云婓 (来自远方)

　　逃命途中，伐木工陆续聚集到一起，绕过倾倒的树干，小心避开锋利的断口，避免再次受伤。可惜不走运，地上散落大量木刺，不小心踩上，不算厚的鞋底当场会被穿透。
　　“嘶！”
　　一名伐木工发出痛呼，他实在倒霉，两只脚同时受伤，拔出扎入脚底的木刺，没留神被树干绊倒，眼看就要撞上树根，所幸被同伴拽住，没有血溅当场。
　　凸起的木刺距离脖颈不到两公分，死亡近在咫尺，伐木工惊出一身冷汗。
　　“小心点，注意脚下。”
　　领队叮嘱众人，声音却不敢太高。毕竟巨龙尚未飞远，也没有停止狩猎，一旦引来注意，所有人将大祸临头。
　　“队长，那个方向是军营。”
　　两名没受伤的伐木工走过来，主动帮忙搀扶伤者，同时说出心中担忧；“那些骑士会不会逃跑？”
　　“现在该担心的不是他们，而是自己的脑袋。”领队拦住伐木工的话。
　　事实上，他比对方更早注意到巨龙的路线。
　　在巨龙的驱赶下，岩羊群慌不择路，密集冲出森林，势必会经过军营。
　　数千头岩羊踩踏而过，破坏不容小觑，堪比一场洪流。骑士未必能逃走，更可能被羊群卷入，落得尸骨无存。
　　领队咬了咬牙，压下突起的担忧，先保住性命要紧。
　　“别管那么多，先逃出去。走不出这片森林，等巨龙调头，大家一个也别想活！”
　　伐木工们不再出声，互相搀扶着逃命，不敢有片刻停留。
　　前方传来水流声，众人心中一喜。
　　“快，马上就能出去了！”
　　赫尔松水资源丰富，一条大河绕过森林，河上架有木桥，伐木工时常往来，对附近的地形极为熟悉。
　　“穿过这条河就能返回铁杉领！”
　　逃生的希望就在眼前，众人精神大振，不约而同加快脚步，甚至忘记了伤口的疼痛。
　　“回去之后，我再也不来了。”
　　“我会告诉亲友，千万别来赫尔松！”
　　巨龙能来一次就会来第二次，谁也无法保证下次是否有这样的好运。伐木赚的钱再多也抵不上性命，他们坚决不再以身犯险。
　　上百头巨龙一起出现，他们全被吓破了胆。无论今后情况如何，他们打定主意远离赫尔松，绝不再踏足这片恐怖的森林。
　　“这里将是死亡之地！”
　　伐木工脚步加快，竭尽全力逃命，竟然全部返回铁杉领，没有一个人掉队。
　　越过边境后，他们来到一座村庄。刚刚走进村口就听到惊呼，显然是一身狼狈惊吓到村人。
　　“我们是伐木工，不是盗匪。”领队率先开口，向村人解释身份，避免造成误会，“我们遭遇了巨龙，好不容易才逃出来。”
　　“你说什么，巨龙？！”村人们不敢置信。
　　“没错，是巨龙。”
　　伐木工们瘫坐在地，带着伤奔跑，神经始终紧绷。骤然间放松，双腿开始发软，冒出的汗浸湿伤口，引发剧烈疼痛，全都疼得呲牙咧嘴。
　　“赫尔松出现巨龙，有上百头！”
　　“我们拼命逃出森林，千辛万苦才活下来，慢一点就会被巨龙杀死。”
　　“赫尔松绝不能去，去了就是送死！”
　　伐木工们很幸运，能够活着返回领地，还受到村人招待，有了食物和水。驻扎在赫尔松的铁杉领骑士就没有这份运气。
　　在巨龙的驱赶下，岩羊群漫山遍野逃窜，又被迫聚集到一起，空间持续被压缩，在冲出森林后，洪流般席卷过骑士的驻地。
　　察觉到大地震动，以为是狂躁的兽群，骑士们陆续走出营房，手持武器严阵以待。类似的情况不算罕见，他们有经验应对。
　　然而事情的发展不同预期。
　　他们要面对的不仅是岩羊群，还有从天而降的巨龙。
　　“巨龙！”
　　恐慌的情绪迅速蔓延，一时间如滚水沸腾。部分骑士惊魂丧胆，不顾命令转身就跑。
　　骑士队长试图弹压，奈何无济于事。
　　剩下的骑士没能坚持多久，岩羊群的到来正面冲散队形，将他们撞得东倒西歪。
　　巨龙在头顶飞过，狂风平地而起。
　　侥幸逃过踩踏的骑士又被掀飞，倒飞出数米后落地，惨叫声被奔雷声淹没，终成利爪和獠牙的牺牲品。
　　冰霜巨龙盘旋在半空，俯瞰地面，混乱尽收眼底。
　　“阿芙罗娜，是否还要继续？”一头炎龙飞近询问。
　　看向跃跃欲试的炎龙，冰霜巨龙开口道：“当然要继续。雪松领主很慷慨，我们理应让他知道，付出的糖物有所值。”
　　炎龙顿时兴奋起来，在半空中发出咆哮。
　　巨龙群不断俯冲，却没有再捕捉岩羊，而是驱赶羊群原路返回，沿着伐木工走过的路穿过森林，越过河流，奔向铁杉领边境。
　　“雪松领主要夺回赫尔松，我们可以帮他做到。”冰霜巨龙提升高度，眺望边境村庄，“从今天开始，除非雪松领主允许，赫尔松将是不可踏足之地！”
　　巨龙们同时发出咆哮，声音震耳欲聋。
　　短短几个小时，赫尔松易主，代价不过是几箱糖果。
　　雪松古堡内，云婓预期到巨龙的行动，却没预测到它们会一役毕其功。他对巨龙了解有限，完全不知道这群庞然大物有多么可怕。
　　为查明手札的内容，云婓和精灵王一同前往塔楼。
　　“这边走。”
　　两人穿过走廊，途经楼梯拐角，云婓推开一扇木门，门后是旋转向上的石梯，光线有些昏暗，需要格外留意脚下。
　　云婓能在黑暗中视物，精灵王也是一样。
　　两人登上台阶，无需点燃蜡烛，很快穿过塔楼底层，来到最顶层，也是云婓最初醒来的地点。
　　“下面几层的房间里有魔纹，供幼龙吸收能量。这里比较合适。”云婓向精灵王说明情况，加快速度穿过走廊。
　　塔楼经过修缮，不再如初醒时的破败。
　　推开房门，两侧的落地窗已经修好，屋顶重新铺设，不见半点破损的痕迹、
　　清冷的月光透过窗口洒落，在地面映出苍白色的光影。
　　依照云婓的吩咐，藤蔓先一步进入房间，迅速清空家具，腾出更大空间。
　　云婓迈步走进室内，站定在月光下，准备在地板上绘制魔纹。
　　精灵王的目光被墙上的画框吸引，看着空荡荡的框架，他似有所感，询问道：“阁下，这幅画一直是这样？”
　　云婓抬头望过去，面带疑惑，不明白精灵王为何会对一个画框感兴趣。追溯回忆，这幅画的确常年如此，没有任何改变，也从不曾移动。
　　“是否能拿下来？”精灵王继续道。
　　“做不到。”云婓摇摇头。在修缮房间时，他曾试过移走，画框却像是黏在墙上，使用过各种办法，始终纹丝不动。
　　“想移动它，除非敲碎墙壁。”
　　听完云婓的话，精灵王短暂陷入沉思，其后问道：“我能否触碰它？”
　　“当然可以。”
　　精灵王走近画框，单臂环抱创世书，抬起另一只手，手指触碰画框边缘。白光涌现，顺着雕刻精美的花纹流淌。
　　古旧的画框重现色彩，鸟兽花纹栩栩如生。托槽内流动能量，复现宝石虚影。虚影逐渐凝固，流光溢彩，同实物一般无二。
　　云婓看得吃惊不已，不由得停下动作。
　　白光覆盖画框，又开始向中央聚集。
　　光中萦绕白雾，雾中现出画影。影像轮廓逐渐变得清晰，竟然是一幅半身像。
　　精灵王收回手，白光消失，白雾随之消散，重现的画像依旧存在。
　　画中是一个女人，发色明亮，肌肤如雪。一双温柔的褐色眼眸，充满慈悲和怜悯。饱满的嘴唇如同花瓣，笑容里盛着蜜糖，让人不自觉沉醉。
　　女人坐在桌旁，单臂搭在椅子的扶手上，袖口半遮一枚手环，和云婓在黑峡城拾起的巫师手环十分相似，只是后者没有镶嵌宝石。
　　云婓凝视画像，目光描摹女人的五官，越看越觉得熟悉。一个答案呼之欲出，忽然被精灵王的声音打断。
　　“她是一名精灵。”
　　“精灵？”
　　“那枚手环的形状很特殊，镶嵌的宝石绝无仅有，只有精灵才会佩戴。”精灵王抬起右手，翻开袖口，现出一枚宝石手环。
　　“我曾经拾到一枚手环，形状很相似。”云婓说道。
　　“能否让我看一看？”精灵王开口。
　　“可以。”云婓颔首。
　　手环放在藏书室，藤蔓来回一趟十分方便。
　　等待期间，云婓暂停绘制魔纹，继续观察画像，渐渐地，女人的容貌和另一张面孔重合。
　　雅辛。
　　雪松领的初代领主。
　　想到体内的精灵血脉，云婓突然有一个大胆的想法，画像中的精灵绝对和初代领主有关，或许是他的亲族，甚至是他的母亲。
　　藤蔓速度极快，不到几分钟就去而复返，将一只盒子捧到云婓面前。盒盖掀开，里面静静躺着一枚手环，正是云婓在黑峡城发现。
　　“就是这个。”云婓接过木盒，对精灵王说道，“我曾经去过黑峡城，在荒废的大厅里找到，当时没有任何异常。它曾经和法杖碎片产生共鸣，我以为这是巫师的法具。”