对桌的男孩这时咳嗽一声，长夏下意转头，看到小模特的弟弟似乎很不高兴地瞪他。
长夏脸上一热，自己不该盯着别人乱看，急忙低头写完点单，回到案前备菜。
饭菜一道道摆上来，小杯小碟铺了满满一桌。小模特细嚼慢咽，不知不觉也吃了很多，对面的弟弟吃完单手托腮看着他，不时用筷子和他拌架。
小模特不高兴地皱眉道：“小冬，你抢什么呢？你想吃哥哥夹给你就是了，为什么要抢？”
“我怎么是和你抢？”男孩勾勾唇角，年轻气盛的脸上有点痞痞坏坏的，“我是在帮你夹菜，你看你吃的，乱七八糟，张嘴。”
小模特马上被哄开心，欢欢喜喜凑过去张开嘴：“嗯，小冬最好了！”
长夏在一旁看得失笑，见他们吃得差不多，撤掉碗筷，送上热茶和刚烤好的姜糖饼。小模特吃了一块，双眼亮晶晶地问他可不可以打包一些。
“这个是附送配茶吃的，你喜欢我再送你些。”长夏说。
“多打包一点不用送啦，让小冬一起结账，晚上还不知道能吃到什么呢。”小模特说完又问长夏要了一些其他可以带走的食物，装满两个纸袋让弟弟拎着，打听了下附近一处很有名的火山瀑布的位置，心满意足和长夏道别。
店门口停着一辆高高大大的山地越野车，两人推门上车，转眼消失不见。
“兄弟两人感情真好啊。”船匠先生也兴味盎然看了很久，感叹道，“好像你和长冬一样。”
长夏也想到了长冬，会心一笑。
TBC
作者有话要说： 好久没来，这里长的草比人还高了，让熟人来暖下场～
☆、霜降
2.霜降
午餐高峰过后，长夏在门口挂上“暂停营业”的木牌，取出前几天相熟牧场送来的牛肉放进保温盒里。不一会儿，一辆黑色轿车在门外停下，长夏提着保温盒出门，司机下车向长夏礼貌笑笑，为他打开车门。
外面风雪已经停了，太阳露出来半边，阳光照着积雪的街道，凛冽又透彻。车里很暖，长夏坐在宽敞的后座里有点昏昏欲睡。待汽车沿着山路绕了几个弯，下去又上来，最后缓缓开上寂静无人的私家车道后，长夏方转醒发现自己刚刚真的睡着了。
车子继续开过春雪覆盖的树丛，拐进后面掩映的雕花铁门里，门口刻着的“望”字从长夏眼前一闪而过。门里的小路扫清了积雪，庭院里一个穿棉衣的少年正忙着舀雪堆雪人。在正门停稳后，候在一旁的女仆引着长夏走进主楼前厅。
长夏不是第一次来，对这栋伫立百年的望家大宅算得上熟悉，小时候就听妈妈讲过不少望家的故事。望家在霜降乃至整个道府都颇有影响力，但追根溯源却是地道的外来人口，一百年前上代家主才带着家产举家搬到这里，修建了这所大宅，在霜降大力投资兴建，还带来了小镇居民陌生的异族信仰，传教布道至今已百余年，几十年前在镇中心的河谷广场盖了座教堂，发展了许多教徒。现任家主是老主人的女儿，上了年纪但保养得当，看得出年轻时是个美人。望夫人很喜欢长夏妈妈的厨艺，以前是小食堂的常客。长夏妈妈过世后，也对她留下的两个孩子十分照拂，为车站送便当的活计就是她介绍给长夏的。
“又麻烦你送一趟啦。”望夫人笑笑接过长夏手里的保温盒，递给女仆交到厨房。
“应该的。”长夏回笑道，“已经在冷藏室放了半天，再化一化晚上正好可以吃。”
两人说话时，门侧的旋转楼梯上有人走了下来。长夏向来人礼貌点头：“深川少爷。”早上看到小模特时还在想偏僻乡下难得看到这么讲究的人，其实也不然。
深川穿着得体的西装，年轻的脸上总是若有若无挂着点讥诮的笑，看到长夏笑容加深了几分算是回应。长夏对他不算熟悉，却也知道他笑起来习惯噙着唇角只笑半分，天生又有些少爷架子，好在这金贵的少爷也有一副金贵的好相貌，这么笑起来不但不让人讨厌反而像带着电。
“小长夏又来送什么好吃的？”深川下楼走到偏厅开口说道，声音也和人一样，天生带着光亮坚硬的金属质感。
长夏听到在心里流汗，深川半年前才学成归家，算起来还要比长夏小上一点，因为自己体型高大也不把那点年龄差放在眼里。
“你又乱说，”不等长夏回答望夫人先说道，“长夏脸嫩，其实也没有比你小很多是吧？”
长夏无奈笑笑。
望夫人又道：“长夏送来了新鲜的牛背脊，你晚上不要出门了。”
“那好吧。”深川穿了一半的大衣又脱下放到旁边男仆手上，低声补了句，“叫凉夜过来。”
凉夜就是在前院堆雪人的少年，深川少爷的贴身小仆。
男仆刚领命出门，迎面就碰上凉夜带着外面的寒气小跑进主楼，清秀的脸上两团晕红，更显得唇红齿白，看到厅里有客人突然停住脚，有点怯生生地对深川说：“少爷，雪人堆好啦，和新搬来的圣婴像很配呢。”
深川的另一侧唇角终于也挑起来，对凉夜勾勾手指。小仆向他走过去，少爷问：“堆了几个？”
凉夜答：“一个，是不是有点少？多几个才热闹。”
“那你把自己裹上雪蹲院子里去陪他们。”
小仆听到微微撅嘴：“我陪塑像去了那少爷怎么办？”
长夏和望夫人说完话告辞，被人引向门外停车的地方，凉夜和少爷后面的话便听不清楚了。
长夏走后，凉夜提心吊胆地生怕少爷一时兴起真把他裹进雪球扔院子里。类似的事也不是没发生过，有年少爷过生日，因为前一年他没有准备礼物被狠狠惩罚了，于是那年他花光了半年薪资特意准备了份“能表达心意”的大礼，还用彩纸包装好，有模有样送给少爷，结果少爷看到却说“怎么不是把你自己装进盒子里送给我？”然后还叫人准备纸箱，给他脖子上系上丝带，看着他自己钻进箱子里。
直到晚饭前少爷都和他呆在书房的壁炉边，没有要出去的意思，凉夜终于放下心，这次真的只是说说而已。
晚饭时长夏送来的牛肉被做成刺身端上桌。牛肉是霜降的特产，因为肉质细腻，油脂分布均匀如降下的雪花纹，因而得名霜降，每年限量供应全国。
深川夹了一片，蘸蘸调料，下颌微扬对站在他旁边的小仆低笑：“尝尝？”
凉夜微微嘟起嘴，服侍少爷多年，知道少爷并不是在询问他的意愿，只好磨磨蹭蹭地弯腰，嘴唇凑到少爷举起的筷尖，看看带着血丝的生肉，撅着的小嘴微启，慢慢把肉含了进去。
“啧，你知不知道这一两肉顶你一月薪资，外面求都求不到，你还这么不情不愿。”深川的筷尖从凉夜口里退出来，重新夹了片送进自己口中，一贯似笑非笑地说。
凉夜皱着脸苦哈哈胡乱嚼几下就咽了下去，少爷的话他不敢反驳，不觉又微微嘟起嘴。
“金贵是对于喜爱的人，凉夜不爱吃生食，再贵也没用，你别为难他啦。”望夫人无奈笑笑对儿子说。深川是她唯一的儿子，从小百般疼爱惯出一身少爷脾气，几年前丈夫过世，女儿嫁到国外后，更没有人能管得了他。
深川斜眼看着小仆咽下去，可怜巴巴地望向他，轻轻哼了一声别开头。
“今年的夏祭提案送过来了，说是战后二十周年纪念，希望能加大规模增加款项。”
“政府的军备支出这几年都在上升，其他方面的预算当然越来越紧纪念和平，前一阵不是还传边境又不太平么？算了，纪念就纪念吧，教会合唱团排练的新节目正好有机会登场，你看着办吧，家里的事早晚都要交给你。”
深川点点头，没再说话。
*
新送来的霜降牛肉大部分送去了望家，剩下一点长夏自己留着。晚上长冬带着一身寒气从外面回来，长夏提早打烊关上店门，在餐厅里支上火锅，牛肉切成薄片，和香菇豆腐一起放进锅里。
香气合着热气一起四散开，汤锅里咕咕冒着气泡，心情也像被烫熨过，莫名舒展。长夏开心地夹菜到弟弟的调料碗里，长冬总是看不出表情的脸上也化出些笑意。
“哥哥也多吃点。”长冬抬起筷子夹给长夏。
煮熟的牛肉细嫩鲜美，长夏看着喷香的牛肉火锅忽然想起妈妈过世后他和长冬独自度过的第一个新年。家里只剩兄弟两人，十四岁的长夏厨艺还未练成，无法支撑起一个店铺，只好暂时关店，每天上学前放学后提着自己做的一篮饭团拿到街上卖。
平常他都是一个人上街，学校放假时小小的长冬不肯去邻居家等他，提出来要和他一起去。外面天寒地冻，长夏不想让弟弟挨冻但也不放心他自己在家，长冬小小年纪主意却很坚定，穿上外套就拉着长夏一起出门。
冬天街上生意冷清，飘着的雪花落到地上不知不觉已经没过了小腿。长冬不吵不闹听话地跟在长夏身后，长夏转身，看到弟弟冻红的鼻尖脸颊伸手想拂去他身上的薄雪，不想手竟然冻僵不小心碰翻了另一只手里的竹篮，里面的饭团滚到地上，晶莹的米粒稀里哗啦碎了一地。他和长冬没有别的收入来源，还有父母治病留下的外债，全靠卖出的饭团维持生计，掉在地上弟弟就要饿肚子了。
