焚纸 (莫然如风)

　　手臂稍微能活动些的黎白衣望向院落：“这灵树与之前没两样。”
　　他的记忆力毋庸置疑，他说没两样就一定没有丝毫差别。
　　只是。
　　“纸爷依托灵树而生，二者间定是有我等无从探究的关联，若这关联暂时中断……”
　　一语点醒梦中人，林炎起身直奔院子，众人不放心全跟出来，围着灵树沉默不语。
　　自打灵树从林家老宅移植到这边，便再没有人触碰过灵树，一是出于敬畏之心，二是纸爷在灵树上布下禁制，任何人不得妄动，心怀恶念者更是触之如遭雷击。
　　林炎因着业火之缘，并不受禁制影响。所以黎白衣率先伸手，试图去揪一片灵树的叶子。
　　黎白沿赶忙拦着：“老二你伤没好利索呢，还是我来吧。”
　　话毕，黎白沿干脆利落地摘下一片叶子。
　　灵树枝叶摇晃，弱不禁风的好似将被狂风摧倒。
　　黎白沿瞅瞅树，瞅瞅捏在两指间的叶子，再瞅瞅大家。
　　林炎从他手里抢过叶子细细端详，叶片脉络清晰可辨，说明灵树势弱却不至败落，生机仍在，又为何会中断与霍纸之间的关联？
　　再者，霍纸虽与灵树相伴相生，但到底已是分离出来上千年的独立个体，即便灵树损毁亦不会在顷刻间受到牵连，只不过没了依托的根基，衰败无可避免，受伤也再难自愈。
　　黎白沿小声对黎白衣道：“会不会是你猜错了，不是这个原因？”
　　黎白衣没有反驳，他的目光一寸寸向下，在树根处的地面上不断打量。
　　林菲菲手捂胸口，倚在黎茂殷怀中。
　　黎茂殷面色铁青，若纸爷昏迷当真与灵树有关，那妥妥是有人于霍纸离开以后在灵树上动了手脚。他这边毫无所觉，这是他的失职。
　　林炎始终未语，半晌，他突然将树叶握在掌心，一簇业火腾起，再张开手掌，那片树叶毫发未损。
　　灵树炼纸能燃业火，灵树本身自是也能于业火中焚成灰烬。这片树叶不受业火焚烧影响，说明它根本不是灵树的叶片。
　　业火燃起的同时，黎白衣指向地面一处黄豆大点的土坑，笃定开口：“这里的土被人翻动过。”


第78章
　　灵树扎根土壤，却不是在一味吸取地下的养分，灵树移植过来已十年有余，树根释放的灵气能使方圆几里皆成净土，活络在这一带的小虫子都能比其他同类活得长久。许是担心过分靠近根系会有损灵树根基，虫子并不会过分靠近。
　　这时候出现个虫子钻土留下的小坑就很奇怪了。
　　林炎二话没说，找来铁锹开始掘土。
　　即使意识到眼前这棵一模一样的小树不是灵树，林炎仍是挖得小心翼翼，生怕触及树干和根须会加重霍纸的危机。
　　其他人有心帮忙又无从下手，只好退后两步，窃窃私语。
　　黎白沿小声问：“老二你不是说那树跟灵树一样吗？要是假的，怎能仿得跟真的分毫不差？”
　　黎白衣常挂在唇边的笑意荡然无存，那双总是含了春水的眸子冷光乍现，隐隐闪烁杀意。
　　他说：“若是我要盗走灵树，自然不会留下一眼可辨的差异。地上会留下虫钻痕迹，想是树下埋了东西。”
　　黎白沿追问：“什么东西？”
　　不用黎白衣回答，黎茂殷已然明了：“尸体。”
　　林菲菲惊骇地捂住了嘴。
　　黎茂殷揽紧她的肩头。
　　四人四双眼巴巴瞅着，只等林炎将整棵树挖出来，答案自然揭晓。
　　林炎心下火急火燎，偏手底下要做这细致的活儿，心头难免烦躁加倍。不过漂泊多年的经历教会他越是身处风口浪尖越是要平心静气，他的心静不下来，手始终都是稳的。
　　一铁锹下去，小小的树苗露出根系，细得像虫子的触角，又密又杂。
　　林炎彻底变了颜色，这确实不是灵树。
　　灵树亏损乃过度消耗所致，然毕竟是千年灵树，又得林氏老祖照拂，根系粗壮只长未缩，哪会是这般模样。他气愤难平，揪住树头粗暴一扯，连着小树一齐被薅出来的，还有被细密根系牢牢裹住的几截破败蛇身，以及攀在蛇身上的无数小虫。
　　黎白沿倒抽冷气：“是花蛇。”
　　花蛇是林炎霍纸去山中寻人时偶遇的异兽，灵智将开未开却颇有修行缘分，二人愿做成全便将其带回霍宅，借灵树之气行修炼之事。与它一并带回的还有那只叫不出学名的怪鸟。
　　现在花蛇惨死被埋于假灵树底下，那怪鸟呢？
　　林炎的眼珠子更红了，抡铁锹发疯似的掘土。
　　黎白衣轻推黎白沿，黎白沿赶忙上前阻拦：“炎哥你冷静点，别挖了。”
　　林炎握铁锹的手不断加力，木制杠头不堪重负，竟硬生生被捏成碎屑。
　　随着锹头落在地上发出的闷响，林炎周身气场剧变。狂躁、愤怒、急切化为锋利、冷硬、沉寂，犹如爆发的火山沉入冰川，再炙烈也终究冰封成骨。
　　黎白沿撒开手连连后退，这样的林炎不仅陌生，也催生出他灵魂深处的畏惧，那夜他以为自己必死都没有激发出来的彻骨恐惧。
　　林菲菲美眸含泪，身躯颤抖。不同于纸爷晕倒带给她震惊和紧张，林炎是真正牵动她情绪的人，别管江湖上有多少火爷的传闻，林炎每次出现在她跟前都是一副桀骜不驯臭小孩的德性，在她心里，林炎始终是那个有些叛逆有点乖的孩子，是除了她丈夫和儿子以外最亲的人，骨子里连着斩不断的熟悉与亲切。
　　直到此刻，她亲眼看见林炎变了个人，明明是同一张面孔却令她怎么都叫不出他那个她熟悉的名字。她一直以为上回自己遇袭时的林炎便是他独自闯荡在外的样子。
　　原来不是。
　　眼前的林炎，是堪比纸爷一样的，仿若神话中走出来的异人。
　　一个有些天赋却终归只是肉眼凡胎的孩子到底经历过什么，才会变成如今这副模样？
　　黎茂殷伏在林菲菲身上的手重了许多，他的心中亦充满震撼与惊奇。
　　唯有黎白衣不动如山，只那眼底的锐利不曾褪去。
　　他说：“盗走灵树的人对灵树，对这院子都十分了解，对你二人的行踪亦尽在掌握。”
　　黎白沿偷偷嘀咕：“这说的不就是你和我么。”
　　黎白衣没做解释，他相信林炎也不想多听废话。
　　林炎确实没有往这边看过一眼，他低垂眼眸，脑海中尽是他回到焚城以后的所有画面。他猛然转身直奔停尸房，里面的三口棺材都没空着，其中就包括那具被他偷去充当林掷的新死男性尸身。
　　尸体双目圆睁，僵硬的嘴角维持着怪异的弧度。
　　林炎的拳头捏得咯咯直响。
　　跟过来的黎白衣只看一遍便已想清楚全部症结。
　　他对同样好奇却不敢向林炎发问的黎家老小解释道：“这具尸身被人动过手脚，充当了盗灵树一伙的眼线。”
　　黎白沿瞧瞧那具被反复折腾过的尸身，直咧嘴：“敢把动过手脚的尸身送到纸爷和炎哥眼皮子底下当眼线，他们这是目中无人了么。”
　　黎白衣：“尸体送来时就是一具普通尸身，动手脚应当是在它假扮林掷的那段时间里。”
　　瞥一眼尸身，黎白衣语调都沉了三分。
　　“若我所料不错，这人的死亦是有人精心安排。”
　　一个体貌与林掷高度相似的男青年，在林掷受伤入院后不久惨死，死后怨念难消，凶手下落不明前，尸身只能寄存在霍纸这里。
　　后面的事，皆乃水到渠成。
　　黎白沿背后直冒凉气，他一直觉得林掷林榄两兄弟间的换身是在林炎全权掌握之中，如今再看，他炎哥的步步为营竟全在人家的未雨绸缪里。
　　何其可怖。
　　如果林炎没有借用这具尸身冒充林掷，那假林榄大概率要在林炎胸口捅一刀才能继续后面的换身大计。林炎再厉害也扛不住这一刀，所以他必须借用那具尸身；一旦他动用了这具有心人特意“送”来的尸体，便等同于给对方提供了在尸体上动手脚的契机。
　　刚送来霍宅的尸首，霍纸都会仔细检查，而在尸体顶着林榄家主的身份在外头发了一圈疯，被林炎用真林榄换回来以后，反而没人会去详查尸身有无异样。就算察觉到上面沾染些许阴邪之气，也不会往这方面想，因为林榄家主死于与邪祟的混战中，假林榄想要偷天换日，自是要做到天衣无缝。
　　林炎的胸膛几个剧烈起伏之后回归平顺，他懒得去反思到底哪一步算计了别人，又是哪一步被别人给算计进去了。头脑交锋向来失之毫厘谬以千里，此刻复盘已无意义。
　　他快步回屋，昏迷的霍纸不知何时转醒过来，一双空洞的眼直勾勾盯着天花板，纸白的面上透出若有若无的黑气。
　　林炎矮身，几乎贴到霍纸眼前。
　　霍纸好半天都没眨眼，直到林炎那一遍遍低喃似的呼唤灌进他失聪一样的耳朵。
　　“阿纸。”
　　“阿纸。”
　　“别怕。”
　　霍纸转动凝固的眼球，涣散的瞳孔慢慢对焦在林炎那张春风化雨的温柔脸庞上。
　　他嘶哑着问出疑惑：“是不是，灵树出事了？”