零时已过 番外完结 (砯涯)

　　像是不知道该如何应答，杜秋沉默几秒摇了摇头，然后一声不响地从自己那只背包里取出只兽皮卷轴，又摘下贴身佩戴的葫芦玉坠，一起交给黎焕。
　　黎焕瞧不出这小鬼意图，兀自打开兽皮，只见这份卷轴上绘制的是一种兔身豹脸的幼妖，“这是——”他的眼睛眯起来，辨认清楚后抬头看向杜秋，“犼？你的傀儡兽？”
　　“嗯，不过不是我自己收服，而是协会培育出来的。每个刚毕业的新人都会得到一只，有点像网游里出新手村系统送的宝宝。”杜秋说：“我给它起了个名字叫大白……”
　　黎焕先是被杜秋的比喻逗笑了，但细一体味立马觉得这里边不太对劲儿。杜秋没发现对方神色有异，依然自顾自道：“玉葫芦里盛的是一缕妖魂，我不想让它变成一具无魂行尸，所以只取了一缕出来，好让大白既能乖乖被我控制，又能保留自主意识。”
　　黎焕依言看向掌心的玉坠，那葫芦玉质细腻，还带着体温，被光线一照更是通体碧绿，隐约能看出里面流转的絮状妖魂。
　　杜秋又道：“不过，如果继续跟着我，大白三魂未灭的事迟早会被其他降妖师发现，到时候我受罚是应该的，而它估计会被协会收回，连肉身都留不下。”
　　“你说京城妖怪众多是因为有高阶妖兽九尾庇护，那么……可不可以麻烦他多庇护一只犼，至少等到大白长大后能化形为人、独善其身的时候再让它离开，至于我——”杜秋顿了顿，“既然妖能抹煞记忆，那我想忘记一切跟降妖师有关的事，做回凡人。”
　　黎焕把傀儡卷轴和玉葫芦收进抽屉锁好，再看向杜秋时神色显得异常郑重，“我会向老师转告，不过在此以前你得先回答我一个问题。”
　　杜秋：“什么？”
　　“降妖师协会掌握培育幼妖的方法，这件事是从什么时候开始的？”
　　“据说已经很久了，不过最近几年才成功制造出幼妖。”
　　黎焕一怔，眉心旋即拧紧，“你说制造？”
　　杜秋嗯了一声表示肯定，解释道：“因为但凡妖怪都是经千年修炼而来的，道行不够无法化形，所以不存在人工培育的可能性——协会只是利用犼妖的魂让普通动物具有妖的特性，并不是真正的妖，但比普通动物要厉害得多。”
　　“传统降妖师会在收服妖怪后打散其三魂，后来因为有了妖化技术，协会便要求降妖师们将三魂收集起来，用于为新人制造初级傀儡兽，也算是响应号召实现可持续发展啦～”
　　黎焕：“……”
　　“呃……”杜秋尴尬地摸摸鼻子，“抱歉，不好笑。”
　　黎焕没说话，在脑中重新将对方所述细细过了一遍。
　　“你好像很在意？”杜秋问。
　　黎焕缓慢点头：“有点奇怪。”
　　杜秋道：“这有什么，新人没有傀儡是很危险的，常规武器对妖的效果都不太好，他们——”他吸取之前教训仔细措辞，小心翼翼道：“也是为了保证新人的生存率。”
　　“所以以斩妖除魔为己任的降妖师尝试人为妖化野兽，就是为了给新手提供傀儡这种可笑的理由？”黎焕无声无息地扬起嘴角，幽暗的瞳仁却仿佛冰封了一般，他拿起一卷傀儡卷轴掂了掂，别有深意的眸光在杜秋脸上一掠而过。
　　“他们就不怕那些人造产物失控，出什么乱子么？”
　　——To Be Continued
　　
　　第18章 Chapter 18
　　
　　【遇袭】
　　深夜两点，河北省承德市，木兰围场。
　　茂密的树林绵延至远方，天还在零星飘着雪，结满冰挂的树枝仿若枯骨，直愣愣地伸向夜幕。
　　这里是围场边缘，背靠内蒙，人烟稀少，离最近的度假村也有十余公里，放眼望去尽是最原始的黑暗，没有一丝属于现代的灯火。
　　万籁俱寂，就连积雪压迫枝桠的轻响都显得尤为清晰，密林深处传来呼哧呼哧的喘气声，那东西伤得不轻，一连拖断腿赶了数百公里，眼下也快到极限了。
　　林场外围，一头庞大的兽影从黑暗处蹿出。
　　那灵兽生了双翡翠色妖瞳，通体雪白，顺滑的毛发上未落片雪，周身散发出月华般细腻的柔和光晕，它姿态倨傲而矫健，站稳后，九尾一摆，于落叶松下化作年轻男人的模样。
　　戚景瑜气息平稳，神色淡雅如常，他随手理了理风衣不带一道褶皱的领口，那种从容不迫的气场完全不似行踪诡谲莫测的猎手，反倒更像是个前来赴约的绅士。
　　他单膝落地，取下右手佩戴的鹿皮手套，以指腹沾了些血迹轻轻捻开，然后放在鼻下嗅了嗅——那妖血还未凉透，气味新鲜，目标应该就在面前的林子里。
　　九尾大人捧了把雪洗净手指的血污，重新戴好手套，起身后一边举步跟上，一边挂耳机拨了通电话出去。
　　嘟声响了片刻，对方接通，一个男人道：“请您稍等。”
　　电话那头的背景音很杂，隐约能听见从对讲机里传出的各种电流干扰极为严重的模糊对话，戚景瑜十分耐心地嗯了一声，也不多说，等待同时专心循着小妖留下的线索跟进。
　　几分钟后，扬声器传来“嘭”的关门声，紧接着安静下来。
　　男人恭敬道：“老师，您有什么吩咐？”
　　“还没忙完？”景瑜压低声音，侧身躲进树干后的阴影，不动声色地观察起十余米外停下不动的妖。
　　小傲因身体抖个不停，低头舔舐一处结痂的外伤，或许是太疼了，它忍不住呜呜哼唧，抬头东张西望了一番，像是在寻找什么。
　　电话里，男人答道：“跟您交过手的妖和降妖师刚刚处理完，我让属下带了几具妖尸回去备案，这次动静不小，降妖师伤亡惨重，必须得对上头有个交代，不过还是能剩下一些，稍后我会亲自送去茶舍供您更进一步研究。”
　　“这个不急，”戚景瑜说：“茶舍那边出事了，雌妖的目标是小焕，而且还遭遇了一组降妖师。虽然现在确定人没事，阿狸也已经赶回去照应，不过我还是不太放心。”
　　“这是我的疏忽，池修，天亮以前替老师回去看看小焕的情况。”
　　“不瞒您说，我这边收到了那组降妖师的善后请求，这就要赶过去。”沈池修道：“焕弟那里就交给我，老师，您自己小心。”
　　“不必担心。”说完，戚景瑜挂断通话。
　　与此同时，不远处的灌木丛后脚步响起，几道人影显现出来，傲因惊喜地抬起头，待看清来人后连滚带爬地跑了过去。它还没来得及近身，只见淡蓝色引线凌空割裂雪幕，小妖维持着奔跑的姿势身形蓦地一顿，下一刻，血浆飚出，它身首异处地歪向一边，肢体在末梢神经地作用下抽动几下，随后便彻底没了动静。
　　降妖师？
　　戚景瑜的眼睛眯起来，目光依次看过那些人的身影，这傲因所寻觅对象的身份还真是令人意外啊。
　　对方一共五人，除一人外均是非常利落的冬季猎装打扮，目测是伪装成了前来围场度假的游客，戚景瑜散开五感搜掠过空气中的灵力，断定那四人极有可能是降妖师，至少是可以控制灵力的人类。
　　然后他看向站在正中、显得有些突兀的家伙。
　　那人披了件狐裘大氅，整张脸隐藏在兜帽下，尽管衣着很厚，但依然不难看出身形消瘦得厉害，像个随时会倒下的重病患者，可真正引起戚景瑜留意的却是他身上干净到诡异的气息——
　　没有灵力，没有妖气，甚至没有活人特有的血肉香味。
　　他被另外四人众星捧月般护在中央，明明没有任何存在感，却又偏偏夺去了偷窥者的全部注意力。
　　戚景瑜盯着兜帽形成的阴影，那双沉寂了千年的淡然眸底倏然荡起一抹难以描摹的复杂情绪。
　　就在这时，一个身材丰满的女人抽回引线，将放出去探查的傀儡封入兽皮卷轴，然后转身面向那个穿狐裘大氅的人，毕恭毕敬地欠了欠身，道：“主人，搜寻过了，只有这一只回来。”
　　“意料之内，”兜帽下传出的声音异常年轻，“对方留下活口，看来是跟着来了。”
　　“主人的意思是，把那尾巴……杀了？”女人试探道。
　　“杀？”那人低声重复了一遍，“取他的命，你们怕是不够格呢。”
　　女人脸上露出一个疑惑的表情。
　　“婉柔可知跟来的是谁？”
　　“属下……不知。”
　　那人没着急回答，兜帽抬起，远远朝那名唤婉柔的女人身后看了一眼。
　　那一瞬间，隐匿在阴影后的戚景瑜仿佛如芒在背！
　　“是九尾。”那人如是说。
　　闻言，王婉柔神色惊变，下意识就要召唤傀儡兽，然而她刚刚碰上卷轴搭扣，还没来得及解开，一只冰冷粗糙的手却先一步按上她手背，轻轻压了下去。
　　“你别插手。”话音没落，雪沫蓬起，身披大氅的男人刹那消失，密林寂静，蓦地凭空响起一阵利刃出鞘的刺耳争鸣。
　　察觉到异动，戚景瑜急忙侧身闪避，电光火石间，锋锐的刀锋紧贴他脸颊刺入树干，随着轰的一声巨响，树身剧颤，将树叉上覆盖的积雪尽数震落下来兜帽遮掩的阴影下，男人嘴角勾起笑意，隔着纷扬的雪花，他静静凝视着景瑜脸侧那滴缓缓滚落的妖血。