穆星摘了帽子，原本漆黑浓密的齐耳短发乱乱地蓬着，额前耷拉下一缕微卷的刘海，隐隐约约掩住了敷在额头上的一块大白纱布。
过了一个下午，厉以宁许是消了气，她也忙走过来，柳眉紧蹙：“上午逛街时我还没太注意，现在一看，怎么这么严重！”
只看了一眼，王三少便经验颇丰地断言：“噢！肯定是撞在哪儿了，小伤，不碍事。”
厉以宁瞪他一眼：“你以为阿璇跟你似的皮糙肉厚？”
穆星摆摆手，自己也混不在意道：“前几日回桐花老屋祭拜姑母，不慎撞在了屋檐檐角上，出了点血罢了，过几天就好了。”
王梦维忙问：“桐花老屋那儿还有之前吃的那种菌子没有？你是不是爬上去摘菌子了？”
穆星点头：“对啊，春天正当季嘛，不过我这不还没摘到就摔下去了。”
王梦维很激动：“那等着下次我和你一块去…”
话还没说完，王梦维冷不丁被厉以宁用手戳了一下额头，她蹙眉道：“看看你们！多大的人了，怎么还是一味地去爬屋顶，偷鸟窝，做这些小孩子的玩意儿，磕到碰到也就罢了，若是摔坏了又怎么好！”
王梦维委屈道：“你怎么就说我，不说阿璇！”
厉以宁不理他，看向穆星：“去年你给我的信上说甚么去学开汽车，我就觉得不妥当，纵然那美利坚多么先进，设备完全，也总有不防备的时候…”
厉以宁是一贯的爱念叨，穆星便也是一贯的左耳进右耳出，一面挪到冰柜上拿汽水，一面应声道：“是，是，瞧瞧，咱们阿宁倒是练了张好嘴，刚见面还没寒暄两句就念叨上了，叫旁人听到了，只当你不是厉小姐，倒是穆三少奶奶呢。”
穆星不过随口一说，厉以宁顿了顿，面上却忽而有些红。
笑闹了一会儿，王梦维看了看手表，道：“时间也差不多了，咱们移去辛香阁吧？我想你们刚回国，正式的宴请应当你们办，我便没有发许多帖子，请的不过是小时候关系亲近的夏、刘那几位。自然，幼丞也会来，回国后你们还未见过面吧？”
宋幼丞是穆星的未婚夫，广泽书局总经理的儿子，也是穆星幼时的玩伴之一，当年穆星出国前与他定了亲，此番回国便要准备结婚了。
“没有，正打算过几天去拜访宋伯母呢。”穆星道。
一边说着，几人一边往外走。
几年间，平今饭店多次修缮，其装潢格调早与往日不同，西方哥特式的风格更显气派典雅，赏心悦目，令人惊喜。
虽然楼下便是几大特色餐厅，整栋大楼却并不显得喧哗吵闹，只隐隐听得到楼顶花园传来的歌舞声。
这个吊灯不错，放在大伯书房里肯定好看，不过这镀金托盘不免俗了些…
跟在众人后面，穆星打量着周围的装饰，一转头，她突然看到一个有些熟悉的身影自拐角处走过。
一个凹凸有致，火红的身影。
午时在洋行里那一笑突然又浮现在脑海里，如惊鸿踏雪，撞得穆星一个晃神。
“梦维，那边的拐角是通往哪里？”穆星问道。
王梦维顺着她指的方向看了一眼：“噢，那是梳妆间，给女宾们照镜子打扮用的。”他揶揄道：“怎么，要见幼丞了，你想打扮打扮？”
穆星还没接话，厉以宁突然说：“这是什么话，难道打扮就是为打扮给男人看的？”
王梦维看她一眼：“姑奶奶，我就随口一说，你怎么这么大火气？阿璇和幼丞是什么关系，这…”
厉以宁瞪他一眼，一个人径直大步走开了，王梦维更莫名其妙了：“谁惹她了？”
一旁的穆云只得给二人和稀泥，正忙乱着，转头一看，突然发现穆星早已不见了。
第四章
梳妆间严格来说并不算“房间”，只是在拐角处用两扇屏风隔了，里面放置了两张桌子与两面大玻璃镜，还点了熏香，整个环境洁净清香。
在屏风外转了转，穆星突然有些想笑。
她也不知道自己过来干嘛，只是看到那个身影，就鬼使神差地走了过来。
真是莫名其妙。
算了，来都来了，不妨进去看看吧。
穆星正想进去，突然听到里面有说话声，便又顿住脚。
“…绯莲昨日同我说，厉二爷带她去了湖云饭店，说他包了一整年的套房，其他的虽未明说，我看也八九不离十了。”一个颇悦耳的女声道。
穆星：“…”
她突然意识到自己听到了一个很不得了的八卦——厉二爷，是厉以宁的二哥，与他的妻子可是出了名的恩爱，厉二爷本人不沾三俗的好名声更是响亮的很，逢年过节都要抬出来给他们这些小辈做榜样的。
想了想，穆星觉得自己还是走吧。
只是她尚未提脚离开，又有一个女声哼道：“噫，我看得厉二爷那张脸，眉毛眼睛都被褶子淹了，就留得张嘴叭叭地说鬼话。脸上搽的半斤白面粉都兜不住，嚓嚓地往下落。小丫头片子眼皮子恁浅，冇钱冇名，真是晓不得她是图些啥子！”
正是白天那美人的声音，只是现在不再是吴语，而是一嘴西南话，配着苏州小调的甜味儿，又裹着官话，一句话竟说出三种味道来，哒哒地往外蹦。
饶是穆星几年未见过厉二爷，这会儿也想起了厉二爷那张欠颜色的脸。
她一时要笑出声，又觉得仿佛有些对不住厉以宁，忙把笑憋回去。
前一个女声道：“你可小声点儿，省省你的金嗓子。还说小莲呢，我问你，你怎么就要同崔少爷断了？你也不怕姆妈生气？姆妈的手段你难道不知道？现在你风头正盛，不趁机赎了身出了这堂子，还把到手的鸭子都给飞了！那甚么安德鲁大人的名头又能保你到几时？看你一点都不心急，我倒是要被你给急死了。”
安德鲁大人？
穆星心头一动，突然想起前两日听父亲与伯父闲聊，似乎提到过这么一个人，据说是几年前闻江的督军顾问，父亲还给他看过病，去年军阀倒台，这位顾问也被刺杀了。
没想到这美人还有这样本事，能搭上督军顾问？
冷笑一声，西南小姐换回了官话，调子也不再急躁躁的，她慢条斯理地说：“这算什么‘到手的鸭子’？你不知道，他自己做不了主，点蜡烛的钱都没有，还说什么赎身？我看他是想先哄着我点了蜡烛，身子骗到了，谁还管我的死活？”
“急有什么用？熬在这窑.子里这么些年，我算是想明白了，这最要紧的一点，就是不能急。”
听到这话，穆星想了想美人白天时恨不得给崔少爷扒掉层皮的劲儿，倒是有些理解了，也有了兴趣。
她自幼便被父母做男儿生养，又受疼爱而无所拘束，素来喜欢新奇之事，和二哥几个男孩混玩一起，更是无法无天，但到底是个女孩儿，自然从未涉足过堂子里的事。
然而几个家族间，总会心照不宣地流传着一些桃色新闻：谁家爷又包了外室，哪家公子哥又在堂子里欠了债…
这样的事不成体统，但永远不会缺少，何况昔日在美国的学校，也没少听到这样的事，因此她也不算全然不知。不过像今日这样近距离地听闻到这些秘闻，却也是头一遭。
念头一转，好奇心不费吹灰之力便战胜了理智，她没再挪动，而是转头看向花架后的两个身影。
花影丛丛，二人的身影隐隐绰绰地自花叶间显露出来，一红一绿，相映成趣。
只一眼，穆星就确定美人必然是那抹张扬的红色。
果不其然，红色身影晃了晃，继续道：“那些个公子哥谁不是喜新厌旧的，再好看的瓷瓶，玩腻了也不过是把手一松的事。再回到堂子里，难道要做一辈子的堂子鬼么？我若要走，必然是要一气出了这堂子的，没空和他周旋。”
绿色身影道：“那你打算如何？那些老油条混惯了风月场，什么样的人物没见过？寻个乐子罢了，又岂能当真将你赎出去？现下这个好哄的也叫你给放走了，你还能上哪里找去？”
美人啧了一声：“谁说咱们就只能找那些个人？我既然要求赎身，自然不可能去找那些个商人、银行家。这些个做生意学数学的最精明，一个铜子做两个花的，不被他们扒层皮就算好的了，可不敢奢望。”
绿衣服说：“照你这么说，那只能找学文的了？”
“学文的就更是靠不住！师范生穷的叮当响，还个个酸不溜秋自命不凡，只瞪着眼想娶秦淮艳、小凤仙，等着你的百宝箱去接济呢！”
美人转着调子地挖苦：“你没听小阿凤那日说，她接了个什么老师的局票，屁股还没坐热呢，那老师啪嗒丢本书出来问她看没看过，要是没看过啊，不配接他的局票！”
绿衣服道：“文不行理不行，少爷不能做主，老爷又有夫人，挑三拣四，你究竟要找什么样的？”
美人哼了一声：“若由得我选，那自然要是二十出头的世家公子，喝了洋墨水不知本土味儿，看什么都新鲜，这才好由得我忽悠。顶好是学医的，爱干净。”
