一回想起晚上的那些追求者，他就忍不住想要皱眉。
“怎么会？” 闻言，沐辰发出一声轻笑，鸦羽似的长睫覆了下来，“那可是全奥斯帝国所有的适婚贵族啊。”
他好奇道：“哥哥怎么挑的？要求这么严格？”
听着沐辰随意中带着些不解的语气，莱特眉峰微蹙……
不会是觉得那群人里面有还行的对象？
他看着沐辰那张旖丽明艳的面容，再一想到对方那宽容得出奇的眼光，语气都不由得严肃上了几分，“是那些人配不上你。”
沐辰“惊讶”地挑了下眉，“他们都配不上我，那谁配得上我？”
见莱特仍旧一副沉默的样子，他微微俯身靠近对方，半垂着长睫，用一种调笑的语气问：
“不会……”
“哥哥是拿自己作为参照标准了吧？”
炽热的气息落在颈侧，莱特的瞳仁微不可觉地颤了一下，好似埋藏在潜意识中的隐秘念头被人挖掘出来了一般，他垂落在身侧的指尖蜷了蜷，后背下意识地绷紧。
不可否认，在看待那些追求者的时候，莱特会潜意识地拿一些对自己的要求来权量对方，但如果他们连基本的竞争力都不具备，怎么可能成为一个优秀的配偶？
见他这副反应，沐辰眸底笑意更甚，他眨了眨眼，“被我说中了吗，哥哥？”
“……又要管我谈恋爱的对象，又拿自己当作参考，哥哥真的不觉得自己这样很过分吗？是要我单身一辈子的意思？”
“毕竟整个奥斯帝国都找不出比哥哥更优秀的人了。”
对方轻如羽翼的气息落在唇间，莱特突然感觉会场的温度有些失衡，热得人想把胸前的领结拽开。
他眸底染上些不耐烦的神色，正想说些什么……
“沐辰，大哥？”
远处传来兰斯略显惊讶的声音，他看着缩在墙角处几乎要贴在一块儿的两人，挑了下眉，“你们在这做什么呢？舞会马上就要开始了。”
眼前的场景已经不像是单纯吵架的程度，这看上去都像是要动手了吧？
……
皇宫的露天阳台上，文森特的胳膊撑着围栏，嘴里抿着一支烟，跳动的火星映照出他眸底的雀跃。
耳边传来一阵脚步声，他转过身就瞥见一个熟悉的人影。
对方拽过文森特的西装前襟，踮起脚十分自然地贴了上来。
可文森特却在两人嘴唇快要碰到一块时伸手扳过对方的下巴，与面前的人拉开了一些距离。
青年的眸中闪过一丝不解。
文森特将烟头摁灭，看着对方缓缓开口，“埃德蒙，我仔细想了一下，我觉得我们还是不合适。”
名叫“埃德蒙”的青年愣了一下，“你是要和我分手吗？”
文森特：“我不太喜欢用‘分手’这个词，我当初说过，这是一件你情我愿的事，谁也不干涉谁的自由，你忘了吗？”
埃德蒙皱起眉头，他往后退开几步，冷笑一声，“你前几天还怎么说来着，‘你见过无数珠宝，而我是最闪耀的那颗’，现在就不合适了是吗？”
文森特抿着嘴角，“我说过，现在我依然这么觉得……”
只不过多再夺目的珠宝在真正的星辰面前都显得黯然失色，成了入不了眼的俗物。
埃德蒙看着他这副神情，忽然意识到了什么，“你不会是又看上什么新的‘猎物’了？”
气氛沉默片刻，
他指着对方的鼻子骂道：“文森特，你真是个烂人。”
文森特发出一声轻笑，“我也从未觉得自己是个好人，如果这么说能让你解气的话，请随意……”
“当然以后别再喜欢上我这种‘烂人’了。”
……
乐师陆续走进舞池中，
沐辰被一堆人围在入口处，而莱特则沉着一张脸站在舞池外围。
场景与四年前惊人得相似，包括文森特的突然入场。
沐辰看了他一眼，“我之前表示得还不够明确吗？”
“文森特公爵，你的行事作风不适合人鱼。”
文森特：“那是……在遇见您之前。”
“我愿意为了您而改变。”
沐辰的余光瞥见莱特愈发沉郁的面色，他弯起唇角，“太阳会从西边出来，这句话和你刚才说的有一句是真的，你觉得是哪句？”
文森特无奈地笑了一下，心跳却因沐辰的话发出振聋发聩的擂鼓声，“您要知道，我从不会邀请拒绝过自己的人，‘不在同一个地方跌倒两次’是我信奉的人生哲理，而唯一一次破例，是因为您，殿下……”
“不仅如此，我还会为您破例第二次，第三次，第四次，直到您找到伴侣前，我都不会死心。”
沐辰微微偏过头，视线落在莱特那仿佛在地上生了根的双脚上。
一秒、两秒、三秒过去了……
文森特内心有些忐忑之际，沐辰朝他伸出了自己的手，转身跃进舞池的瞬间他回眸朝莱特笑了一下。
四目相对的瞬间，莱特的神情猛得僵住，对方那抹有些刺眼的笑撞进他的眼瞳，他烦闷地拽了拽自己的领口，目光无法从舞池中的那人身上移开……
沉郁中透着一丝急躁。
刚才两人的对话莱特都听到了，他有时候不懂……
沐辰到底知不知道自己在做什么？
因为求偶期与终生契印的限制，人鱼在与人类的关系中注定是天然的弱势方，原本为了族群稳定发展所演化而来的基因却没能因与外族的联姻进化，人鱼注定需要与他的伴侣厮守一生，反之，人类却不用，一个对感情不忠的伴侣对人鱼来说无疑是致命的，至于文森特这个人，可以说是全场最糟糕的选择，但沐辰偏偏就选了他。
此刻，莱特望着舞池中两人贴近的身影，心中仿佛埋了颗随时可能会被引燃的定时｜炸弹一般，弥漫着呛鼻的硝烟。
沐辰到底还是年轻，他没谈过恋爱，不知道人可以有多善变，想到这，莱特垂在身侧的手掌下意识地攥成拳……
“咳……咳……莱特。”
就在这时，坐在王位上的乔拉用权杖敲了敲地面，声音肃穆地喊了他一声。
他皱了皱眉，扭头看向舞池旁一位因没有舞伴而落单的小姐，又用眼声示意了下还在舞池前发呆的莱特，让他赶紧做些什么。
这事无关其他，仅出于礼仪，舞会的主人都不该让客人在自己举办的晚宴上受到冷落。
莱特回过神来，他缓步走过去，朝对方伸出了自己的手。
望着面前人英俊而肃穆的面容，女孩的神情越发紧张。
救命……她宁愿不跳舞，也不想和王储跳啊。
两人跃入舞池，一个人脊背挺得笔直，另一个紧张得差点左脚踩右脚，彼此之间相隔的距离可以塞下两只大橘猫，与附近两两成双、热情相拥的人们显得格格不如。
乐队正在演奏的是一首欢快的圆舞曲，这支交际舞与众不同的地方在于随着节奏的变换，所有人都会交换舞伴。
所以对于不熟的舞伴来说，好消息就是尴尬的气氛不用持续那么久，坏消息就是可能得换个人尴尬。
几乎就在莱特进入舞池的瞬间，一抹刺眼的银色径直闯入了他的视线，沐辰与文森特好巧不巧正好转到了他身边。
文森特看着沐辰，嘴角都快扬到天上去了，“殿下，他们都说您是奥斯帝国的珍珠，但我却觉得用珍珠并不足以形容您的气质。”
沐辰“哼”了一声，“你觉得？”
“我觉得您更像蓝宝石……” 文森特的视线落在他的蓝眼睛上，“漂亮，但同时也很锋利。”
沐辰笑了一下，不置可否。
瞥见这一幕的莱特：“……”
他皱了下眉，不管是珍珠还是蓝宝石，文森特都配不上。
恰逢这时，沐辰回眸的视线与莱特交织在一块儿，他藏着笑意的瞳仁中敛着些别样的意味。
这一刻，无形的目光仿佛化作了某种实质性的电流，触得莱特神情微滞，动作也跟着慢了一拍，他的舞伴一个没留神踩上了莱特的脚背，女生僵了一下，连忙道歉道：“啊，抱歉，殿下。”
莱特从沐辰那儿收回视线，“没事，是我没留意。”
……
五分钟后，曲调变换，众人迈着灵巧的舞步跃向下一位舞伴。
目送着女孩离开，莱特的眼前笼下一道阴影，下一秒，对方的手掌内侧贴上了自己的腰。
他望着沐辰丝毫没有察觉到哪里不对的神色愣了一下，“你是不是跳错舞步了？”
沐辰眨了眨眼睛，“啊，忘了……可我刚才跳的就是男步，哥哥要换个人跳吗？”
莱特神情一滞，沉默片刻，他道：“不用了。”
沐辰弯了弯唇角，十分自然地搂着对方的腰。
两人的脚步伴随着曲调贴近，莱特看着沐辰上扬的眼尾，忍不住提醒他，“挑选伴侣的事你要慎重一点。”
沐辰冲他笑，“哥哥是不是顾虑的太多了一点？”
莱特皱了皱眉，正欲说些什么之际，就见对方欺身上来，沐辰贴着自己的额头，在自己耳边轻声道：
“我和哥哥不一样，我不会想那么多，但凡是我喜欢的东西，我一定会想办法把他搞到手。”
