阿错跨出门去，淡淡道：“我是。”
镇长打量了他一番，问道：“杜公子脸上的伤，是你让人打的？”
阿错看了看杜家少爷上那团缠得有些夸张的绷带，尚未开口，杜少爷便大声嚷嚷道：“就是他，就是他让他手下的几个伙计一起来揍我的！”
他突然语气一转，期期艾艾地道：“镇长大人，您得为我做主啊，这样的面馆不能留，得拆掉他们的牌匾，将他们从我们镇子上赶出去才行！”
雪烙有些听不下去了，当时月刹最多只是把这嚣张的杜少爷丢出去罢了，哪有他说得这么严重，这明显是公报私仇。
雪烙气呼呼地站起身冲出去，刚要开口辩解，只听身后传来少女愠怒的声音：“什么事这么吵，还让不让人吃饭了？”
镇长循声望去，看见面馆里坐着的那一男一女衣着华贵，额头上都有银红色的朱砂。
芒宿国居民以灵媒族人为主，但凡有些灵能力的人，眉心天生会有一点朱砂，颜色深浅不一，从浅到深大致分为浅红、桃红、银红、焰红、绛红、品红、紫红七个等级，朱砂颜色越深，代表灵能力越强，其人数占比也越少。
银红这个等级的灵能力不算高，但也不低，基本都是各大家族中的贵族子弟，生来便拥有一定的灵能力，但还有极大的提升空间，所以他们除了跟随师傅修行之外，还需要在实战中提升能力、积累经验。
镇长一见他们的装束，便猜到了他们的身份，忙堆起笑容迎上去道：“两位是从国都冰岭来的么？”
少女奇道：“你怎么知道？”
镇长殷勤地笑道：“两位身上带着贵气，真是掩都掩不住。不知两位是路过此地，还是……？”
少女道：“我们师傅接到消息，说你们这镇子上每到年关便有年兽出没，所以师傅派我和师兄前来帮你们除了这恶兽。”
镇长一听，兴奋地直搓手，脸上的笑容越发殷勤：“这真是天大的喜讯！请问二位如何称呼？”
少女道：“我们是端木家族旁支的弟子，我叫端木蓉可，我师兄叫端木明晔。”
镇长笑道：“两位少侠来得真是时候，再过几天年关又到了，还请两位出手除了那恶兽，让大家也好过个安心年。”
名叫端木明晔的少年缓步走出来，问道：“那年兽特征如何，能否给我们描述一下，我们心里也好有个数。”
镇长露出为难的神色，抱歉地笑了笑：“实不相瞒，那年兽每次出没都在夜深人静之时，且凶残无比，但凡见过年兽的人，没有一个能留下性命的。”
杜家少爷见这话题扯得有点远了，镇长明显被这两个端木家族的弟子吸引了注意力，都忘了这次来是要做什么了，忙在旁提醒道：“镇长大人，除兽的事情你们稍后慢慢商量，现在当务之急，是要好好惩处这四个嚣张跋扈的异乡人啊！”
镇长经他提醒，忙又摆出大老爷的架子，对着阿错正色道：“你们几个，居然敢在我的地盘上无故滋事，简直目无王法，你们的面馆是别想再开了，非但如此，我还要将你们抓进地牢里去关上几个月，让你们好好反省自己的过错！”
雪烙一听怒了：“你这镇长简直不问是非、颠倒黑白，明明是这姓杜的挑衅在先，带了一群人来我们店里捣乱不说，还要强抢我们的厨子，我们只是维护自己的正当权益罢了！”
端木蓉可听了这话，当下就“噗嗤”一声笑了出来。众人的目光顿时都转向了她，不知她究竟在笑什么。
端木蓉可之前和雪烙闲聊了几句，因为同样八卦的体质而熟络起来，所以此时心里的天秤已经偏向了雪烙，不顾身旁端木明晔的眼色阻拦，嘻嘻笑道：“强抢民女的事情，我听过很多，但是这强抢厨子，我倒还是第一次听说，杜公子的口味真是不同寻常啊。”
杜家少爷听她如此奚落自己，原本是要发作的，但见端木蓉可虽然长得不是什么天姿国色，倒也秀色可餐，笑起来的时候脸颊上若隐若现的酒窝看得他心痒难耐，当即就起了色心，调笑道：“本少爷的口味是否寻常，端木姑娘你亲自体验一下不就知道了？”
端木蓉可先是一怔，随即明白过来他的意思，狠狠瞪了他一眼，转头向端木明晔告状：“师兄，这臭小子调戏我！”
端木明晔知道自己这个师妹，一开口必定会招惹是非，暗暗抚了抚额，出来表明立场：“杜公子，蓉可师妹虽不是端木本家的弟子，但好歹也是旁支家主的嫡亲女儿，还请你言语上放尊重一些。”
镇长见端木兄妹二人翻了脸，考虑到自己这小镇还得仰仗这两人除去恶兽、维护治安，忙安抚道：“是是，我们乡下人见识少，言语上无意冲撞了二位，还请二位多多见谅。”
那杜家少爷还在垂涎端木蓉可的美色，有点舍不得让她一个娇滴滴的小姑娘去打年兽，眼珠子一转，凑到镇长耳边嘀咕了几句。
镇长当即一拍大腿：“这主意不错！”
随即镇长装出一副开明大度的模样，对阿错四人道：“既然有端木姑娘为你们这几个异乡人求情，那我就不赶你们走了，你们可以留下来继续经营面馆。”
阿错与同伴们互相看了看，他们不相信镇长会突然发善心放过他们，而且还是听了杜家少爷的“主意”，但他们又实在猜不出，镇长这葫芦里卖的什么药。
端木蓉可也是半信半疑：“你真的不为难他们了？”
“那是自然，我是一镇之长，岂有出尔反尔的道理？”镇长说着，面向端木蓉可和端木明晔微笑道：“两位远道而来，我这个镇长也应尽一尽地主之谊，请两位随我来。”说着，做了个“请”的手势。
端木明晔道：“还是不麻烦你了，我们要去找年兽……”
“这个不忙，”镇长摆手道，“还有几天才到年关，年兽现在也不会出来。两位不如先在本官府邸好生休息，养精蓄锐了才能一举拿下年兽啊。”
端木明晔与端木蓉可互相看了一眼，他们心里也是有些畏惧年兽的，听镇长如此一说，心想拖得一天是一天，于是便欣然答应了镇长的邀请。
看着镇长和杜家父子等众人簇拥着端木兄妹浩浩荡荡离去，阿错和三个同伴面面相觑，不知这究竟唱的是哪一出。
这天下午，镇长身边的一位师爷前来传令：“镇长大老爷虽然对你们网开一面，不将你们赶出本镇，但是你们也须将功抵过才行。年关将近，年兽又将出来害人，既然你们几个这么能打，不如就为镇民们做点贡献，能将年兽杀掉那是最好，就算杀不了，就当是帮端木家族的二位贵人探探路，收集一些情报。”
师爷说完以上这番话，弹弹袖袍，扬长而去。
雪烙一把将抹布甩在桌子上，愤愤道：“什么将功抵过，这分明就是变相地送我们去死，镇长根本没打算放过我们！”
阿错摩挲着下巴思忖道：“这想必就是当初那姓杜的给镇长出的主意了吧，他们一方面稳住端木兄妹二人，一方面对我们来个借刀杀人，既不得罪端木蓉可，又报了私仇，好一个两全其美的计策。”
雪烙垮了脸：“阿错，现在不是夸赞敌人的时候吧？”
此时月刹突然站起身往门外走去。
雪烙叫道：“月刹，你去哪里？”
月刹顿住脚步，却没有回头，声音依旧清清冷冷：“杜家少爷是我打的，责任也该由我一个人负。”
雪烙追上去拉住他的衣袖：“你该不会想一个人去杀年兽吧？”
月刹看了他一眼，没有说话。
雪烙气得直跺脚：“你这傻子，敌人让你往火坑里跳，你就真往里跳啊？你你你”
月刹道：“四个人跳，不如我一个人跳来得好。”
雪烙眼圈一红，死死揪着他的衣衫不放：“不行，你不准去，我不能让你白白去送死！”
但是他的力气太小，见月刹欲挣脱走人，忙回头向阿错和皇甫寻求助：“你们也说句话，让月刹别犯傻啊！”
阿错被他吵得有点烦，挥了挥手道：“还没到生离死别的时候，拜托你们两个别搞得这么缠绵好么。”
月刹和雪烙：“……”
皇甫寻道：“我们四个人要团结一致，不能搞内部分裂，要么就都不去，要么就四个人一起去。对吧，阿错？”
月刹动了动嘴皮子，似乎还想反驳什么。
阿错看了皇甫寻一眼，勾了勾嘴角：“阿寻说得没错，也许我们四个人合力，就真能把那只年兽解决了也说不定。”
第二章 河图洛书（十二）
听说年兽藏身于西山之后的山谷之中，具体巢穴不明，只于夜间出没，且觅食地点毫无规律。
阿错、皇甫寻、雪烙、月刹四人来到西山脚下，发现通往山谷的路有两条，他们拿不准年兽会走哪一条路。
阿错提议两两分组，每一组人负责埋伏在一个路口，一旦发现年兽踪迹，切勿轻举妄动，立即以烟花作为联络信号，待两组人员汇集之后再动手。
