云婓 (来自远方)

　　“半水妖、精灵、鲛人，听说还有别的种族。”蛊魔掰着手指一一列举。空穴来风未必无因，各种各样的说法都有，容不得他们不信。
　　“我亲眼见到陛下，和陛下谈话，相信我，不要轻信流言。”赛尔特信誓旦旦，告诫族人严守本分，不要做出越界的行为。
　　“种种传言仅是风闻，陛下的魔力和战绩则是现实。”
　　赛尔特双手交握，身体前倾扫视众人。缠绕在他手臂上的毒虫忽然苏醒，一改在宫殿中蠢萌的样子，身躯成倍增大，巨蟒般盘踞在帐篷里。背部竖起三排骨刺，体表爬满彩斑，仿佛成百对复眼锁定猎物，触目惊心，令人毛骨悚然。
　　在场的蛊魔肃然神情，纷纷单手握住手腕，安抚躁动的契约毒虫，表示遵从族长的警告，绝不会惹是生非。
　　另一座营地中，魇魔早就得知消息，族长带回任命文书，代表事情尘埃落定。
　　“族长，我马上动身返回族内，挑选出更多合适的人手。”一名年长的族人说道。
　　相比蛊魔的短暂混乱，魇魔胸有成竹，行动有条不紊。
　　在族长和长老的安排下，十人随吉斯留下，听从他的调度；余者返回领地，再从族中抽调合适的人手，以最快的速度前来听命。
　　“就这样办。”
　　魇魔达成一致，当日就拆除营地
　　然而他们不是最快。
　　早在魇魔之前，炎魔已经动身。他们奉命看守矿场，所有人沉浸在兴奋中，决定连夜赶路，在荒漠中撒足狂奔，竟然忘记了可以走传送法阵。
　　“追上去，带他们去深渊城，从那里前往矿场。”
　　云婓接到消息，对炎魔的一根筋也没办法。将事情委托给泰伦，在深渊城外开启法阵。
　　“遵命，陛下。”
　　泰伦走出黑晶宫，第一时间召唤骑士。
　　“追上炎魔，传达陛下的命令。另外通知黑暗巨人，让他们去深渊城外集结。”
　　“是！”
　　骑士领命出发，飞马展开双翼，一路追向狂奔的炎魔。
　　巴琴斯跟在泰伦身后，摸了摸收在口袋里的羊皮卷，仍压不下嘴角的笑纹。
　　“巴琴斯，稳重一点。”
　　营地内的帐篷陆续拆除，魔仆们来回忙碌，现场稍显得混乱。
　　父子俩站在一块清理出的空地，泰伦实在看不惯巴琴斯的样子，再次告诫道：“你是深渊领的继承人，要学会控制情绪。”
　　“是，父亲。”巴琴斯满面笑容，答应得很痛快，想改是做梦。
　　“……”泰伦无话可说。
　　深渊领主仰望苍穹，深深叹息，想他也是老谋深算，怎么儿子会是这样？
　　苦思冥想无果，泰伦唯有认命。
　　庆典结束后，魔族们接连动身返回领地，营地大片清空，黑暗深渊重归往日清冷。
　　半兽人们留了下来。
　　“陛下签发文书，允许你们留在魔界，并分给你们一块领地，在黑暗沼泽边缘。”魔树向半兽人们宣读王命，两名使魔跟在他身边，上下打量着以黑驼为首的一群半兽人。想到要和他们作邻居，还要为他们带路，使魔不由得撇了撇嘴。
　　“赞颂伟大的魔王陛下！”半兽人们喜出望外，激动之情溢于言表。
　　“陛下允许你们出入边界，死灵不会阻拦。还允许你们在魔界经商，使魔会提供帮助。”魔树继续道，“作为回报，你们要搜寻大陆，找到和你们一样
　　觉醒的血脉，判断他们是否危险，如实上报。”
　　“请转告陛下，我们一定完成使命，绝不让陛下失望！”半兽人们拍着胸脯保证，排队签署契约，没有一人迟疑。
　　任务圆满完成，魔树带着契约返回。
　　使魔见证整个过程，知晓这些半兽人大有用处，脸色略微转好，开口说道：“带上行李和我来，我们要去深渊城，那里有通向黑暗沼泽的传送法阵。”
　　“好！”
　　半兽人们动作利落，想到深渊城的距离，当场变换形态。
　　三头巨大的黑驼为首，上百头巨兽紧随在后。一行人组成庞大的队伍，浩浩荡荡向深渊城开去。
　　使魔挂在一头巨牛角上，在颠簸中怀疑魔生。
　　很快，他们没有精力多想，抓紧为半兽人们指明方向，以免中途跑偏。
　　最后一支队伍拔营，黑暗深渊四周彻底清空。
　　黑晶宫内，云婓坐在长桌前，签署一份羊皮卷，将魔界政务暂时委托给艾希莉亚。
　　“不出意外地话，我将在东部王国停留一段时日。在此期间，请您代我签署政令。如果有领地发生叛乱，伟大的蒂亚，请您调拨人手。”
　　“放心吧，我的孩子。”女大公接过羊皮卷，正色道，“不会有人想落入黑暗深渊，至少聪明人不会。”
　　魔树之母靠向椅背，关心的是另一件事。
　　“我的后裔，你打算从魔界出发？”
　　“当然。”云婓颔首。
　　“魔族随行？”
　　“当……”头点到一半，云婓意识到问题。
　　东部王国是精灵的国度，光明普照之地。他带着一群黑暗生物登门，不像是受邀参加庆典，更像是一种挑衅。
　　“我将返回雪松领，从雪松之城动身，树人与我同行。”斟酌片刻，云婓想到折中办法。
　　对于他的选择，魔树之母和女大公皆不感到意外。
　　参加精灵的月祭，有意送出象征誓言的图腾，行事理当周密。尊重不可或缺，界限也是一种礼貌。
　　云婓做好安排，临近傍晚就要动身。
　　得知自己被留在魔界，不在随行名单上，魔龙玛斯如遭雷击，冰魔也是垂头丧气。互看不顺眼的两头巨兽难得心有戚戚焉，生出同病相怜之感。
　　“振作一点，我们可是黑暗生物！”
　　“我讨厌那群精灵。”
　　“我也是一样。”
　　将它们的抱怨声抛在身后，云婓挥手打开时空通道，迈步走入时空之门。
　　榕树凯文和橡树比尔格一同跟上。
　　两棵巨木离开深渊，不仅魔界领主们一扫阴霾，连魔树都轻松许多。在二者面前，魔树也被衬托得年轻，总觉得缺乏底气。
　　雪松领内，领民正忙着春耕。
　　西部王国疆域广大，中部春暖花开，北部依旧是冰天雪地，而南部和东部已是初夏，领地间的气候截然不同。
　　这就导致往来的商队要准备多套行装，前两日还套着斗篷，很快就要换上薄外套。
　　正午时分，领民们在田头休息，天空中忽然爆发强光，一道时空之门矗立在蔚蓝之中。
　　“陛下，是陛下回来了！”
　　仰望空中的身影，众人兴奋地挥舞手臂，大声欢呼。
　　云婓站在榕树枝头，笑着挥手，回应领民们的热情。
　　这一幕落入城外商队眼中，个别首次见到云婓，都在惊叹这位国王的年轻俊俏，赞叹领民对他的爱戴。
　　时间紧急，云婓未在
　　空中停留太久。他匆匆关闭光门，和凯文比尔格一同落向古堡。
　　树人管家早就等候在古堡前。
　　见到云婓，得知他即将前往东部王国，布鲁脸色肃然，二话不说召集树人，务必使这次出行具有排场。
　　“不需要这么多人。”眼看树人管家要通知乌木塔里法，随员数量达到计划的两倍，云婓连忙出声阻止。
　　“主人，很有必要！”树人管家格外坚持，榕树和橡树也持相同意见。
　　“好吧。”反对无效，云婓只能采纳对方的意见。
　　不到半日时间，随行队伍集结完毕。
　　两千名树人济济一堂，哪怕有所收敛，这支庞大的队伍仍显得气势汹汹，同平和完全不搭边。
　　在队伍中，云婓初次见到女性树人。
　　她们是两棵红杉，身材高大，气势和战斗力丝毫不亚于男性树人。她们很喜欢云婓，特地抓下伴生藤，将藤蔓上结出的果子送给他。
　　“滋味很好，请您尝尝看。”
　　“多谢。”
　　队伍整装待发，除了云婓准备的图腾，树人管家翻箱倒柜，建议他多带一批礼物。
　　“的确该多准备一些。”
　　想起堆在黑晶宫中的宝石，云婓点点头，示意树人带上箱子。
　　“还有它。”树人管家抱来幼龙。
　　留在古堡这段时间，幼龙又大了两圈，体格增长是其一，明显还吃胖不少。
　　云婓瞅着菲尔，后者挣脱树人，扑扇着翅膀飞到他身旁。
　　“别调皮，听话一点。”
　　拍了拍幼龙的脑袋，云婓掌心漫出红光，时空之门缓慢开启。
　　时空通道形成，魔王的力量出现在东部王国，触动精灵设立的屏障。
　　光门矗立在天空，精灵们发现异状，立即禀报王宫。
　　精灵王走出宫殿，望见空中的情形，召唤冰霜巨龙，乘风飞出精灵谷。
　　“跟上去！”精灵们纷纷召唤巨龙，紧随在精灵王身后。
　　距离接近，空气发生震荡，光门前浮现魔纹。
　　魔纹逆时针转动，光门开启，庞大的树人陆续现身，一棵接一棵落地，发出轰然巨响。
　　树人之后是一名黑发青年，身着暗红色长袍，手握魔王权杖。
　　红色的幼龙跟在他身边，望见对面的光精灵，记忆冲入脑海，正准备喷出龙息，忽然被一爪子抓住。