云婓 (来自远方)

　　“我不接受污蔑。”云婓手握权杖，沉声道。
　　使魔满心愤怒，忘记了对云婓的恐惧，大声道：“你承诺会放我离开！”
　　“你已经恢复自由，我做到了承诺。”云婓居高临下俯视使魔，目光冰冷。
　　“不，你没有！”使魔暴跳如雷，“你封印了通道，还在我身上烙印契约，我根本无法返回魔界！”带着这样的契约回去，随时能被锁定位置，成为对方力量的媒介。一旦被别的恶魔察觉，肯定会被杀死！
　　“我承诺放你离开，我没有食言。”云婓单手握住权杖，蹲下身，目光和使魔平齐，“想要平安返回魔界，那是另外的价钱。”
　　使魔目瞪口呆。
　　究竟谁才是贪婪的恶魔？！
　　“扪心自问，你在交易中是否诚实？”云婓牵起嘴角，看向呆滞的使魔，“不要试图欺骗我，我不是第一次和使魔打交道，十分了解你们的秉性。你不只拿走一成，我说得是否正确？”
　　使魔不肯承认，云婓直起身，利用契约召唤魔龙。
　　不多时，庞大的身影从城内飞起，展开双翼掠过天空，盘旋在云婓头顶，爪子里还抓着一头幼龙。
　　暗影笼罩，一道龙息从天而降，使魔顿时惊叫一声。
　　“要不要说实话？”云婓用权杖点了一下使魔。一道红光化成利刃，不会让使魔重伤，却能摧垮它的心理。
　　“我承认，我拿走一半。”使魔抖如筛糠，承认了自己的贪心。
　　“一半，比我想得更多。你该认真考虑如何还债。”云婓摩挲着权杖上的宝石，收回释放的魔力。
　　“还债？”
　　“你拿走我的糖，偷走我的钱，难道不该偿还？”云婓打量着使魔，貌似十分疑惑，“还是说你希望我直接动手，把你处理掉？”
　　“我还，我全都还给你！”使魔不敢迟疑。
　　“你留下该得的，余下全部换成材料。此外，你去把材料上的印记全部抹除，我也会解除契约，让你平安回到魔界，如何？”
　　“印记？”使魔心头一颤，惊恐地看向云婓。
　　“何必装糊涂，东西是你带来的，至少一半存在魔族印记。暂时没有太大妨碍，年深日久就不一定。所以，彻底抹除它们，明白吗？”
　　云婓态度明确，没有任何商量余地。
　　使魔不敢用性命打赌，只能颓丧地低下头。
　　“看着它，确保它不会再使手段。”云婓吩咐魔龙。
　　“一定！”魔龙带着幼龙飞低，掀起一阵狂风。
　　使魔很识时务，老老实实去码头干活。
　　魔龙奉命监督它，稍有不对就是一道龙息。
　　黑火舔舐脸颊，高温灼烧皮肤，吓得使魔惊叫不止，不敢生出半点恶念。
　　回到城内后，塞提向云婓告辞，准备去取手札。
　　云婓独自走进城主府，回到房间后打开木盒，展开盖有蜡印的羊皮卷。即使有所准备，看到信上的内容，他仍然吃了一惊。
　　“这是荆棘领的领主？”
　　他以为桑德里斯足够荒唐，没想到一山更有一山高，戈尔贡有过之而无不及。
　　“刺槐领主受到半水妖和巫师影响，荆棘领主是什么原因，天性如此？”
　　税收高到离谱，贵族夜夜笙歌，领民食不果腹。
　　世人皆知荆棘家族极擅长钻营，赚钱的能力一流。反观戈尔贡，别说为家族和领地积攒财富，简直是个不折不扣的败家子。
　　看完露西娅信中内容，云婓对荆棘领的未来已有预见。
　　“三座城池，下层骑士，商人和农夫。”
　　“巫师泰林，和王城联系紧密。”
　　放下羊皮卷，云婓捏了捏眉心，一个念头闪过脑海，顿时让他一凛。
　　当年的阴谋是针对雪松领，阴谋成功之后呢？
　　参与瓜分雪松领的贵族当真能安枕无忧？还有国王和大巫师，他们和魔界领主合作，又会付出什么样的代价？
　　事情犹如一团乱麻，无法马上理清头绪。
　　云婓暂时压下疑问，提笔给露西娅写成回信，用徽章压上蜡印。
　　线索已经找到，目标也已锁定，大巫师、国王、王国贵族，凡是参与其中，一个也跑不掉。
　　“还有魔界领主。”
　　云婓靠向椅背，手指轻敲桌面。
　　精灵王造访雪松领是一个机会。事情顺利地话，他不仅能大赚一笔，还能从对方口中得到更多关于魔界的线索。
　　太阳沉入地平线，落日的余晖洒入室内，云婓半面沐浴在光中，另外半面隐于黑暗。目光明灭，眼底短暂浮现红光，是属于魅魔的力量。
　　突来的敲门声惊动云婓，巫师甘纳站在门后，带来领地内的消息。
　　“请进。”
　　房门被打开，黑袍巫师走向桌旁，一颗藤球滚落桌面，蔓枝展开，现出几张写满字的树皮。
　　云婓一目十行，看过布鲁写下的内容，不由得大吃一惊。
　　“这么多人？”
　　“有迁移的人口，也有外来的商队。”甘纳先一步得知消息，也感到吃惊，“据悉，他们很多是来买糖。”
　　商队是慕名而来，多是从卡德萨人口中得知雪松领有糖，愿意给出高价。
　　生意送上门，树人管家连忙给云婓写信，希望他能早日归来。
　　“事不宜迟，甘纳，提前两天出发。”
　　“如您所愿，领主大人。”
　　甘纳转身下去安排，云婓左右晃动脖颈，双手交握活动手指，发出一阵咔吧声响。
　　三天压缩成一天，等待完成的事情没有少，他需要挑灯夜战。
　　混乱的线索暂时抛开，尽快动身返回古堡，把金币赚到手最为实际。


第85章
　　整整一天两夜,云婓完全没有合眼，总算完成全部工作。
　　收起最后一张羊皮卷，云婓起身抻了个懒腰,晃动脖颈，能清楚听到咔吧声响。
　　全神贯注时不觉得，骤然放松神经,脖颈、脊背、手臂乃至手指都开始酸痛。握笔的手隐隐发麻,手腕尤其疼，长时间保持同一姿势,难免会出现类似症状。
　　云婓推开椅子,起身走到窗边。
　　暗夜将逝，天边泛起鱼肚白。
　　天空中没有一丝云彩，被初升的太阳染红，俨然又是一个晴日。
　　冰魔懒洋洋打了个哈欠,迈步走到云婓身边，下巴搭在窗台上,一副半睡半醒的模样。
　　魔龙听到声响,从窗外探过头。云婓眼疾手快，一把将它推离窗口，避免重修的窗框又被损坏。
　　“嗷！”
　　幼龙趴在魔龙头顶，睁眼看到云婓，立即张开双翼飞过来。不出预料被单手抓住,扑腾两下又被丢给魔龙。
　　依照和甘纳商定的计划，云婓将在午后出发。
　　在窗边站了片刻，他转身回到桌旁,将堆在一起的羊皮卷分类整理,部分盖上徽章,部分用绳子捆住，依次放入木匣。
　　室内有两面墙壁钉入木架，顶部直抵屋顶，分成大小不同的格子，专门摆放木匣、羊皮卷和多种刻板。
　　云婓登上梯子，将部分羊皮卷放到上层，其余留在桌上，主要是需在近期处理的事务。在他离开后，塞提和阿亚姆会酌情进行安排。
　　确认没有遗漏，云婓从梯子上一跃而下，轻盈落到地面，拍了拍手。他曾经看到精灵这么做，兴起进行尝试，发现自己也能做到。
　　羊皮卷整理完毕，桌面变得整洁，不复之前的杂乱。
　　墨水瓶见底，羽毛笔写秃三支。云婓拿起一支细看，认为需要改进一下笔杆，书写时能顺畅舒服一些。
　　敲门声忽然响起，塞提抱着一只木盒站在门外。盒子里装着他向云婓提过的手札，还有三张羊皮卷，是针对手札内容搜集的证据。
　　云婓打开房门，请塞提入内。
　　“领主大人，都在这里。”
　　木盒入手很沉，盒身上没有锁，只有一行古怪的文字，云婓曾经在藏书室内见过，能读懂大部分。
　　“半兽人的文字？”
　　“逃走的扈从有半兽人血脉，由此才能躲进森林，侥幸逃过一劫。”塞提打开盒盖，里面整齐摆放一本泛黄的手札以及三张卷成筒状的羊皮卷。
　　“白船城一直有半兽人生活，最早可以追溯到城池初建时。他们和北部王国的族群很少联系，血脉关系已经相当遥远。”
　　塞提简单说明扈从身份，同时告诉云婓，扈从被商队救下，隐姓埋名归来，不敢向外言明身份，一直受到族群庇护。
　　依靠其余半兽人的帮助，他才能平安活下来，有机会说出当年的真相。
　　“手札以半兽人的文字记载，逃过许多人的眼睛。羊皮卷上是我搜集的证据。很惭愧，我想尽各种办法也只能找到这些。”
　　听完塞提的解释，云婓从盒子里取出手札。
　　入手很有分量，应该是用兽皮制作。封面十分粗糙，没有一个字。
　　翻开封面，书页边缘卷起，颜色有些泛黄。捆扎的绳子泛起毛刺，颜色黑褐，显然时间久远。大概是半兽人缺乏良好的保存技术，手札没有得到妥善保管，部分字迹发生晕染，变得十分模糊。
　　“您可以对照翻阅。”塞提随身携带另一本手札，是他连夜誊抄并进行标注。相隔许久才把木盒送来，全因他忙着抄录整理，以期内容更加直观，让云婓看得清楚明白。