云婓 (来自远方)

　　之所以没靠得更近，全因黑暗深渊竖起屏障，十余道光柱拔地而起，顶部穿透云层。强光笼罩下，力量冲击近乎有形。面对这种力量，即便是魔族领主也心存忌惮，不敢轻易造次。
　　深渊旁魔树成林，黑雾如有生命，威慑力同样惊人。凡有魔族敢硬闯，无一例外被雾气卷走，坠入深渊下落不明。
　　“自己找死怪不得旁人。”
　　经过数次试探，魔族们压下心思，老老实实等待召唤。
　　若言有领主能够例外，众人只能想到一个名字：红海岛女大公，疯狂的艾希莉亚。
　　“她是魔王的母亲，地位超然。”
　　在众人的议论声中，红海岛的队伍终于抵达。
　　号角声随风传来，苍凉悠远。
　　魅魔展开双翼，乘风掠过半空。
　　巨鳄排成长龙，背负沉重的木箱，连续穿过数座营盘，径直走向魔树森林。
　　血藤出现，女大公高踞上方，魔树如潮水般分开，现出通向黑晶宫的道路。萦绕在林间的黑雾快速消散，缕缕清风取而代之。
　　“走吧。”
　　艾希莉亚靠坐在藤蔓上，单手撑着下巴，长发垂落在背后，宝石点缀其间，浮现暗红光泽。
　　几名贵族意图上前搭话，没走近几步，突遇到蔓枝阻挡。几头巨鳄停下脚步，一起转过头，张开血盆大口，亮出满嘴獠牙，威胁性十足。
　　贵族们顿时止步。
　　“吼！”
　　魔龙的咆哮声陡然传来，打破冷凝的气氛。
　　黑晶宫方向，上百头魔龙同时起飞，在宫殿上方盘旋一周，调头飞向森林。
　　为首一头魔龙背上，云婓迎风而立，黑发在风中撕扯，权杖上的宝石浮现红光。
　　“母亲！”
　　望见艾希莉亚，云婓绽放笑容，示意魔龙降低高度。
　　见到云婓，领主们集体愣了一下。他们对魔力的感知极其敏锐，距离尚远，已能捕捉到魔力的震荡。
　　“老天！”
　　他们中的部分不久前曾觐见云婓，向他献出宝藏和矿脉。相隔一段时日，都能清晰察觉到魔王的力量在增强。
　　“他的魔力就像黑暗深渊，没有止境，永远望不到尽头。”
　　最重要的是，他还很年轻！
　　魔族们心潮涌动，无论之前怀揣何种心思，此时此刻都被魔王的力量震撼，为他的强悍心悦诚服。


第249章
　　加尔是一名成功的商人。
　　和绝大多数半兽人不同,他不喜欢战斗，也不喜欢同人角力，更喜欢大把赚取金币,听金币流淌出指缝的声音。
　　鲛人女王加冕时,他乘坐水妖的红船前往海底,在鲛人王城大赚一笔。更有幸见到了西部王国的统治者，魔界的主宰，权威鼎盛的年轻君王。
　　看到云婓的一瞬间，加尔的思维出现短暂空白，陌生的力量在体内沸腾。
　　他和海洋族群一同振臂高呼，完全没留意到自己在喊些什么。等他回过神来，嗓子已经喊哑。
　　对一名骆驼半兽人来说，这简直不可思议。
　　加冕仪式结束后，王城内举行盛大庆典,宴会将持续数日。
　　加尔的同伴有意留下，参与这场盛事。他却决定离开。不顾同伴诧异的目光，加尔选择脱离商队，单枪匹马返回陆地。
　　“你要回北部王国？”交好的队友询问道。
　　“不,我要去西部王国，然后从那里去魔界。”加尔扛起金币,眼底燃烧野心,道出出人预料的答案。
　　“去魔界？！”众人发出惊呼,看着加尔的目光充满质疑，都以为他的脑袋出了问题。
　　“没错，去魔界。”加尔信誓旦旦,态度异常坚定。
　　“你一定是疯了。”半兽人们纷纷摇头。在传统观念中,魔界充满危险,就算是最勇敢的战士也不会轻易涉足。
　　“魔王加冕期间，不允许外族进入魔界。加尔，你的想法注定落空。”一名年长的半兽人说道，“你太年轻，缺乏经验，莽撞行事会遭遇麻烦。”
　　“我会小心行事，不会让自己置身危险之中。”加尔主意已定，不管同伴如何劝说都不会改变主意。
　　见状，众人不再浪费口舌，打消了挽留他的念头。
　　加尔扛起行李告辞，又一次登上水妖的红船。和来时不同，他身边没有同伴，在船上形单影只，而且有意躲避同船乘客，基本没有走出过舱室。
　　红船乘风破浪，在夜色中进入海港，停靠在白船城新建的码头。
　　遭遇过海兽袭击，白船城上下集思广益，在修建码头的材料上精益求精。石路、石桥乃至栏杆都是异常牢固，抡起重锤凿击，连一块石皮也不会剥落。
　　船只停靠后，商人和码头工一拥而上，喧闹声似滚水沸腾。
　　水妖登上甲板，点燃火把挥舞数下，表明船上没有装载货物，只有一批乘客。
　　“散了吧，没有货物。”
　　码头工人登上高处，嗓门拔高，向来迟的同伴传递消息。
　　工人们最先散去，商人们略显迟疑，观察船身吃水，到底死了心，没有继续守在码头。
　　待到码头空下来，书记官和见习官才有机会上前。几人擦去额头的汗水，迅速整理外袍。见多人群喧闹和嘈杂拥挤，不习惯也得习惯。他们已经能放下矜持，再混乱的情况也处之泰然。
　　水妖放下木梯，船上的乘客有序登陆。
　　加尔排在队伍中段，谨慎观察码头的情况，不忘回答书记官的询问。看着对方下笔如飞，记录下所有人的信息。
　　“你是商人，要去王城？”书记官问道。
　　“是的，大人。”加尔提起装满金币的口袋，又从怀里取出一张羊皮卷，上面记录着大陆上最紧俏的货物，“我想买糖。”
　　书记官同见习官耳语几句，后者立即转身离开。不多时，他带着几名商人折返，当面告知加尔，对方也准备前往王城。
　　“再过一个小时，城内的法阵就会开启。你们可以到酒馆休息，那里有不错的食物，一个银币就能填饱肚子。”见习官介绍道。
　　商人来自不同种族，都很擅长打交道。
　　加尔亮起笑容，憨厚的外表极具有迷惑性。彼此互通姓名，很快变得热络，结伴前往城内。
　　“酒馆在城南，我去过几次。炖肉相当不错，还有王城传来的肉饼，吃过一次就不会忘。”
　　“城里的果酒相当正宗。”
　　“我更喜欢麦酒的口味，而且价格不贵。”
　　沿途之上，商人们你一言我一语透出大量信息。加尔认真聆听，很少插言。等到进入酒馆，他已经获得想要的情报。
　　“国王陛下要在魔界加冕，依照传统，这期间外族无法进入。不过，听说王城会组织一支商队，在加冕仪式之前前往魔界，也不知道是真是假。”
　　加尔竖起耳朵，捕捉到最有用的信息。
　　“大概会是魔族领队，至少有魔族血统？”一名身材高挑，长着一对羊角的商人问道。
　　“这个不太清楚。”透出消息的商人摇摇头，舀起大块炖肉送进嘴里，吃得津津有味，“据说会开辟魔界贸易，有大量的货物对外出售。”
　　听到这番话，商人们停下动作，都变得若有所思。
　　魔界贸易？
　　能交易什么？
　　黑暗力量向来被各族忌惮，打上魔界烙印的货物基本上很难打开销路。考虑到自身财力，他们中的大部分歇下心思，不打算冒险。
　　众人很快转换话题，气氛重新变得热络。
　　等待的时间并不漫长，商人们吃饱喝足，很快有人出现在酒馆，告知他们传送法阵即将开启。
　　“和我来，别落下东西。”
　　见习官在前方带路，商人们大包小裹跟在身后。部分还赶着马车，穿过城内时喧闹不止。
　　加尔走在人群中，优越的身高鹤立鸡群，很难令人忽略。他怀揣着心事，一路上沉默寡言，搭话的商人得不到回应，很快失去兴趣。
　　一行人脚步匆匆，赶在法阵开启前一分钟抵达。
　　在他们之前，早有三支队伍等候在一旁。他们都是大商队，彼此间称得上熟悉，和零散的商旅截然不同，单是气势就超出一截。
　　见习官清点过人数，确认无误，走向法阵一旁的立柱，将一枚红色宝石嵌入凹槽。
　　石柱表面浮现暗光，光纹纵横交错，似潺潺溪流蔓延过石基，汇入寂静的法阵。
　　法阵被唤醒，从外向内开始发亮。
　　光柱倒悬，拓印出巫师镌刻的文字。光影交织缠绕，螺旋状上升，悬浮在众人头顶。
　　“走进去。”
　　见习官向众人示意。
　　商人们排成长龙，有序走入光柱，接连消失在光中。
　　加尔走在队尾，踏入法阵的瞬间，身体短暂失重，眼球受到刺激，视野中白茫茫一片。
　　他下意识闭上双眼，抓紧装有金币的口袋。
　　等到感觉恢复，他试探着睁开眼睛，发现周围环境发生变化，众人已经离开海边城池，置身一座空旷的石台。
　　石台呈梯形，四面立有石柱，柱上雕刻陌生的文字，古老且神秘。
　　风从领口灌入，加尔不自觉打了个哆嗦，好似一瞬间从夏入冬。
　　石台下有骑士守候，他们身边还跟着两三个矮小的身影，穿着灰色袍子，膝盖后弯，耳朵大得惊人，赫然是以阴险狡猾著称的使魔。