“幸会。”
“听说只有你的猎物才有机会一睹真容。”
“可见传言不可信。”楚清岩笑道，“如果我真的要杀S级杀手榜第一的人，绝不会这样明目张胆，你说呢？”
“我凭什么信你？”
“你当然可以不信。我今天的猎物的确是你，不过不是要你的命，是要你的人。”
“什么意思？”
“我知道你一直独来独往，拒绝加入任何组织，但我还是很想招揽你。”
“你是为谁效力的？”
“为我自己。加入ELF如何？”楚清岩回答。
“你的意思是，ELF不是一个人，而是一个组织？”
“错，ELF是我，也是一个组织。”
“我一个人自由自在的，为什么要加入你的组织受制于你？”
“你确定你是自由的吗？”楚清岩反问道，“就像今天这种情况，命都没了的话，何谈自由？”
“今天要不是你在这挡路，他们根本也追不到我。”男子没好气的回答。
“就算你逃得了这次，那下次呢？每次你都逃得掉吗？未必吧。我也做过独立的杀手，我知道做完一单生意之后善后是件多麻烦的事。加入我，我不会限制你的自由，也不会去分你接单赚的钱，所有善后的事情都不需要你再操心，除非你在行动过程中失手死了，否则我保你平安。我前段时间接的生意你应该也有所耳闻，我杀了那几个人，却一直没被任何人追杀过，你该相信我背后的势力。”楚清岩一口气说完，丝毫不给他打断的机会。
听他说完，男子沉默了半天，问道：“你既不需要我为你赚钱，也不限制我的自由，那你到底要什么？天下没有白吃的晚餐。”
楚清岩笑了，他知道今天这趟没白来，回答道：“我要你绝对的忠诚。”
男子仿佛听到了很可笑的事情，不敢相信地问道：“忠诚？你没疯吧？‘忠诚’不过是个口头承诺而已，并没有任何实际意义。”
“如果非要落实到某件事，那我只有两个要求：第一，以后你接的每一单都必须留一张ELF的名卡在现场；第二，偶尔接几单我指定的生意，但是绝对安全。至于‘忠诚’究竟有没有用，这是我的事。”
又是一阵沉默，男子问道：“你究竟是为谁效力的？”
“你有没有认真听我说话？我为自己效力。”
“那你所说背后的势力……”
“帮那么多雇主干过活，人脉总还是积累了些的。”
“杀手与雇主怎么可能平等的谈合作。”
“大概我比较擅长说服别人吧。”楚清岩耸了耸肩，一瞬间目光变得锐利起来，说道：“你不是也快被我说服了吗？”
男子沉默不语，楚清岩也不再说话，他知道对方正在进行天人交战，此时多说无益，他只要等结果就好。
突然响起的手机铃把两个人都惊了一下，楚清岩抱歉地笑了笑，接起电话，听了一会说道：“好，我知道了，来接我。”
挂断电话后，楚清岩又拿出一张卡片，在卡片背面匆匆写下一个地址，递过去说道：“我有急事要走了，考虑好了随时可以来这里找到我，为表诚意，我先向你保证，这群人不会再骚扰你了。”说着，向巷口的一片死尸努了努下巴。
男子下意识接过卡片，低头看了看地址，再抬头时，楚清岩已经消失在巷子的另一端。
刚走出巷子，楚清岩就钻进一辆早就等着的车，一脸笑意。
“事情顺利？”楚冥看了看他问道。
“你的电话打得正是时候。”
“听说以前Nemesis也招揽过他，但是被拒绝了，他真的会接受你的邀请？”
“老头子脾气那么傲，哪会像我这样亲自动之以情晓之以理啊？”楚清岩笑道，“对了，前几天我干掉的那个姓陈的，他的军火交易线接过来了？”
“恩，你也真是不讲理，为了抢人家生意就直接把人家杀了。”
“我需要自己的军火线，又有人出钱买他的命，何乐而不为？”楚清岩无所谓地说道，不想就这个话题深究下去，又问道：“Instant那边呢？处理好了？”
“你要的人都已经从原来的位置撤下来了，也换了新的可靠的人上去，撤下来的这些人随时可以调遣。”
“我这有五个单子，你选五个人去做掉。”
“什么难度？”
“都不难，回去我把详细资料发给你，但是五单生意要同时完成，而且都留下‘ELF’的名卡，你懂我的意思吗？”
“明白了，我会安排好的。你真的不打算先告诉冷慕寒一声？只是从Instant调走了些人，他应该不会介意的，你没必要瞒着他。”
“他介不介意不是关键，就算他发现了我也不担心，但是Instant也不是铁板一块，慕寒哥需要平衡多方利益，如果被有心人知道了他着力帮我，对他也许会是件麻烦。”
“可就算你瞒着他，如果真有人去查，还是会发现。”
“如果被发现，慕寒哥事先知情与不知情是完全不同的，明白吗？”
楚冥叹了口气，点点头，回答：“但愿这些都只是我们杞人忧天。”
“是啊。”楚清岩笑了笑，“对了，你也不许告诉雪儿。”
楚冥无奈道：“我知道，你把我当情窦初开的小孩了吗？”
“难道你不是？”
“……”
兰荆堂。
“冷总管，堂主请您回一趟总部。”
冷云有些诧异，眼前来传话的这个人他认得，御荆现任的副总管，既是御荆未来的总管也是炎落有意栽培的副手，这样的人亲自来传话，多半不是好事。
“现在？”冷云说道。
“是，请您跟我一起回去。”
“好。”冷云应道，一边随他上了车，一边在心中默默猜测着炎落突然找自己的原因。是为了调查ELF的事情？还是自己的身份已经彻底暴露了……
到了兰荆堂总部，徐江把冷云带到炎落的书房就离开了，书房中只留下他们两人。冷云暗暗打量着炎落，如今的炎落已经愈发有他父亲的风采了，只是他见到了“楚清岩”的尸体还能再振作起来，这点实在让冷云怀疑，他推测楚清岩一定通过什么手段放了消息给炎落，也许就是在那具尸体上动了手脚。
“冷总管，那个名叫ELF的杀手的身份查到了吗？”
“回堂主，此人的行踪极为隐蔽，目前为止，除了被他刺杀的对象，无一人与他正面接触过……”
“我问的是结果。”
冷云语塞了一瞬间，立刻又像平时一样，淡定地回答：“没有。”
“冷总管最近办事越来越没效率了，不知是对我有什么不满，还是兰荆堂苛待了你？”
“属下以为，这个杀手主要在北美和欧洲活动，只有一次出现在中国，应该不会对兰荆堂有什么威胁，所以并没有深入追查的必要。”冷云回答道。其实ELF的身份他再清楚不过了，可是他却不能说。
“有没有必要是我说了算。”炎落冷冷地回答。
冷云觉得炎落今日仿佛故意找茬一样，但他还是简单地应道：“属下会继续去查。”
炎落盯着他看了一会，稍稍敛了怒气，他本来也没指望这样就能从冷云身上发现破绽，浅笑着说道：“这件事先放放，只要你尽心去查就好。冷总管，我们谈点别的。”
“堂主请说。”
“比如，你的身份来历。”炎落稍稍向前倾了倾身子，“我还年幼时就很好奇你的来历，只是父亲不让我探查，如今我想听听你怎么说。”
“二十多年前有一个专做情报生意的组织，后来因利益问题分崩离析，我和几个我带领的兄弟一起投靠了兰荆堂，彼时老堂主也需要情报方面的人才，便收留了我们。”
“这段往事我倒从没听父亲提过，那随你一起投靠的有多少人？如今是否都还在兰荆堂？”
“与我共同加入兰荆堂的共十七人，其中九人已经去世，有三人在问荆担任的副总管和掌事，其余的都还在做培养新人的教官。这些您都可以去向老堂主查证。”
“也就是说，问荆里，要么是你的人，要么是你带出来的徒弟，我可以这么理解吗？”
冷云仿佛没看到炎落眼中的杀意，微笑着回答：“我的人和我的徒弟都是兰荆堂的手下。”
“话都说到这了，我们没必要继续绕弯子了，冷云，你究竟是什么人？”
“抱歉，属下不明白您的意思。”
“好，那我就说得再明白点，你明明是Instant的人，为何在兰荆堂潜伏了二十余年？你又为何要帮清岩隐瞒他活着的消息？你现在，究竟听命于谁？”
冷云摘下眼镜，用随身带着的手帕仔细擦拭着，他早就知道会有这样一天，所以并不意外，只是他还没想好该不该承认。楚清岩那个臭小子，要不是频繁地帮他做事，自己也不会被人察觉。
终于下定了决心，冷云再次戴上眼镜，回答道：“属下从前听命于老堂主，现在听命与您。楚清岩的尸体您是亲眼见过的。您说我是Instant的人，可有证据？”
“你该知道，如果我想杀你，根本不需要找什么理由。”
“属下知道。”
两人对峙了好一会，炎落终于还是放弃了，看到冷云的眼神他就知道自己问不出什么，哪怕把他扔到刑堂严刑拷打也是一样的结果，他还不想断掉这条可以传消息给楚清岩的通道。
“罢了，我不逼你承认。但有件事你一定要帮我办好。”
“请您吩咐。”
“过段时间帮我放个消息给清岩，务必保证他只能通过你得到这条消息。”炎落说着眼中滑过一丝坏笑，想了想又补充道：“我知道清岩还活着，他自己告诉我的，你没必要继续替他隐瞒。”
