云婓 (来自远方)

　　火焰燃尽，羊皮卷消失不见，地面只留下一团黑灰。
　　索洛托走上前，精致的靴子碾压上去，手中法杖微颤，与他的力量发生共鸣。
　　不同于王宫的冰冷和巫师塔的肃杀，王城内人流穿梭，尤其是交易市场格外热闹。
　　数日之前，一支陌生的商队出现在王城。他们自称来自卡德萨城，出售一种奇怪的糖，价格十分昂贵，吓退不少问价的城民。
　　“竟然比蜜糖贵出三倍。这样的价格，贵族老爷们都会咋舌。”
　　正如城民们的猜想，高价的消息传出后，这批糖果乏人问津，仅有两三个大贵族派人购买，而且数量不多，巴掌大的袋子仅能装满一小半。
　　城民们议论纷纷，料定他们会赔钱。
　　“这些卡德萨人贪婪又愚蠢，没有人会接受他们的价格。”
　　相似的论调越传越广，看热闹的人越来越多，以致于产生一种奇怪的现象，每天清晨开市，出售糖果的大车旁总是围满了人，却自始至终没人出钱购买。
　　“让一让，让我过去！”
　　队伍后有声音传来，是之前购买糖果的贵族管家，也是被城民戏谑为冤大头的几人。
　　“一车糖，按照之前的价格。”
　　三名贵族管家挤过人群，身后是抬着箱子的仆人。箱子沉甸甸，里面装满金币。从箱盖缝隙中透出金光，瞬间晃花人眼。
　　管家们抬着金币来买糖，全是大手笔。为运送方便，还想将大车一起买下，可惜商人不卖。
　　“这是矮人大匠的手艺，花钱也未必买得到。”
　　没有大车，管家和仆人只能手提肩扛，再次挤出人群。
　　满是金币的箱子装上车，一只箱盖忽然松脱，露出亮灿灿的金币，惊呼声此起彼伏。
　　财帛动人心。察觉到不怀好意的目光，游侠立刻警觉。
　　“小心点，留意那边几个人。”
　　游侠们护送商队走南闯北，对处理类似情况很有经验。他们迅速交换眼色，低声交谈几句，各自锁定目标，不给宵小靠近的机会。
　　三名管家离开不久，又有贵族派人前来，包揽余下的糖果。等众人回过神来，大车上早就没了糖，只有装满金币的木箱。
　　“出发回城。”
　　商队达成目标，没有在王城久留，当日就启程离开。
　　有窃贼和盗匪尾随在身后，游侠们游刃有余，甭管来人多少，全部敲晕抓起来，带回卡德萨城充当劳力。
　　“重建城池需要大量人手，他们都很结实，正好用来搬石头。”领队提起被五花大绑的匪徒，捏了捏对方的胳膊，表示很满意。
　　匪徒被游侠洒了满脸药剂，变得全身无力，别说挣扎反击，连动一动都很难。
　　“卑鄙！”匪徒不甘心，身体不能动，都开始破口大骂。
　　游侠们掏掏耳朵，吹了吹指尖，对他们咧嘴一笑。
　　“你们不是好人，正巧，我们也不是。碰上我们算你们倒霉。老实点还能有活路，否则就把你们卖给真正的奴隶商人。”
　　游侠表面笑嘻嘻，实则笑意不达眼底。
　　这番话出口，匪徒果然安静下来，没人敢继续出声。奴隶商人是最凶残的家伙，落在他们手里休想会有好下场。
　　“树人配制的药剂，想买都买不到。为你们用了整整一瓶，你们难道不高兴？”
　　匪徒们被绳子捆住，徒步跟在车后，一路上踉踉跄跄，还要遭到游侠奚落，心中愤恨不平，对游侠怒目而视。
　　他们毫不知情，自己在死亡线上走过一遭。
　　“抓捕比杀了他们困难许多，关键是浪费药剂，用在他们身上实在可惜。”
　　“想成为领主大人的骑士，必须有极强的控制力。这是对我们的考验，一定要服从命令，不能随意乱来。”
　　“无论如何，我一定要成为雪松领的骑士！”
　　“带回去的人数多，或许能让奥列维执政官为我们多说几句好话。”
　　游侠们一路前行，动辄就要数一遍盗匪人头，偏又不说明理由，搞得匪徒们神经衰弱，心头七上八下，没等抵达卡德萨城已经濒临崩溃。
　　相同的场景不仅出现在从王城返回的队伍，还发生在另外三支商队。
　　随着卡德萨商人四出，雪松领的糖果引起轰动。经过口口相传，很快传遍王国各个角落。
　　“雪松领主，那个有名的废柴？”
　　许多人不敢置信，再三确认才相信事情属实。
　　“如今的雪松领不仅有糖，还打败了刺槐领，将刺槐家族的土地和财富全部收入囊中！”
　　“这可真是世事无常。”
　　雪松家族没落百年，云婓突然卸掉废柴面具，以强悍的姿态扭转世人印象。借由一场领地战争，踩着刺槐家族的骄傲，雪松领的荣光重现世间。
　　对大部分人来说，这是令人怀念的荣耀。也有人不愿看到雪松领崛起，这无疑会损害他们的利益。
　　阴谋再次酝酿，暗潮汹涌，终将彻底爆发，掀起滔天巨浪。
　　作为讨论的中心，云婓尚不知外界变化，他正准备动身前往白船城，解决城内的麻烦。
　　出行之前，布鲁和卢克一遍遍为他检查行装，总觉得缺少点什么。
　　“权杖，领主大人，您还缺少一柄权杖！”
　　权杖是领主的象征，重要性不言而喻。
　　“初代领主的权杖在卡布罗城。后代传承的那一柄毁于战火，需要重现打造。”
　　布鲁和卢克行动力十足，将事情告知云婓，马上着手准备材料。
　　“权杖宝石用这个如何？”云婓取出带回的宝石。经过一段时间温养，宝石恢复光泽，同他的魔力十分契合。
　　两名树人没有异议。
　　能被大巫师镶嵌法杖，绝对是万里挑一。用来打造领主权杖不会有任何问题。
　　“至于木料……”
　　两名树人对视一眼，看出对方的打算，同时眼冒凶光，火花四射。
　　“领主大人，我认为黑松的树枝比较合适。”卢克抢先开口。
　　“老领主的权杖就是用红松打造！”布鲁不甘示弱。
　　阿亚姆走进大厅，正好撞见两人争吵，他手中抱着一根树枝，咳嗽一声提醒道：“布鲁，卢克，别吵了，你们都不合适。”
　　两人刷地转过头，一起瞪向阿亚姆。
　　阿亚姆微微一笑，上前两步道：“领主大人，这是乌木塔里法赠送给您，希望您用来制作权杖。”
　　乌木一出，两棵松树瞬间消声。
　　甘纳走出实验室，正好听到阿亚姆的话，心情相当复杂。
　　他要一根小枝杈，塔里法都没得商量。遇到领主大人需要，直接送上整根树枝，比大腿都粗！
　　这一刻，他终于明白了什么是天壤之别，什么叫做差别待遇。


第76章
　　权杖是领主权利的象征。以乌木树枝和魔界宝石为原料,需要矮人的手艺才能打造。
　　乌木材质坚硬，要裁制成合适的体积，矮人们煞费苦心。
　　“无法砍断，只能切削。”年长的矮人没有雕刻过乌木,但知晓如何锻造坚硬的木材,对此十分有经验,“需要巫师火焰,整个过程保持高温,才不会出现瑕疵。”
　　乌木材料百不一遇，这将是唯一亲手触碰的机会。矮人们不敢有丝毫马虎,务求每一个环节精益求精，打造出独一无二的领主权杖。
　　为云婓打造权杖，甘纳自然愿意帮忙。
　　来到矮人临时搭建的工坊,甘纳挥舞法杖，释放大团橘红的火焰。
　　火焰盘旋而起,形成一条火龙,呼啸着冲入高炉。
　　“快！”
　　强壮的矮人们抓起工具，迅速各就各位,手臂上的肌肉隆隆鼓起。
　　高炉下方连有火槽,魔力聚成的火焰直线蹿升,热浪滚滚，如岩浆流淌。
　　矮人们火炉前,不多时就大汗淋漓。
　　温度达到最高，老矮人一声令下，乌木树枝被架在火上,表面腾起大片白烟,发出一股独特的气味,不难闻，却令人头晕目眩，眼前出现幻影。
　　矮人们早有准备，迅速服下药剂，轮番挥舞铁锤和斧头，快速修整树枝的形状。
　　削落的木块落入火中，没有当场化为灰烬，而是在高温中融化，流淌在火槽底部。温度降低后，凝固成透明的块状，水晶般晶莹剔透。
　　削薄裁短的乌木树枝被从火中取下，送上周围铺设冰块的制作台。
　　有冰魔在，想取得冰块十分容易。
　　矮人大匠手持刻刀和锤子，沿着木料纹路雕凿，栩栩如生的藤蔓逐渐成形。蔓枝交错缠绕，附着在权杖之上。藤叶舒展，叶脉清晰可辨。藤花绚烂绽放，夺人眼球。
　　矮人技艺高超，手下鬼斧神工，权杖近乎成为一件艺术品。
　　“领主大人，请将宝石放在这里。”
　　在矮人的指引下，云婓放下莹白的宝石。
　　宝石嵌入乌木，数道红光漫射而出。光带缠绕住权杖，点亮表面的花纹。宝石内出现一幅立体图案，光芒散去，逐渐变得清晰。
　　“这是藤花？”云婓惊讶道。
　　矮人捧起完成的权杖，双手平举交给云婓，道：“这是能量结晶，以花朵的外形呈现。”
　　“能不能改变？”云婓好奇道。