云婓 (来自远方)

　　水珠冰粒反射阳光，交织成光环悬浮半空。
　　城头彩光缭绕，垂挂七色彩虹。残存的雨珠落下，好似万千水晶坠落，如梦似幻，赫然是人间仙境。
　　队伍停在原地，众人痴痴望着这一幕，抽气声此起彼伏。
　　管家察隆坐在车前，双臂挽住缰绳，等待出发的命令。
　　玛拉从恍惚中回神，正要下令出发，马蹄声忽然从身后传来，紧接着是苍凉的号角声，在平原中传出极远。
　　“灰柳领的队伍，还有铁杉领。”耶希调转马头，举目眺望，认出队伍中的旗帜。
　　自从云婓登上王位，露西娅成为王国内最有权势的领主，纳德罗紧随其后。安杰罗和德希尔不想被彻底碾压，铁杉领和灰柳领结成同盟，据说还打算联姻，以助今后发展。
　　领主们奔赴王城，作为同盟者，两个家族的队伍结伴同行也就不足为奇。
　　“等等，还有队伍。”
　　耶希极目远眺，捕捉到地平线处的黑云。
　　黑云逐渐升高，距离接近，终于现出原貌，竟然是近百只巨鹰。巨鹰背上是全副武装的骑士，拱卫远道而来的卡德萨城主。
　　“卡德萨城的奥列维。”察隆管家出声道。
　　王国战争结束后，黑杨家族彻底殒灭，家族领地被一分为二，分属于灰柳领和荆棘领。鹰骑士成为历史，无主的巨鹰由奥列维家族继承，全部被带往卡德萨城。
　　赫奥提的队伍停留原地，另外两支队伍渐次接近。
　　号角声持续回荡，惊动沉睡的树人。庞大的能量汹涌而出，地底传出轰鸣，一座座土丘隆起，墨绿色的藤蔓破土而出。蔓枝扭结盘绕，顶端向下垂落，恰好挂上虬结的树根。
　　三支队伍汇合，车队遭遇树根和藤蔓阻拦，无法继续前进。巨鹰在天空盘旋，唳鸣穿透云霄。
　　两名向导走出队伍，彼此打过招呼，轻盈跳过突起的树根，抓住藤蔓攀援而上，消失在藤墙之后。
　　天空中传来哨音，一只巨鹰向下俯冲，中途遭遇蔓枝拦截。鹰背上的向导飞身下落，稳稳落在蔓枝上，几个腾挪消失不见。
　　三支队伍都在等候，等待树根和藤蔓移开，现出通向王城的道路。
　　时间一分一秒过去，离开的向导许久不露面，平原上出现更多车队，主要是西部王国的大小领主，以及前来祝贺的各族使臣。
　　“那是地穴人？”
　　等待过程中，西沃成功压下紧张，因好奇趴在窗口，探头向外张望。看到坐在巨蜘蛛背上的地穴人，不禁张大嘴巴。
　　地穴人素来神秘，关于他们的传说多种多样。西沃曾听说他们擅长编织，能用蛛丝制作出最完美的布料。
　　今日亲眼所见，他们竟与巨蜘蛛同行，看来所言非虚。
　　“地穴人是聪明的种族，他们受到国王陛下雇佣，正陆续迁至王城。”耶希拉住缰绳，耐心教导西沃，“还有半兽人，他们也能在王城中生活，在矿场和伐木场找到活干。”
　　“和父亲在时完全不同。”西沃低声道。
　　“是的。”耶希眺望远处，心中有些怅然，更多则是对云婓的敬佩，“等回到领地，你要学习处理公文，学习王国法典。明年开始，你和我一同巡视边界。多去村庄和城镇走一走，你会了解陛下的智慧和英明。他是一位伟大的君主，并且宽宏大量。”
　　兄弟俩谈话时，大地传来震动，大群雪巨人和冰魔出现在地平线。
　　魔族的现身令众人紧张，好在向导及时归来，天空中还飞来一头魔龙，成功缓解气氛。
　　“诸位阁下，请和我来。”一名红松树人说道。
　　在树人群体中，红松的脾气相对较好，更适合引路，成为众人的向导。
　　领主们彼此熟悉，互相谦让一番，玛拉的队伍被让到最前方，其后是灰柳领和铁杉领，再之后是十多位小贵族。
　　地穴人驱策巨蜘蛛后退，主动和冰魔雪巨人走在一起。比起和王国贵族打交道，他们更喜欢和魔族相处。
　　魔龙飞近巨鹰，后者出现短暂混乱。
　　“一群胆小鬼。”查夫喷出一口龙息，嘲笑之后调转方向，示意鹰群跟上，“主人命令打开通道，你们可以通行。”
　　树人在地面竖起屏障，王城的天空由魔龙守护。
　　胆敢不经允许硬闯，势必遭遇火焚。在高温中化成漆黑的焦炭，沦为藤蔓的养料。
　　通向王城的道路已经开启，虬结的树根沉入地底，藤蔓向两侧移开，现出一条笔直的通道。
　　道路两旁林木繁茂，树枝在头顶交错，阳光穿透缝隙洒落，射下斑斓光影。
　　风过林间，沙沙做响，仿佛叹息声。
　　树下冒出五颜六色的伞盖，不是盛放的鲜花，全是雨后生长的菌菇。
　　车队穿过密林，来到森林边缘，视线豁然开朗。
　　平坦的石路铺在脚下，道路尽头是奔涌的护城河，河上架设吊桥。
　　一座雄城立在桥后，高墙巍峨，四方尖塔高耸入云。
　　城内建筑高低错落，临街的商铺和民居鳞次栉比。城中心盘踞黑色古堡，褪去灰迹沧桑，重现富丽堂皇。
　　车队陆续来到城门前，验证身份才被放行。
　　穿过幽暗的城门洞，阳光瞬息涌入眼帘。沉默如潮水退去，喧闹的人声取而代之。
　　越向前走，道路越是拥挤。街道上人头攒动，商铺和酒馆前车水马龙。不同族群的商人在高声叫嚷，多种语言掺杂，幸亏店主能听得懂，舌战群雄，拔高嗓门讨价还价。
　　行出一段距离，队伍速度减慢。
　　前方人潮涌动，路被堵住，变得水泄不通。
　　魔龙低空飞过，吼声震慑人群。
　　人潮短暂凝滞，其后开始缓慢流动，终于出现空隙。
　　“让一让！”
　　巡逻队伍接到命令，奋力排开人群，方便领主的队伍通行。
　　这时就显出有翅膀的好处。
　　在领主的车队堵在路上时，卡德萨城的巨鹰已经飞向城中心，降落在古堡前的花园广场。
　　雪松古堡内，听到贵族们抵达的消息，云婓终于有借口离开房间。
　　“母亲，我需要召见他们。”
　　“好吧。”艾希莉亚手捧一串红宝石，意犹未尽，勉强通融。
　　魔仆恭敬等候在门外，云婓快步走出房间。站到走廊内，他长长舒了一口气，解开领扣，摘下挂在身上的两串宝石，随手扔给魔仆。
　　“暂时拿着。”
　　“遵命，陛下。”
　　迈下楼梯时，云婓在心中数着精灵王到来的日子。
　　“真希望时间过快一些。”
　　他迫切希望精灵王出现。思念倒在其次，关键是面对如山的珠宝，对方能够帮忙分担。
　　当个珠宝展示架着实累人。
　　日复一日，他的耐心正在告罄，随时可能撑不住。
　　心中这样想，云婓走入大殿，第一眼看到等候的贵族领主，第二眼就是他们带来的箱子。
　　“陛下，这是敬献给您的礼物。”
　　贵族们亲自打开箱盖，展示出自己诚意。
　　满箱的珍珠宝石，水晶玛瑙，还有翡翠珊瑚，彩色的晶石，称得上价值连城。
　　然而云婓只觉得头疼。
　　预期女大公的反应，想到这些东西会挂在自己身上，年轻的魔王脸色发青。
　　默数后续抵达的队伍，还有即将到来的魔树之母，他顿感头痛欲裂。破天荒产生冲去精灵谷，抢来精灵王，提前举行婚礼的冲动。


第277章
　　云婓的愿望虽好,终究无法立即实现。
　　随着更多王国贵族抵达，敬贺的奇珍异宝堆积如山，在婚礼正式开始之前,他的珠宝展示架生涯还将继续。
　　为接待祝贺的贵族和使臣,雪松古堡发生变化,沿东西方向延伸出两翼，增添数百间客房,每间大小相近，布局趋同，同时有傀儡侏儒驻守。
　　铁杉领主和灰柳领主挑选相邻的房间,推开房门,迎面一阵暖风。脚下铺设绒毯，繁复的花纹中隐藏魔纹，溢出的能量在房间内流淌，舒适度毋庸置疑,安全保障也无可挑剔。
　　小贵族们十分谨慎，跟随两人行动，尽可能不招惹麻烦。
　　他们的运气不太好，挑选的房间和魔族比邻。心惊胆战度过一夜，隔日醒来，脸上挂着两个黑眼圈，肉眼可见的精神萎靡。
　　相比之下,住在隔壁的魇魔心情舒畅,神采飞扬。
　　魇魔族长走出房间，手腕和脚踝上的银镯发出轻音。族人在走廊中聚集,依旧是短上衣和阔脚裤,腰间一条镶嵌宝石的宽带,半点不觉寒冷。
　　“我们要准备庆典的舞蹈。”族长吉斯率领族人穿过走廊，铃音清脆，一如他此刻的好心情，“这是无上的荣耀，一定要竭尽全力，不能让陛下失望！”
　　“庆典之上，精灵和鲛人都会列席。”一个身材高挑的魇魔走到吉斯身旁，开口道，“精灵擅长乐器，鲛人的歌声能迷醉万物。”
　　“还有水妖，她们的舞蹈被王国推崇。”另一人补充道。
　　“半兽人也会前来道贺，孔雀族长会出现，还有极乐鸟。”一个年轻的魇魔满心好奇，询问年长的族人，“听说他们都很漂亮，总喜欢披红挂绿，打扮得五颜六色。”