云婓 (来自远方)

　　昔日的王城热闹非凡，海底居民群聚在此，鲛人和水妖的船只络绎不绝。种类繁多的货物运往城内,吸引来自各族的商人。
　　每有船队抵达，城外都会有临时商市。等待市货的队伍和城民排成长龙，夜明珠悬浮水中,映出人山人海，可谓盛况空前。
　　自从鲛人同西部王国扩大贸易,运来珍惜的糖和酒，王城商贸愈发繁荣。
　　船队抵达后,各族商人火急火燎,不等货物下船就扯开嗓子叫价，唯恐落于人后。
　　王城内的商人也不甘示弱。利用地利和身份之便,他们达成默契,轮番守在商船的停泊处。每次都能及时得到消息,交易到最顶级的货物。
　　短短数月时间，王城税收就攀上一个新台阶。
　　若继续发展下去，鲛人同西部王国的关系更加紧密，结成同盟也并非虚话。
　　奈何风云突变，鲛人王子和公主为王位爆发战争，鲛人之主参与其中，宣称迦芙纳是背叛者，驱逐她，甚至想杀死她。
　　这样做的结果不仅引发海洋动荡，闹得人心惶惶，还使得贸易中断，大部分鲛人和水妖的船只被拒绝往来，无法再停靠西部王国海港。
　　繁荣的贸易骤然断绝，王城商市门可罗雀。商人们唉声叹气，对今后的日子充满担忧。
　　“不仅是白船城，听说半兽人的港口也在关闭。”
　　“迦芙纳公主不知所踪，传闻去了陆地。深海鲛人不承认帕斯卡利王子，正在和王庭对峙。”
　　“帕斯卡利王子重伤，依靠陛下才能活命，这是不争的事实。”
　　“我不明白，为何陛下要如此偏心。”
　　“我也是一样。明明公主殿下更加强悍，依照鲛人的传统，她才是最合适的继承人！”
　　“西部王国的国王在庇护公主殿下。”一个小个头商人左右看看，尖尖的颅顶让他看上去颇为滑稽。
　　“你从哪里听说？”之前谈话的商人转过头，他们身材魁伟，五官硬朗，脸颊和额头覆盖鳞片，满嘴锋利的獠牙。
　　“莱诺的船刚刚归来，消息就是从他的船上流出。”小个头商人压低声音，貌似不想被更多人听到，“自从白船城封闭港口，绝大多数商船都被拒绝，唯有他的船能来去自如。他的水手这样说，应该十分可信。”
　　商人们面面相觑，都是心头一沉，感到事情棘手。
　　“西部王国也要参与进来？”
　　“并非没有可能。”
　　“难道要发生王国战争？”
　　商人们越想越是心慌。看清楚对方的表情，当即无心再聚，接二连三走出酒馆，忧心忡忡返回家中。他们准备同家人商议，是否该马上离开王城。
　　“陛下态度坚决，帕斯卡利王子却难当重任。深海鲛人不会轻易妥协，即使没有外部力量，鲛人也会发生内乱。”
　　经验丰富的商人做出判断，决定举家迁徙，尽快返回海龟族群，避开即将到来的战祸。
　　“鲛人开启杀戮，海洋会被染红。不想遭到波及必须马上离开。”
　　商人们各自行动，抓紧动身搬迁。
　　城内商铺接连关闭，曾经的繁华不见踪影，日复一日变得萧条。
　　唯独酒馆不曾改变，每日里门庭若市，酒客络绎不绝。只是大多数人心情不佳，三句不离战争，头顶阴云密布，个顶个愁容满面。
　　这一日，酒馆刚刚歇业，最后一名酒客离开，店主正将关闭大门。
　　城内忽然传来海螺声，一支车队穿过城门，径直前往鲛人之主的宫殿。
　　打头车辆由水晶打造，车身呈流线型，车轮的位置以长橇代替，表面雕刻精美的花纹。
　　拉车的全是体长三米的海马，尾部卷曲，头顶和脊背凸起骨甲，甲顶竖立尖刺，顶端闪烁寒光。长管状的吻不断翕张，现出一圈圈三角形的尖牙。
　　巨鲨骑士手持长矛拱卫车辆，摆动有力的尾部，加速游过城内。
　　队伍经过头顶，酒馆店主立即退后，恭敬地低下头，显然已经认出车中人的身份。
　　深海水晶蕴含能量，数量稀少，除了鲛人王族，唯有大祭司才能这般奢侈。
　　队伍经过城内，没有片刻停留，很快抵达王宫。鲛人之主提前得到消息，派遣近臣在宫殿前等候，恭迎大祭司到来。
　　海马停止前进，车身落地，车门从内推开。
　　立即有奴仆跪在车下，大祭司戈乌里踩着奴仆的背，出现在众人眼前。
　　王国大祭司素来神秘，极少在人前露面。
　　体内流淌鲛人血液，戈乌里却没有鱼尾。他看上去十分年轻，容貌俊俏，身形纤细，上挑的眼尾予人阴森之感。
　　“大祭司阁下，陛下知晓您到来，命我前来迎接。”大臣恭敬行礼。见到戈乌里的次数越多，心中的恐惧感越强。直接体现就是他目光低垂，压根不敢直视对方。
　　“带路。”戈乌里声音低沉，同柔美的外貌大相径庭，形成鲜明对比。
　　大臣不敢迟疑，立即在前引路。
　　巨鲨骑士没有跟随，目送戈乌里进入宫殿，各自竖握长矛矗立原地，除了轻动的长发，和雕像别无二致。
　　戈乌里和大臣穿过走廊，两侧的守卫恭敬致意。几名仆人迎面走来，相隔十多步就侧身避让，手捧金盘靠墙站立，头垂得极低，下巴几乎抵住胸口。
　　戈乌里目不斜视，脚步声近乎于无。
　　走廊尽头是高耸的殿门。门扉莹白，镶嵌珍珠宝石，以金片托起，组成鲛人王室的图腾。
　　门前守卫交叉长矛，拦截住帕斯卡利。
　　鲛人王子刚刚伤愈，正准备向迦芙纳复仇，不料被鲛人之主冷落，连续几次求见都被挡在门外。
　　“父亲不愿见我？”帕斯卡利脸色铁青，对着守卫咬牙切齿，几乎要控制不住火气。
　　“殿下，您在做什么？”
　　声音从背后传来，帕斯卡利顿时一惊，倏地转过身，看到站在不远处的大祭司。对上那双平静无波的眼眸，暴躁的情绪顿时熄灭，只余满心惶恐。
　　“大祭司阁下，我希望见到父亲。”帕斯卡利面带苦涩，声音发哑，“可父亲不愿见我。”
　　“您的伤已经好了？”戈乌里没有正面回应他的话，而是询问起他的伤势。
　　“已经痊愈，我随时可以战斗！”帕斯卡利按住伤处，那里已经结痂，只是痛苦依旧存在。像是烙印在他的灵魂中，永远无法消失。
　　看到他的表情，能轻易猜出他的想法。
　　戈乌里摇摇头，轻蔑道：“殿下，胜利送到您面前，您却满盘皆输，需要陛下相助才能活命。陛下此时不愿意见您，您也该聪明一些。”
　　这番话相当不客气，完全是指着帕斯卡利的鼻子骂他无能，说他是个不折不扣的废物。
　　换成其他人，帕斯卡利定会勃然大怒，拔剑杀死对方。可眼前是戈乌里，王国大祭司，他只能羞愧地低下头，攥紧双拳，强压愤怒和不甘，生生咽下这份羞
　　辱。
　　“您不是迦芙纳公主的对手，这是明摆的事实。着急上战场，只会让您的父亲再次失望。”
　　“父亲已经剥夺迦芙纳的封号，她不再是公主。”帕斯卡利沉声道。
　　“王旨和现实是两码事。正如您的继承人身份，哪怕有陛下支持，深海鲛人一样不会承认。”戈乌里蔑视帕斯卡利，嘲讽毫不遮掩。
　　他向来是这种态度，帕斯卡利深深怀疑，既然看不起自己，为何要支持父王选择他做继承人？
　　“很难理解吗？”戈乌里看穿鲛人王子的想法，在他面前，帕斯卡利没有任何秘密。他也不屑欺骗对方，直接道，“除了您和迦芙纳公主，陛下没有第三个孩子，这就是原因。”
　　帕斯卡利猛然抬起头，正准备说些什么，紧闭的殿门忽然开启。
　　一名侍从走出门外，传达鲛人之主的旨意：“陛下宣见大祭司阁下。”
　　戈乌里施施然走入大殿，将帕斯卡利留在身后。
　　砰地一声，殿门关闭，隔绝鲛人王子的目光，也遮去他难看的脸色。
　　大殿内灯火通明，鲛人之主高踞王座，单手撑着前额，看不清他的表情，只能看出他的疲惫。
　　水晶台阶多达九级，台阶前是一枚巨大的石盘，盘中注满清水。
　　水平如镜，清晰映出穹顶的吊灯和壁画。
　　戈乌里走近王座，水面忽生波澜。刹那间水珠跳跃，水花喷溅，倒悬一场急雨。
　　“陛下。”戈乌里停下脚步，微微颔首，以示对鲛人之主的尊敬。
　　“戈乌里，你来了。”鲛人之主抬起头，能清晰看到他眼下的阴影，“水盘出现启示，古老的力量正在苏醒。”
　　“陛下，我见到预兆，也见到了正在发生的一切。”戈乌里走到石盘前，单手覆上水面，喷溅的水珠尽数消散，水中浮现幻影，赫然是一座青翠的山谷。
　　鲛人之主步下台阶，站在石盘另一端，同大祭司对面而立。
　　水中幻影更加清晰，鲛人之主面露诧异：“精灵谷？”
　　“东部王国，精灵统治的国度，启示指引的地点，古老力量苏醒之处。”戈乌里翻过掌心，手臂拂过水面。画面发生变化，原本是生命树生长之地，如今只余青草和一条水道，“生命树离开精灵谷，不知所踪。”