曹小桃自幼受曹家老两口子的影响，一直认为父亲曹大郎是被曹娥克死的。
再加上曹大郎死后其妻廖氏没过多久就改嫁，留下他们兄妹俩孤苦伶仃，曹小桃对此事一直耿耿于怀，因此对曹娥这个小姑一家子也没什么好脸色，在吃食上一向克扣。
而这一切，曹老太自是看在眼里。
只因曹娥被赶回娘家一事让他们老曹家丢尽了脸，她自己都没少把气撒在这母子仨身上，至于曹小桃往时对她们的态度，她也是睁一只眼闭一只眼。
只见门口被推开，曹小桃满脸不高兴地走进来，将一小盅清粥重重地往木墩上一摆，白粥因为她的大动作洒了出来，曹小桃也懒得理会，道：“一整天装病偷懒啥事不干，倒是能吃。”
谢颜自她进门之后就将眼睛闭上，装作昏迷的样子。
曹娥看着洒出来的清粥，心疼不已，又听着曹小桃如此刻薄的话，再想到昨日女儿陪着自己在田间冒雨收割，而眼前比她还大两岁的曹小桃却闲懒在家好不舒服，如今居然还能说出这般话来。
她胸口上下起伏着，可即便如此，也不过嘴唇蠕动了几下，最终还是一句话也没说出口，眼里透露出哀求，只盼着曹小桃快些离去，好喂女儿吃粥。
曹小桃看着自家小姑一脸的苦相，再看柴房地上躺着的姐弟二人，嘟囔了一声晦气就出门去了。
一小盅的粥，分到三个碗中，也不过三个半碗的粥。
曹娥低着头红着眼眶把粥分到小碗里，不过只分了两碗，她拿着勺子试图将方才洒在木墩上的粥勺起来，可这一切都是徒劳的，稀稀的白粥早就深入到木墩的裂缝了。
没办法，只得俯下/身子，舔了舔木墩上残留的稀粥，免得浪费掉了。
做完这一切，曹娥端着一碗坐到床边道：“锦儿，先起来把粥喝了。”
曹娥的这一番动作，谢颜早就尽收眼底，心中忍不住一声叹息。
曹氏虽然懦弱，可这爱子之心却是没得说的。
她挣扎着坐起来道：“娘，这粥您也喝一些，照顾我和谷儿一晚上了，这铁打的身子也受不了。”
曹娥摇了摇头道：“是娘没用，护不了你们姐弟两，娘现在还饱着，如今你身子刚好，可不能亏了，赶紧喝着吧。”
谢颜只得接过来，看着手里能照出影子来的清粥，忍不住心一酸，轻轻唆了小半碗就把碗递过去给她。
“娘，我刚醒，实在喝不下那么多了，万一吐了就可惜了，剩下的你喝，谷儿还没醒，可别他醒来您却倒下了。”
女儿一向体贴，曹娥如何不知，拗不过，只得忍着眼泪把剩下的喝完，剩下的一碗粥等着谢元谷醒了好给他填肚子。
曹娥转身继续替儿子换湿毛巾，又伸手摸了摸他的额头，有些不确定地道：“锦儿，谷儿是不是退烧了，身子好像也没有半夜那般烫了？”
原身这个母亲一向没有主见，谢颜喝了半碗粥身子也恢复了些力气，她坐起来探过身去摸了摸谢元谷的额头，确定只是略高于正常温度。
她点了点头道：“嗯，没有那么烫了，应该是快好了。”
曹娥听了她这话，像是吃了个定心丸，抹了抹眼泪道：“苍天有眼，没有把你们姐弟给收了去，不然我也不活了。”
听着曹娥这样丧气的话，谢颜靠在后面的草墩子上，听着外边淅淅沥沥下着的雨，看似漫不经心地道：“娘，难道咱们就这么依附着曹家，继续过这样的日子？”
曹娥听了她这话，有些惊恐地往门缝外瞅了瞅，见到没人才压低声音骂道：“锦儿你是烧糊涂了，怎么说出这样的话来，如今你外祖家肯收留我们已经是天大的恩惠，不然我们母女二人没田没地又没有趁手的绝活，谷儿尚还年幼，咱们一家子如今名声不好，流落在外边怕是讨饭都养不活自己。”
接着又继续道：“如今虽然吃住简陋，但好歹有个安身之处，能垫个肚子，你还有什么不满足的呢。”
谢颜看着木墩上还残留着的湿漉漉的痕迹，再低头看看自己身上破破烂烂的衣裳，苦笑道：“娘，这样的日子跟流落街头讨饭有什么分别？”
曹娥听着她的话，眼底滑过痛苦之色，嘴中喃喃地道：“谁叫我和你弟弟是不祥之人呢……”
但不知想到了什么，转过头来眼中又多了一抹亮光。
“锦儿，方家那三郎如今已经中了童生，想来考上秀才也是早晚的事情，你们自小就订了亲，如今你俩年纪都不小了，要不了多久，方家就会上门来提亲，你的好日子也不远了。”
谢颜这才想起当年曹娥带着一双儿女回到上盐村，邻村有个方家，家中贫寒，又生了三个男孩儿，方家夫妇一直担心着孩子将来讨不到老婆，急得不行。
知道曹娥的情况后，再看看那时年方十岁的谢锦娘，长得白白净净的，就忍不住把主意打到了她身上。
毕竟平常人家的女儿，谁会愿意嫁给他们那样的穷人。
曹老汉见方家不嫌弃女儿一家不详的身份，便同意了，挑了个年纪相仿的方家老三把亲事定了下来。
没曾想到寒门出贵子。
这方文博因为家境贫寒十三岁才去学堂启蒙，十六岁就中了童生。
放眼望去，十六岁就中了童生的可没几个。
自那以后村里人对方家也忍不住另眼相看，也难怪曹娥会生出这样的期盼来。
谢颜并没有立即打破母亲的幻想，她见过方文博，看着就是个薄情寡义之人。
方家也不是什么好鸟，如今方文博考上童生，秀才之位也近在迟尺，方家定会觉得他的命更加金贵，随着方家水涨船高，未来只会更看不起她们娘仨。
如果不出意外，不要多久，她们就会收到方家要退亲的消息。
谢颜知道，在这之前，她必须要想办法为自己一家三口人寻得出路，否则一旦被退亲，她们的处境将会十分不妙。
就在她脑中胡思乱想的时候，旁边传来嘤嘤之声，转头一看，原来是弟弟谢元谷悠悠转醒。
曹娥脸上露出喜色，忙不迭冲过去，抱着儿子又是一顿抹眼泪。
谢颜看着眼前这个不到五岁的小男孩，被烧得红红的小脸蛋，有着一种病态的可爱。
谢颜自小被姥姥拉扯大，身边没有兄弟姐妹，见到别人家中有姐姐妹妹的也忍不住羡慕，如今见到谢元谷小脸红扑扑，瘦弱却不是可爱的样子，也忍不住心生怜惜。
原身这个弟弟，一出生就被传言克死父亲，被所有人嫌弃，同龄的孩子因他的身世而欺凌他，造成了他这种胆小懦弱的性格，每次出去，都是怯生生地藏在谢锦娘的身后，十分可怜。
好在原身也维护这个弟弟，旁的小孩冲着弟弟骂扫把星，朝着他扔石头，她都会凶回去。
只是她们娘仨在这个村子本来就是外人来着，连母亲都被人看不起，更何况她们两个小不丁点，因此被欺负也是家常便饭的事情。
“娘……阿姐好了吗……”
这个年幼的弟弟刚醒来都还记得惦记自家姐姐，谢颜心中一暖，也更坚定了要带母子二人走出绝境的念头，她坐直身子冲着谢元谷笑眯眯地道：“谷儿，阿姐已经好啦，就等着你快些好起来了。”
第3章
见到自家阿姐好端端地坐在那里，谢元谷这才又闭上眼睛歇息。
曹娥忙起身端水给他润喉。
喝完水后，母子三人小声地说了一会儿话。
可这温馨的场景还没得维持多久，就听到门外传来脚步声。
谢颜忙冲着谢元谷使了个眼色，小男孩立刻会意，两人迅速躺在稻床上继续装出一副昏迷的样子。
随后木门被用力打开，一个大约五六十岁的老妇人一脸不快地站在门口，面色不善地扫了眼屋内的境况，也没错过桌面上空了的一个碗。
“这个小蹄子是装睡还是真晕过去，醒了就跟着去搬谷子，早几天就该弄完了，却偷懒拖了这么长时间才收回来，还淋了雨，再不弄就要发芽了。”
“娘，锦儿和谷儿从昨晚到现在就没醒过来，您行行好，帮忙请个大夫吧。”
曹老太像是不认识般看了她一眼道：“请什么大夫，老早就跟你说了，家里一个铜板都没有，老头子脚痛那么久都没舍得请大夫，就你这一双儿女金贵，淋点小雨就要请大夫，我怕是偷懒不想干活才扯得慌吧。”
曹老太说完就要来拧谢颜的胳膊，曹娥一见忙护到女儿身前，哭道：“娘，锦儿如今已经这个样子了，若是真烧坏了脑子，到时候方家哪里会愿意娶个傻子回去。”
曹老太听她这话愣了一下，之所以还留着母子几个在曹家，也是因为母女二人还有一把子力气能帮忙干点农活。
还有另外一个原因就是如今方家的老三考上了童生，看样子秀才是没跑了，说不定还能考中举人混个一官半职，到时候把谢锦娘嫁过去，曹家说好歹也能沾上一点光。
想到这里才悻悻地罢了手道：“没有金贵的命却有金贵的身子，真是晦气，大夫是没钱请了，铲谷子的事情今日先放过她，最迟也得明日去，趁着下雨天，且让你们偷懒半日。”
