他结婚的时候，刚从大学辍学，双方父母都不甚赞成，经济上也难以承担。任宁远甚至帮他订了饭店，安排整个婚宴，借他所有的费用，还包了不小一笔礼金来缓燃眉之急，把他感激得不知该怎么才好。
只是平时的来往又有些不咸不淡，他不属于任宁远的朋友圈。两人连日常通讯都不多，他会经常写邮件，逢年过节寄贺卡，寄家乡的特产吃食，而任宁远一般不予回复，顶多「收到」二字，懒得搭理。
只有在他遇到麻烦的时候，任宁远会出现，迅速又干净地解决，而后消失，两人继续平淡如水的来往。
君子之交。
曲同秋等了一会儿，线路里响了好几声那边才接通，任宁远对于陌生的来电号码一向都非常懒散。
「喂？哪位？」「是我。」男人「哦」了一声：「怎么不用手机？」「嘿，我还没买这边的电话卡，用手机是长途加漫游……」男人一如既往地不欣赏他斤斤计较的寒酸，打断他：「你不在Ｃ市？那在哪里？」曲同秋有些意外于他的迟钝：「我在Ｔ城。号码上有显示的吧。」对方过了几秒钟才质问：「你怎么来了？」曲同秋其实来过好几次，不过都是匆匆来，匆匆办事，再匆匆回去，活动范围就只有宿舍、公司、客户公司，累得比狗还惨，起得比鸡还早，外加马不停蹄。何况任宁远似乎也很忙。他都不知道任宁远在哪个公司，做什么工作，现况如何，也就不存在仓促打招呼的必要。
现在是要住上两年，或者争取更久。想到隔了多年又要再见到任宁远，和长期只用电话联络的朋友重新生活在同一个城市里，便有了新奇和兴奋的感觉。
「给你个惊喜啊。」但那男人惊是惊了，喜是半分都没有。电话那头的声音淡淡的：「来出差？」曲同秋在他面前点头哈腰惯了，立刻有些心虚：「不，是培训，要两年。」任宁远颇有责备的意思：「怎么连提都没事先跟我提一声？」曲同秋忙陪笑：「其实是我女儿考上Ｔ大，来读书的。我也顺便调来这边的总公司。想这也不是什么大事，来了再约你出来吃个饭，跟你说一声，也一样。」电话里没有再传来声音，可以想象得出来电话那头的任宁远重重皱着眉毛的样子。
「你晚上带小珂出来，一起吃个饭吧。我该给你们接风的。」曲同秋忙应了一连串的「是」。
任宁远生性沉稳，嘴里自然不说什么，分明是很不欢迎。这和想象的差距甚远，曲同秋有些忐忑了。
晚上曲同秋本来都定好了自己请客，去以前陪客户去过的中等餐厅，结果最后还是去了任宁远订的酒楼。
曲同秋虽然很重视这个朋友，但其实是有些畏惧，或者说敬畏任宁远的。这种敬畏已是冰冻三尺，非一日之寒，任宁远说什么他都「是」，要么就是「好」、「对」、「行」，加上不停陪笑，自发降了两等，连点菜买单都不敢抢。
曲珂倒是和任宁远相处得更自然，她活泼聪明，长得又乖巧可爱，一直都讨长辈喜欢，也有本事逗得任宁远频频露出微笑。
一顿饭吃得差不多，任宁远对曲珂说：「对了，叔叔有礼物给妳。不是什么好东西，不过学校里总用得着的，妳好好念书，别让妳爸担心。」一般而言，家里有小孩子考上好大学，熟人亲戚之间都会有这类实用的礼物。长辈们给个一百两百元的红包，说是买文具用，或者几本书，或者学习相关的用品，公司里的女同事还送了终于告别制服的曲珂一件洋装，说是要当大姑娘了。
对于任宁远的美意，曲同秋自然也是一番感谢，而后收下。礼物是一个包装得仔细的大盒子，拿着有点沉也不是特别沉。
那重量，让人不禁要猜是不是什么分量结实的糕点。反正任宁远绝对不会送让人苦笑不得的怪异东西就是了。
回到家，将盒子一拆，里面的东西把曲同秋吓一跳，曲珂则开心地嚷嚷：「啊，小白……」曲同秋有些不知所措。收了个苹果笔记型计算机当小孩子的入学礼物，实在太重了。
「老爸……」曲珂猜到他的心思，立刻扑上去抱住 laptop不放，生怕被他给退了回去。
曲同秋左右为难。无功不受禄。但看女儿那么乖巧地眼巴巴，作父亲的没几个能泼得下冷水。
「老爸老爸……这个我以后画图肯定要用到的。」曲同秋唉了一声。曲珂够懂事了，从小都不会跟别的孩子一样撒娇说要这个要那个，连想吃个棒冰零食，都会先做家事来换零用钱。她在大学里确实该有一个配备好一点的计算机。
而任宁远那种性格的人，也不喜欢别人逆他的意。一片好意送出来了就是送出来了，接受方只管收下便是。说什么「不好意思啊」、「太重了啊」之类的客套话，点头哈腰地退回去，那只会得到一个轻视的冷脸。
曲同秋想来想去，只好摸摸曲珂的头：「计算机留下是可以，但妳要记得任叔的好，以后出息了要孝敬他，知道吗？」「当然知道！」曲珂高高兴兴抱着那白色的机器，「不过等我出息还要几年，不如老爸你先替我孝敬了吧。」曲同秋很感慨。自己原本也打算给女儿买一个 laptop作为考上名校的奖励，但离婚的时候，他把积蓄都给了妻子，两手空空地开始。这些年过来，他的收入用来支付一大一小的开支，尤其在孩子身上是省不得钱的，就存不下太多。
准备了大学学费和一学期的生活费，剩下的算来算去，买个好的 laptop自然不够，若要将就买个配备一般的，看人家三天两头叫售服就怕了，觉得不如攒攒再说。
而任宁远却把他最缺的这个东西给买了。这下就不用替女儿把他那台托运过来的笨重机器挪到Ｔ大学校宿舍去了。
任宁远对他态度冷漠，不存在欣赏，缺少热情，温情都没多少，但又总在他最需要的时候帮他卸下一块大石。
曲同秋都不知道要怎么定义这个朋友。他是怕任宁远的，因为任宁远是个非常难取悦的人。
当年结婚的时候任宁远替他操办婚礼，他极其感激，接下去有个把月都对任宁远点头哈腰的，尽讨好之能事，奉为再生父母。
但任宁远非常不吃这谄媚的一套，还极度厌恶，许久都没理他。
曲同秋知道任宁远挺嫌他的，很多时候都受不了他曲意逢迎的低下姿态。在他变成任宁远的小跟班以求自保之前，甚至没少挨过任宁远那帮人的揍。
但究竟是什么力量让任宁远没有一脚踹开他，揍着揍着变成他的保护伞，还忍耐着和他来往，他也想不通。
时候不早，曲同秋开始搭买来的小床，挂好布帘、蚊帐，而后父女俩道了晚安，隔着布帘入睡。
夜晚依然闷热，一台站立式风扇靠墙壁放着，转着头两边吹，曲同秋在风扇细小的声响中听见女儿时不时翻身的动静，便轻声问道：「怎么了？热吗？」女儿闷了一会儿，委屈地说：「我想回家了。」曲同秋有些失笑。曲珂这是头一次离家，在外留宿，虽然有父亲陪着，但Ｔ城毕竟不同于Ｃ市，这临时收拾的公寓，味道也和自己家里不一样，会有思乡之情是难免的。
于是逗她：「我让妳选个离咱家最近的大学，妳又不念。」「可我想念好大学嘛。」离家最近的那个根本连三流都算不上。
父亲安抚道：「所以要读得成书，总要吃苦的。吃得苦中苦，方为人上人嘛。再说这只是小事，别担心，有老爸在，这里也是家啊。」「可是不习惯啊，我都没认识的朋友，这里的水我也喝不惯。」「没事，会习惯的。妳老爸当年去外地读大学，刚开始也跟妳一样，但很快就适应了，人的弹性限度是很大的。等过段时间妳就会发现新生活很有趣了。」「真的吗？」「真的。」把女儿哄得睡着了，曲同秋自己却有些难以入眠。
他离家上大学的第一天，已经是十六、七年前的事了。
但在夜深人静的时候，窗外虫声唧啾，闭着眼想起来，却又如在眼前。
曲同秋大学念的是Ｓ大。Ｓ大是名校，理工类排名即便在全国也很靠前，所以被录取的时候也欢天喜地了一阵子，家里还摆了酒席请乡邻亲戚来吃。
等他从消息闭塞的Ｃ市来到身在繁华都市的Ｓ大，才知道这学校什么都好，只不过校风剽悍了些，一言不合便打打砍砍的事已如家常便饭。
但校内学生自发管理多年来已成风气，更成体系，倒也能维持平衡。只要没闹出大事，学校都懒得管，也管不着了。
曲同秋刚上大学的时候，模样比现在差得太多。他发育得晚，个子没怎么拔高，营养都横向发展了，矮矮胖胖，戴着眼镜，眼皮耷拉，眼睛睁不开似的。
一看就很孬种，又长得那种鬼样子，怎么可能不被修理。
还好他们这种人，只要听话识相，也没有多悲惨的命运，无非就是被勒索一些钱财，被高年级生当小弟一样呼来喝去。等熬到自己也成了别人的学长，或者傍上有权力的学生名人，日子也就不难过了。
曲同秋第一次遭遇的肉体上的暴力，是来自一个抄了他英文测试答案的同班同学。
