叶莹不过是个二十几岁的女孩子,就已经早早扛起了养家的重担。这是她第一次提出请求,叶澜绞尽脑汁,想不出拒绝的理由。
他的腰板挺得笔直,眼眸低垂盯着地面。他不知道其他的孩子如何与母亲相处,他有时候觉得叶莹强悍得可怕,有时候又觉得她很脆弱。
脆弱到……需要亲生儿子去呵护她。
叶澜清楚地听见心里的一角碎掉了,隔着满地的玻璃渣,他轻轻地点了点头。
叶莹激动地全身颤抖,把他的胳膊捏得生疼:“你同意了?”
“嗯。”
“太好了!”叶莹站起来在房间走来走去,喋喋不休地说着她的计划,“小澜,你放心,我都想好了,网吧附近有个服装批发市场,我就从那儿进货卖衣服……”
叶澜面无表情地坐着发呆,一个字也没听进去。
之后叶莹教会了他怎么使用淘宝和旺旺,他的生活除了吃饭睡觉就是客服和发货。慢慢地,叶莹不再满足于纯商品原图,想跟风拍模特效果图。没钱请模特,她就买了廉价化妆品,自己真身上阵。
叶莹天生丽质,岁月虽然让她显得苍老,但毕竟底子在那儿,岁数又轻,稍微打扮打扮,就是一个美人。
模特有了,还缺个摄影师拍照。叶莹咬咬牙买了个数码相机,又让叶澜给她拍照。
三年后,叶莹的女装网店乘上网络零售商的东风,成了淘宝第一批皇冠卖家。淘宝店的生意蒸蒸日上,叶莹终于可以辞掉网吧的工作,专心全职开店,还请了两个小工帮忙。
就在叶莹壮志酬筹准备大干一场的时候,叶澜突然提出,他想去首饰店当学徒工。
彼时淘宝店已经走上正轨,月收入极其可观,叶莹用攒下来的钱买了套宽敞的二居室,只等装修完就带着叶澜住进去。
她再一次请求叶澜回心转意,可这一次,叶澜异常坚决。
叶莹没办法,亲自跑去首饰店考察了一番,是个小小的私人手工银器店,包吃包住招学徒工,看上去不像是骗人的地方。
她稍稍放下心,打算放叶澜去体验一把工作赚钱的艰辛,等他觉得辛苦,自然会回到自己身边。淘宝店需要叶澜,请来的小工再怎么聪明伶俐,叶莹总觉得少了点什么。
事实证明,叶莹失算了。
叶澜搬离租来的小单间之后,再也没回去过。
五年后,叶澜给海外一个很小众的珠宝首饰设计大赛投了一张设计稿,机缘巧合得到了一份看上去高大上的正式工作。
这是他人生最风光的一段日子,他不动声色地向叶莹炫耀他的工作,幼稚地想得到她的夸奖。不到半年,他又离开了万华珠宝。叶莹奚落了一番,持续不断地劝说他重回淘宝店帮忙。
找不到工作的日子里,叶澜沉默地接受了叶莹的经济救助。他比以前更安静了,闷在家里整日一言不发,刚开始叶莹以为他是忙,等他再次找到工作后才察觉出不对劲。
叶澜心里的某一部分,彻底死了。母子之间的关系像隆冬后海的冰面,寒冷覆盖,冻结了所有的温暖。
叶莹想了很多办法挽回。
她每个月给叶澜足额的生活费,叶澜没有拒绝,办了一张新卡,全部存进去。找到工作后,再没动过一分钱。
她对叶澜嘘寒问暖,可每次见面,两个人除了聊聊新闻,就只是相对无言。她的关心,最后只剩轻飘飘的三个问题:最近钱够花吗?过得好吗?有人欺负你吗?
她偷偷报了亲子班,研究母亲应该如何对待孩子。她改口叫叶澜“宝贝儿”,给他最大的自由,从不干涉他的生活。她想靠近,又怕冒犯。像好奇的小女孩儿极度渴望,却拉不下脸哀求,只好化身高高在上的女王,装作不经意间的施舍。
叶澜能感觉到她那种迫切的讨好,他知道叶莹想要什么,但是他给不了。
他做不到理所当然地去接受叶莹的关心。在他心中,叶莹有很多不同的角色。同事、老板、朋友……甚至是妹妹,他有时候会把叶莹当妹妹哄。这众多的角色里面,唯独没有母亲。
母亲对于他而言,始终隔着一层模糊的薄纱,显得遥远又陌生。他知道这样的母子关系形同陌路,但是他无能为力。
他必须装作满不在乎才能平衡长期缺乏母爱带来的失落感,像一个从未吃饱的孩子,饿出了病,把胃切除了,叶莹才知道他原来需要吃很多食物。于是他得到了很多很多的食物,可他已经没办法进食了。
他假装是自己不喜欢吃食物,以期减轻叶莹的愧疚之情。他不知道这么做对不对,他只是下意识地选择这种方法,来勉强维系彼此之间岌岌可危的感情。
他保持着表面上客气的疏离,期待与叶莹的每一次相见,暗自享受叶莹别扭的关心,却什么都不敢表现出来。
从不主动迎合,也下不了决心拒绝。
他也想努力修复这段感情,他愿意纵容叶莹所有的要求,真心地希望她能得到幸福。可他和叶莹的感情断层太深,像一道天堑横跨在彼此之间,到不了对岸。
他隐约能察觉到这深渊底下隐藏着什么,但他不敢去探究。在他内心深处对叶莹的感情之中,他怕有恨。
他不愿意有恨。
——无论他对叶莹的感情是多么复杂无解,多么难以言说,他仍不愿意恨她。
心痛得不能呼吸,叶澜醒了过来。他用手臂盖住双眼,疲惫地闭上眼睛。
不该跟男神说起这些的,他想。明明已经过去那么久了,根本没有提及的必要。
他不想男神同情他,这同情毫无意义,他一点也不想要。
陈年旧事如巨石压在心头,必须找点什么事做,来排解心头的压抑。他舒了口气,从床上爬起来,打开电脑,找出帮叶莹拍摄的模特照片修了起来。
如今叶莹早已不需要亲自当模特,她可以请最红的淘女郎,却坚持不懈地叫叶澜去帮她拍照。
只要有空,叶澜从不拒绝。就像他对待叶莹一样。
修完图,加上店铺水印,叶澜把所有的图压缩好,发到叶莹的邮箱,随后发了个微信给她:图发给你了,记得查收。
东方显出鱼肚白的天色,叶澜伸了个懒腰,关上电脑,洗漱,做饭。
昨晚在餐厅遇到闵温韦让他耿耿于怀,也许闵温韦今天又会找上门来兴师问罪。叶澜食不知味地嚼着早餐,第一次有了逃避上班的念头。
出门之前,他收到了叶莹的微信:谢谢宝贝儿,你怎么起得这么早?
没有,刚好睡不着。叶澜飞快地打上一句话,想起前天和叶莹的不欢而散,他停下了按发送键的手指。
他不该那样跟叶莹说话的,明明知道她会伤心。他觉得自己像个侩子手,清晰地了解叶莹的死穴,却不肯一刀毙命,偏偏要用小刀一下下戳在最痛的伤口。
他犹豫了一下,又添了一句:那个……你还好吗?
叶莹很快回复过来:我?我很好啊!对了,昨天有人给我介绍了一个相亲对象,如果这次能成功,你就有后爸啦!
叶莹总是这样。每当他以为自己伤害到她,她总是能元气十足地告诉他没关系。
尽自己所能让对方减少负罪感,是他们心照不宣的关心方式。
叶澜无声地笑笑,左手抵在门上,右手腾出来回消息:恭喜,是个什么样儿的人?
【叶莹女士:五十多岁的成功人士,长得很帅哦!他离婚好多年了,一直都单着,特别专情!虽然只见了一面,不过我觉得我们很来电呢!】
【叶澜:现在好多老男人都喜欢这么说,专骗无知少女。】
【叶莹女士:我又不是无知少女,再说我这么漂亮,他怎么可能不爱上我?对我有点信心好吗!】
【叶澜:我对你一直很有信心,加油!】
这次的消息隔了很久,一直到叶澜上了公交车才收到:宝贝儿,那个……这次等我确定了关系,带出来给你见一见好吗?
叶澜盯着手机屏幕,看了两遍确认自己没看错。叶莹交过很多男友,这还是她第一次主动提出来见面。
拥挤的车厢里,叶澜心底一角在慢慢变软。他攥紧手机,匆忙转开目光。等到站下车,他回复过去,把手机放入口袋,心情愉悦地走向公司。
【叶澜:好啊,等你们结婚的时候,记得来找我定做戒指,给你们打折。】
第17章 拒绝权
叶澜心不在焉地坐在位置上,打开电脑,找出一张华晖发给他的设计图开始修改。昨晚的梦魇导致他没睡好,而且他还很在意男神分别前没说完的话。
一张图还没改完,闵温韦从办公室走到他座位旁,趾高气昂地扬了扬下巴:“叶设计师,麻烦来我办公室一趟。”
是福不是祸,是祸躲不过。叶澜暗自叹了口气,推开椅子站起来,跟在他身后。
进门之后,闵温韦在转椅上坐下来,示意叶澜关上门。这间办公室属于临时征用,只有几件简陋的办公家具,费元德连盆绿植也没给他摆,也难为他能在这儿坚持这么久。
叶澜不动声色地打量完毕,站在门附近没往前一步。
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