四序同尘 完结+番外 (壶粥)

　　但她跟涟儿之间的感情本就不对等，涟儿从不会主动找她、主动联系她，如果她也开始自暴自弃什么都不去做，那她们的契侣关系便会迅速走向末路，而这并不是她愿意见到的结局。
　　尽管如今这般境况看着也离末路不远，但只要她和涟儿的缘契一日未断，她就绝不会选择放弃。
　　好在染三已经替她们这一代的国主开了成婚的先河，她坚信只要自己坚持不懈、更加努力，那她和涟儿就一定能够依照祖训在一年之内完成彼此的婚姻大事，届时她也不用再为一时的冷遇而心烦意乱了。
　　思及此处，炎炘便一扫颓靡，闭上眼自顾自地打起了坐来。
　　霓蛇卫们没有收到寒涟指示，也不敢硬来，只能规规矩矩地守在水墙之外监视着炎炘的一举一动。
　　这般僵持了将近两刻钟，四周忽然有了异常响动。
　　难道是涟儿出来了？
　　炎炘内心一喜，连忙睁眼，却意外看到一张熟悉的清冷脸庞正在对着她微笑。
　　“终于舍得睁眼了啊，”来者伸出一只手悬在炎炘头顶，随即笑眯眯地吸走了附着在炎炘衣物、卷发之上的那些细小水珠，“身上湿着还要耍性子，也不怕受冻着凉。”
　　今时的寒涟不会对着炎炘微笑，也不会在意炎炘是否生病，所以来者并非寒涟，而是寒涟的钦定近臣凫水使冬净湖。
　　冬净湖乃是玄英开国国主冬淑婉的新一代传人，若单论面相，她给人的感觉还要比小她一岁的寒涟更加冰冷寒凉。
　　但因为她与炎炘相识甚早，又在儿时撞见过炎炘脆弱的一面，即便后来的炎炘看上去已是性格大变，她也始终无法对炎炘狠下心来。
　　到如今，她俨然成为了炎炘认识的所有同代玄英灵士之中待炎炘最为温柔和善的那一人。
　　“我这不是知道净湖姐姐你会来疼我么。”
　　炎炘看到周围严阵以待的霓蛇卫都纷纷背身退去，眼前的浑厚水墙也不见踪迹，瞬间明白了来龙去脉。
　　趁着冬净湖还没收回手，她便微微抬头，在冬净湖的掌心温顺地蹭了两下。
　　“姐姐再疼你，也没见你来主动找过姐姐。”冬净湖顺势揉了揉炎炘的一头蓬松红发，而后便拉着炎炘从地上站了起来，“你还是坐下顺眼些，站着望得我脖子酸。”
　　炎炘比大部分玄英国人都要高上一头，闻言便躬身凑到冬净湖耳边哄道：“我站起来了，姐姐就不用弯腰了呀。”
　　“就你嘴甜，”冬净湖很是受用，退后一步，摊开双手笑骂道，“说吧，这次又要我替你带什么进去？”
　　冬净湖身上穿着凫水使专用的缁色游鲛憩流袍，若不是被人特地叫来了潋滟涧，此时她应在玄英宫的正殿之外等候上朝。
　　“能把我带进去吗？”
　　“你再调皮我可就走了。”
　　“开玩笑的，我哪敢为难姐姐，”炎炘也不是第一次被冬净湖解围，感激她还来不及，又怎敢得寸进尺，“家父的这一叠寿宴请帖就劳烦姐姐代我转交给涟儿了，若是姐姐四月初有空，也欢迎到我们焚雀堡来做客。还有这个小盒子，又要劳烦姐姐替我求涟儿收下了。”
　　说着，炎炘就把她手中的请帖和她从另一个裤兜里掏出来的铁制小方盒一起递给了冬净湖。
　　“知道啦。”冬净湖拿起铁制小方盒左右打量，“你这小铁盒里究竟装的什么，每次问你和小涟都不肯说，搞得神神秘秘的。”
　　炎炘一听眼睛骤亮，忍不住咧嘴嘚瑟道：“这是我跟她之间的小秘密。”
　　“行行行，你跟她之间的小秘密，我这个孤苦伶仃的局外人就不探究了。”冬净湖想起正事，忽然招呼炎炘附耳过来，悄声道，“上次给你的沙棠果应该快吃完了吧，这一袋你先拿去，若是不够之后再找我要。”
　　语罢，便把她腰间装满沙棠果的丝绸香包取下，塞进了炎炘兜里。
　　“谢谢净湖姐姐，”炎炘无以为报，唯有识趣地抱拳请退，“马上就到冬时了，我也该告辞了，剩下的事就拜托姐姐了。”
　　“快走吧，等小涟出来我可就帮不了你了。”
　　冬净湖作势赶人，待到炎炘重新进入水下回廊，再也见不到踪影之后，她脸上的笑容才骤然淡去，眼中才闪过几分黯然。
　　——可惜我能帮得了你，却帮不了我自己……


第64章 情思
　　冬净湖送走了炎炘，便踏上她身后持续流动的水道，准备去那个通知她赶来潋滟涧的人面前交差。
　　为国主排忧解难是每个钦定近臣的职责和义务所在，冬净湖能够轻松哄走最让龟蛇卫头疼的炎炘，被寒涟叫来善后本是无可非议，但冬净湖却很清楚，寒涟想要她做到的并不止把炎炘哄走这么简单。
　　她和寒涟从小一起长大，都太过熟悉彼此的性情，她能看穿寒涟的真正用意，寒涟又岂会看不穿她自以为隐藏得很好的情思？
　　往好听点说，她们是在相互成全，往难听点说，她们就是在相互利用。
　　寒涟试图借她之手摆脱炎炘的纠缠，她也不推拒寒涟的好意，借着寒涟为她创造的机会舒缓思念之情，唯一的区别只在寒涟还未放弃无谓的挣扎而她却已知自己的这份苦恋无果。
　　冬寒两家皆为玄英四大名门，论身世相貌乃至功底气韵，她和未成为玄英国主之前的寒涟都相差无几，她待炎炘又是始终如一的温柔和善，若非晚认识了炎炘半载而炎炘又十年痴心不渝，她又怎甘不战而败？
　　初见炎炘之时，冬净湖便领略了炎炘对寒涟的情意。
　　那是寒涟生母兼第三代玄英国主寒汍为寒涟庆祝八岁诞辰的日子。
　　彼时寒涟已被文鳐选为玄英下一代国位继承人，为了方便各国贵宾祝贺赠礼，寒汍便将宴席的场所定在了玄英宫正殿的穷羽殿。
　　冬净湖及其亲尊冬凝澹都是玄英三四代国主选定的钦定近臣，自然也在受邀之列。
　　但彼时的冬净湖尚不过九岁，还不适应这样的场合，于是她填饱了肚子就按捺不住玩心溜出了正殿，打算在她当时还不熟悉的玄英宫随便逛逛来消磨时间。
　　正值答谢宾客表演歌舞的时段，玄英宫的人手都集中到了穷羽殿附近，除了通往膳房和后院的水亭有一二龟蛇卫看守之外，便看不见其他人影。
　　远离了人声鼎沸的穷羽殿，处处都悄然无声，在深夜月色的映照下，更多出一抹寂寥，但受玄英水气影响的冬净湖却格外享受这种寂静，直到她的耳朵在无意间捕捉到了一声呜咽。
　　有人正躲在偏僻的角落里偷偷哭泣。
　　若不是那人的背影看着比自己还要瘦弱矮小，冬净湖都要误以为那是宫里某个被训斥的手笨侍从了。
　　明明自己还未过垂髫之年，看着那道脆弱的身影冬净湖却莫名生出了一种舐犊之情。
　　“你怎么了？”
　　那人哭得专注，没有发现身后来人，冬净湖凑上前屈身询问，成功吓得那人抬头，她也成功看清了那人泪眼婆娑的脸庞，依稀想起了此人来自何方。
　　“你是朱明炎家的炎…炎炘？谁欺负你了，你为什么哭呀？”
　　彼时的朱明是灵地唯一一个还未选出下一代国位继承人的国家。
　　除去白藏的国位将会从秋家转交给钧家之外，青阳和玄英的三四代国主都是来自同一个家族，都有一层亲子关系。
　　加上寒涟，寒家更是连出了三位国主，尽管朱明尚未敲定正式人选，但大部分的人都已经根据规律将朱明下一代的国位继承人锁定在了开国的夏家或现任国主所在的炎家之中。
　　灵地崇尚强者，在环境险恶又以武为尊的朱明更甚。炎炘虽然来自备受各方期待的朱明炎家，但在此之前，冬净湖却甚少听闻炎炘之名。
　　即便偶尔有人提及也多是拿来衬托她的孪生哥哥炎炀，说她能力欠缺不堪重用，又性格懦弱害怕生人，所以被自己的双亲留在了朱明最安全的国都进行保护，鲜少外出露面，与已经显露出强者风范参与了好几次捕兽计划的胞兄相比，她没有半点继承国位的可能。
　　实际也是在这次宴席之上，冬净湖才第一次见到了炎炘。
　　而若非朱明炎家正好坐在她们冬家的斜对面，她又正好瞥到了炎炘羞红了脸主动起身向寒涟献礼，却在听到寒涟生疏有礼的答谢之后变得大受打击的神情，她也不会记得炎炘当时那副眸发都黯淡无光的平凡样貌。
　　真的近距离接触了炎炘，冬净湖才发现传言并没有夸张。
　　受到惊吓的炎炘第一反应不是回她的话，而是抹泪起身，想要从她的眼前匆忙逃离。
　　然而一个灵力稀薄到只比常人高出两分的朱明笃信士，如何能在玄英宫范围内从一名即将迈入中阶的玄英灵士之手逃脱？
　　冬净湖画出一个水圈把炎炘套住，炎炘就只能怯生生地看着她走近。
　　“你若不想说那便不说，但其他的人可没我这么好打发，离开之前至少先把脸擦干净。”
　　冬净湖没有强人所难之好，看到炎炘把脸都哭花了，她只拿起被她浸湿的随身手帕弯腰给炎炘擦了擦脸，便打算放过炎炘转道离去。