南行走，过了召灵关之后，气候温暖，人渐渐变得多了起来。途中若是经过较大的城镇，队伍便会停下来歇息，用几块碎石和过往的行商换些布匹器具、吃食药材。等到了集云关，大家身上的旧衣已经彻底换了下来，单从衣着外形上来看，与陈国人并无二致。
　　一路行来，从深冬慢慢走到了初夏，洛元秋也对此地风土人情略有了解。陈国上下受密教影响，以火为尊，喜好鲜艳亮丽的服饰。公卿贵族等有身份的人可着玄衣，而红衣只有密教中有阶位的教徒方能穿。
　　因政教合一的缘故，密教在陈国势力极盛，各地都设有庙宇供奉。密教不但干涉国事，甚至在战时会派遣法师加入军队共同作战。因红衣教徒的地位超然所致，他们不但能自由往来各地，还能越过官员调动驻军。
　　洛元秋从未见过入世这般深的教派，大有一国一教，教即国本的意思。密教自然不必多说，行事向来张扬，掌教兼任国师之职，大权在握，更能左右皇位继承。
　　这对她来说十分稀奇，但对于现世之人，似乎是再寻常不过的事。在这众道林立的大争之世，国与国之间冲突不断，朝斩来使夕宣战，兵戈相见往往不过在数日之间。宗门教派也不像后世那般隐居深山不问世事，只顾埋头修行，反而积极参与国事战事，一国兴起必有大宗师以上的修士在背后扶持，这早已屡见不鲜。
　　如应常怀曾在的承天宗便是启国的立身之本，但随着前宗主曲善逝世，新宗主还未选出，宗门内斗频繁，根基略有削弱，不像从前那般强大。如今随着陈国吞并郑郧扩张领地，隐隐有压过和月国的趋势，密教也一跃成为七国之中最为兴盛的势力。
　　也正因如此，凭借着这块令牌，队伍一路畅通无阻，屡受优待，也无需在关外等候数日，入关时也无人查验众人身份，倒免去了不少波折。
　　如此一来行程快了不少，到达丽阳不过才走了四个月。